Ο Sébastien Ogier και ο συνοδηγός του Julien Ingrassia, έχουν κερδίσει το θρυλικό Rallye Monte-Carlo, για όγδοη φορά, τερματίζοντας μπροστά από τους ομόσταυλους τους Elfyn Evans και Scott Martin, σε ένα φανταστικό 1-2 τερματισμό για την TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, στον πρώτο αγώνα για το 2021. Οι Kalle Rovanperä και Jonne Halttunen τερμάτισαν τέταρτοι, για να ολοκληρώσουν ένα καταπληκτικό Σαββατοκύριακο για την ομάδα.
Αυτή η νίκη αποτελεί, επίσης, την 50η για τους Ogier και Ingrassia στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA, καθιστώντας τους το δεύτερο πλήρωμα που πραγματοποιεί αυτό το ιστορικό ορόσημο.
Είναι η πρώτη φορά, που η ομάδα κέρδισε τον πιο διάσημο αγώνα του WRC με το Toyota Yaris WRC, ανεβαίνοντας κάθε χρόνο στο βάθρο από το ντεμπούτο του το 2017. Επίσης, είναι η τέταρτη νίκη στο Ράλι Μόντε Κάρλο στην ιστορία της Toyota, που πραγματοποιείται με την 30η επέτειο της πρώτης νίκης το 1991.
Το Ράλι Μόντε Κάρλο αποδείχθηκε περίτρανα πως είναι ο πιο απαιτητικός αγώνας στο ημερολόγιο του WRC, όπου στη φετινή του εκδοχή υπήρχαν επιπρόσθετες προκλήσεις. Πραγματοποιήθηκε ένα διαφοροποιημένο πρόγραμμα, λόγω των περιορισμών του Covid-19 στη Γαλλία, που αυτό σήμαινε ότι κάποιες ειδικές διαδρομές έλαβαν χώρα πριν από την αυγή, γεμάτες με πάγο και χιόνι. Οι ομάδες του WRC έπρεπε επίσης να δοκιμάσουν νέα ελαστικά από τον νέο προμηθευτή Pirelli, σε έναν αγώνα όπου η επιλογή ελαστικών είναι πάντα κρίσιμη για το αποτέλεσμα.
Η ομάδα της Toyota κατείχε προβάδισμα στο ράλι από την τρίτη ειδική διαδρομή, νωρίς το πρωί της Παρασκευής, με τους Rovanperä, Ogier και έπειτα τον Evans να κατέχουν τις πρώτες θέσεις, καθόλη τη διάρκεια της μεγαλύτερης ημέρας του ράλι. Στην έδρα του, ο Ogier κέρδισε το προβάδισμα με μια μεγαλοπρεπή νίκη στην πρώτη ειδική διαδρομή του Σαββάτου. Πήρε ένα πλεονέκτημα 13 δευτερολέπτων έναντι του Evans την τελευταία ημέρα, όταν κέρδισε τρεις από τις τέσσερεις ειδικές διαδρομές – συμπεριλαμβανομένης της Power Stage - για να ξεκινήσει την υπεράσπιση του τίτλου του με τον ιδανικότερο τρόπο!
Με τη δεύτερη θέση, ο Evans κάνει επίσης ένα δυναμικό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα, ενώ ο Rovanperä αρχίζει τη δεύτερη σεζόν του, στο υψηλότερο επίπεδο του ράλι έχοντας αγωνιστεί για το βάθρο σε ένα τόσο απαιτητικό γεγονός. Η ζημιά στο ελαστικό στην πρώτη ειδική διαδρομή της Κυριακής συνέβαλε στο να χάσει ο Rovanperä μια θέση στην τριάδα , αλλά κατάφερε να πέτυχει το δεύτερο ταχύτερο χρόνο στην Power Stage.
Με τον τρίτο γρηγορότερο χρόνο του Evans, η ομάδα κλείδωσε τις τρεις πρώτες θέσεις στην Power Stage, η οποία, από αυτή τη σεζόν, δίνει επίσης επιπρόσθετους βαθμούς στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών. Με το εν λόγω επίτευγμα, σε συνδυασμό με το τερματισμό 1-2 στο ράλι, η ομάδα παίρνει τους μέγιστους βαθμούς από τον πρώτο αγώνα – σε ένα ονειρικό ξεκίνημα για τον νέο επικεφαλή της ομάδας Jari-Matti Latvala, καθώς φαίνεται να επενδύει στο έργο του προκατόχου του Tommi Mäkinen.
