Ο Sébastien Ogier και ο συνοδηγός του Julien Ingrassia, έχουν κερδίσει το θρυλικό Rallye Monte-Carlo, για όγδοη φορά, τερματίζοντας μπροστά από τους ομόσταυλους τους Elfyn Evans και Scott Martin, σε ένα φανταστικό 1-2 τερματισμό για την TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, στον πρώτο αγώνα για το 2021. Οι Kalle Rovanperä και Jonne Halttunen τερμάτισαν τέταρτοι, για να ολοκληρώσουν ένα καταπληκτικό Σαββατοκύριακο για την ομάδα.
Αυτή η νίκη αποτελεί, επίσης, την 50η για τους Ogier και Ingrassia στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA, καθιστώντας τους το δεύτερο πλήρωμα που πραγματοποιεί αυτό το ιστορικό ορόσημο.
Είναι η πρώτη φορά, που η ομάδα κέρδισε τον πιο διάσημο αγώνα του WRC με το Toyota Yaris WRC, ανεβαίνοντας κάθε χρόνο στο βάθρο από το ντεμπούτο του το 2017. Επίσης, είναι η τέταρτη νίκη στο Ράλι Μόντε Κάρλο στην ιστορία της Toyota, που πραγματοποιείται με την 30η επέτειο της πρώτης νίκης το 1991.
Το Ράλι Μόντε Κάρλο αποδείχθηκε περίτρανα πως είναι ο πιο απαιτητικός αγώνας στο ημερολόγιο του WRC, όπου στη φετινή του εκδοχή υπήρχαν επιπρόσθετες προκλήσεις. Πραγματοποιήθηκε ένα διαφοροποιημένο πρόγραμμα, λόγω των περιορισμών του Covid-19 στη Γαλλία, που αυτό σήμαινε ότι κάποιες ειδικές διαδρομές έλαβαν χώρα πριν από την αυγή, γεμάτες με πάγο και χιόνι. Οι ομάδες του WRC έπρεπε επίσης να δοκιμάσουν νέα ελαστικά από τον νέο προμηθευτή Pirelli, σε έναν αγώνα όπου η επιλογή ελαστικών είναι πάντα κρίσιμη για το αποτέλεσμα.
Η ομάδα της Toyota κατείχε προβάδισμα στο ράλι από την τρίτη ειδική διαδρομή, νωρίς το πρωί της Παρασκευής, με τους Rovanperä, Ogier και έπειτα τον Evans να κατέχουν τις πρώτες θέσεις, καθόλη τη διάρκεια της μεγαλύτερης ημέρας του ράλι. Στην έδρα του, ο Ogier κέρδισε το προβάδισμα με μια μεγαλοπρεπή νίκη στην πρώτη ειδική διαδρομή του Σαββάτου. Πήρε ένα πλεονέκτημα 13 δευτερολέπτων έναντι του Evans την τελευταία ημέρα, όταν κέρδισε τρεις από τις τέσσερεις ειδικές διαδρομές – συμπεριλαμβανομένης της Power Stage - για να ξεκινήσει την υπεράσπιση του τίτλου του με τον ιδανικότερο τρόπο!
Με τη δεύτερη θέση, ο Evans κάνει επίσης ένα δυναμικό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα, ενώ ο Rovanperä αρχίζει τη δεύτερη σεζόν του, στο υψηλότερο επίπεδο του ράλι έχοντας αγωνιστεί για το βάθρο σε ένα τόσο απαιτητικό γεγονός. Η ζημιά στο ελαστικό στην πρώτη ειδική διαδρομή της Κυριακής συνέβαλε στο να χάσει ο Rovanperä μια θέση στην τριάδα , αλλά κατάφερε να πέτυχει το δεύτερο ταχύτερο χρόνο στην Power Stage.
Με τον τρίτο γρηγορότερο χρόνο του Evans, η ομάδα κλείδωσε τις τρεις πρώτες θέσεις στην Power Stage, η οποία, από αυτή τη σεζόν, δίνει επίσης επιπρόσθετους βαθμούς στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών. Με το εν λόγω επίτευγμα, σε συνδυασμό με το τερματισμό 1-2 στο ράλι, η ομάδα παίρνει τους μέγιστους βαθμούς από τον πρώτο αγώνα – σε ένα ονειρικό ξεκίνημα για τον νέο επικεφαλή της ομάδας Jari-Matti Latvala, καθώς φαίνεται να επενδύει στο έργο του προκατόχου του Tommi Mäkinen.
WRC 2025: Με 70 συμμετοχές το Rallye Monte Carlo- Στις 23 Ιανουαρίου ξεκινάει το Παγκόσμιο πρωτάθλημα Ράλλυ
Στις 25 Ιανουαρίου ξεκινάει ο πρώτος αγώνας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ από το πριγκιπάτο του Μονακό. Είναι το 93ο Rallye Monte Carlo που φέτος έχει δύο σημαντικές αλλαγές. Η πρώτη είναι ότι τα αυτοκίνητα Rally1 δεν θα έχουν υβριδικό σύστημα. Η δεύτερη αλλαγή είναι στα ελαστικά. Η Pirelli αποχώρησε από το WRC και τη θέση της πήρε η Hankook.
