Το Ράλι Πορτογαλίας (19/5-22/5) αναμένεται να είναι ιδιαίτερα σκληρό αλλά και εντυπωσιακό. Η παρουσία των δύο Γάλλων, με πολλά παγκόσμια πρωταθλήματα ο καθένας στο ενεργητικό του, δίνουν άλλο πρεστίζ στον αγώνα.
Ο 48χρονος Sebastien Loeb με Ford Puma (M-Sport) ήταν ο πρώτος νικητής της χρονιάς στο Ράλι Μόντε Κάρλο. Απόλυτος κυρίαρχος σε όλα. Δεν είναι τυχαίο ότι έχει 9 παγκόσμια πρωταθλήματα (WRC) και 80 νίκες σε αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Δεν συμμετέχει σε όλους του αγώνες του WRC ωστόσο θέλει νίκη στην Πορτογαλία
Ο 39χρονος Sebastien Ogier με Toyota Yaris Rally (Toyota Gazoo Racing) έχει στο ενεργητικό του 8 παγκόσμια πρωταθλήματα (WRC) και 54 νίκες σε αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Φέτος δεν έχει ανέβει στην πρώτη θέση στη ράμπα του τερματισμού και θέλει πάση θυσία νίκη στο δύσκολο αγώνα της Πορτογαλίας.
Τους δύο επόμενους αγώνας μετά το Ράλι στο Μόντε Κάρλο, το Ράλι Σουηδίας και το Ράλι Κροατίας τους κέρδισε ο Kalle Rovanpera. Ο νεαρός σίγουρα θέλει νίκη στην Πορτογαλία. Δεν έχει την ίδια πείρα με τους δυο προηγούμενους οδηγούς ωστόσο ξέρει καλά πως λειτουργεί το υβριδικό σύστημα που είναι εφοδιασμένα φέτος τα αγωνιστικά του ΠΠΡ.
Ο Kalle Rovanpera προηγείται με 76 βαθμούς στη γενική βαθμολογία και χρειάζεται σωστή στρατηγική. Γιατί ως οδηγός έχει αποδείξει ότι είναι ταχύτατος και αλάνθαστος. Πίσω του βρίσκεται ο εργοστασιακός οδηγός της Hyundai T. Neuville με 47 βαθμούς και στην 3η θέση ακολουθεί με 30 βαθμούς ο C.Breen. Ακολουθούν με 27 β ο S. Loeb και η πρώτη πεντάδα κλείνει με τον O. Tänak 27 β.
Τα στοιχήματα δίνουν και παίρνουν. Ποιος θα κερδίσει στην Πορτογαλία; Ogier, Loeb η Rovanpera. Και οι τρείς θέλουν την πρώτη θέση. Ο καθένας για τους δικούς του λόγους. Ο Loeb γιατί δεν έχει κερδίσει φέτος και θέλει την πρώτη θέση στο βάθρο, ο Ogier γιατί θέλει να βοηθήσει την Ford η οποία τον «καλεί» στα δύσκολα και ο Rovanpera για να αυξήσει τη διαφορά στην βαθμολογία των οδηγών.
Θα πρέπει να επισημάνουμε ότι ο αγώνας στην Πορτογαλία είναι χωμάτινος και δίνει προβάδισμα λόγω πείρας στους Ogier και Loeb. Φυσικά δεν υποτιμούμε το παιδί από την Φινλανδία. Οδηγεί άψογα σε χιόνι, άσφαλτο και χώμα.
Ο αγώνας περιλαμβάνει 21 Ε.Δ συνολικού μήκους 330.16 χιλιομέτρων. Τα συνολικά χιλιόμετρα του αγώνα είναι 1518.52.
Rally ESTONIA: Ο 7ος αγώνας του WRC με φόντο τα δάση της Βαλτικής
Όσοι έχετε παρακολουθήσει τις περασμένες χρονιές τον αγώνα του WRC στην Εσθονία θα ξέρετε ότι είναι ίσως ένας από τους πιο γρήγορους του WRC. Οι ειδικές είναι εντυπωσιακές με αρκετά χασίματα και ατέλειωτα «γιάμ» κάτι που ευνοεί κυρίως τα σκανδιναβικά πληρώματα.
