Με τους Πέτρο Παντελή και Πάμπο Λαό στο μπάκετ του Psaltis / SKF Citroen DS3 R5 να ανεβαίνουν πρώτοι στη ράμπα του τερματισμού, ολοκληρώθηκε την Κυριακή 13 Μαρτίου ο δεύτερος γύρος του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι Psaltis Autoparts & ENEOS Motor Oil. Τον αγώνα διοργάνωσε το Σωματείο Αγωνιστικού Αυτοκινήτου Αμμοχώστου και τελούσε υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας αυτοκινήτου. Τα 38 πληρώματα που δήλωσαν συμμετοχή είχαν να αντιμετωπίσουν συνολικά δέκα ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 87,91 αγωνιστικών χιλιομέτρων.
Ο αγώνας κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρων των θεατών από την πρώτη μέχρι και την τελευταία ειδική διαδρομή αφού τα είχε όλα, ανατροπές εγκαταλείψεις και μεγάλες μάχες τόσο για την πρώτη θέση όσο και για τη νίκη στις υπόλοιπες κατηγορίες.
Στο αγωνιστικό κομμάτι οι Παντελή/Λαός εκμεταλλευτήκαν με τον καλύτερο τρόπο την εγκατάλειψη των Γαλαταριώτη/Ιωάννου την πρώτη μέρα, κινήθηκαν γρήγορα και με σωστή στρατηγική, γράφοντας τον ταχύτερο χρόνο σε δύο ειδικές διαδρομές.
Στην δεύτερη θέση γενικής τερμάτισε το πλήρωμα των Δημοσθένους/Χριστοδούλου με Skoda Fabia R5. Κέρδισαν οκτώ από τις δέκα ειδικές διαδρομές, όμως ένα σκασμένο ελαστικό στην εναρκτήρια ειδική της Κυριακής τους έριξε στην τέταρτη θέση γενικής. Πάλεψαν στις εναπομείναντες ειδικές διαδρομές ανεβαίνοντας τελικά στην δεύτερη θέση.
Το βάθρο συμπλήρωσαν οι Γιάγκου/Χριστοφή με το Psaltis Autoparts Hyundai i20 R5, οι οποίοι είχαν εξαιρετική παρουσία αλλά και πολύ καλή τακτική. Οι Ζήνωνος/Χριστοφή με το Psaltis Autoparts / ENEOS Citroen DS3 R5, κατέλαβαν την τέταρτη θέση γενικής. Το πλήρωμα έκλεισε την πρώτη μέρα στην 3η θέση γενικής, ανέβηκε στην δεύτερη θέση με το ξεκίνημα της δεύτερης μέρας αλλά η ατυχία δεν τους άφησε περιθώρια καθώς μια σπασμένη ανάρτηση στην προτελευταία ειδική είχε σαν αποτέλεσμα να χάσουν πολύτιμο χρόνο.
Στην πέμπτη θέση και πρώτοι στην κατηγορία RC2 τερμάτισαν οι Γιώργος και Παύλος Εγγλέζου με το KYB Mitsubishi Lancer EVO9. Έκλεισαν την πρώτη μέρα στην πρώτη θέση της κατηγορίας με ένα προβάδισμα της τάξης των 2,4 δευτερολέπτων και έχοντας μια εξαιρετική παρουσία την δεύτερη μέρα κλείδωσαν την θέση. Έκτοι γενικής και δεύτεροι στην κατηγορία RC2 ολοκλήρωσαν οι Ρούσου/Γιαννακού με Mitsubishi Lancer EVO Χ ενώ στην έβδομη θέση γενικής και τρίτους στην κατηγορία RC2 βρίσκουμε τους Ποσείδια/Αλεξάνδρου με Mitsubishi Lancer EVO 10. Όγδοη θέση και πρώτοι στη δικίνητη κατηγορία οι Τιμοθέου/Σιάλος με το Psaltis Autoparts Peugeot 208. Το πλήρωμα είχε μια παρουσία για σεμινάριο. Κατάφεραν να κλείσουν την πρώτη μέρα στην πρώτη θέση και με εξαιρετική στρατηγική έφτασαν σε αυτή την επιτυχία. Πίσω τους, και πρώτοι στην κατηγορία RCS2, οι Κωνσταντίνου/Φιλιππίδης με Mitsubishi Lancer EVO3 ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Στέφανος και Δημήτρης Στεφάνου με Mitsubishi Lancer EVO 6.
Πρώτοι στην κατηγορία RC5 τερμάτισαν οι Σωτήρης και Πέτρος Πετρακίδης με Ford Fiesta ενώ πρώτοι στην κατηγορία 2WDs οι Σοφοκλέους/Παντελίδη με VW Golf GTi.
Επόμενος αγώνας του Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι Psaltis Autoparts & ENEOS Motor Oil το Λάρνακα Ακρόπολις Ράλι το οποίο θα διεξαχθεί στις 28 και 29 Μαΐου.
Κύριος Χορηγός του πρωταθλήματος είναι η εταιρεία Psaltis Auto Parts και τα λιπαντικά ENEOS ενώ υποστηρικτές του αγώνα με τις μπαταρίες Exide, η Comline Auto Parts και η SKF.
Η Toyota Gazoo Racing κερδίζει το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά
Σε μια συναρπαστική μάχη στο Ράλι Ιαπωνίας, την Κυριακή 24 Νοεμβρίου, η Toyota Gazoo Racing κατάφερε να κατακτήσει τον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο της στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών του WRC.
