Ο Sébastien Ogier και ο συνοδηγός του Julien Ingrassia, έχουν κερδίσει το θρυλικό Rallye Monte-Carlo, για όγδοη φορά, τερματίζοντας μπροστά από τους ομόσταυλους τους Elfyn Evans και Scott Martin, σε ένα φανταστικό 1-2 τερματισμό για την TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, στον πρώτο αγώνα για το 2021. Οι Kalle Rovanperä και Jonne Halttunen τερμάτισαν τέταρτοι, για να ολοκληρώσουν ένα καταπληκτικό Σαββατοκύριακο για την ομάδα.
Αυτή η νίκη αποτελεί, επίσης, την 50η για τους Ogier και Ingrassia στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA, καθιστώντας τους το δεύτερο πλήρωμα που πραγματοποιεί αυτό το ιστορικό ορόσημο.
Είναι η πρώτη φορά, που η ομάδα κέρδισε τον πιο διάσημο αγώνα του WRC με το Toyota Yaris WRC, ανεβαίνοντας κάθε χρόνο στο βάθρο από το ντεμπούτο του το 2017. Επίσης, είναι η τέταρτη νίκη στο Ράλι Μόντε Κάρλο στην ιστορία της Toyota, που πραγματοποιείται με την 30η επέτειο της πρώτης νίκης το 1991.
Το Ράλι Μόντε Κάρλο αποδείχθηκε περίτρανα πως είναι ο πιο απαιτητικός αγώνας στο ημερολόγιο του WRC, όπου στη φετινή του εκδοχή υπήρχαν επιπρόσθετες προκλήσεις. Πραγματοποιήθηκε ένα διαφοροποιημένο πρόγραμμα, λόγω των περιορισμών του Covid-19 στη Γαλλία, που αυτό σήμαινε ότι κάποιες ειδικές διαδρομές έλαβαν χώρα πριν από την αυγή, γεμάτες με πάγο και χιόνι. Οι ομάδες του WRC έπρεπε επίσης να δοκιμάσουν νέα ελαστικά από τον νέο προμηθευτή Pirelli, σε έναν αγώνα όπου η επιλογή ελαστικών είναι πάντα κρίσιμη για το αποτέλεσμα.
Η ομάδα της Toyota κατείχε προβάδισμα στο ράλι από την τρίτη ειδική διαδρομή, νωρίς το πρωί της Παρασκευής, με τους Rovanperä, Ogier και έπειτα τον Evans να κατέχουν τις πρώτες θέσεις, καθόλη τη διάρκεια της μεγαλύτερης ημέρας του ράλι. Στην έδρα του, ο Ogier κέρδισε το προβάδισμα με μια μεγαλοπρεπή νίκη στην πρώτη ειδική διαδρομή του Σαββάτου. Πήρε ένα πλεονέκτημα 13 δευτερολέπτων έναντι του Evans την τελευταία ημέρα, όταν κέρδισε τρεις από τις τέσσερεις ειδικές διαδρομές – συμπεριλαμβανομένης της Power Stage - για να ξεκινήσει την υπεράσπιση του τίτλου του με τον ιδανικότερο τρόπο!
Με τη δεύτερη θέση, ο Evans κάνει επίσης ένα δυναμικό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα, ενώ ο Rovanperä αρχίζει τη δεύτερη σεζόν του, στο υψηλότερο επίπεδο του ράλι έχοντας αγωνιστεί για το βάθρο σε ένα τόσο απαιτητικό γεγονός. Η ζημιά στο ελαστικό στην πρώτη ειδική διαδρομή της Κυριακής συνέβαλε στο να χάσει ο Rovanperä μια θέση στην τριάδα , αλλά κατάφερε να πέτυχει το δεύτερο ταχύτερο χρόνο στην Power Stage.
Με τον τρίτο γρηγορότερο χρόνο του Evans, η ομάδα κλείδωσε τις τρεις πρώτες θέσεις στην Power Stage, η οποία, από αυτή τη σεζόν, δίνει επίσης επιπρόσθετους βαθμούς στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών. Με το εν λόγω επίτευγμα, σε συνδυασμό με το τερματισμό 1-2 στο ράλι, η ομάδα παίρνει τους μέγιστους βαθμούς από τον πρώτο αγώνα – σε ένα ονειρικό ξεκίνημα για τον νέο επικεφαλή της ομάδας Jari-Matti Latvala, καθώς φαίνεται να επενδύει στο έργο του προκατόχου του Tommi Mäkinen.