Το πρωί στο Shakedown το δίδυμο Kalle Rovanpera- Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally Hybrid) έκανε τον καλύτερο χρόνο (1.58.8) ενώ το δεύτερο καλύτερο χρόνο ( 2.00.3) έκαναν οι Βέλγοι Thierry Neuville- Martin Wydaeghe (Hyundai i20N Rally Hybrid). Τον τρίτο καλύτερο χρόνο (2.00.5) έκαναν οι Φινλανδοί Esapekka Lappi- Janne Ferm (Hyundai i20N Rally Hybrid).
Το Shakedown είναι αναγνωριστικό και οι χρόνοι δεν μετρούν στον αγώνα. Οι χρόνοι αρχίζουν να μετρούν σήμερα το απόγευμα με την πρώτη ειδική της Super Stage μήκους 3.35 km.
Στη βαθμολογία προηγούνται οι Φινλανδοί Rovanpera- Halttunen με 140 βαθμούς και ακολουθούν οι Βρετανοί Elfyn Evans- Scott Martin με 99 βαθμούς. Σε απόσταση αναπνοής με 98 βαθμούς ακολουθούν δύο πληρώματα. Το ένα από τη Γαλλία Sebastien Ogier- Vincent Landais και το άλλο από την Εσθονία Ott Tanak- Martin Jarveoja. Λίγο πιο χαμηλά με 93 βαθμούς βρίσκονται οι Neuville- Wydaeghe.
Όπως καταλαβαίνετε η μάχη στην Εσθονία έχει μεγάλο ενδιαφέρον. Ο Rovanpera θέλει νίκη για ανοίξει την ψαλίδα ενώ ο «ομόσταυλός» του Evans θέλει νίκη για να την κλείσει.
Ο Γάλλος Sebastien Ogier με 8 παγκόσμια πρωταθλήματα, 58 νίκες στο WRC και 97 πόντιουμ τρέχει περισσότερο για την πλάκα του επιλεκτικά και όχι σε όλους τους αγώνες του παγκοσμίου πρωταθλήματος.
Αντίθετα ο Εσθονός Ott Tanak θέλει πάση θυσία νίκη για δύο λόγους. Πρώτον για να πλησιάσει το μεγάλο του αντίπαλο Rovanpera αλλά και γιατί θέλει να δώσει χαρά στους συμπατριώτες του που ήδη έχουν γεμίσει τις ειδικές με συνθήματα για τον Tanak.
Ένα άλλο πλήρωμα που θέλει νίκη είναι οι Esapekka Lappi- Janne Ferm. Όπως δήλωσαν το Ράλλυ στην Εσθονία τους πάει «γάντι» και θα παλέψουν σκληρά για την πρώτη θέση.
Η αλήθεια είναι ότι τα πληρώματα από τις Σκανδιναβικές χώρες αισθάνονται μεγαλύτερη σιγουριά ακόμη και αν πηγαίνουν με πολύ περισσότερα χιλιόμετρα από τα ράλλυ στη Σαρδηνία και την Πορτογαλία όπου οι δρόμοι είναι στενοί γεμάτοι παγίδες.
Ο αγώνας – είναι η 13η διοργάνωση στο WRC- που γίνεται με φόντο τα δάση της Βαλτικής περιλαμβάνει 21 Χωμάτινες Eιδικές Διαδρομές συνολικού μήκους 300,42 χλμ. και 1064.44 km απλών διαδρομών. Το συνολικό μήκους του αγώνα είναι 1364.86 km.
Αύριο Παρασκευή 21 Ιουλίου τα πληρώματα θα κάνουν 133.38 αγωνιστικά χιλιόμετρα σε 7 ειδικές διαδρομές.
Το Σάββατο 22 Ιουλίου θα γίνουν 9 ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 102.61 km.
Ο αγώνας τελειώνει την Κυριακή 23 Ιουλίου και περιλαμβάνει 5 Ε.Δ. συνολικού μήκους 61,08 χλμ.