Η αυλαία του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι by Psaltis/ENEOS έπεσε με τον τελευταίο αγώνα του ημερολογίου, το Ράλι Αφροδίτης, που διεξήχθη το διήμερο 18-19 Δεκεμβρίου στην Πάφ. Διοργανωτής ήταν η Κυπριακή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου και τα 24 πληρώματα που δήλωσαν συμμετοχή είχαν να διανύσουν 116 αγωνιστικά χιλιόμετρα στις τέσσερις επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές του Σαββατοκύριακου, οι οποίες αποδείχτηκαν για ακόμα μια φορά σκληρές, αναγκάζοντας αρκετούς να αποχωρήσουν από τον αγώνα.
Στο αγωνιστικό μέρος, οι φετινοί πρωταθλητές Γαλαταριώτης/Ιωάννου, δεν δυσκολεύτηκαν στο μπάκετ του VW Polo Gti R5 να κερδίσουν όλες τις ειδικές διαδρομές του αγώνα και να κλείσουν με ιδανικό τρόπο τη σεζόν όντας οι νικητές στον αγώνα. Οι δεύτεροι χρόνοι που σημείωσαν οι Παντελή/Λαός με το Psaltis Autoparts / SKF Citroen DS3 R5 σχεδόν σε όλες τις ειδικές διαδρομές, έφεραν το πλήρωμα στην δεύτερη θέση γενικής του αγώνα αλλά και της τελικής κατάταξης στο πρωτάθλημα.
Η μεγάλη εμφάνιση ειδικότερα τη δεύτερη μέρα οι Τιμοθέου/Π. Σιάλο με Peugeot 208 Rally4, τους έφερε τρίτους γενικής όμως το σημαντικότερο ήταν ότι το πλήρωμα ήταν πρώτο στην δικίνητη κατηγορία, μία νίκη με την οποία κέρδισαν και το πρωτάθλημα στην 2WD και στην RC4. Οι Παντελή/Αριστοδήμου είχαν ψηλά στάνταρ απόδοσης με το Psaltis Autoparts Peugeot 208 και έφτασαν μέχρι και την τρίτη θέση γενικής πριν τη χάσουν από τους Τιμοθέου/Σιάλο στην τελευταία ειδική διαδρομή.
Στο τέλος συμβιβάστηκαν με την τέταρτη θέση γενικής ενώ κέρδισαν και την RC4. Πέμπτοι ολοκλήρωσαν οι Παφίτης/Γραμμένος με Mitsubishi Lancer Evo IX, οι οποίοι κέρδισαν παράλληλα και την RC2. Ακολούθησαν στην έκτη θέση οι Χριστοδούλου/Ξενοφώντος με Subaru Impreza STI και στην έβδομη οι Σοφοκλέους/Παντελίδης με VW GOLF. Οι τελευταίοι ήταν στη μάχη για τον τίτλο στην RCS1 και οδηγώντας πολύ γρήγορα την Κυριακή κατάφεραν να υπερτερήσουν έναντι των άμεσων αντιπάλων τους και να υλοποιήσουν το στόχο τους.
Οι Καθητζιώτης/Ξενοφώντος πήγαν πρωτοπόροι στην Πάφο στην κατηγορία RCS1, όμως δεν κατάφεραν να διατηρήσουν τη θέση και έτσι έμειναν δεύτεροι στην τελική κατάταξη της RCS1, ενώ στον αγώνα τερμάτισαν όγδοοι γενικής.
Τον καλύτερο τερματισμό τους μέχρι στιγμής πετύχαν οι Μαραγκός/Καρεκλάς, όπου ήταν ένατοι γενικής με το Mazda RX8, ενώ την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Παναγιώτου/Νεστωρίδης με Suzuki Vitara. Στην 11η θέση τερμάτισαν οι Σκορδής/Προδρόμου με Ford Fiesta, ενώ ήταν και πρώτοι στην RC5, θέση η οποία τους χάρισε τον τίτλο στην κατηγορία.
Οι Γιώργος και Παύλος Εγγλέζου με το KYB Mitsubishi Lancer Evo IX επέστρεψαν την Κυριακή στον αγώνα υπο καθεστώς Rally 2 και τερμάτισαν τελικά στην 12η θέση και δεύτεροι στην RC2, αποτέλεσμα που τους έδωσε το πρωτάθλημα στην κατηγορία.
Στην 13η θέση τερμάτισαν οι Σωτήρης και Χρίστος Πετρακίδης (Ford Fiesta) και στην 14η οι Κωνστιάντος/Μυλωνάς (VW GOLF GTI), οι οποίοι ήταν το μοναδικό αρχάριο πλήρωμα στον αγώνα.
Κύριος Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Ψάλτης Auto Parts με τις μπαταρίες Exide και την Comline Auto Parts.
