Δύο αγώνες πριν τελειώσει η αγωνιστική χρονιά του WRC, ο Φινλανδός Kalle Rovanpera με συνοδηγό τον Jonne Halttunen κέρδισαν με το GR Yaris Rally1 HYBRID το Repco Rally Νέας Ζηλανδίας και ταυτόχρονα «σφράγισαν» τον πρώτο τους παγκόσμιο τίτλο.
Ο οδηγός της Toyota Gazoo Racing είναι ο νεότερος οδηγός στην ιστορία των αγώνων που κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα WRC . Ο Kalle Rovanpera είχε χθες την 1η Οκτωβρίου γενέθλια και σήμερα σε ηλικία 22 ετών και μιας ημέρας κατακτά τον Παγκόσμιο Τίτλο. Μέχρι σήμερα τον τίτλο του νεότερου παγκόσμιου πρωταθλητή κατείχε ο Colin McRae, ο οποίος κέρδισε το 1995 σε ηλικία 27 ετών και 89 ημερών το πρώτο του Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Ο Rovanpera χρειαζόταν μόνο επτά βαθμούς για να κερδίσει από τον αντίπαλο του, Ott Tänak (Hyundai i20 N) , τον τίτλο του Πρωταθλητή. Ο μάνατζερ της Toyota Gazoo Racing του είπε πριν ξεκινήσει ο αγώνας να κινηθεί όπως αυτός πιστεύει ότι ήταν καλύτερα. Οι ειδικές διαδρομές γλιστρούσαν υπερβολικά αφού έβρεχε αδιάκοπα.
Ο πατέρας του, οδηγός ράλλυ που έμαθε τον Kalle από ηλικίας 12 ετών να οδηγεί στα χιονισμένα βουνά της Φινλανδίας αγωνιστικά αυτοκίνητα, του εξήγησε ότι αν κάνει αγώνα τακτικής χωρίς να πάρει ρίσκο για μια πρώτη θέση μπορεί να κερδίσει τον Παγκόσμιο Τίτλο αφού υπάρχουν άλλοι δύο αγώνες.
Ο Kalle που προηγείτο στον αγώνα από το Σάββατο έδειχνε σίγουρος για ότι έκανε. Από την 9η ειδική διαδρομή τέθηκε επικεφαλής του αγώνα. Και μέχρι και την 17η ειδική, τελευταία του ειδική διαδρομή του Ράλλυ στη Νέα Ζηλανδία δεν μπόρεσε να τον απειλήσει κανένας.
Τα ξημερώματα της Κυριακής (στην Κύπρο) μεσημέρι Κυριακής στη Νέα Ζηλανδία οι Kalle Rovanpera -Jonne Halttunen ανέβαζαν στην πρώτη θέση της ράμπας του τερματισμού του Repco Rally Νέας Ζηλανδίας το GR Yaris Rally1 HYBRID.
Τις τέσσερις τελευταίες ειδικές διαδρομές το δίδυμο από την Φινλανδία «πυροβολούσαν» σε κάθε πέρασμά τους και κέρδιζαν άξια τις Ε.Δ.
Οι χρόνοι των δέκα πρώτων πληρωμάτων:
Ο επτά φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Sebastien Ogier που τερμάτισε στη δεύτερη θέση είπε ότι ο Kalle είναι ταλέντο και έχει μπροστά του ακόμη πολλά πρωταθλήματα. Ο μόνος απογοητευμένος που δεν μπόρεσε να παραδεχθεί την ήττα του ήταν ο O.Tanak που έμεινε πίσω του στην 3η θέση με διαφορά σχεδόν 50 δευτερόλεπτα.
Ο επικεφαλής της Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala αναφέρθηκε στο ταλέντο του Kalle αλλά και στο γεγονός ότι η Φινλανδία μετά από απουσία 20 ετών έχει πάλι Παγκόσμιο Πρωταθλητή. Ο προηγούμενος ήταν ο Marcus Grönholm που κατέκτησε τον Παγκόσμιο Τίτλο το 2002.
Ο Kalle Rovanpera είπε ότι είναι πολύ μεγάλη ανακούφιση μετά από μια τόσο καλή σεζόν να κερδίζω τον τίτλο.
«Θέλω να πώ ένα μεγάλο ευχαριστώ στην ομάδα μου. Έφτιαξαν αυτόν τον πύραυλο που ανταποκρίθηκε στα δύσκολα ράλι. Πίστευαν σε εμάς και μας έδιναν όλη την υποστήριξη».
Ο μικρός Φινλανδός – ας μην ξεχνάμε ότι είναι μόλις 22 ετών σε κάποια στιγμή είπε:
« Θα ήθελα να κλάψω, αλλά δεν μπορώ να κλάψω εδώ».
Οι Ott Tanak- Martin Jarveoja λογικά στη λέξη του πρωταθλήματος θα κερδίσουν τη δεύτερη θέση αλλά βαθμολογικά με μεγάλη διαφορά πίσω από τον άπιαστο Φινλανδό.