Δυναμική παρουσία της εταιρείας Psaltis Autoparts στο φετινό Ράλι Κύπρος
Με μια δυναμική παρουσία σε επίπεδο υποστήριξης τόσο του ίδιου του αγώνα όσο και οδηγών, η εταιρεία Ψάλτης Ανταλλακτικά συμμετέχει ενεργά στον Εθνικό μας αγώνα.
Το Ράλι Κύπρος 2020, που διεξάγεται αυτό το Σαββατοκύριακο, είναι ο δεύτερος γύρος του Πρωταθλήματος Μέσης Ανατολής αλλά και ο τέταρτος και πέμπτος γύρος για το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι Psaltis Autoparts & ENEOS Motor Oil.
Ο αγώνας περιλαμβάνει συνολικά έντεκα ειδικές διαδρομές οι οποίες κατά 97% είναι χωμάτινες. Έξι διαδρομές θα γίνουν το Σάββατο (17/10) και πέντε την Κυριακή (18/10). Η εκκίνηση θα δοθεί το απόγευμα της Παρασκευής, 16 Οκτωβρίου στις 17:00 από το χώρο του Service Park στη Λευκωσία χωρίς όμως την παρουσία θεατών.
Οι διαδρομές του Σαββάτου θα διεξαχθούν δυτικά της επαρχίας Λευκωσίας στους πρόποδες του Τροόδους και είναι οι Thomason Machinery Άγιος Επιφάνιος, Sigan Ξυλιάτος και Anco Ασίνου, με δύο περάσματα, πρωί και μεσημέρι. Οι Κυριακάτικες διαδρομές είναι οι Cablenet Λεύκαρα και Smartway Αναλυόντας, που επίσης θα γίνουν δύο φορές.
H τελευταία διαδρομή του αγώνα, η οποία είναι η Psaltis Autoparts / Eneos Super Special Stage, θα διεξαχθεί στην πίστα Achna Speedway την Κυριακή, 18 Οκτωβρίου και ώρα 14:00 ενώ αμέσως μετά θα ακολουθήσουν οι απονομές των νικητών. Ένας χώρος ο οποίος θα είναι ανοικτός για το κοινό από το πρωί μέχρι αργά το απόγευμα με διάφορες δραστηριότητες για τους φίλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού όπως μοτοσικλέτα, Time Attack και Drift. Παράλληλα, η εταιρεία Psaltis Autoparts / Eneos θα μοιράζει δώρα στους παρευρισκομένους. Πάντα σύμφωνα με τα μέτρα αντιμετώπισης της πανδημίας του κορωνοϊού που προνοούνται στα σχετικά πρωτόκολλα.
Στη λίστα συμμετοχών του φετινού Ράλι Κύπρος βρίσκονται 24 συνολικά πληρώματα, τρία εκ των οποίων προέρχονται από τη Μέση Ανατολή. Σημαιοφόρος θα είναι ο πολυνίκης του θεσμού Nasser Al Attiyah με την αφρόκρεμα του Κυπριακού μηχανοκίνητου αθλητισμού να τον ακολουθεί με στόχο τη διάκριση. Μαζί τους και τα τέσσερα πληρώματα που υποστηρίζονται από την εταιρεία Ψάλτης Ανταλλακτικά. Πρόκειται για τους Παναγιώτη Γιάγκου / Παναγιώτη Κυριάκου με το Psaltis Autoparts Hyundai i20 R5, Κώστα Ζήνωνος / Φάνο Χριστοφή με το Psaltis Autoparts Citroen DS3 R5, τους Πανίκο Πολυκάρπου / Κωνσταντίνο Σιάλο με το Comline Mitsubishi Lancer Evo IX και τους Χρυσόστομο Παντελή / Θωμά Θεοφάνους με το Psaltis Autoparts Ford Fiesta 1.6.
Όπως είναι γνωστό η εταιρεία Ψάλτης Ανταλλακτικά και τα λιπαντικά ENEOS είναι ο κύριος χορηγός του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι 2020