Kalle Rovanpera: «Σφράγισε» στο Repco Rally Νέας Ζηλανδίας τον πρώτο του Παγκόσμιο Τίτλο στο WRC
Δύο αγώνες πριν τελειώσει η αγωνιστική χρονιά του WRC, ο Φινλανδός Kalle Rovanpera με συνοδηγό τον Jonne Halttunen κέρδισαν με το GR Yaris Rally1 HYBRID το Repco Rally Νέας Ζηλανδίας και ταυτόχρονα «σφράγισαν» τον πρώτο τους παγκόσμιο τίτλο.
Ο οδηγός της Toyota Gazoo Racing είναι ο νεότερος οδηγός στην ιστορία των αγώνων που κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα WRC . Ο Kalle Rovanpera είχε χθες την 1η Οκτωβρίου γενέθλια και σήμερα σε ηλικία 22 ετών και μιας ημέρας κατακτά τον Παγκόσμιο Τίτλο. Μέχρι σήμερα τον τίτλο του νεότερου παγκόσμιου πρωταθλητή κατείχε ο Colin McRae, ο οποίος κέρδισε το 1995 σε ηλικία 27 ετών και 89 ημερών το πρώτο του Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Ο Rovanpera χρειαζόταν μόνο επτά βαθμούς για να κερδίσει από τον αντίπαλο του, Ott Tänak (Hyundai i20 N) , τον τίτλο του Πρωταθλητή. Ο μάνατζερ της Toyota Gazoo Racing του είπε πριν ξεκινήσει ο αγώνας να κινηθεί όπως αυτός πιστεύει ότι ήταν καλύτερα. Οι ειδικές διαδρομές γλιστρούσαν υπερβολικά αφού έβρεχε αδιάκοπα.
Ο πατέρας του, οδηγός ράλλυ που έμαθε τον Kalle από ηλικίας 12 ετών να οδηγεί στα χιονισμένα βουνά της Φινλανδίας αγωνιστικά αυτοκίνητα, του εξήγησε ότι αν κάνει αγώνα τακτικής χωρίς να πάρει ρίσκο για μια πρώτη θέση μπορεί να κερδίσει τον Παγκόσμιο Τίτλο αφού υπάρχουν άλλοι δύο αγώνες.
Ο Kalle που προηγείτο στον αγώνα από το Σάββατο έδειχνε σίγουρος για ότι έκανε. Από την 9η ειδική διαδρομή τέθηκε επικεφαλής του αγώνα. Και μέχρι και την 17η ειδική, τελευταία του ειδική διαδρομή του Ράλλυ στη Νέα Ζηλανδία δεν μπόρεσε να τον απειλήσει κανένας.
Τα ξημερώματα της Κυριακής (στην Κύπρο) μεσημέρι Κυριακής στη Νέα Ζηλανδία οι Kalle Rovanpera -Jonne Halttunen ανέβαζαν στην πρώτη θέση της ράμπας του τερματισμού του Repco Rally Νέας Ζηλανδίας το GR Yaris Rally1 HYBRID.
Τις τέσσερις τελευταίες ειδικές διαδρομές το δίδυμο από την Φινλανδία «πυροβολούσαν» σε κάθε πέρασμά τους και κέρδιζαν άξια τις Ε.Δ.
Οι χρόνοι των δέκα πρώτων πληρωμάτων:
Ο επτά φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Sebastien Ogier που τερμάτισε στη δεύτερη θέση είπε ότι ο Kalle είναι ταλέντο και έχει μπροστά του ακόμη πολλά πρωταθλήματα. Ο μόνος απογοητευμένος που δεν μπόρεσε να παραδεχθεί την ήττα του ήταν ο O.Tanak που έμεινε πίσω του στην 3η θέση με διαφορά σχεδόν 50 δευτερόλεπτα.
Ο επικεφαλής της Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala αναφέρθηκε στο ταλέντο του Kalle αλλά και στο γεγονός ότι η Φινλανδία μετά από απουσία 20 ετών έχει πάλι Παγκόσμιο Πρωταθλητή. Ο προηγούμενος ήταν ο Marcus Grönholm που κατέκτησε τον Παγκόσμιο Τίτλο το 2002.
Ο Kalle Rovanpera είπε ότι είναι πολύ μεγάλη ανακούφιση μετά από μια τόσο καλή σεζόν να κερδίζω τον τίτλο.
«Θέλω να πώ ένα μεγάλο ευχαριστώ στην ομάδα μου. Έφτιαξαν αυτόν τον πύραυλο που ανταποκρίθηκε στα δύσκολα ράλι. Πίστευαν σε εμάς και μας έδιναν όλη την υποστήριξη».
Ο μικρός Φινλανδός – ας μην ξεχνάμε ότι είναι μόλις 22 ετών σε κάποια στιγμή είπε:
« Θα ήθελα να κλάψω, αλλά δεν μπορώ να κλάψω εδώ».
Οι Ott Tanak- Martin Jarveoja λογικά στη λέξη του πρωταθλήματος θα κερδίσουν τη δεύτερη θέση αλλά βαθμολογικά με μεγάλη διαφορά πίσω από τον άπιαστο Φινλανδό.
Ο επόμενος αγώνας του Π.Π.Ράλλυ θα γίνει στην Ισπανία (RallyRACC - Rally de España) στις 20 - 23 Οκτωβρίου.