Το Σαββατοκύριακο 27-28 Ιουλίου διοργανώθηκε από τη Λέσχη Αυτοκινήτου Λεμεσού ο τέταρτος αγώνας για το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι Psaltis/ENEOS.
Ο διήμερος αγώνας περιλάμβανε το Σάββατο τέσσερις ειδικές διαδρομές αμιγώς αφάλτινες και την Κυριακή τέσσερις ειδικές αμιγώς χωμάτινες. Σε όλη τη διάρκεια του κράτησε σε αγωνία όσους τον παρακολούθησαν, με δυνατά ονόματα, διεκδικητές της νίκης να τίθενται νοκ άουτ, καθιστώντας το φετινό Tiger Rally σε πραγματικό θρίλερ.
Το Σάββατο σημαδεύτηκε από την αποχώρηση των περσινών πρωταθλητών Γαλαταριώτη/Ιωάννου μετά από έξοδο (Δείτε βίντεο εδώ). Την πρωτοπορία πήραν οι Δημοσθένους/Παύλου την οποία διατήρησαν μέχρι το τέλος της μέρας. Στη δεύτερη θέση πλασαρίστηκαν οι Γιάγκου/Κυριάκου και την πρώτη τριάδα συμπλήρωναν οι Αντωνίου/Πιερή.
Την Κυριακή οι πρωτοπόροι Δημοσθένους/Παύλου έδειχναν να ελέγχουν το ρυθμό από την πρώτη θέση. Το ενδιαφέρων ήταν στραμμένο στη μάχη για τη δεύτερη θέση την οποία διεκδικούσαν με αξιώσεις οι Γιάγκου/Κυριάκου και Αντωνίου/Πιερή. Τα δεδομένα έμελλε να αλλάξουν όμως καθώς οι Πολύκάρπου/Σιάλος από την τέταρτη θέση εξαπέλυσαν μεγάλη αντεπίθεση και με την ολοκλήρωση της έβδομης ειδικής υπερκάλυψαν την εις βάρος τους διαφορά ανεβαίνοντας δεύτεροι.
Στη συνέχεια για ακόμα μια φορά ο αγώνας επεφύλασσε εκπλήξεις και δράματα. Οι πρωτοπόροι Δημοσθένους/Παύλου αντιμετώπισαν πρόβλημα με τον άξονα και το αμορτισέρ του αυτοκινήτου στην προτελευταία ειδική με αποτέλεσμα να τεθούν εκτός. Μετά από αυτή την εξέλιξη οι Πολύκάρπου/Σιάλος πέρασαν πρώτοι, πανηγυρίζοντας στο τέλος μια μεγαλειώδη νίκη. Οι Γιάγκου/Κυριάκου ολοκλήρωσαν τον αγώνα στη δεύτερη θέση και την πρώτη τριάδα συμπλήρωσαν οι Αντωνίου/Πιερή. Οι Αγαθοκλέους/Τσιελεπής, από την έκτη θέση που ξεκίνησαν την Κυριακή έκαναν άλμα δυο θέσεων τερματίζοντας τέταρτοι γενικής. Ανατροπές έγιναν και στην κατηγορία RCS2. Οι πρωτοπόροι Ζήνωνος/CAT αντιμετώπισαν πρόβλημα με το turbo με αποτέλεσμα οι Νέστωρος/Καλλής να τους περάσουν και πάρουν τη νίκη, ενώ παράλληλα τερμάτισαν πέμπτοι γενικής, με τους Ζήνωνος/CAT να συμβιβάζονται τελικά με την έκτη θέση.
Στη δικίνητη κατηγορία οι περσινοί πρωταθλητές Τελεβάντος/Σταύρου δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης σε κανένα ενώ κέρδισαν και την κλάση RC4. Την κλάση RC5 κέρδισαν οι Νικόλας και Μάριος Χ”Ματθαίου, πρώτο πλήρωμα Novice ήταν οι Αντρέου/Γεωργίου και πρώτο πλήρωμα mix οι Αντρέας Νικολάου/Κωνσταντίνα Μίτσιγγα.
Μετά και τον τρίτο αγώνα η βαθμολογία όσον αφορά την πρώτη θέση έμεινε αναλλοίωτη. Ο Σίμος Γαλαταριώτης εξακολουθεί να προηγείται με 68 βαθμούς, με το δεύτερο Παναγιώτη Γιάγκου να μειώνει στους 10 βαθμούς τη διαφορά από τη κορυφή. Στην τρίτη θέση εξακολουθούν να ισοβαθμούν με 30 βαθμούς οι Χρίστος Δημοσθένους και Πέτρος Παντελή. Χορηγός του αγώνα όπως και του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι είναι η εταιρία Ψάλτης Ανταλλακτικά και τα λιπαντικά ENEOS.
Δείτε τα τελικά αποτελέσματα εδώ.
Η Toyota Gazoo Racing κερδίζει το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά
Σε μια συναρπαστική μάχη στο Ράλι Ιαπωνίας, την Κυριακή 24 Νοεμβρίου, η Toyota Gazoo Racing κατάφερε να κατακτήσει τον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο της στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών του WRC.
Παρά τη μείωση της διαφοράς από την πρωτοπόρο Hyundai από τους 15 στους 11 βαθμούς, με βάση την κατάταξη του Ράλι Ιαπωνίας στο τέλος του Σαββάτου, η αποστολή της Toyota Gazoo World Rally Team (TGR-WRT) να υπερασπιστεί τον τίτλο της συνέχιζε να προβάλλει ιδιαίτερα απαιτητική. Παρ’ όλα αυτά, η ιαπωνική ομάδα είχε τη μεγάλη ευκαιρία της όταν ο πρωτοπόρος του 13ου και τελευταίου φετινού αγώνα του WRC, Ott Tanak, είχε έξοδο και εγκατέλειψε τον αγώνα το πρωί της Κυριακής. Μετά την εξέλιξη αυτή οι οδηγοί της ομάδας Elfyn Evans και Sebastien Ogier πέρασαν στην πρώτη και τη δεύτερη θέση αντίστοιχα, και με το βαθμολογικό μπόνους της Super Sunday διαθέσιμο, οι Toyota και Hyundai ήταν ισόβαθμες πριν την Power Stage. Εκεί μέτρησε η εμπειρία του πολυπρωταθλητή Sebastien Ogier αφού πέτυχε τον καλύτερο χρόνο στην Power Stage παίρνοντας τους πέντε βαθμούς. Παράλληλα οι Elfyn Evans και Takamoto Katsuta έφεραν τον τρίτο και τέταρτο καλύτερο χρόνο. Αποτέλεσμα, η Toyota κατέκτησε τον Τίτλο των Κατασκευαστών με διαφορά 3 βαθμών, έπειτα από 13 αγώνες. Πρόκειται για τον 8ο Τίτλο Κατασκευαστών της ιαπωνικής ομάδας στο WRC.
Ο Elfyn Evans και ο συνοδηγός του, Scott Martin, απέδειξαν για άλλη μια φορά ότι είναι κυρίαρχοι στις απαιτητικές ιαπωνικές διαδρομές, καθώς στο Ράλι Ιαπωνίας πανηγύρισαν την πρώτη τους νίκη μετά τον θρίαμβό τους στον ίδιο αγώνα πριν από ένα χρόνο. Με αυτό το αποτέλεσμα ολοκλήρωσαν τη χρονιά καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στο φετινό πρωτάθλημα οδηγών και συνοδηγών.
Ο Sebastien Ogier και ο συνοδηγός του, Vincent Landais, ύστερα από 10 εκκινήσεις μέσα στη χρονιά, προσέφεραν στην Toyota Gazoo World Rally Team 7 βάθρα, ενώ ο part-time οδηγός της ιαπωνικής ομάδας, Kalle Rovnapera, με τον Jonne Halttunen στο κάθισμα του συνοδηγού, συνέδραμαν με 4 νίκες. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston ολοκλήρωσαν, επίσης, τη σεζόν με δυναμικό τρόπο, εξασφαλίζοντας για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα μια θέση στην πρώτη τετράδα.
Επιπλέον, η πρώτη σεζόν του αγωνιστικού GR Yaris Rally2 ολοκληρώθηκε με την απόλυτη διάκριση, καθώς οι Sami Pajari και Enni Mälkönen, στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, εξασφάλισαν το στέμμα του WRC2.
Με αφορμή τα φετινά αγωνιστικά επιτεύγματα της Toyota, ο επικεφαλής της TGR-WRT, Akio Toyoda, δήλωσε τα εξής: «”Μισούμε να χάνουμε”. Με αυτό το σλόγκαν, συνεχίσαμε να παλεύουμε μέχρι το τέλος, χωρίς να τα παρατήσουμε. Σήμερα, θα ήθελα να γιορτάσω ειλικρινά μαζί με όλα τα μέλη της TGR-WRT. Τους Jari-Matti, Kaj, Tom, Elfyn, Scott, Seb, Vincent, Taka, Aaron, Kalle, Jonne, και όλους στην ομάδα. Σας ευχαριστώ πολύ. Συγχαρητήρια επίσης στους Sami και Enni! Θα ήθελα ακόμη να συγχαρώ τους Thierry και Martijn, όπως και όλους στην Hyundai, για την κατάκτηση του πρωταθλήματος οδηγών και συνοδηγών. Το WRC 2024 έγινε πραγματικά συναρπαστικό, καθώς μπορέσαμε να παλέψουμε ο ένας εναντίον του άλλου μέχρι τον τελευταίο γύρο, την τελευταία ημέρα και την τελευταία ειδική διαδρομή. Πιστεύω ότι για εμάς, ως Ασιάτες κατασκευαστές αυτοκινήτων, είναι σημαντικό να δείξουμε στους φιλάθλους τον ήχο και την οσμή των αυτοκινήτων ράλι στους δρόμους της Ανατολικής Ασίας. Ας συνεχίσουμε να ενισχύουμε τον μηχανοκίνητο αθλητισμό στην Ασία μαζί, και ας έχουμε ξανά έναν καλό αγώνα την επόμενη χρονιά!».
Αποτελέσματα Ράλι Ιαπωνίας
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS HYBRID) 3h23m41.0s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS HYBRID) +1m27.3s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma HYBRID) +1m55.5s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS HYBRID) +2m02.6s
5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma HYBRID) +3m11.5s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N HYBRID) +6m54.1s
7 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +10m04.3s
8 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +11m50.8s
9 Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (Škoda Fabia R5) +13m24.3s
10 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +14m15.8s
Βαθμολογία οδηγών
1 Thierry Neuville 242 points
2 Elfyn Evans 210
3 Ott Tänak 200
4 Sébastien Ogier 191
5 Adrien Fourmaux 162
6 Takamoto Katsuta 116
7 Kalle Rovanperä 114
8 Gregoire Munster 46
9 Dani Sordo 44
10 Sami Pajari 44
Βαθμολογία κατασκευαστών
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 561 points
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 558 points
3 M-Sport Ford World Rally Team 295