Ως εδώ και δεν πάει άλλο. Οκτώ εβδομάδες είναι αρκετές. Υπερβολικές. Γνωρίζαμε πως το κενό ανάμεσα στον δεύτερο και τον τρίτο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ θα ήταν δύσκολο να περάσει αλλά επιτέλους, ήρθε η ώρα για το Ράλλυ Κροατίας, με τη δράση να αρχίζει στις 22 Απριλίου.
Καλώς Ήλθατε στην Κροατία
Το Ράλλυ Κροατίας μπήκε συμπτωματικά πέρυσι στο καλεντάρι, καλύπτοντας ένα από τα κενά που είχαν προκύψει και αποδείχθηκε αμέσως επιτυχία. Οι στρωμένοι με άσφαλτο δρόμοι δεν μοιάζουν με άλλους στο πρόγραμμα και η υποδοχή που επεφύλασσε η χώρα στο σπορ, παρότι ακόμα υπό αυστηρούς υγειονομικούς κανόνες λόγω της πανδημίας, ήταν εντυπωσιακή.
Και φυσικά, είχαμε τρεις ημέρες αγωνιστικής δράσης που έκοβε την ανάσα. Φτάσαμε στην τελευταία ειδική διαδρομή, με τον Elfyn Evans να καλείται να υπερασπιστεί χρονικό πλεονέκτημα 3.9s έναντι του Sébastien Ogier κι τον Thierry Neuville μόλις 4 δευτερόλεπτα πίσω από το «τραυματισμένο» Toyota του Γάλλου.
Τι εννοούμε «τραυματισμένο»; Θυμάστε το ατύχημα στο δημόσιο δρόμο; Τον αστυνομικό; Τον εφιάλτη εκείνης της ημέρας για τον Ogier;
Αλλά ο Οgier απαλλάχθηκε από αυτή τη μιζέρια, κατακτώντας την Power Stage και μάλιστα με χρόνο που ήταν αρκετός για να του χαρίσει και τη νίκη! Η έκφραση των συναισθημάτων του Γάλλου στο φινάλε εκείνου του ράλλυ, ήταν μία από τις πλέον αξιομνημόνευτες στιγμές της περυσινής σεζόν.
Όσο για τον Evans, η διαδρομή ήταν αντίστροφη. Ήξερε πως είχε σπαταλήσει μία μεγάλη ευκαιρία. Καθοδόν για την προτελευταία στροφή, έχασε μία δική του νίκη.
«Έχασα τη στροφή», είπε με τον εκνευρισμό έκδηλο στο πρόσωπό του. «Δεν μου κόστισε τα πάντα, όμως σίγουρα έχασα ένα δευτερόλεπτο εκεί».
Σε ένα ράλλυ που κρίθηκε στα έξι δέκατα του δευτερολέπτου, αυτή η απώλεια ήταν τα πάντα.
«Πρέπει να αφήνεις πίσω τέτοιες στιγμές», είπε ο Evans στο πλαίσιο των δοκιμών που έκανε στην Κροατία στις αρχές του μήνα. «Πέρυσι ήταν ένα καλό event για εμάς, μάθαμε πολλά και τώρα πρέπει να αξιοποιήσουμε τη γνώση αυτή. Ξέρω πως δεν έχω κάνει την καλύτερη δυνατή αρχή φέτος αλλά όπως είπα, κοιτάμε μπροστά και στοχεύουμε σε βαθμούς».
Το πρόγραμμα επιλεκτικών συμμετοχών σε φετινά ράλλυ για τον Ogier, δεν περιλαμβάνει την Κροατία. Έτσι, ο Esapekka Lappi θα κάνει το ντεμπούτο του στην άσφαλτο με το Toyota Yaris Rally1.
Έτοιμος για αντεπίθεση ο Breen
Η M-Sport Ford έκανε το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα στη σεζόν, με τον Sébastien Loeb να κατακτά το Rallye Monte-Carlo με τρίτο τον teammate του, Craig Breen. Ο Loeb απουσίαζε στη Σουηδία ενώ ο Ιρλανδός έπεσε πάνω σε έναν όγκο χιονιού, μετατρέποντας το Σκανδιναβικό ράλλυ ως μία δοκιμασία που θα ήθελε να ξεχάσει.
Πέρυσι ο Breen δυσκολεύτηκε στην Κροατία, καθώς ήταν η πρώτη του εμφάνιση με World Rally Car στην άσφαλτο μετά από τρία χρόνια. Όμως τώρα, όλα είναι διαφορετικά.
