Το Ράλι Πορτογαλίας (19/5-22/5) αναμένεται να είναι ιδιαίτερα σκληρό αλλά και εντυπωσιακό. Η παρουσία των δύο Γάλλων, με πολλά παγκόσμια πρωταθλήματα ο καθένας στο ενεργητικό του, δίνουν άλλο πρεστίζ στον αγώνα.
Ο 48χρονος Sebastien Loeb με Ford Puma (M-Sport) ήταν ο πρώτος νικητής της χρονιάς στο Ράλι Μόντε Κάρλο. Απόλυτος κυρίαρχος σε όλα. Δεν είναι τυχαίο ότι έχει 9 παγκόσμια πρωταθλήματα (WRC) και 80 νίκες σε αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Δεν συμμετέχει σε όλους του αγώνες του WRC ωστόσο θέλει νίκη στην Πορτογαλία
Ο 39χρονος Sebastien Ogier με Toyota Yaris Rally (Toyota Gazoo Racing) έχει στο ενεργητικό του 8 παγκόσμια πρωταθλήματα (WRC) και 54 νίκες σε αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Φέτος δεν έχει ανέβει στην πρώτη θέση στη ράμπα του τερματισμού και θέλει πάση θυσία νίκη στο δύσκολο αγώνα της Πορτογαλίας.
Τους δύο επόμενους αγώνας μετά το Ράλι στο Μόντε Κάρλο, το Ράλι Σουηδίας και το Ράλι Κροατίας τους κέρδισε ο Kalle Rovanpera. Ο νεαρός σίγουρα θέλει νίκη στην Πορτογαλία. Δεν έχει την ίδια πείρα με τους δυο προηγούμενους οδηγούς ωστόσο ξέρει καλά πως λειτουργεί το υβριδικό σύστημα που είναι εφοδιασμένα φέτος τα αγωνιστικά του ΠΠΡ.
Ο Kalle Rovanpera προηγείται με 76 βαθμούς στη γενική βαθμολογία και χρειάζεται σωστή στρατηγική. Γιατί ως οδηγός έχει αποδείξει ότι είναι ταχύτατος και αλάνθαστος. Πίσω του βρίσκεται ο εργοστασιακός οδηγός της Hyundai T. Neuville με 47 βαθμούς και στην 3η θέση ακολουθεί με 30 βαθμούς ο C.Breen. Ακολουθούν με 27 β ο S. Loeb και η πρώτη πεντάδα κλείνει με τον O. Tänak 27 β.
Τα στοιχήματα δίνουν και παίρνουν. Ποιος θα κερδίσει στην Πορτογαλία; Ogier, Loeb η Rovanpera. Και οι τρείς θέλουν την πρώτη θέση. Ο καθένας για τους δικούς του λόγους. Ο Loeb γιατί δεν έχει κερδίσει φέτος και θέλει την πρώτη θέση στο βάθρο, ο Ogier γιατί θέλει να βοηθήσει την Ford η οποία τον «καλεί» στα δύσκολα και ο Rovanpera για να αυξήσει τη διαφορά στην βαθμολογία των οδηγών.
Θα πρέπει να επισημάνουμε ότι ο αγώνας στην Πορτογαλία είναι χωμάτινος και δίνει προβάδισμα λόγω πείρας στους Ogier και Loeb. Φυσικά δεν υποτιμούμε το παιδί από την Φινλανδία. Οδηγεί άψογα σε χιόνι, άσφαλτο και χώμα.
Ο αγώνας περιλαμβάνει 21 Ε.Δ συνολικού μήκους 330.16 χιλιομέτρων. Τα συνολικά χιλιόμετρα του αγώνα είναι 1518.52.
Ξεκίνησε το επετειακό 50ο Ράλλυ Κύπρος 2023!
Στην παρουσία πολλών φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού, και μέσα σε πανηγυρικό κλίμα, δόθηκε το απόγευμα της Παρασκευής (06/10), στο χώρο του παλιού δημαρχείου Λευκωσίας, στην πλατεία «Ελευθερίας», η εκκίνηση του επετειακού 50ου Ράλλυ Κύπρος 2023.
