Το Σαββατοκύριακο 12 και 13 Δεκεμβρίου διεξήχθη ο τελευταίος αγώνας του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι Psaltis Autoparts & ENEOS Motor Oil. To 43o Ράλι Αφροδίτης διοργάνωσε ο Σύνδεσμος Αυτοκινήτου Πάφου υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. Στον αγώνα της Πάφου τον τίτλο διεκδικούσαν οι Γαλαταριώτης, Γιάγκου και Παντελή με τον Τσουλόφτα να είναι εκτός διεκδίκησης, με τη συμμετοχή του να είχε ρόλο ρυθμιστή αφού ήταν ένα από τα φαβορί για τη νίκη.
Η πρώτη μέρα ολοκληρώθηκε με την καθολική υπεροχή των Τσουλόφτα-Ηλία, οι οποίοι απέκτησαν ένα σαφές προβάδισμα νίκης. Οι Γαλαταριώτης-Ιωάννου, έκαναν αγώνα τακτικής αφού απώτερος στόχος τους ήταν η κατάκτηση του πρωταθλήματος. Αντίθετα οι Παντελή-Χριστοδούλου και Γιάγκου-Κυριάκου έδωσαν εξαιρετικές μάχες για τη θέση στο βάθρο.
Την Κυριακή ο αγώνας συνεχίστηκε όπως τέλειωσε το Σάββατο. Οι Αλέξανδρος Τσουλόφτας και Στέλιος Ηλία κέρδισαν τις επτά από τις οκτώ ειδικές διαδρομές του αγώνα (η τελευταία διακόπηκε) και έφτασαν σε μια πανάξια νίκη χωρίς καμία αμφισβήτηση. Στη δεύτερη θέση τερμάτισαν οι Σίμος Γαλαταριώτης Αντώνης Ιωάννου οι οποίοι δεν κυνήγησαν την νίκη καθώς οδήγησαν με σωστή τακτική και δεν ρίσκαραν σε κανένα σημείο του αγώνα. Έκτισαν μια διαφορά ασφαλείας από τους υπόλοιπους διεκδικητές του τίτλου, και με το αποτέλεσμα αυτό, κατάκτησαν το τρίτο πρωτάθλημα στην καριέρα τους.
Οι Πέτρος Παντελή και Κύπρος Χριστοδούλου ήταν το πλήρωμα που κατέκτησε την τρίτη θέση στο βάθρο και με το αποτέλεσμα αυτό στέφθηκαν δευτεραθλητές. Αντίθετα οι Παναγιώτης Γιάγκου και Παναγιώτης Κυριάκου στάθηκαν άτυχοι αφού ένα τετακε και ένα μηχανικό πρόβλημα δεν μπόρεσαν να πετύχουν κάτι καλύτερο. Με το αποτέλεσμα αυτό κατάκτησαν την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα. Στην πέμπτη θέση γενικής και πρώτοι στην κατηγορία RC2 ολοκλήρωσαν οι Χριστοδούλου-Ξενοφώντος οι οποίοι ήθελαν ένα τερματισμό για να κατακτήσουν το πρωτάθλημα στην κατηγορία. Στην 6η θέση γενικής και πρώτοι στην κατηγορία RCS2 οι Πενταράς-Γεωργίου ενώ στην 7η γενικής και 2οι στην RCS2 τερμάτισαν οι Ορφανού-Φιλιππίδη. Στην 8η θέση γενικής βρίσκουμε τους Έλληνα-Μιχαήλ οι οποίοι με αυτό το αποτέλεσμα κατέκτησαν και το πρωτάθλημα της κατηγορίας τους. Ένατοι γενικής και πρώτοι στην δικήνητη κατηγορία τερμάτισαν οι Τανούσης-Χριστοδούλου, οι οποίοι εγκατέλειψαν την πρώτη μέρα λόγω μηχανικού προβλήματος αλλά επέστρεψαν τη δεύτερη υπό το καθεστώς Rally2. Στο επόμενο σκαλοπάτι συναντούμε το πρώτο μεικτό πλήρωμα των Νίκο και Μιλτιάδη Μιλτιάδους (πατέρας-γιός), με τους Μιχαηλίδη-Λαό στην 11η θέση γενικής και 2ους στην μικτή κατηγορία.
Ο αγώνας όπως και το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι ήταν μια χορηγία της εταιρίας Ψάλτης Ανταλλακτικά και των λιπαντικών ENEOS.
Nasser At Attiyah: «Το Ράλλυ Κύπρος είναι ένα από τα καλύτερα στον κόσμο»
Κατέχοντας το ρεκόρ με 7 νίκες στο Ράλλυ Κύπρος και συνολικά 15 στο νησί μας, καθώς έχει κερδίσει άλλες 7 φορές το Ράλλυ Τρόοδος και μια το διεθνές Ράλλυ Πάφου, o Nasser At Attiyah – τρεις φορές νικητής στο Ράλλυ Ντακάρ- μπορεί να θεωρείται και λίγο Κύπριος. Πλέον υπάρχει ένας ακόμα λόγος που τον νιώθουμε δικό μας, αφού ο οδηγός από το Κατάρ έχει αγοράσει σπίτι στη Λευκωσία. Μας άνοιξε την πόρτα του και μίλησε για όλα.