Ο επόμενος αγώνας του Π.Π.Ράλλυ θα γίνει στην Ισπανία (RallyRACC - Rally de España) στις 20 - 23 Οκτωβρίου.
Έφτασαν στην πηγή αλλά δεν ήπιαν νερό οι Πολυκάρπου-Βότσης!
Άδοξα ολοκληρώθηκε η προσπάθεια των Πανίκου Πολυκάρπου-Γιώργου Βότση στο 44ο Ολυμπιακό Ράλλυ, τον δεύτερο γύρο του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Ράλλυ Χώματος που διοργανώθηκε στον Πύργο. Το πλήρωμα ήταν με άνεση στην κορυφή της κατηγορίας F2, στην τελευταία διαδρομή όμως εγκατέλειψε την προσπάθειά του από έξοδο.
Στην πρώτη του συμμετοχή στο συγκεκριμένο αγώνα, ο Πανίκος Πολυκάρπου εντυπωσίασε με την ταχύτητά του από την πρώτη ειδική διαδρομή: «Σκοπός μας ήταν να κινηθούμε με γρήγορο ρυθμό σε όλες τις διαδρομές του αγώνα και να πετύχουμε ανταγωνιστικούς χρόνους. Τεθήκαμε από νωρίς επικεφαλής στην F2, οπότε θέλαμε να κυνηγήσουμε και ορισμένα από τα τετρακίνητα αυτοκίνητα που συμμετείχαν στον αγώνα», ήταν τα πρώτα λόγια του Πανίκου Πολυκάρπου, ο οποίος συνέχισε αναφορικά με τις ειδικές διαδρομές του αγώνα: «Πρώτη φορά συμμετείχαμε στον αγώνα, σε διαδρομές πρωτόγνωρες για εμάς. Η Φολόη ήταν η αγαπημένη μας ειδική διαδρομή, σε αντίθεση με τον Γραίκα, όπου μπορούσες πολύ εύκολα να κάνεις ζημιά στο αυτοκίνητο και στην οποία επιλέξαμε να κινηθούμε προσεκτικά. Η Αλφειούσα ήταν πονηρή ειδική διαδρομή και έκρυβε παγίδες»
Έχοντας χτίσει διαφορά ασφαλείας από τους αντιπάλους του στην F2 και έχοντας καταφέρει να «προσπεράσει» ορισμένα τετρακίνητα αυτοκίνητα, φτάνοντας μέχρι την έβδομη θέση γενικής, το Ελληνοκυπριακό πλήρωμα μπήκε στην τελευταία διαδρομή του αγώνα με σκοπό να εξασφαλίσει τους πολύτιμους, για τη συνέχεια του πρωταθλήματος, βαθμούς της πρώτης θέσης στην κατηγορία του: «Δυστυχώς δεν καταφέραμε να ολοκληρώσουμε τον αγώνα, καθώς στην τελευταία ειδική διαδρομή κλειστήκαμε αρκετά σε μια αριστερή στροφή και πατήσαμε στο ανάχωμα, με αποτέλεσμα το Peugeot να σηκωθεί στις δύο ρόδες. Αν και προσπαθήσαμε να το επαναφέρουμε, δεν τα καταφέραμε, αφού χάσαμε τον έλεγχο του αυτοκινήτου και βγήκαμε από το δρόμο», δήλωσε ο Πανίκος Πολυκάρπου και πρόσθεσε: «Κρατάμε τα θετικά από τη συμμετοχή μας στον Πύργο. Είμαστε ευχαριστημένοι για την απόδοση μας μέχρι τη στιγμή της εξόδου, στις νέες, για εμάς, ειδικές διαδρομές του αγώνα. Επίσης, δέσαμε ακόμη περισσότερο με τον συνοδηγό μου, Γιώργο Βότση, ο οποίος ήταν άριστος καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα και τέλος ευχαριστώ τους θεατές που ήρθαν τόσο το βράδυ του Σαββάτου στην Πανηγυρική εκκίνηση του αγώνα και στις ειδικές διαδρομές και χειροκρότησαν τις προσπάθειές μας!»
Το έτερο πλήρωμα της ομάδας, οι Δημήτρης Παλαιοκώστας-Ανδρέας Βίγκος ολοκλήρωσαν με επιτυχία το 44ο Ολυμπιακό Ράλλυ, ανεβαίνοντας στο τρίτο σκαλί του βάθρου στην F2.
Την προσπάθεια των Πολυκάρπου-Βότση στηρίζουν η εταιρεία Medea Trans, μια εταιρεία αφοσιωμένη στη μεταφορά ιατρικών προϊόντων, φαρμάκων και ιατρικών ειδών, που προσφέρει υπηρεσίες υψηλής ποιότητας σε πολλές περιοχές της Ελληνικής επικράτειας και τα λιπαντικά αυτοκινήτου Mannol Oil. Η Shockslab, η Alkis Car Servicing και η Rally Art Technology είναι υπεύθυνες για την προετοιμασία και συντήρηση του αγωνιστικού αυτοκινήτου.
Ακολουθήστε την προσπάθεια του Πανίκου Πολυκάρπου στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: https://www.facebook.com/panik99