Ο Sébastien Ogier και ο συνοδηγός του Julien Ingrassia, έχουν κερδίσει το θρυλικό Rallye Monte-Carlo, για όγδοη φορά, τερματίζοντας μπροστά από τους ομόσταυλους τους Elfyn Evans και Scott Martin, σε ένα φανταστικό 1-2 τερματισμό για την TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, στον πρώτο αγώνα για το 2021. Οι Kalle Rovanperä και Jonne Halttunen τερμάτισαν τέταρτοι, για να ολοκληρώσουν ένα καταπληκτικό Σαββατοκύριακο για την ομάδα.
Αυτή η νίκη αποτελεί, επίσης, την 50η για τους Ogier και Ingrassia στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA, καθιστώντας τους το δεύτερο πλήρωμα που πραγματοποιεί αυτό το ιστορικό ορόσημο.
Είναι η πρώτη φορά, που η ομάδα κέρδισε τον πιο διάσημο αγώνα του WRC με το Toyota Yaris WRC, ανεβαίνοντας κάθε χρόνο στο βάθρο από το ντεμπούτο του το 2017. Επίσης, είναι η τέταρτη νίκη στο Ράλι Μόντε Κάρλο στην ιστορία της Toyota, που πραγματοποιείται με την 30η επέτειο της πρώτης νίκης το 1991.
Το Ράλι Μόντε Κάρλο αποδείχθηκε περίτρανα πως είναι ο πιο απαιτητικός αγώνας στο ημερολόγιο του WRC, όπου στη φετινή του εκδοχή υπήρχαν επιπρόσθετες προκλήσεις. Πραγματοποιήθηκε ένα διαφοροποιημένο πρόγραμμα, λόγω των περιορισμών του Covid-19 στη Γαλλία, που αυτό σήμαινε ότι κάποιες ειδικές διαδρομές έλαβαν χώρα πριν από την αυγή, γεμάτες με πάγο και χιόνι. Οι ομάδες του WRC έπρεπε επίσης να δοκιμάσουν νέα ελαστικά από τον νέο προμηθευτή Pirelli, σε έναν αγώνα όπου η επιλογή ελαστικών είναι πάντα κρίσιμη για το αποτέλεσμα.
Η ομάδα της Toyota κατείχε προβάδισμα στο ράλι από την τρίτη ειδική διαδρομή, νωρίς το πρωί της Παρασκευής, με τους Rovanperä, Ogier και έπειτα τον Evans να κατέχουν τις πρώτες θέσεις, καθόλη τη διάρκεια της μεγαλύτερης ημέρας του ράλι. Στην έδρα του, ο Ogier κέρδισε το προβάδισμα με μια μεγαλοπρεπή νίκη στην πρώτη ειδική διαδρομή του Σαββάτου. Πήρε ένα πλεονέκτημα 13 δευτερολέπτων έναντι του Evans την τελευταία ημέρα, όταν κέρδισε τρεις από τις τέσσερεις ειδικές διαδρομές – συμπεριλαμβανομένης της Power Stage - για να ξεκινήσει την υπεράσπιση του τίτλου του με τον ιδανικότερο τρόπο!
Με τη δεύτερη θέση, ο Evans κάνει επίσης ένα δυναμικό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα, ενώ ο Rovanperä αρχίζει τη δεύτερη σεζόν του, στο υψηλότερο επίπεδο του ράλι έχοντας αγωνιστεί για το βάθρο σε ένα τόσο απαιτητικό γεγονός. Η ζημιά στο ελαστικό στην πρώτη ειδική διαδρομή της Κυριακής συνέβαλε στο να χάσει ο Rovanperä μια θέση στην τριάδα , αλλά κατάφερε να πέτυχει το δεύτερο ταχύτερο χρόνο στην Power Stage.
Με τον τρίτο γρηγορότερο χρόνο του Evans, η ομάδα κλείδωσε τις τρεις πρώτες θέσεις στην Power Stage, η οποία, από αυτή τη σεζόν, δίνει επίσης επιπρόσθετους βαθμούς στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών. Με το εν λόγω επίτευγμα, σε συνδυασμό με το τερματισμό 1-2 στο ράλι, η ομάδα παίρνει τους μέγιστους βαθμούς από τον πρώτο αγώνα – σε ένα ονειρικό ξεκίνημα για τον νέο επικεφαλή της ομάδας Jari-Matti Latvala, καθώς φαίνεται να επενδύει στο έργο του προκατόχου του Tommi Mäkinen.
Εννέα συναρπαστικές ειδικές διαδρομές για το Ράλι Φοινικούδων 2022
Εννέα απαιτητικές ειδικές διαδρομές συνθέτουν το φετινό σκηνικό του Ράλι Φοινικούδων που θα διεξαχθεί στις 21-22 Μάϊου. Τα πληρώματα που θα βρεθούν στη ράμπα της εκκίνησης θα έχουν να καλύψουν 362,12 χιλιόμετρα από τα οποία τα 106.00, θα καλύπτουν τις εννέα ειδικές διαδρομές του αγώνα.
