Την Κυριακή 29 Ιανουαρίου άνοιξε η αυλαία του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Αγώνων Ταχύτητας με την διεξαγωγή του «Ανώγυρα Rally Sprint» με τη συμμετοχή 37 οδηγών. Διοργανωτής ήταν η Λέσχη Αυτοκινήτου Λεμεσού με τον αγώνα να τελεί υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου.
Η επιστροφή στην αγωνιστική δράση για τον Πέτρο Πέτρου (Mitsubishi Lancer Evo VII) συνοδεύτηκε με την τρίτη θέση γενικής, με καλύτερο χρόνο το 01:57.32. Σταθερός σε τερματισμούς στις ψηλές θέσεις, ο Λάμπρος Ιωαννίδης έφερε το Mitsubishi Lancer Evo IX στην τέταρτη θέση γενικής με χρόνο 01:59.34, ενώ κέρδισε και την κατηγορία RC2.
Ανταγωνιστικός παρουσιάστηκε ο Μάριος Παύλου με Mitsubishi Lancer Evo VII, έχοντας για καλύτερο χρόνο το 02:01.32 που του έδωσε την πέμπτη θέση γενικής και την πρώτη στην RCS2. Ο Δημήτρης Πιερή με το ENEOS Mitsubishi Lancer Evo VI έφερε χρόνο 02:01.46 και πήρε την έκτη θέση και την δεύτερη στην RCS2.
Ο νεαρός Μιλτιάδης Μιλτιάδους (SPEEDCAR WONDER) τερμάτισε στην έβδομη θέση γενικής και πρώτος στην RCK2 με καλύτερο χρόνο το 02:02.66 ενώ τον ακολούθησε ο Κύρος Γεωργίου στην πρώτη του συμμετοχή με SEMOG BRAVO SPORT. Έφερε χρόνο 02:02.88 πήρε την όγδοη θέση γενικής και την πρώτη στην RCK1. Ο Λούκας Χριστοφόρου, επίσης με SEMOG BRAVO SPORT τερμάτισε ένατος με καλύτερο χρόνο το 02:03.70 ενώ την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσε ο Ευαγόρας Κούλουρος (Mitsubishi Lancer Evo III), με καλύτερο χρόνο το 02:03.93. Στη δικίνητη κατηγορία ο περσινός πρωταθλητής Παναγιώτης Ξενοφώντος ξεκίνησε την υπεράσπιση του τίτλου με νίκη. Με συνοδηγό στο Honda Civic τον Άγγελο Ξενοφώντος πέτυχε τον καλύτερο χρόνο (02:06.82), κερδίζοντας την 2WD. Οι Γιώργος Αγαθοκλέους/Στέλιος Ζάκου έτρεξαν για πρώτη φορά με το Peugeot 208 Rally4 και κέρδισαν την RC4 με καλύτερο χρόνο το 02:18.27. Αυτός που διέπρεψε μεταξύ των δικίνητων αυτοκινήτων ήταν ο περσινός πρωταθλητής στην RCS1 Δημήτρης Παρέλλης. Όντας ταχύτερος όλων με το SWAG Opel Corsa, έγραψε το 02:09.40 και αναδείχθηκε νικητής στην 2WD S, ενώ την RCS1 κέρδισε ο Σοφοκλής Μιχαήλ με VW GOLF, έχοντας για καλύτερο χρόνο το 02:13.53.
Στις υπόλοιπες κατηγορίες, οι Κλεάνθης Έλληνας/Νικόλας Ψύλλος με Ford Fiesta DYTKO κέρδισαν την RCL1, ο Νικόλας Καντάρας με Ford Fiesta κέρδισε την RCS3 και την RC5 κέρδισε ο Παναγιώτης Αχιλλέως με Suzuki Swift.
Κύριος Χορηγός του αγώνα και ολόκληρου του πρωταθλήματος είναι η εταιρεία Ψάλτης Auto Parts με τις μπαταρίες Exide και την Comline Auto Parts.
Safari Rally Kenya: Ο πιο σκληρός και γεμάτος παγίδες αγώνας του WRC
Μια πρώτη γεύση από τις παγίδες που κρύβει αυτός ο αγώνας στην Αφρική πήραμε χθες όταν έγινε το Shakedown. Μια ειδική 5.40 km, που είναι χρονομετρημένη αλλά οι χρόνοι δεν υπολογίζονται στον αγώνα. Είναι μια ειδική αναγνωριστική. Και εκεί ο γιαπωνέζος οδηγός Takamoto Katsuta «απογείωσε» το Toyota GR Yaris Rally1.