- Γιατί επέλεξες την Κύπρο για δεύτερη πατρίδα σου;
Λατρεύω την Κύπρο. Είναι ένα όμορφο μέρος και το κατάλαβα από την πρώτη φορά που ήρθα, το 1995 για αγώνες σκοποβολής . Έχω φίλους εδώ. Για εμένα είναι η χώρα που πραγματικά μ' αρέσει.
- Θα περνάς περισσότερο χρόνο στην Κύπρο τα επόμενα χρόνια;
Φέτος πέρασα αρκετές μέρες εδώ. Του χρόνου θα μείνω ακόμα περισσότερο διότι σχεδιάζουμε να ακολουθήσουμε το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλλυ. Η Κύπρος είναι το καλύτερο μέρος για να προετοιμαστώ στη σκοποβολή ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων "Παρίσι 2024". Είναι το ιδανικό μέρος για ένα αθλητή.
- Είσαι 51. Δεν έχεις πλάνο αποχώρησης από την ενεργό δράση;
Καθόλου. Νιώθω δυνατός και μπορώ να κάνω και τα δύο αθλήματα (σ.σ. σκοποβολή και ράλλυ).
- Μετά από 15 νίκες στην Κύπρο και 17 τίτλους στο Μεσανατολικό Πρωτάθλημα, ποιο μπορεί να είναι το κίνητρο σου;
Η νίκη στο Ράλλυ Κύπρος είναι πάντα κίνητρο αφού πρόκειται για ένα από τα καλύτερα ράλλυ στον κόσμο. Οι Κύπριοι με θεωρούν δικό τους οδηγός και είμαι περήφανος που τρέχω σε αυτό τον αγώνα.
«Θέλω κι άλλα πρωταθλήματα»
Οι 17 τίτλοι πρωταθλητή Μέσης Ανατολής που κατέχει ο Al Attiyah αποτελούν ρεκόρ στην ιστορία της διοργάνωσης, καθώς ο θρυλικός Mohammed bin Sulayem σταμάτησε στα 14. «Θέλω να κερδίσω και άλλα πρωταθλήματα. Από ένα σημείο και μετά αυτά είναι μόνο νούμερα» εξηγεί
«Ενίοτε πρέπει να οδηγείς έξυπνα»
- Μετά από πολλά χρόνια ως αγώνας μεικτής επιφάνειας φέτος το Ράλλυ Κύπρος είναι 100% χωμάτινο. Το προτιμάς;
Το Ράλλυ Κύπρος είναι ιδιαίτερο. Είναι ωραίο κάποιες φορές να έχει μεικτή επιφάνεια. Φέτος που είναι μόνο χώμα δεν νομίζω να αποτελεί πρόβλημα για τα πληρώματα .
- Πως περιμένεις το φετινό αγώνα;
Πιστεύω θα υπάρχει έντονος συναγωνισμός. Μπορώ να εντοπίσω 3-4 πολύ καλούς Κύπριους οδηγούς που πάντα θέλουν να κερδίσουν. Φέτος νομίζω θα είναι πιο ενδιαφέρον, βλέπω 2-3 οδηγούς να παλεύουν για τη νίκη. Είμαι όμως εδώ, δυνατός για τον αγώνα, έχω μεγάλη εμπειρία εδώ και θα προσπαθήσω να κερδίσω. Θα δούμε ποιος θα τα καταφέρει.
- Προτιμάς έναν άνετο αγώνα όπως πέρσι ή κλειστή μάχη;
Όχι, προτιμώ να παλεύουμε μέχρι το τέλος, όμως κάποιες φορές πρέπει να είσαι έξυπνος. Όταν πιέζεις συνέχεια, κάπου θα έχεις πρόβλημα. Κάποιες φορές πρέπει να το διαχειριστείς, να μην πιέσεις από την αρχή. Το Ράλλυ Κύπρος είναι ένα από τα πιο σκληρά ράλλυ στον κόσμο, θέλεις όλο το πακέτο για να κερδίσεις εδώ. Πρέπει να κινηθείς έξυπνα.
- Σε λυπεί που δεν βρήκες την ευκαιρία να κάνεις το WRC με μια εργοστασιακή ομάδα και να παλέψεις για το πρωτάθλημα;
Όταν ξεκίνησα το 1990 έως και το 1994-95 το πλάνο μου ήταν να πάω στο WRC. Κατόπιν σταμάτησα εντελώς και αφοσιώθηκα στη σκοποβολή. Επέστρεψα το 2003. Δεν ήταν εύκολο. Ήμουν ήδη 33. Όμως, έτρεξα στο WRC2 το κέρδισα δύο φορές το 2015 και 2016 και έφερα 4η θέση γενικής στο Ακρόπολις και στην Πορτογαλία. Πιστεύω πως όταν θέλει να γίνεις παγκόσμιος πρωταθλητής πρέπει να το κυνηγήσεις από την αρχή και μια μέρα θα τα καταφέρεις.
Περισσότερες πληροφορίες στο www.cyprusrally.com.cy.