Το Σαββατοκύριακο 12 και 13 Δεκεμβρίου διεξήχθη ο τελευταίος αγώνας του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι Psaltis Autoparts & ENEOS Motor Oil. To 43o Ράλι Αφροδίτης διοργάνωσε ο Σύνδεσμος Αυτοκινήτου Πάφου υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. Στον αγώνα της Πάφου τον τίτλο διεκδικούσαν οι Γαλαταριώτης, Γιάγκου και Παντελή με τον Τσουλόφτα να είναι εκτός διεκδίκησης, με τη συμμετοχή του να είχε ρόλο ρυθμιστή αφού ήταν ένα από τα φαβορί για τη νίκη.
Η πρώτη μέρα ολοκληρώθηκε με την καθολική υπεροχή των Τσουλόφτα-Ηλία, οι οποίοι απέκτησαν ένα σαφές προβάδισμα νίκης. Οι Γαλαταριώτης-Ιωάννου, έκαναν αγώνα τακτικής αφού απώτερος στόχος τους ήταν η κατάκτηση του πρωταθλήματος. Αντίθετα οι Παντελή-Χριστοδούλου και Γιάγκου-Κυριάκου έδωσαν εξαιρετικές μάχες για τη θέση στο βάθρο.
Την Κυριακή ο αγώνας συνεχίστηκε όπως τέλειωσε το Σάββατο. Οι Αλέξανδρος Τσουλόφτας και Στέλιος Ηλία κέρδισαν τις επτά από τις οκτώ ειδικές διαδρομές του αγώνα (η τελευταία διακόπηκε) και έφτασαν σε μια πανάξια νίκη χωρίς καμία αμφισβήτηση. Στη δεύτερη θέση τερμάτισαν οι Σίμος Γαλαταριώτης Αντώνης Ιωάννου οι οποίοι δεν κυνήγησαν την νίκη καθώς οδήγησαν με σωστή τακτική και δεν ρίσκαραν σε κανένα σημείο του αγώνα. Έκτισαν μια διαφορά ασφαλείας από τους υπόλοιπους διεκδικητές του τίτλου, και με το αποτέλεσμα αυτό, κατάκτησαν το τρίτο πρωτάθλημα στην καριέρα τους.
Οι Πέτρος Παντελή και Κύπρος Χριστοδούλου ήταν το πλήρωμα που κατέκτησε την τρίτη θέση στο βάθρο και με το αποτέλεσμα αυτό στέφθηκαν δευτεραθλητές. Αντίθετα οι Παναγιώτης Γιάγκου και Παναγιώτης Κυριάκου στάθηκαν άτυχοι αφού ένα τετακε και ένα μηχανικό πρόβλημα δεν μπόρεσαν να πετύχουν κάτι καλύτερο. Με το αποτέλεσμα αυτό κατάκτησαν την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα. Στην πέμπτη θέση γενικής και πρώτοι στην κατηγορία RC2 ολοκλήρωσαν οι Χριστοδούλου-Ξενοφώντος οι οποίοι ήθελαν ένα τερματισμό για να κατακτήσουν το πρωτάθλημα στην κατηγορία. Στην 6η θέση γενικής και πρώτοι στην κατηγορία RCS2 οι Πενταράς-Γεωργίου ενώ στην 7η γενικής και 2οι στην RCS2 τερμάτισαν οι Ορφανού-Φιλιππίδη. Στην 8η θέση γενικής βρίσκουμε τους Έλληνα-Μιχαήλ οι οποίοι με αυτό το αποτέλεσμα κατέκτησαν και το πρωτάθλημα της κατηγορίας τους. Ένατοι γενικής και πρώτοι στην δικήνητη κατηγορία τερμάτισαν οι Τανούσης-Χριστοδούλου, οι οποίοι εγκατέλειψαν την πρώτη μέρα λόγω μηχανικού προβλήματος αλλά επέστρεψαν τη δεύτερη υπό το καθεστώς Rally2. Στο επόμενο σκαλοπάτι συναντούμε το πρώτο μεικτό πλήρωμα των Νίκο και Μιλτιάδη Μιλτιάδους (πατέρας-γιός), με τους Μιχαηλίδη-Λαό στην 11η θέση γενικής και 2ους στην μικτή κατηγορία.
