Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι του 2020 ξεκίνησε από το Μόντε Κάρλο, με τους Thierry Neuville και Nicolas Gilsoul να πραγματοποιούν μια εκπληκτική εμφάνιση και να κυριαρχούν στο διάσημο Πριγκιπάτο.
Το βελγικό πλήρωμα της Hyundai δεν άφησε κανένα περιθώριο στα αντίστοιχα της Toyota, κάνοντας τον ταχύτερο χρόνο και στην Power Stage. Οι Neuville-Gilsoul ήταν ταχύτεροι σε όλες τις ειδικές διαδρομές της Κυριακής, αφήνοντας δεύτερους τους Sebastien Ogier-Julien Ingrassia με το Yaris WRC και τρίτους τους Elfyn Evans-Scott Martin, επίσης με Yaris WRC.
Στην τέταρτη θέση τερμάτισαν οι Esapekka Lappi-Janne Ferm (Ford Fiesta WRC), με τον 19χρονο Kalle Rovanpera να κλέβει την παράσταση στον παρθενικό του αγώνα στη μεγάλη κατηγορία με το Toyota Yaris WRC. Ο νεαρός Φινλανδός -συνοδηγός ο Jonne Halttunen- απέφυγε τα λάθη, οδήγησε γρήγορα και βρέθηκε πέμπτος, μπροστά από τον Sebastien Loeb.
Τη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Takamoto Katsuta-Dan Barritt (Toyota Yaris WRC), Teemu Suninen-Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC), Eric Camilli-FX Buresi (Citroen C3 R5) και Mads Ostberg-Torstein Eriksen (Citroen C3 R5).
Το WRC συνεχίζεται με το Ράλι Σουηδίας στις 13-16 Φεβρουαρίου.
Άνετα πρώτος ο Τσουλόφτας στα μισά της Κυριακής
Κερδίζοντας και τις τρεις πρωινές διαδρομές της Κυριακής (26/9) οι Τσουλόφτας / Ηλία με Volkswagen Polo έβαλαν υποθήκη νίκης στο Ράλλυ Κύπρος 2021. Το κυπριακό πλήρωμα βρίσκεται 6 λεπτά και 58 δευτερόλεπτα μπροστά από τους Al Rawahi / Al Hmoud (Ford Fiesta) οι οποίοι κληρονόμησαν τη δεύτερη θέση, μετά την απόφαση των Γαλαταριώτη / Ιωάννου να μην εκκινήσουν στο δεύτερο σκέλος, την Κυριακή. Στην τρίτη θέση βρίσκονται οι Παντελή / Π. Λαός (Citroen DS3), 26,6 δευτερόλεπτα πίσω από τους δεύτερους.
Απομένουν οι τρεις επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές του απογεύματος, με τον Τσουλόφτα να καλείται να κάνει διαχείριση του προβαδίσματος του, για να πάρει την πρώτη του νίκη στο Ράλλυ Κύπρος. Το ενδιαφέρον πέφτει στη διεκδίκηση της 2ης θέσης, αλλά και στην προσπάθεια που θα κάνουν οι Γιάγκου / Εγγλέζου (Hyundai NG i20) για να ανέβουν στο βάθρο, βρισκόμενοι 61 δευτερόλεπτα πίσω από την τρίτη θέση, με το τέλος της 9ης ειδικής διαδρομής.
Σημειώνεται ότι με απόφαση των αγωνοδικών στο τέλος του πρώτου σκέλους, επιβλήθηκε ποινή συνολικά ενός λεπτού στους Γαλαταριώτη / Ιωάννου καθώς διαπιστώθηκε ότι παρέκκλιναν της πορείας του ράλλυ σε δύο σημεία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το πλήρωμα να πέσει από την πρώτη, στη δεύτερη θέση, 33.1 πίσω από τους πρωτοπόρους.
Στην MERC 2 οι Αντωνίου / Πιερή (Mitsubishi Lancer Evo X) προηγούνται των Χριστοδούλου / Ξενοφώντος (Subaru Impreza) κατά 3,5 δευτερόλεπτα, ενώ οι Τελεβάντος / Σταύρου με Peugeot 208 προηγούνται στη δικίνητη κατηγορία.
Αυτοί που είναι εκτός
Από τα 31 πληρώματα που πήραν εκκίνηση στον αγώνα -εν τέλει οι Φιλίππου / Σ. Λαός δεν εκκίνησαν αφού απέτυχαν να περάσουν και τον συμπληρωματικό τεχνικό έλεγχο που αιτήθηκαν-, το πρωί της Κυριακής (26/9) εκκίνησαν τα 28. Οριστικά αποχώρησαν οι Al Attiyah / Baumel και Denktas / Mison, ενώ οι Γαλαταριώτης / Ιωάννου αποσύρθηκαν. Παρότι δεν ολοκλήρωσαν το πρώτο σκέλος, εντούτοις, εκκίνησαν το δεύτερο σκέλος υπό το καθεστώς του SupeRally τα πληρώματα Μιχαηλίδης / Λ. Λαός, Al Wahaibi / Sircombe, Ζήνωνος / Χριστοφή, Δημοσθένους / Παύλου, Χριστοδούλου / Νέστωρος, Έλληνας / Πουγιούκκας, Aref / Jan Khout, Χρ. Παντελή / Η. Πιερή, Lavrentiev / Szechenyi και Morozov / Morozova.
Το μεσημέρι της Κυριακής (26/9) θα γίνουν οι διαδρομές Λυθροδόντας (13:27), Άγιος Επιφάνειος (14:25) και Αγία Μαρίνα (15:13) με τον τερματισμό στις 18:00 στην πλατεία Ελευθερίας.
Τη φετινή διοργάνωση χορηγούν η Cablenet, τα λιπαντικά ENEOS Motor Oil της Ψάλτης Auto Parts, η Honda Γαλαταριώτης, η ANCO Catering Equipment, η Prodata και το νερό Φαρμακάς, ενώ υποστηρίζουν οι Δήμοι Λευκωσίας και Αγλαντζιάς καθώς και η Αστυνομία Κύπρου.
Περισσότερες πληροφορίες στο www.cyprusrally.com.cy.
Ζωντανά αποτελέσματα στο https://timing.sporttraxx.com/races/cyprus-2021/#itinerary.
Ο αγώνας καλύπτει συνολικά 665,74χλμ εκ των οποίων τα 180,92χλμ είναι οι 12 χωμάτινες ειδικές διαδρομές.