«Το περυσινό ράλλυ ήταν μία καταστροφή. Εξ αρχής όλα πήγαιναν στραβά», είπε. «Τώρα τα πράγματα είναι εντελώς διαφορετικά. Ανυπομονώ. Περιμέναμε 8 εβδομάδες, είναι πολύς καιρός. Οι ειδικές διαδρομές στην Κροατία μου θυμίζουν λίγο την πατρίδα μου, θα δούμε τι θα καταφέρω να πετύχω. Είναι ιδανικό μέρος για να ανακάμψω».
Σε ανάκαμψη στοχεύει και η Hyundai. Μετά τον εφιάλτη του Monte Carlo, η δεύτερη θέση του Neuville στη Σουηδία ήταν ένα θετικό βήμα αλλά η εταιρεία από την Κορέα, θέλει όσο τίποτα να είναι ανταγωνιστική στην Κροατία.
Πηγή: Red Bull
Οι Πανίκος Πολυκάρπου- Γιώργος Βότσης στο 60ό Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ
Στο 60ο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ θα συμμετέχει φέτος ο Πανίκος Πολυκάρπου με συνοδηγό τον Γιώργο Βότση. O 33χρονος Κύπριος οδηγός θα κάνει ακόμα ένα βήμα στην καριέρα του αγωνιζόμενος σε ένα ανταγωνιστικό θεσμό εκτός του νησιού. Δεν είναι η πρώτη φορά που τολμά κάτι τέτοιο, αφού είναι ο μοναδικός Κύπριος που δοκίμασε την τύχη του στην κατηγορία Junior του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ!
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που μας δίνεται η ευκαιρία φέτος, χάρη στους χορηγούς μας, να συμμετάσχουμε στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ. Είναι μια μεγάλη πρόκληση για μένα να ακολουθήσω ένα τέτοιο θεσμό και θα δώσω τον καλύτερο μου εαυτό για να πετύχω”, δήλωσε ο οδηγός από τη Λεμεσό που συμμετείχε πέρυσι αναγνωριστικά στο Ράλλυ Στερεάς Ελλάδας.
“Το Πρωτάθλημα ξεκινά με το Ράλλυ Στερεάς Ελλάδας, έναν αγώνα που συμμετείχαμε και πέρυσι και ήμασταν ιδιαίτερα ανταγωνιστικοί μέχρι να εγκαταλείψουμε. Συνεργαστήκαμε άψογα με το συνοδηγό μου Γιώργο Βότση και αυτή η συνεργασία θα συνεχιστεί και στους αγώνες του 2024.” συνέχισε ο Πολυκάρπου που δεν παρέλειψε να αναφερθεί στους στόχους της ομάδας για τη νέα σεζόν: “Στόχος μας είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος της F2, μιας κατηγορίας που συμμετέχουν δικίνητα αγωνιστικά, όπως το δικό μας Peugeot 208 Rally4. Δεν θα αρκεστούμε όμως μόνο εκεί, αφού θα επιδιώξουμε να βρεθούμε όσο πιο ψηλά γίνεται στη γενική κατάταξη κάθε αγώνα. Ο ανταγωνισμός το 2023 ήταν πολύ υψηλού επιπέδου και κάτι ανάλογο ευελπιστούμε να συμβεί και φέτος, ώστε κι εμείς να γίνουμε καλύτεροι! Ευχόμαστε σε όλα τα πληρώματα του αγώνα, και ιδιαίτερα στα πολλά Κυπριακά, καλή επιτυχία και καλό τερματισμό.” ήταν τα λόγια του 33χρονου οδηγού που δήλωσε έτοιμος για την πρεμιέρα.
Οι Πανίκος Πολυκάρπου- Γιώργος Βότσης θα συμμετάσχουν στο Ράλλυ Στερεάς Ελλάδας με Peugeot 208 Rally4 των κατηγοριών F2 (N-A-R) και C5 της ομάδας του Shockslab, η οποία θα εκπροσωπηθεί φέτος στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ από δύο αυτοκίνητα. Ομόσταβλοι των Πολυκάρπου- Βότση θα είναι οι Δημήτρης Παλαιοκώστας- Ανδρέας Βίγκος στην πρώτη χρονιά του οδηγού στους αγώνες ράλλυ, με στόχο του πληρώματος την απόκτηση εμπειριών και τη βελτίωση αγώνα με τον αγώνα.
Κύριος χορηγός της προσπάθειας των Πολυκάρπου-Βότση είναι η MEDEA TRANS, μια εταιρεία αφοσιωμένη στη μεταφορά ιατρικών προϊόντων, φαρμάκων και ιατρικών ειδών, που προσφέρει υπηρεσίες υψηλής ποιότητας σε πολλές περιοχές της Ελληνικής επικράτειας.
Η Shockslab και η Alkis Car Servicing είναι υπεύθυνες για την προετοιμασία και συντήρηση του αγωνιστικού αυτοκινήτου.
Ακολουθήστε την προσπάθεια του Πανίκου Πολυκάρπου στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: https://www.facebook.com/panik99