Στην κόψη του ξυραφιού το πρωτάθλημα ράλι by Psaltis/ENEOS
Με τους Σίμο Γαλαταριώτη και Αντώνη Ιωάννου να ανεβαίνουν πρώτοι στη ράμπα του τερματισμού, ολοκληρώθηκε την Κυριακή 15 Νοεμβρίου ο έκτος γύρος του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι Psaltis Autoparts & ENEOS Motor Oil 2020. Τον αγώνα διοργάνωσε ο Όμιλος Φίλων Αυτοκινήτου και τελούσε υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. Τα 21 πληρώματα που δήλωσαν συμμετοχή είχαν να αντιμετωπίσουν δέκα ειδικές διαδρομές (πέντε επαναλαμβανόμενες), τρείς το Σάββατο και δύο την Κυριακή.
Το πλήρωμα του Volkswagen Polo GTI R5 ήταν ασυναγώνιστο στις έξι ειδικές διαδρομές του Σαββάτου αποκτώντας ένα τεράστιο πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων τους. Την Κυριακή έριξαν ρυθμούς εκμεταλλευόμενοι την μεγάλη διαφορά που έκτισαν από την πρώτη μέρα και με σωστή διαχείριση κατάφεραν να φτάσουν στην νίκη. Κέρδισαν επίσης και μια από τις τέσσερις ειδικές της μέρας. Με αυτό τον τρόπο επισφράγισαν τη μεγαλειώδη εμφάνιση τους η οποία τους διατηρεί στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας και σε απόσταση αναπνοής από τους πρωτοπόρους.
Οι περσινοί πρωταθλητές Παντελή-Χριστοδούλου με το Citroen DS3 R5 κατάφεραν μετά από δυνατές μάχες με τους Γιάγκου-Κυριάκου να ολοκληρώσουν τον αγώνα στη δεύτερη θέση γενικής, ενώ οι Γιάγκου-Κυριάκου με Hyundai i20 R5 συμβιβάστηκαν τελικά με την τρίτη θέση. Ένα αποτέλεσμα που τους κρατά στην πρώτη θέση της βαθμολογίας.
Οι Χριστοδούλου και Ξενοφώντος με το Subaru Impreza Sti έκαναν ένα εξαιρετικό αγώνα και κατάφεραν να τερματίσουν στην τέταρτη θέση οι γενικής και πρώτοι στην κατηγορία RC2. Στην πέμπτη θέση πλασαρίστηκαν ο Παφίτης/ Βασιλείου με Mitsubishi Lancer Evo 9 και την πρώτη εξάδα συμπλήρωσαν οι Πετρίδης/Ανδρονίκου με Mitsubishi Lancer EVO9.
Μεγάλοι νικητές στη δικίνητη κατηγορία αναδείχθηκαν οι Χρυσόστομος Παντελή και Θωμάς Θεοφάνους με Ford Fiesta. Το πλήρωμα αναρριχήθηκε στην πρώτη θέση το Σάββατο και την Κυριακή χωρίς να πάρουν περιττά ρίσκα έλεγξαν το ρυθμό πανηγυρίζοντας στο τέλος τη νίκη. Δεύτεροι τερμάτισαν οι Τανούσης-Χριστοδούλου με Toyota Yaris οι οποίοι κέρδισαν παράλληλα και την δεύτερη θέση στην κατηγορία RC4. Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσαν οι Παναγιώτης και Ανδρέας Ξενοφώντος με Honda Civic, οι οποίοι δεν ολοκλήρωσαν την πρώτη μέρα και επέστρεψαν την Κυριακή υπό το καθεστώς Rally 2. Στις δύο τελευταίες θέσεις τερμάτισε το μικτό πλήρωμα των Κώστα Μιχαηλίδη/Λευτέρη Λαού με Subaru Impreza Sti και το αρχάριο πλήρωμα των Νίκου και Στέφανου Μάρκου με Suzuki Vitara.
Από τα 21 πληρώματα που πήραν εκκίνηση κατάφεραν να ολοκληρώσουν τον αγώνα τα 12. Επόμενος σταθμός για το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι είναι το Ράλι Αφροδίτης που είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στις 12-13 Δεκεμβρίου.
Χορηγός του αγώνα καθώς και του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι είναι η εταιρία Ψάλτης Ανταλλακτικά και τα λιπαντικά ENEOS.