Όσοι έχετε παρακολουθήσει τις περασμένες χρονιές τον αγώνα του WRC στην Εσθονία θα ξέρετε ότι είναι ίσως ένας από τους πιο γρήγορους του WRC. Οι ειδικές είναι εντυπωσιακές με αρκετά χασίματα και ατέλειωτα «γιάμ» κάτι που ευνοεί κυρίως τα σκανδιναβικά πληρώματα.
Το πρωί στο Shakedown το δίδυμο Kalle Rovanpera- Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally Hybrid) έκανε τον καλύτερο χρόνο (1.58.8) ενώ το δεύτερο καλύτερο χρόνο ( 2.00.3) έκαναν οι Βέλγοι Thierry Neuville- Martin Wydaeghe (Hyundai i20N Rally Hybrid). Τον τρίτο καλύτερο χρόνο (2.00.5) έκαναν οι Φινλανδοί Esapekka Lappi- Janne Ferm (Hyundai i20N Rally Hybrid).
Το Shakedown είναι αναγνωριστικό και οι χρόνοι δεν μετρούν στον αγώνα. Οι χρόνοι αρχίζουν να μετρούν σήμερα το απόγευμα με την πρώτη ειδική της Super Stage μήκους 3.35 km.
Στη βαθμολογία προηγούνται οι Φινλανδοί Rovanpera- Halttunen με 140 βαθμούς και ακολουθούν οι Βρετανοί Elfyn Evans- Scott Martin με 99 βαθμούς. Σε απόσταση αναπνοής με 98 βαθμούς ακολουθούν δύο πληρώματα. Το ένα από τη Γαλλία Sebastien Ogier- Vincent Landais και το άλλο από την Εσθονία Ott Tanak- Martin Jarveoja. Λίγο πιο χαμηλά με 93 βαθμούς βρίσκονται οι Neuville- Wydaeghe.
Όπως καταλαβαίνετε η μάχη στην Εσθονία έχει μεγάλο ενδιαφέρον. Ο Rovanpera θέλει νίκη για ανοίξει την ψαλίδα ενώ ο «ομόσταυλός» του Evans θέλει νίκη για να την κλείσει.
Ο Γάλλος Sebastien Ogier με 8 παγκόσμια πρωταθλήματα, 58 νίκες στο WRC και 97 πόντιουμ τρέχει περισσότερο για την πλάκα του επιλεκτικά και όχι σε όλους τους αγώνες του παγκοσμίου πρωταθλήματος.
Αντίθετα ο Εσθονός Ott Tanak θέλει πάση θυσία νίκη για δύο λόγους. Πρώτον για να πλησιάσει το μεγάλο του αντίπαλο Rovanpera αλλά και γιατί θέλει να δώσει χαρά στους συμπατριώτες του που ήδη έχουν γεμίσει τις ειδικές με συνθήματα για τον Tanak.
Ένα άλλο πλήρωμα που θέλει νίκη είναι οι Esapekka Lappi- Janne Ferm. Όπως δήλωσαν το Ράλλυ στην Εσθονία τους πάει «γάντι» και θα παλέψουν σκληρά για την πρώτη θέση.
Η αλήθεια είναι ότι τα πληρώματα από τις Σκανδιναβικές χώρες αισθάνονται μεγαλύτερη σιγουριά ακόμη και αν πηγαίνουν με πολύ περισσότερα χιλιόμετρα από τα ράλλυ στη Σαρδηνία και την Πορτογαλία όπου οι δρόμοι είναι στενοί γεμάτοι παγίδες.
Ο αγώνας – είναι η 13η διοργάνωση στο WRC- που γίνεται με φόντο τα δάση της Βαλτικής περιλαμβάνει 21 Χωμάτινες Eιδικές Διαδρομές συνολικού μήκους 300,42 χλμ. και 1064.44 km απλών διαδρομών. Το συνολικό μήκους του αγώνα είναι 1364.86 km.
