Το Ράλι Πορτογαλίας (19/5-22/5) αναμένεται να είναι ιδιαίτερα σκληρό αλλά και εντυπωσιακό. Η παρουσία των δύο Γάλλων, με πολλά παγκόσμια πρωταθλήματα ο καθένας στο ενεργητικό του, δίνουν άλλο πρεστίζ στον αγώνα.
Ο 48χρονος Sebastien Loeb με Ford Puma (M-Sport) ήταν ο πρώτος νικητής της χρονιάς στο Ράλι Μόντε Κάρλο. Απόλυτος κυρίαρχος σε όλα. Δεν είναι τυχαίο ότι έχει 9 παγκόσμια πρωταθλήματα (WRC) και 80 νίκες σε αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Δεν συμμετέχει σε όλους του αγώνες του WRC ωστόσο θέλει νίκη στην Πορτογαλία
Ο 39χρονος Sebastien Ogier με Toyota Yaris Rally (Toyota Gazoo Racing) έχει στο ενεργητικό του 8 παγκόσμια πρωταθλήματα (WRC) και 54 νίκες σε αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Φέτος δεν έχει ανέβει στην πρώτη θέση στη ράμπα του τερματισμού και θέλει πάση θυσία νίκη στο δύσκολο αγώνα της Πορτογαλίας.
Τους δύο επόμενους αγώνας μετά το Ράλι στο Μόντε Κάρλο, το Ράλι Σουηδίας και το Ράλι Κροατίας τους κέρδισε ο Kalle Rovanpera. Ο νεαρός σίγουρα θέλει νίκη στην Πορτογαλία. Δεν έχει την ίδια πείρα με τους δυο προηγούμενους οδηγούς ωστόσο ξέρει καλά πως λειτουργεί το υβριδικό σύστημα που είναι εφοδιασμένα φέτος τα αγωνιστικά του ΠΠΡ.
Ο Kalle Rovanpera προηγείται με 76 βαθμούς στη γενική βαθμολογία και χρειάζεται σωστή στρατηγική. Γιατί ως οδηγός έχει αποδείξει ότι είναι ταχύτατος και αλάνθαστος. Πίσω του βρίσκεται ο εργοστασιακός οδηγός της Hyundai T. Neuville με 47 βαθμούς και στην 3η θέση ακολουθεί με 30 βαθμούς ο C.Breen. Ακολουθούν με 27 β ο S. Loeb και η πρώτη πεντάδα κλείνει με τον O. Tänak 27 β.
Τα στοιχήματα δίνουν και παίρνουν. Ποιος θα κερδίσει στην Πορτογαλία; Ogier, Loeb η Rovanpera. Και οι τρείς θέλουν την πρώτη θέση. Ο καθένας για τους δικούς του λόγους. Ο Loeb γιατί δεν έχει κερδίσει φέτος και θέλει την πρώτη θέση στο βάθρο, ο Ogier γιατί θέλει να βοηθήσει την Ford η οποία τον «καλεί» στα δύσκολα και ο Rovanpera για να αυξήσει τη διαφορά στην βαθμολογία των οδηγών.
Θα πρέπει να επισημάνουμε ότι ο αγώνας στην Πορτογαλία είναι χωμάτινος και δίνει προβάδισμα λόγω πείρας στους Ogier και Loeb. Φυσικά δεν υποτιμούμε το παιδί από την Φινλανδία. Οδηγεί άψογα σε χιόνι, άσφαλτο και χώμα.
Ο αγώνας περιλαμβάνει 21 Ε.Δ συνολικού μήκους 330.16 χιλιομέτρων. Τα συνολικά χιλιόμετρα του αγώνα είναι 1518.52.
Ο Κυπριακός Σύνδεσμος Αυτοκινήτου συγχαίρει τον Αλέξανδρο Τσουλόφτα
Ο Κυπριακός Σύνδεσμος Αυτοκινήτου συγχαίρει θερμά τον Αλέξανδρο Τσουλόφτα για τη μεγάλη του επιτυχία να τερματίσει στην 9η θέση της γενικής κατάταξης του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2022, δέκατου γύρου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ (WRC), αλλά και στην τρίτη θέση της κατάταξης του WRC2, δεύτερης τη τάξει κατηγορίας του αγώνα.
Θερμά συγχαρητήρια αξίζουν και στο συνοδηγό του Αλέξανδρου στο Volkswagen Polo GTi R5, τον Βρετανό πρώην πρωταθλητή Ευρώπης Ross Whittock.
Η 9η θέση την οποία κατέκτησε ο Αλέξανδρος αποτελεί ισοφάριση της καλύτερης επίδοσης Κύπριου οδηγού στη σύγχρονη ιστορία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA, της οποίας ο Κυπριακός Σύνδεσμος Αυτοκινήτου (Κ.Σ.Α.) είναι αποκλειστικός αντιπρόσωπος για ολόκληρη την επικράτεια της Κύπρου.
Το 2004 ο πατέρας του Αλέξανδρου, Ανδρέας Τσουλόφτας ήταν 9ος στο Ράλλυ Κύπρος, πέμπτου γύρου τότε του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στη δεκαετία του ’70 οι Μιχάλης Κούμας / Πέτρος Δημητριάδης ήταν στην τρίτη (!) θέση του Ράλλυ Ακρόπολις 1975 – σε μια χρονιά με νικητή τον Walter Röhrl και δεύτερο τον «Siroco» - ενώ στο Ράλλυ Ακρόπολις 1977 οι Κύπρος Κυπριανού / Άλκης Λογγίνος είχαν τερματίσει όγδοοι (νικητής ήταν ο Björn Waldegård).
Από κυπριακής πλευράς, στο φετινό ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2022 μετείχαν επίσης οι Πέτρος Παντελή / Πάμπος Λαός και Λούης Παπαγεωργίου / Βασίλης Κούγιας οι οποίοι εγκατέλειψαν εξαιτίας μηχανικών προβλημάτων στα Citroen DS3 που οδηγούσαν.
Αμφότερα τα πληρώματα αξίζουν συγχαρητήρια για την τεράστια προσπάθεια που κατέβαλαν ώστε για δεύτερη συνεχή χρονιά να λάβουν μέρος σε αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ.