Τις επτά νίκες της καριέρας του στο Ράλλυ Κύπρος έφτασε την Κυριακή (18/10) ο Nasser Al-Attiyah, ο οποίος φεύγει νικητής από το νησί μας για 16η φορά – κέρδισε και εννιά φορές το Ράλλυ Τρόοδος. Για τον οδηγό από το Κατάρ, που αγωνίστηκε με Volkswagen Polo και συνοδηγό το Γάλλο Mathieu Baumel, ήταν η δεύτερη σερί νίκη στον εθνικό μας αγώνα και τρίτη τα τέσσερα τελευταία χρόνια, η οποία τον φέρνει αγκαλιά με το 16ο Πρωτάθλημα Μέσης Ανατολής της καριέρας του και 10ο συνεχόμενο. Το Μεσανατολικό Πρωτάθλημα ολοκληρώνεται με το Ράλλυ Λιβάνου το Νοέμβριο.
Στη δεύτερη θέση τερμάτισαν οι πρωτοπόροι του φετινού Παγκύπριου Πρωταθλήματος Παναγιώτης Γιάγκου / Παναγιώτης Κυριάκου με Hyundai i20. Έκαναν σταθερό αγώνα και παρά τα προβλήματα που είχαν στην τελευταία Σαββατιάτικη διαδρομή, εντούτοις, αντεπιτέθηκαν την Κυριακή και τερμάτισαν δεύτεροι, παίρνοντας το έπαθλο «Λώρης Έλληνας» που δόθηκε στο πρώτο κυπριακό πλήρωμα, προς τιμή του πρώτου νικητή του Ράλλυ Κύπρος το 1970.
To βάθρο συμπλήρωσαν οι Χρίστος Δημοσθένους / Κώστας Παύλου που αγωνίστηκαν με Mitsubishi Lancer Evo IX. Έκαναν αντεπίθεση διαρκείας μετά την Ε.Δ. 2 όταν είχαν πέσει 12οι. Το πρωί της Κυριακής ξεκίνησαν 4οι.
Ακολούθησαν άλλα δύο κυπριακά Lancer με τους Σάββα / Παπανδρέου στην 4η θέση και του Ρούσσο / Γιαννακού στην 5η. Τη δικίνητη (2WD) κατηγορία κέρδισαν οι Χρυσόστομος Παντελή / Θωμάς Θεοφάνους με Ford Fiesta μπροστά από τους Τελεβάντο / Σταύρου με Peugeot 208.
Στον αγώνα πήραν εκκίνηση 21 πληρώματα, 13 εκ των οποίων ολοκλήρωσαν την πρώτη ημέρα. Αξιοποιώντας τον κανονισμό Rally2, πέντε από όσους εγκατάλειψαν, επέστρεψαν την Κυριακή (18/10) για να τερματίσουν τελικά 16 αυτοκίνητα. Το Ράλλυ Κύπρος κάλυψε συνολικά 510χλμ εκ των οποίων 178 χλμ ήταν οι δέκα ειδικές διαδρομές. Η τελευταία διαδρομή που ήταν η Eneos Super Special Stage δεν έγινε λόγω της απόφασης που έλαβε το Σάββατο (17/10) η Κυβέρνηση, απαγορεύοντας από την Κυριακή (18/10) την παρουσία θεατών σε όλα τα αθλητικά γεγονότα, παγκύπρια.
Ταχύτερος ο Τσουλόφτας
Ανέκαθεν για να κερδίσεις το Ράλλυ Κύπρος δεν αρκούσε να είσαι ο πιο γρήγορος. Συνήθως όμως ο Al-Attiyah το κατάφερνε και αυτό, φτάνοντας πρώτος στον τερματισμό, όντας πιο γρήγορος και πιο ανθεκτικός. Φέτος δεν ήταν μια από αυτές τις χρονιές. Στον οδηγό από το Κατάρ αρκούσε να οδηγήσει σταθερά χωρίς να «πληγώσει» το Volkswagen Polo. Κέρδισε μόνο ειδικές διαδρομές, ενώ σε μια ακόμα μοιράστηκε την πρωτιά με τον Αλέξανδρο Τσουλόφτα.
Ο Τσουλόφτας, που επίσης αγωνίστηκε με Volkswagen Polo, ήταν ιπτάμενος. Κέρδισε τις πρώτες τρεις διαδρομές του αγώνα (στην τρίτη είχε ίδιο χρόνο με το Nasser) και άλλες τρεις την Κυριακή (18/10). Ο αγώνας του όμως χάθηκε όταν στην Ε.Δ. 4 έσπασε τον πίσω δεξιό άξονα και εγκατέλειψε στην επόμενη διαδρομή. Πολύ ταχύς ήταν την Κυριακή (18/10) και ο προπέρσινος νικητής Σίμος Γαλαταριώτης, κερδίζοντας μια ειδική διαδρομή και τερματίζοντας στην τριάδα στις άλλες τρεις. Στην πρώτη ημέρα βγήκε εκτός δρόμο στην πρώτη διαδρομή και δεν μπόρεσε να επανέλθει.
Αρκετά γρήγορος και ο Πέτρος Παντελή το Σάββατο καθώς με το Citroen DS3 σημείωνε τρίτους χρόνους μέχρι την στιγμή της εγκατάλειψής του. Επέστρεψε την Κυριακή.