Ευτυχώς ούτε αυτός ούτε ο συνοδηγός του Aaron Johnston έπαθαν κάτι. Αυτοί που την πλήρωσαν ήταν οι μηχανικοί της Gazoo Racing που έκαναν όλη τη νύκτα αγώνα δρόμου για να του το ετοιμάσουν και να μπορέσει το πλήρωμα της Toyota να ξεκινήσει κανονικά τον αγώνα.
Σήμερα στις 12.46 ξεκινάει από το Ururu Park ο 7ος αγώνας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ που είναι αρκετά δύσκολος κυρίως αν ξεκινήσει η βροχή. Οι νερόλακκοι που σχηματίζονται κρύβουν πολλές παγίδες και δημιουργούν προβλήματα στα υβριδικά εργοστασιακά αυτοκίνητα. Θυμηθείτε τι έγινε στη Σαρδηνία. Πόσοι εγκατέλειψαν μετά από τις «βούτες» στους νερόλακκους.
Το κέντρο του αγώνα βρίσκεται στο Nairobi. Η πρώτη ειδική διαδρομή θα ξεκινήσει στις 14.04. Είναι η Super Special Kasarani, μήκους 4.84 km. To Safari Rally Kenya ξεκινάει σήμερα και τελειώνει την Κυριακή το απόγευμα.
Το συνολικό μήκος του αγώνα είναι 834.87 km. Από αυτά οι αγωνιζόμενοι σε 19 ειδικές διαδρομές θα καλύψουν 355.92 δύσκολα χιλιόμετρα. Από τα αναγνωριστικά περάσματα που έκαναν όλοι κατάλαβαν ότι έχουν να αντιμετωπίσουν αρκετές εκπλήξεις. Οι πρωταθλητές 2022 του WRC Kalle Rovanpera- Jonne Halttunen ξεκινούν πρώτοι και ανοίγουν το δρόμο. Ευνοημένοι είναι όσοι ακολουθούν.
Σύμφωνα με το πρόγραμμα πίσω από το Φινλανδικό πλήρωμα του Toyota GR Yaris Rally Hybrid ακολουθούν οι Ott Tanak- Martin Jarveoja (Ford Puma Rally Hybrid), Sebastien Ogier- Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally Hybrid), Elfyn Evans- Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally Hybrid) και την πρώτη πεντάδα κλείνουν οι Thierry Neuville- Martin Wydaeghe (Hyundai i20N Rally Hybrid). Από τη 10η θέση θα ξεκινήσει ο Έλληνας Ιορδάνης Σερδερίδης.
Στη βαθμολογία προηγείται ο Kalle Rovanpera με 118 βαθμούς, στη 2η θέση βρίσκεται ο Βέλγος Thierry Neuville με 93 βαθμούς, στην 3η θέση είναι ο Ott Tanak με 85 βαθμούς, στην 4η θέση βρίσκεται ο Elfyn Evans με 83 βαθμούς και την πεντάδα κλείνει ο 7 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Sebastien Ogier με 70 βαθμούς. Βέβαια ο Ogier δεν συμμετέχει σε όλους τους αγώνες αλλά μόνο σε όσους έχει συμφωνήσει με την Gazoo Racing.
Νικητές στους έξι προηγούμενους αγώνες ήταν στο Monte Carlo ( Ogier), Sweden ( Ott Tanak), Mexico (Ogier), Croatia (Evans), Portugal ( Rovanpera) και Sardenia( Neuville).
Στο χθεσινό skakedown οι χρόνοι ήταν οι εξής:
Ο Φινλανδός έκανε ένα λάθος στο 3o πέρασμα αλλα ευτυχώς δεν έπαθε ζημιά το αυτοκίνητό του. Πολύ καλός ήταν ο Εσθονός που σε κάθε πέρασμα έκανε καλύτερο χρόνο χωρίς να προκαλέσει ζημιά στο αυτοκίνητο του. Στην δεύτερη θέση ακολούθησε ο Ott Tanak που σε κάθε πέρασμα του κατέβαζε τον χρόνο του.
Αυτός που το παράκανε ήταν ο Takamoto Katsuta που είχε ένα αρκετά επεισοδιακό Shakedown και μια εντυπωσιακή απογείωση αλλά μια κακή προσγείωση.
Τέλος να επισημάνουμε ότι η Hyundai i20N Rally Hybrid ανακοίνωσε ότι πρόσθεσε στην ομάδα της, τους Teemu Suninen και Emil Lindholm για το WRC αλλά και το WRC2 αντίστοιχα.
Ο Teemu Suninen με τον Mikko Markuula θα αντικαταστήσουν τον αδικοχαμένο Craig Breen και θα τρέξουν στο Rally Estonia και Rally Finland. Ο Emil Lindholm θα συνεχίσει να έχει συνοδηγό την Reeta Hämäläinen και θα τρέξουν με το i20 Rally2.