Η εκκίνηση θα δοθεί στις 12:00 το μεσημέρι του Σαββάτου 21 Μάϊου από το παραλιακό μέτωπο των Φοινικούδων στη Λάρνακα και τα πληρώματα θα κατευθυνθούν προς την πρώτη από τις πέντε ειδικές διαδρομές της ημέρας. Αυτή δεν είναι άλλη από τη διαδρομή στα Κελλιά / OMP Cyprus by M22 Enterprises μήκους 19.52 χιλιομέτρων στις 12:33. Στη συνέχεια και συγκεκριμένα στις 13:11 ακολουθεί η ειδική διαδρομή στην Κόσιη / Klimacontrol μήκους 7.13 χιλιομέτρων. Οι δύο πρώτες ειδικές διαδρομές θα επαναληφθούν το απόγευμα, στις 14:14 και 15:22 αντίστοιχα, ύστερα από το σέρβις που θα γίνει στη Λάρνακα. Η μέρα θα τελειώσει με την Υπερειδική διαδρομή στην πίστα Achna Speedway / Honda Galatariotis στις 17:10. Οι φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν όχι μόνο τα πληρώματα που συμμετέχουν στον αγώνα αλλά και σειρά άλλων εκδηλώσεων με αγωνιστικά αυτοκίνητα. Η διαδρομή θα μεταδίδεται ζωντανά από το κανάλι 3 της Cablenet. Το πρώτο αυτοκίνητο αναμένεται να επιστρέψει πίσω στη Λάρνακα για το τέλος της πρώτης μέρας γύρω στις 18:30.
Ο αγώνας την Κυριακή, 22 Μαΐου αρχίζει στις 09:30 από το χώρο ανασυγκρότησης στη Λάρνακα με τα εναπομείναντα πληρώματα να κατευθύνονται στην ειδική διαδρομή στον Κοτσιάτη / Smartway. Το πρώτο αυτοκίνητο θα εκκινήσει τη διαδρομή μήκους 11.00 χιλιομέτρων στις 10:33 ενώ στις 11:31 θα ξεκινήσει η διαδρομή στο Σταυροβούνι / Toptul-CX80 μήκους 14.25 χιλιομέτρων. Δύο διαδρομές που θα επαναληφθούν στις 13:39 και 14:37 μετά το ενδιάμεσο σέρβις. Ο αγώνας της Λάρνακας θα ολοκληρωθεί στη ράμπα του τερματισμού στις Φοινικούδες στις 18:00 το απόγευμα.
Το Ράλι Φοινικούδων 2022 διοργανώνεται από το Σύνδεσμο Αυτοκινήτου Λάρνακας και τελεί υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου με τη στήριξη, τόσο του αγώνα όσο και ολόκληρου του πρωταθλήματος, της εταιρείας Ψάλτης Ανταλλακτικά και των διεθνούς φήμης λιπαντικών ENEOS. Μεγάλοι Υποστηρικτές είναι oi εταιρείες Γαλαταριώτης Motors και Smartway Motors ενώ υποστηρίζουν και: τα OJO Sun&glasses, η εταιρεία M22 Enterprises (OMP), η εταιρεία AGV KLIMACONTROL LTD, η πιτσαρία Napoli, η εταιρεία Tofalli Construction, η εταιρεία Π. Λιμνιώτης & Υιοί Λτδ, το Coffee Blinders και η εταιρεία επαγγελματικών εργαλείων TOPTUL και τα προϊόντα CX80.
Διαδρομή Ράλι Φοινικούδων 2022
Σάββατο 21 Μάϊου 2022
Εκκίνηση Φοινικούδες 12:00
1 Κελιά - OMP Cyprus 19.52 12:30
2 Κόσιη - Klimacontrol 07.13 13:11
Ανασυγκρότηση/Σέρβις Λάρνακα 13:36-14:16
3 Κελιά - OMP Cyprus 19.52 14:44
4 Κόσιη - Klimacontrol 07.13 15:22
5 Acha Speedway/Honda Galatariotis 2.20 17:10
Ανασυγκρότηση Service Park Λάρνακα 18:43
Κυριακή 22 Μάϊου 2022
Εκκίνηση Service Park 09:30
6 Κοτσιάτης – Smartway Motors 11.00 10:33
7 Σταυροβούνι – Toptul/CX80 14.25 11:31
Ανασυγκρότηση/Σέρβις Λάρνακα 12:11-12:51
8 Κοτσιάτης – Smartway Motors 11.00 13:39
9 Σταυροβούνι – Toptul/CX80 14.25 14:37
Τερματισμός Φοινικούδες 18:00
Φωτογραφίες: SMRacing