Ο αγώνας όπως και το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι ήταν μια χορηγία της εταιρίας Ψάλτης Ανταλλακτικά και των λιπαντικών ENEOS.
WRC: Νικητές στο Rally de Portugel οι Ogier-Landais
Για το γαλλικό πλήρωμα με τον 8 φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Sebastien Ogier και το συνοδηγό του Vincent Landais η νίκη στην Πορτογαλία ήταν απλά ένα στοίχημα. Ο Γάλλος παγκόσμιος πρωταθλητής ήθελε την νίκη στην Πορτογαλία γιατί επέστρεψε στον αγώνα αυτόν μετά από 6 χρόνια και τον κέρδισε για 6η φορά. Μέχρι χθες από πέντε νίκες στο ράλλυ στην Πορτογαλία είχαν ο Φινλανδός Marku Alen και ο Sebastien Ogier. Με αυτή τη νίκη του σήμερα ο Γάλλος έγινε πολυνίκης με έξι πρώτους τερματισμούς.
Ο αγώνας
Αν το άλλο δίδυμο της Toyota με τους Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen δεν είχαν έξοδο στο δεύτερο σκέλος του αγώνα το Σάββατο 11 Μαΐου, η σειρά του τερματισμού θα ήταν διαφορετική. Αλλά στους αγώνες του WRC καμιά πρόβλεψη δεν μπορεί να γίνει. Αφού τα απρόβλεπτα γεγονότα μπορούν να ανατρέψουν το σίγουρο νικητή ακόμη και στην τελευταία ειδική διαδρομή.
Ο αγώνας αυτός είχε αρκετό θέαμα αλλά και έντονο συναγωνισμό. Η μεγάλη μονομαχία απόντος του Φινλανδικού δίδυμου ήταν ανάμεσα στους Γάλλους και τους Εσθονούς.
Οι Ott Tanak- Martin Jarveoja (HYUNDAI i20 N Rally 1 Hybrid) τέθηκαν για λίγο επικεφαλής του αγώνα μετά ένα κλατάρισμα που είχαν οι Γάλλοι. Ο Ogier πίεσε και μετά από ένα λάστιχο που είχαν οι Εσθονοί πέρασε και πάλι μπροστά.
Οι Sebastien Ogier- Vincent Landais έκαναν καλή διαχείριση της θέσης τους. Παρά το γεγονός ότι το τρίτο και τελευταίο σκέλος του αγώνα ήταν δύσκολο λόγω της ομίχλης αλλά και των αλλεπάλληλων «γιάμ» στην power-stage δεν άφησαν κανένα περιθώριο στους Εσθονούς να διεκδικήσουν την πρώτη θέση.
Στην power-stage κινήθηκαν απλά σε γρήγορο ρυθμό έχοντας πάντα σε απόσταση ασφαλείας τους Εσθονούς. Την ειδική αυτή κέρδισαν οι Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe που είναι πρωτοπόροι στο WRC με 110 βαθμούς.
Άλλωστε οι Γάλλοι όπως και οι Φινλανδοί Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen δεν συμμετέχουν σε όλους τους αγώνες και δεν κυνηγούν τον τίτλο. Κάνουν επιλεκτικούς αγώνες απλά για να βρίσκονται σε…φόρμα.
Έτσι οι Γάλλοι με διαφορά +7.9’’ από τους Εσθονούς ανέβηκαν στο πρώτο σκαλί του βάθρου. Ο Sebastien Ogier πριν από μερικές ημέρες είχε προσκληθεί από τον Πρόεδρο της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν ο οποίος τον έχρισε Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής.
Στη μάχη για τη νίκη στο WRC2 οι Nikolay Gryazin -Konstantin Aleksandrov με Citroen C3 κέρδισαν τη μάχη και ανέβηκαν στο πρώτο σκαλοπάτι.