Πρώτος τη ράμπα κατέβηκε με το Volkswagen Polo GTI R5 ο επτά φορές νικητής του εθνικού μας αγώνα, Nasser Al-Attiyah από το Κατάρ, με συνοδηγό τον Mathieu Baumel από την Ανδόρα. Ακολούθησε ο έτερος διεκδικητής του τίτλου του Πρωταθλήματος Ράλλυ Μέσης Ανατολής Abdullah Al-Rawahi (Ομάν), με συνοδηγό τον Ata Al-Hmoud (Ιορδανία), με ένα Škoda Fabia R5. Το 2021 στο Ράλλυ Κύπρος, ο Al-Attiyah εγκατέλειψε την 1η ημέρα, ενώ ο Al-Rawahi είχε πάρει την 3η θέση.
Την εκκίνηση έδωσαν η Α.Ε. Πρέσβης του Κατάρ στη Λευκωσία κ. Ali Yousuf Almulla και ο Δήμαρχος Λευκωσίας κ Κωνσταντίνος Γιωρκάτζης, στην παρουσία του προέδρου του Κυπριακού Συνδέσμου Αυτοκινήτου κ. Αντώνη Μιχαηλίδη και του Χρίστου Κυρμίτση, νικητή του πρώτους διεθνούς Ράλλυ Κύπρος 1971.
Οι φίλοι του ράλλυ που βρέθηκαν στο κέντρο της πρωτεύουσας είχαν την ευκαιρία να δουν από κοντά τα αυτοκίνητα του φετινού αγώνα, ενώ στο χώρο της πλατείας υπήρχε έκθεση, με ιστορικά αυτοκίνητα που συμμετείχαν τις προηγούμενες δεκαετίες στο Ράλλυ Κύπρος και φωτογραφίες από σημαντικές στιγμές του αγώνα.
Τρίτος στην εκκίνηση ήταν ο Πέτρος Παντελή με συνοδηγό τον Πάμπο Λαό, με ένα Renault Clio. Ακολούθησαν οι Χρίστος Δημοσθένους / Κύπρος Χριστοδούλου με Škoda Fabia R5, οι Κώστας Ζήνωνος / Φάνος Χριστοφή με Citroën DS3 R5 και οι Σίμος Γαλαταριώτης / Αντώνης Ιωάννου με Volkswagen Polo GTI R5. Έβδομος εκκίνησε ο Γιάγκος Γιάγκου με τον Άριστο Νικολάου με Hyundai i20 R5 και όγδοος ο Meshari Al-Thefiri (Κουβέιτ), με συνοδηγό τον Nasser Al-Kuwari (Κατάρ), με ένα Mitsubishi Lancer Evo X.
Στο 50ο Ράλλυ Κύπρος συμμετέχουν 23 πληρώματα, με έξι χώρες να εκπροσωπούνται, και συγκεκριμένα οι Κύπρος, Κατάρ, Ανδόρα, Ομάν, Ιορδανία, Κουβέιτ.
Ο εθνικός μας αγώνας είναι ο πέμπτος και τελευταίος στο φετινό Μεσανατολικό Πρωτάθλημα, με τον τίτλο να κρίνεται στις κυπριακές ειδικές διαδρομές και παράλληλα θα αποτελέσει τον 3ο και 4ο γύρο του Παγκύπριου Πρωταθλήματος (κάθε μέρα και ξεχωριστός αγώνας).
Χορηγοί του 50ου Ράλλυ Κύπρος είναι οι εταιρίες Honda – Γαλαταριώτης, ANCO Catering Equipment, Cablenet, Stop Fire, Ανδρεόπουλος Επιγραφές Λτδ, νερό Φαρμακάς, Jeep και TGI Friday's, ενώ τη διοργάνωση υποστηρίζουν οι Δήμοι Λευκωσίας και Αγλαντζιάς.
Μετά την εκκίνηση, τα αυτοκίνητα επέστρεψαν στο service park και στο parc fermé του αγώνα, απέναντι από το αρχηγείο Αστυνομίας στην Αγλαντζιά. Η αγωνιστική δράση ξεκινά στις 09:33 το πρωί του Σαββάτου (07/10), οπόταν θα εισέλθει το πρώτο αυτοκίνητο στην πρώτη ειδική διαδρομή, στον Ξυλιάτο. Το 50ο Ράλλυ Κύπρος έχει συνολικό μήκος 195,36 χιλιομέτρων.