Παρά τη μείωση της διαφοράς από την πρωτοπόρο Hyundai από τους 15 στους 11 βαθμούς, με βάση την κατάταξη του Ράλι Ιαπωνίας στο τέλος του Σαββάτου, η αποστολή της Toyota Gazoo World Rally Team (TGR-WRT) να υπερασπιστεί τον τίτλο της συνέχιζε να προβάλλει ιδιαίτερα απαιτητική. Παρ’ όλα αυτά, η ιαπωνική ομάδα είχε τη μεγάλη ευκαιρία της όταν ο πρωτοπόρος του 13ου και τελευταίου φετινού αγώνα του WRC, Ott Tanak, είχε έξοδο και εγκατέλειψε τον αγώνα το πρωί της Κυριακής. Μετά την εξέλιξη αυτή οι οδηγοί της ομάδας Elfyn Evans και Sebastien Ogier πέρασαν στην πρώτη και τη δεύτερη θέση αντίστοιχα, και με το βαθμολογικό μπόνους της Super Sunday διαθέσιμο, οι Toyota και Hyundai ήταν ισόβαθμες πριν την Power Stage. Εκεί μέτρησε η εμπειρία του πολυπρωταθλητή Sebastien Ogier αφού πέτυχε τον καλύτερο χρόνο στην Power Stage παίρνοντας τους πέντε βαθμούς. Παράλληλα οι Elfyn Evans και Takamoto Katsuta έφεραν τον τρίτο και τέταρτο καλύτερο χρόνο. Αποτέλεσμα, η Toyota κατέκτησε τον Τίτλο των Κατασκευαστών με διαφορά 3 βαθμών, έπειτα από 13 αγώνες. Πρόκειται για τον 8ο Τίτλο Κατασκευαστών της ιαπωνικής ομάδας στο WRC.
Ο Elfyn Evans και ο συνοδηγός του, Scott Martin, απέδειξαν για άλλη μια φορά ότι είναι κυρίαρχοι στις απαιτητικές ιαπωνικές διαδρομές, καθώς στο Ράλι Ιαπωνίας πανηγύρισαν την πρώτη τους νίκη μετά τον θρίαμβό τους στον ίδιο αγώνα πριν από ένα χρόνο. Με αυτό το αποτέλεσμα ολοκλήρωσαν τη χρονιά καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στο φετινό πρωτάθλημα οδηγών και συνοδηγών.
Ο Sebastien Ogier και ο συνοδηγός του, Vincent Landais, ύστερα από 10 εκκινήσεις μέσα στη χρονιά, προσέφεραν στην Toyota Gazoo World Rally Team 7 βάθρα, ενώ ο part-time οδηγός της ιαπωνικής ομάδας, Kalle Rovnapera, με τον Jonne Halttunen στο κάθισμα του συνοδηγού, συνέδραμαν με 4 νίκες. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston ολοκλήρωσαν, επίσης, τη σεζόν με δυναμικό τρόπο, εξασφαλίζοντας για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα μια θέση στην πρώτη τετράδα.
Επιπλέον, η πρώτη σεζόν του αγωνιστικού GR Yaris Rally2 ολοκληρώθηκε με την απόλυτη διάκριση, καθώς οι Sami Pajari και Enni Mälkönen, στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, εξασφάλισαν το στέμμα του WRC2.
Με αφορμή τα φετινά αγωνιστικά επιτεύγματα της Toyota, ο επικεφαλής της TGR-WRT, Akio Toyoda, δήλωσε τα εξής: «”Μισούμε να χάνουμε”. Με αυτό το σλόγκαν, συνεχίσαμε να παλεύουμε μέχρι το τέλος, χωρίς να τα παρατήσουμε. Σήμερα, θα ήθελα να γιορτάσω ειλικρινά μαζί με όλα τα μέλη της TGR-WRT. Τους Jari-Matti, Kaj, Tom, Elfyn, Scott, Seb, Vincent, Taka, Aaron, Kalle, Jonne, και όλους στην ομάδα. Σας ευχαριστώ πολύ. Συγχαρητήρια επίσης στους Sami και Enni! Θα ήθελα ακόμη να συγχαρώ τους Thierry και Martijn, όπως και όλους στην Hyundai, για την κατάκτηση του πρωταθλήματος οδηγών και συνοδηγών. Το WRC 2024 έγινε πραγματικά συναρπαστικό, καθώς μπορέσαμε να παλέψουμε ο ένας εναντίον του άλλου μέχρι τον τελευταίο γύρο, την τελευταία ημέρα και την τελευταία ειδική διαδρομή. Πιστεύω ότι για εμάς, ως Ασιάτες κατασκευαστές αυτοκινήτων, είναι σημαντικό να δείξουμε στους φιλάθλους τον ήχο και την οσμή των αυτοκινήτων ράλι στους δρόμους της Ανατολικής Ασίας. Ας συνεχίσουμε να ενισχύουμε τον μηχανοκίνητο αθλητισμό στην Ασία μαζί, και ας έχουμε ξανά έναν καλό αγώνα την επόμενη χρονιά!».
Αποτελέσματα Ράλι Ιαπωνίας
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS HYBRID) 3h23m41.0s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS HYBRID) +1m27.3s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma HYBRID) +1m55.5s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS HYBRID) +2m02.6s
5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma HYBRID) +3m11.5s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N HYBRID) +6m54.1s
7 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +10m04.3s
8 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +11m50.8s
9 Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (Škoda Fabia R5) +13m24.3s
10 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +14m15.8s
Βαθμολογία οδηγών
1 Thierry Neuville 242 points
2 Elfyn Evans 210
3 Ott Tänak 200
4 Sébastien Ogier 191
5 Adrien Fourmaux 162
6 Takamoto Katsuta 116
7 Kalle Rovanperä 114
8 Gregoire Munster 46
9 Dani Sordo 44
10 Sami Pajari 44
Βαθμολογία κατασκευαστών
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 561 points
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 558 points
3 M-Sport Ford World Rally Team 295