Ολοκληρώθηκε με επιτυχία το Laos Trial RallySprint by Psaltis Auto Parts & ENEOS Motor Oil, το οποίο ήταν αφιερωμένο στην μνήμη του Παντελή Ποιητή και Γιώργου Λαού, δύο ανθρώπων οι οποίοι πρόσφεραν στο αυτοκινητάθλημα μέχρι την τελευταία τους πνοή. Ο αγώνας διοργανώθηκε από τον Σύνδεσμο Αυτοκινήτου Λάρνακας και ήταν υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου.
Το πρόγραμμα άρχισε με την εκκίνηση, στην κεντρική πλατεία της Αθηαίνου, ενώ στην συνέχεια τα αγωνιστικά πέρασαν τρείς φορές από την μήκους εννέα χιλιομέτρων ειδική διαδρομή Smartway Motors Αθηαίνου, με τον ταχύτερο στο άθροισμα και των τριών περασμάτων να στέφεται νικητής. Ο αγώνας ολοκληρώθηκε με τον πανηγυρικό τερματισμό και τις απονομές των επάθλων στην κεντρική πλατεία της Αθηαίνου και πάλι.
Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι είχαμε εξαιρετικές μάχες από τα 42 πληρώματα που ξεκίνησαν τον αγώνα, με τα δύο R5 να κλέβουν την παράσταση. Το πλήρωμα των Δημοσθένους και Ποιητή με το Ferodo/Swag Skoda Fabia R5 κατάφεραν να επικρατήσουν κατακτώντας την πρώτη θέση αφού ήταν ταχύτεροι στα δύο από τα τρία περάσματα. Στην δεύτερη θέση 2,4 δευτερόλεπτα πιο πίσω βρίσκουμε τους Κώστα Ζήνωνος και Φάνο Χριστοφή με το Psaltis Autoparts Citroen DS3 R5 που πίεσαν όσο μπορούσαν. Εκμεταλλεύτηκαν ένα μικρό λάθος του πρωτοπόρου στο δεύτερο πέρασμα, πλησίασαν, αλλά μια δική τους ατυχία στο τελευταίο πέρασμα τους στοίχισε την πρωτιά. Την τριάδα έκλεισαν οι Πέτρου-Ανδρέου με το Psaltis Autoparts Mitsubishi Lancer Evo μετά από μάχη με τους Σταύρου-Ελπιδοφόρου (Ferodo Mitsubishi Lancer), η οποία μας κράτησε ζωντανό το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Τελικά συμβιβάστηκαν με την 4η θέση γενικής κερδίζοντας και την κατηγορία RC S2.
Στην 5η θέση γενικής και πρώτοι στη δικίνητη κατηγορία οι Πολυκάρπου-Σιάλος με το δικίνητο Comline Peugeot 208 Rally 4 οι οποίοι είχαν μια απίστευτη παρουσία κερδίζοντας πολύ πιο γρήγορα αυτοκίνητα. Την έκτη θέση και τη δεύτερη στην κατηγορία τους πήραν οι Γιαννούρη-Χρυσοστόμου ενώ πίσω τους οι Σωκράτους - Ευριπίδου. Στην 8η θέση και πρώτο μεικτό πλήρωμα οι Κώστας και Παναγιώτης Λαός ενώ στην ένατη οι Νικηφόρου-Καροτσάκης. Την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Κώστας Φιλίππου και Σάββας Λαός με Evo X ενώ οι Χαράλαμπος Τιμοθέου και Παναγιώτης Σιάλος πήραν την 11η θέση και την πρώτη στην κατηγορία RC4.
Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Psaltis Autoparts και τα λιπαντικά ENEOS.
WRC: Οι προβολείς στράφηκαν στα χιονισμένα βουνά της Σουηδίας
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Ράλλυ στο WRC το 2022 και 2023 Kalle Rovanpera φέτος δεν θα ακολουθήσει όλο το πρωτάθλημα. Για πρώτο αγώνα φέτος ο νεαρός Φινλανδός διάλεξε το Rally Sweden που περιλαμβάνει 18 χιονισμένες Ειδικές Διαδρομές.
Στον αγώνα των 1104.30 χιλιομέτρων δήλωσαν συμμετοχής 57 πληρώματα ενώ από τη Σουηδία ξεκινάει και ο πρώτος γύρος του πρωταθλήματος FIA Junior WRC του 2024.
Χωρίς τον Sebastien Ogier αλλά με τον Kalle Rovanpera η αγωνιστική ομάδα της Toyota θα προσπαθήσει να κερδίσει τον αγώνα. Στο Rally Monte Carlo ο Γάλλος S.Ogier παρά τις προσπάθειες που έκανε δεν μπόρεσε να κερδίσει τον T.Neuville και έτσι στο πρώτο σκαλοπάτι του βάθρου ανέβηκε η Hyundai.
Το Rally Sweden ξεκινάει σήμερα Πέμπτη 15 Φεβρουάριου με μία ειδική διαδρομή μήκους 5.16 χλμ. Την επομένη ημέρα (Παρασκευή 16/2) θα γίνουν 7 ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 108.78 χλμ. Με επτά ειδικές διαδρομές αλλά με περισσότερα χιλιόμετρα θα γίνει το Σάββατο (17/2) το τρίτο σκέλος. Τα συνολικά αγωνιστικά χλμ είναι 126.74 . Την Κυριακή (18/2) θα γίνουν μόνο τρεις Ε.Δ συνολικού μήκους 61.08 χλμ.
