Με τη συμμετοχή 27 πληρωμάτων ολοκληρώθηκε την Κυριακή 27 Φεβρουαρίου ο πρώτος γύρος του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος ταχύτητας by NAGA PAY. Τον αγώνα διοργάνωσε ο Σύνδεσμος Αυτοκινήτου Λάρνακας και τελούσε υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου ενώ διεξήχθη στην περιοχή Κόσιης σε χωμάτινη διαδρομή μήκους 2.6 χιλιομέτρων.
Ο Γιώργος Πολυκάρπου με το Psaltis Autoparts/Comline Mitsubishi Lancer EVO ΙΧ έγραψε τον ταχύτερο χρόνο στο δεύτερο χρονομετρημένο του πέρασμα (2:01.37). Ο περσινός πρωταθλητής αντιμετώπισε πρόβλημα στο πρώτο του πέρασμα με σπασμένο άξονα, αυτό όμως δεν στάθηκε εμπόδιο στο νεαρό για να πάρει τη νίκη. Τη δεύτερη θέση πήρε ο Ευαγόρας Κούλουρος με Mitsubishi Lancer Evo III (2:02.10) δείχνοντας ότι βρίσκεται σε τρομερή φόρμα. Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσε ο Γιάννος Ιωαννίδης με Mitsubishi Lancer (EVO VII) και χρόνο 2:03.45 από το πρώτο του πέρασμα αφού στο δεύτερο αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα.
Τέταρτος και πρώτος στην κατηγορία RCS2 τερμάτισε ο Ηλίας Πιερή (2:04.23) με το Psaltis/ENEOS Lancer Evo VI. Στην πέμπτη θέση και πρώτη στην κατηγορία RC2 (2:05.46) ολοκλήρωσε ο περσινός πρωταθλητής της κατηγορίας Σταύρος Αντωνίου με το Psaltis/ENEOS Mitsubishi Lancer Evo X R4, ο οποίος ξεκίνησε ιδανικά την υπεράσπιση του τίτλου του. Έκτος και δεύτερος στην κατηγορία RCS2 τερμάτισε ο Μάριος Παύλου (2:06.30) με Evo VIΙ και στην έβδομη θέση γενικής και τρίτος στην κατηγορία RCS2 ο Πέτρος Πέτρου (2:06.36) με Evo VIΙ. Όγδοη θέση για τον Δημήτρη Πιερή (2:06.65) με Evo VII, στην ένατη θέση και δεύτερος στην κατηγορία RC2 ο Μάριος Παναγιώτου με Mitsubishi EVO ΙΧ (2:07.43) ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσε ο Κυριάκος Ιωαννίδης με Mitsubishi EVO ΙΧ (2:09.19).
Αμφίρροπες μάχες έγιναν στην δικίνητη κατηγορία όπου ο νικητής κρίθηκε σε δέκατα του δευτερολέπτου. Οι Παναγιώτης και Ανδρέας Ξενοφώντος (Honda Civic) ήταν οι μεγάλοι νικητές (2:11.41) , αφήνοντας στην δεύτερη θέση τον Μιχάλη Διομήδους (2:11.73) ο οποίος τους πίεσε ασφυκτικά. Πήρε όμως τη νίκη στην κατηγορία RC4.
Στην 2WD S την πρώτη θέση (2:14.47) κατέκτησε ο Δημήτρης Παρέλλης με το Psaltis Autoparts Opel Corsa στην επανεμφάνιση του στην αγωνιστική δράση. Στην κατηγορία RCS1 πρώτευσε ο περσινός πρωταθλητής Μιχάλης Σοφοκλέους (02:14.54) με δεύτερο τον Χριστόδουλο Χριστοδούλου, ενώ νικητής στην νεοσύστατη κατηγορία RCL2 αναδείχθηκε ο Νίκος Μαραγκός με Mazda RX8.
Μετά την ολοκλήρωση του αγώνα έγιναν οι απονομές στο χώρο διεξαγωγής του αγώνα, στους πρωτεύσαντες σε όλες τις κατηγορίες. Ο επόμενος αγώνας για το Παγκύπριο πρωτάθλημα ταχύτητας θα διεξαχθεί την 1η Ιουνίου.
Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρία Ψάλτης Ανταλλακτικά και τα λιπαντικά ENEOS.
Rally Mexico: Ο Sebastien Ogier κέρδισε τον αγώνα και έκανε 7 τις νίκες του στο Μεξικό
Πριν ξεκινήσει το Rally Mexico, ο Γάλλος οδηγός του GR Yaris Rally 1 Hybrid, Sebastien Ogier, είχε δηλώσει ότι θέλει να κερδίσει τον αγώνα για να κάνει επτά τις νίκες του στο Μεξικό. Το είπε και το έκανε. Το δίδυμο Sebastien Ogier-Vincent Landais με το GR Yaris Rally 1 Hybrid, κέρδισαν τον αγώνα και μάλιστα με διαφορά από τους Βέλγους Τ.Neuville- M.Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 Hybrid) που την τελευταία στιγμή άρπαξαν για 0.4’’ τη 2η θέση από τους E.Evans-S.Martin (GR Yaris Rally 1 Hybrid).