Οριστικές ήταν οι Σαββατιάτικες εγκαταλείψεις των Τιμοθέου, Ζήνωνος και Χειλιμήντρη.
ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ
1. Al-Attiyah / Baumel Κατάρ / Γαλλία Volkswagen Polo 2:46:25.1
2. Γιάγκου / Κυριάκου Κύπρος Hyundai i20 + 17:10.4
3. Δημοσθένους/ Παύλου Κύπρος Mitsubishi Lancer + 19:03.2
4. Σάββα / Παπανδρέου Κύπρος Mitsubishi Lancer + 20:29.4
5. Ρούσος/ Γιαννακού Κύπρος Mitsubishi Lancer + 22:03.6
11. Χρ. Παντελή / Θεοφάνους Κύπρος Ford Fiesta 2WD + 32:32.7
- Παντελή / Θεοφάνους κέρδισαν τη δικίνητη κατηγορία (2WD) μπροστά από τους Τελεβάντο / Σταύρου.
- Al-Rawahi / Al-Hmoud με Ford Fiesta ήταν δεύτερη στην κατάταξη ανάμεσα στα πληρώματα του Μεσανατολικού Πρωταθλήματος είναι δεύτερη στη βαθμολογία του Πρωταθλήματος.
- Al-Thefiri / Al-Kuwari με Mitsubishi Lancer Evo X κέρδισαν την κατηγορία ERC2.
- Τσουλόφτας / Ηλία κέρδισαν το έπαθλο «Κόκης Ιωνίδης» που απονεμήθηκε στο ταχύτερο πλήρωμα της τελευταίας ειδικής διαδρομής.
- Γιάγκου / Κυριάκου κέρδισαν το έπαθλο «Λώρης Έλληνας» που πήγε στο πρώτο κυπριακό πλήρωμα.
Η Toyota Gazoo Racing σάρωσε τους τίτλους και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι
Ασταμάτητη φαίνεται να είναι η TOYOTA GAZOO Racing. Μετά τους τίτλους κατασκευαστών, οδηγών και συνοδηγός στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα Rally Raid, έκανε το ίδιο και στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC). Στον προτελευταίο γύρο της σεζόν, το Ράλι Κεντρικής Ευρώπης που έγινε το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι Kalle Rovanperä και Jonne Halttunen κατάφεραν να εξασφαλίσουν τους τίτλους στα πρωταθλήματα οδηγών και συνοδηγών του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Παράλληλα η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τον τίτλο στους κατασκευαστές από τον προηγούμενο αγώνα στη Χιλή με το Toyota GR Yaris να κερδίζει τον τέταρτο παγκόσμιο τίτλο στο WRC τα τελευταία έξι χρόνια.
Πρόκειται για το δεύτερο συνεχόμενο τίτλο WRC για τους Kalle Rovanperä και συνοδηγός Jonne Halttunen με την TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, με τον Φινλανδό να γίνεται πλέον ο έκτος οδηγός που πέτυχε τίτλους back-to-back στην ιστορία του WRC. Είναι η πέμπτη συνεχόμενη χρονιά που ένα πλήρωμα της TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κερδίζει τους τίτλους των οδηγών και των συνοδηγών και ολοκληρώνει επίσης ένα τρίτο συνεχόμενο χατ-τρικ τίτλων στους κατασκευαστές για την ομάδα.
Η ομάδα της Τoyota Gazoo Racing ξεκίνησε το διασυνοριακό Ράλι Κεντρικής Ευρώπης ξέροντας ότι ο φετινός τίτλος ήταν υπόθεση δύο οδηγών της. Του Kalle Rovanpera και του ομόσταυλου του Elfyn Evans αφού η διαφορά τους ήταν 31 βαθμοί, με ένα αγώνα να απομένει μέχρι το τέλος της σεζόν. Ο Rovanperä ξεκίνησε δυνατά την Παρασκευή κερδίζοντας τις τέσσερις από τις έξι ειδικές διαδρομές στην απαιτητική βρεγμένη άσφαλτο της Τσεχίας και βρέθηκε στον πρώτη θέση με μια διαφορά 36,4 δευτερολέπτων από το δεύτερο. Το Σάββατο ο αγώνας διεξαγόταν στην Αυστρία με τον Rovanpera να διατηρεί την πρωτιά. Αντίθετα ο Evans αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την τρίτη θέση ύστερα από έξοδο στην 11η ειδική διαδρομή.
Ο Evans ξεκίνησε ξανά την Κυριακή με στόχο τους βαθμούς της Power Stage σε αντίθετα με τον Rovanperä που, μετά την εγκατάλειψη του αντιπάλου του, χρειαζόταν ένα τερματισμό στο βάθρο. Έριξε ρυθμό και τερμάτισε τελικά στη δεύτερη θέση, εξασφαλίζοντας τους δύο τίτλους.
Αυτό ήταν και το έβδομο βάθρο στη σεζόν για τους Παγκόσμιους Πρωταθλητές που έχουν πετύχει τρεις νίκες μέχρι στιγμής ενώ τερμάτισαν στην πρώτη τετράδα σε όλους τους αγώνες εκτός από ένα!.