Έχουν δηλώσει συμμετοχή 57 πληρώματα. Η αγωνιστική ομάδα της Toyota συμμετέχει με τέσσερα GR Yaris Rally1 HYBRID με τους Kallle Rovanpera – Jonne Halttunen , Elfyn Evans- Scott Martin, Takamoto Katsuta – Aaron Johnston και Lorenzo Bertelli -Simone Scattolin.
Η αγωνιστική ομάδα της Hyundai συμμετέχει με τρία i20 N Rally 1 Hybrid και τους Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe, Ott Tanak- Martin Jarveoja και Εsapekka Lppi – Janne Ferm .
O Ott Tänak δεν είχε το αποτέλεσμα που ήθελε στον πρώτο αγώνα της χρονιάς στις γαλλικές Άλπεις. Το πάλεψε και με το παραπάνω και κατάφερε να πάρει μια 4η θέση. Το αυτοκίνητο του δούλεψε θαυμάσια, ο Εσθονός δεν παραπονέθηκε, όπως συνηθίζει να κάνει όταν δεν κερδίζει αυτό που θέλει, αλλά τελικά οι αντίπαλοι του είχαν δημιουργήσει μια καλή απόσταση ασφαλείας και έτσι κάθε προσπάθεια του ήταν περιττή. Στη Σουηδία τα πράγματα είναι διαφορετικά. Το χιόνι είναι η ειδικότητά του. Για να δούμε τι θα κάνει στον 4ήμερο αγώνα. Πάντως πέρυσι κέρδισε το Ράλλη στη Σουηδία με το M-Sport Ford Puma.
Η αγωνιστική ομάδα της Ford συμμετέχει στη Σουηδία με δύο Puma Rally 1 Hybrid και τους Andrien Fourmoux- Alefandre Coria και Gregoire Munster – Louis Louka .
Στις τέσσερις ημέρες του αγώνα τα πληρώματα θα κάνουν συνολικά 1104,30 χλμ και από αυτά τα 915.21 χλμ θα είναι απλές διαδρομές και τα 301.76 θα είναι αγωνιστικά που θα γίνουν στις 18 Ε.Δ.
Έχοντας διεκδικήσει δύο συνεχόμενα παγκόσμια πρωταθλήματα φέτος ο 23χρονος Φινλανδός επέλεξε ένα πρόγραμμα μερικής απασχόλησης πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα κυνηγήσει -τουλάχιστον για το 2024- έναν νέο παγκόσμιο πρωτάθλημα και έτσι δίνει την ευκαιρία στον Elfyn Evans να διεκδικήσει τον τίτλο. Φυσικά τον τίτλο θα κυνηγήσουν και οι δύο οδηγοί της Hyundai. Ο Neuville και ο Ott Tanak.
Στην Σουηδία θα δούμε με το εργοστασιακό GR Yaris Rally1 HYBRID (είναι η τέταρτη επίσημη συμμετοχή) τους Ιταλούς Lorenzo Bertelli -Simone Scattolin. Ο Lorenzo Bertelli είναι ιδιώτης και πριν από ένα χρόνο συμμετείχε στον ίδιο αγώνα με νοικιασμένο εργοστασιακό αυτοκίνητο.
Στην Hyundai ο Thierry Neuville, που θέλει τη νίκη γνωρίζει ότι έχει δύο καλούς οδηγούς που μεγάλωσαν οδηγώντας στα χιόνια. Ο Εσθονός Ott Tänak θα προσπαθήσει να κερδίσει στη Σουηδία και να πάρει βαθμούς ενώ ίδιο στόχο έχει και ο Φινλανδός Esapekka Lappi που φέτος είναι ο πρώτος του αγώνας με το τρίτο i20 N Rally1. Ο Lappi φέτος θα μοιρασθεί το τρίτο i20 N Rally1 με τους Andreas Mikkelsen και Dani Sordo.
Νίκη θέλει και ο Γάλλος Adrien Fourmaux, ο οποίος είναι ικανός να κάνει την έκπληξη.
Στο στρατόπεδο του WRC2 θα δούμε τους Oliver Solberg και Sami Pajari, τον Emil Lindholm αλλά και τον πρωταθλητή του FIA Junior WRC William Creighton που αναβαθμίστηκε και θα τρέξει με ένα Fiesta Rally2 που προετοιμάζεται από τη M-Sport Ford.
Ο πρωταθλητής του WRC3, Roope Korhonen, φέτος θα κάνει την παρθενική του εμφάνιση στην κατηγορία του WRC2 με ένα ολοκαίνουργιο GR Yaris Rally2.
Το ράλλυ στη Σουηδία έχει μια ιδιαιτερότητα στην επιλογή των ελαστικών. Ενώ το πρωί το χιόνι είναι παχύ και όλοι χρησιμοποιούν ελαστικά με καρφιά, στα δεύτερα περάσματα που το φρέσκο χιόνι δεν έχει προλάβει να καλύψει τις αυλακιές η πρόσφυση είναι διαφορετική. Στις ειδικές τα πληρώματα χάνουν την πρόσφυση που είχαν στα πρωινά περάσματα αφού τα ελαστικά με τα καρφιά δεν δουλεύουν σωστά όταν συναντούν χαλίκια.