Ήταν ένας όμορφος αγώνας με αρκετές εκπλήξεις. Η μεγαλύτερη ήταν αυτή που είχαν οι πρωτοπόροι του δεύτερου σκέλους E.Lappi-J.Ferm (Ηyundai i20 Rally1) όταν μετά από έξοδο χτύπησαν σε μια κολώνα ηλεκτροδότησης που έπεσε πάνω στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου και εκεί σταμάτησε η προσπάθεια τους.
Ο O.Tanak έμεινε στο δεύτερο σκέλος από μηχανικό πρόβλημα και τέθηκε εκτός συναγωνισμού ενώ ο K. Rovanpera που είχε δυο μικρές εξόδους έχασε χρόνο. Τερμάτισε στην 4η θέση χωρίς να ρισκάρει και χωρίς να χρειαστεί να κυνηγήσει καλύτερους χρόνους αφού είχε αρκετή διαφορά από τους δύο προπορευόμενους οδηγούς.
Ο Φινλανδός στην PowerStage έκανε μια προσπάθεια να κερδίσει για να πάρει τους πέντε βαθμούς. Όμως είχε μια έξοδο σε μια δεξιά στροφή και εκεί έχασε ένα μεγάλο κομμάτι από την αεροτομή του. Και δεν έφτανε μόνο αυτό. Του έφυγε το πίσω τζάμι και όλη η σκόνη από το δρόμο έμπαινε μέσα στο αγωνιστικό. Ωστόσο ο νεαρός Φινλανδός και κάτοχος ενός Παγκόσμιου Τίτλου κατάφερε να τερματίσει στην 4η θέση της γενικής κατάταξης.
Ο O.Tanak προσπάθησε να κάνει τον καλύτερο χρόνο στην PowerStage για να πάρει τους πέντε επιπλέον βαθμούς αλλά τελικά αυτή τη χαρά του τη στέρησε ο Sebastien Ogier ο οποίος έκανε καλύτερο χρόνο και με διαφορά από τον Εσθονό. Έτσι ο Γάλλος που τρέχει επιλεκτικά στο φετινό πρωτάθλημα και δεν κυνηγάει κάποιον τίτλο κέρδισε και την PowerStage και πήρε αυτός τους πέντε βαθμούς.
Βλέπετε η πείρα του 8 φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή τον βοήθησε στο γενικότερο αποτέλεσμα. Ο Ogier πήγαινε όσο έπρεπε. Κέρδιζε όταν ήθελε. Έκανε το δικό του αγώνα και έδινε τον ρυθμό που ήθελε. (Ακόμη δεν έχει δηλώσει ποιος θα είναι ο επόμενος αγώνας του WRC που θα τρέξει).
Καλό συναγωνισμό είχαν ο Thierry Neuville με τον Elfyn Evans. Ο οδηγός του GR Yaris Rally 1 Hybrid βρισκόταν στη 2η θέση της γενικής αλλά είχε μια μικρή έξοδο που του στοίχισε κάποια δευτερόλεπτα και του στέρησε τη 2η θέση στο βάθρο. Πριν από την PowerStage ο Neuville ήταν 2.7’’ πίσω από τον Evans. Τελικά ο Βέλγος με διαφορά μόλις 4 δέκατα του δευτερολέπτου κέρδισε τη δεύτερη θέση στο Rally Mexico.
Οι δέκα πρώτοι μετά το τέλος του αγώνα
Ο O.Tanak πάντως κατάφερε να μπει μέσα στη πρώτη δεκάδα αν και όπως είπε δυσκολεύτηκε γιατί το Puma Rally1 παρουσίασε πρόβλημα σε έναν από τους δύο εμπρός αποσβεστήρες. Πολύ καλά κινήθηκε ο Dani Sordo που περιορίσθηκε στην 5η θέση. Ο ίδιος είπε ότι περίμενε κάτι καλύτερο.
Ο πολύ καλός Takamoto Katsuta τερμάτισε στην 23η θέση μετά την έξοδο που είχε την Παρασκευή.
Στο WRC2 νικητής αναδείχθηκε ο Gus Greensmith με Skoda Fabia RS Rally2. Ήταν γρήγορος και δεν έκανε λάθη. Στη 2η θέση τερμάτισε ο Emil Lindholm και στην 3η θέση ο Oliver Solberg ο οποίος έκανε την PowerStage με τρείς κυλίνδρους.