H εκκίνηση θα δοθεί από την πλατεία Casino, στο Μονακό την Πέμπτη 23 Ιανουαρίου. Το Rallye Monte Carlo είναι και μεγάλο αλλά και δύσκολο. Οι αγωνιζόμενοι σε τέσσερις αγωνιστικές ημέρες θα καλύψουν 1649.89 χλμ. Από αυτά τα 1325.45 είναι απλές διαδρομές και τα 324.44 είναι δύσκολες ειδικές διαδρομές.
Ο αγώνας είναι ασφάλτινος αλλά ανάλογα με τις περιοχές που θα γίνεται οι καιρικές συνθήκες διαφέρουν. Αλλού η άσφαλτος θα είναι στεγνή, αλλού βρεγμένη και αλλού γεμάτη από χιόνι. Σε κάποια κομμάτια των ειδικών διαδρομών συχνά υπάρχει πάγος. Σ αυτές τις ειδικές συγκεντρώνεται ο περισσότερος κόσμος αφού υπάρχει αρκετό θέαμα.
Η αγωνιστική ομάδα της Toyota θα έχει πέντε εργοστασιακά Yaris Rally1, Η Hyundai έχει τρία i20 Rally1 και η Ford θα δώσει τη δική της μάχη με δύο Puma Rally1.
Στις δοκιμές που έκαναν τα πληρώματα με λάστιχα χιονιού αντιμετώπισαν πρόβλημα με την πρόσφυση. Και αυτό γιατί τα καρφιά για το χιόνι και τον πάγο «ξεκόλλαγαν» από τα ελαστικά. Είναι ένα πρόβλημα που η κορεάτικη εταιρία ελαστικών προσπαθεί να λύσει. Αν δεν λυθεί εγκαίρως θα υπάρχουν παράπονα προς την Hankook.
Φέτος δήλωσαν συμμετοχή 70 πληρώματα. Εκτός από τα 10 στην κατηγορία Rally1, θα δούμε 24 πληρώματα στην κατηγορία WRC2. ‘Έντονο συναγωνισμό έχουμε και στην WRC3.
H HYUNDAI SHELL MOBIS WORLD RALLY TEAM με τρία i20 N Rally1 θα προσπαθήσει να κάνει ένα καλό ξεκίνημα με τους Βέλγους παγκόσμιους πρωταθλητές 2024, Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe. Το δεύτερο εργοστασιακό i20 N Rally1 θα οδηγούν οι Εσθονοί Ott Tanak- Martin Jarveoja και το τρίτο i20 N Rally1 θα οδηγούν οι Γάλλοι Andrien Fourmoux- Alefandre Coria που το 2024 έτρεχαν με Ford Puma.
Η Toyota έχει πέντε πληρώματα. Οι Elfyn Evans- Scott Martin που το 2024 έφθασαν πολύ κοντά στον τίτλο θα προσπαθήσουν φέτος για ένα πρωτάθλημα. Τα άλλα τέσσερα πληρώματα είναι οι Sebastien Ogier- Vincent Landais, Takamoto Katsuta – Aaron Johnston, Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen (φέτος θα ακολουθήσουν κανονικά όλο το πρωτάθλημα και οι Sami Pajari – Marko Salminen
Η Ford θα παλέψει με δύο Puma Rally 1 Hybrid με τους Gregoire Munster – Louis Louka και Joshua Mcerlean- Eoin Treacy.
Οι τρείς πιο αξιόλογες συμμετοχές στο WRC 2 είναι των Oliver Solberg Elliott Edmondson με Toyota Yaris GR, Nikolay Gryazin -Konstantin Aleksandrov με Skoda Fabia RS και Yohan Rossel – Florian Barral με Citroen C3.
Ο Oliver Solberg τρέχει για πρώτη με Toyota (GR Yaris Rally2) και στο Monte Carlo θα προσπαθήσει βασικά να γνωρίσει το αυτοκίνητο σε αγωνιστικούς ρυθμούς.
Μια σημαντική συμμετοχή στο WRC3 είναι του 17χρονου Eliott Delecour που είναι γιός του γνωστού οδηγού Francois Delecour. Ο νεαρός κάνει το αγωνιστικό του ντεμπούτο με Skoda Fabia.
Ο Neuville φέτος αποχωρίζεται από τα πλαϊνά στις πόρτες του αυτοκινήτου τον αριθμό «11» ( τον είχε από το WRC το 2013), Το 2025 θα έχει τον αριθμό «1». Πιο απλά κάνει χρήση του δικαιώματος που του δίνει η FIA. Να έχουν το δικαίωμα αυτοί που κερδίζουν το παγκόσμιο πρωτάθλημα να χρησιμοποιούν τον αριθμό «1». Φυσικά αρκετοί οδηγοί που έχουν κερδίσει τον τίτλο στο WRC κράτησαν τον αριθμό που είχαν όλα τα χρόνια.