Αύριο Παρασκευή 21 Ιουλίου τα πληρώματα θα κάνουν 133.38 αγωνιστικά χιλιόμετρα σε 7 ειδικές διαδρομές.
Το Σάββατο 22 Ιουλίου θα γίνουν 9 ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 102.61 km.
Ο αγώνας τελειώνει την Κυριακή 23 Ιουλίου και περιλαμβάνει 5 Ε.Δ. συνολικού μήκους 61,08 χλμ.
Η Audi πήρε μια ιστορική νίκη στο φετινό Ράλι Ντακάρ
Για μια ακόμη φορά Audi γράφει ιστορία. Για πρώτη φορά, ένα αμιγώς ηλεκτρικό πρωτότυπο καταφέρνει να κερδίσει τον σκληρότερο αγώνα στον κόσμο. Ο λόγος για το ηλεκτρικό Audi RS Q e-tron που κέρδισε το Ράλι Ντακάρ. Νικητές οι Ισπανοί Carlos Sainz και Lucas Cruz που εξασφάλισαν την πρώτη νίκη της Audi στην έρημο της Σαουδικής Αραβίας μετά από ένα αγώνα 7.900 χιλιομέτρων.
Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Carlos Sainz με τον Lucas Cruz στη θέση του συνοδηγού εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τις δυνατότητες αλλά και την ανώτερη τεχνολογία του Audi RS Q e-tron, και με την σωστή στρατηγική της ομάδας της Audi, κατάφερε να πάρει την τέταρτη του νίκη στο θεσμό. Πήραν την πρωτοπορία από την έκτη ειδική διαδρομή, κάτι που κατάφεραν να κρατήσουν μέχρι το τέλος.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι οι ειδικές διαδρομές ήταν συχνά άνω των 400 χιλιομέτρων, με περιορισμένο ή και καθόλου σέρβις. Συνολικά τα πληρώματα που έφτασαν στον τερματισμό κάλυψαν 4.600 χρονομετρημένα χιλιόμετρα σε ειδικές διαδρομές σε ένα σύνολο 7.883 χιλιομέτρων. Αυτό ήταν το Ράλι Ντακάρ του 2024.
Πολύ καλή επίδοση είχαν επίσης και τα άλλα δύο πληρώματα της Audi. Οι Σουηδοί Mattias Ekström/Emil Bergkvist βρέθηκαν για κάποια στιγμή του αγώνα πίσω από τους Sainz/Cruz αλλά ένα πρόβλημα στον πίσω άξονα του έθεσε εκτός της διεκδίκησης της νίκης. Το ίδιο και για τον 14 φορές νικητή του Ντακάρ Stéphane Peterhansel αφού ένα πρόβλημα στο υδραυλικό σύστημα τον έριξε πίσω στη γενική κατάταξη.
Στη συνέχεια και τα δύο πληρώματα τέθηκαν στην υπηρεσία της Audi Sport και μέχρι τη ράμπα του τερματισμού εφάρμοσαν μια εξαιρετική στρατηγική για να μπορέσουν οι Carlos Sainz και Lucas Cruz να εξασφαλίσουν τη νίκη.
«Ήταν ένα εντυπωσιακό ομαδικό αποτέλεσμα», δήλωσε ο επικεφαλής του Audi Motorsport Rolf Michl. «Όλοι ενώθηκαν για να κάνουν αυτό το ιστορικό αποτέλεσμα δυνατό για την Audi. Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε αυτή την υπέροχη ομάδα. Με αυτή τη νίκη έχουμε γράψει ένα νέο κεφάλαιο για την Audi, αλλά και στην ιστορία του Ράλι Ντακάρ».
Υπό την τεχνική καθοδήγηση του Dr. Leonardo Pascali, η Audi Sport έθεσε ακόμα ένα ιστορικό ορόσημο στην αγωνιστική ιστορία του αυτοκινήτου. Πρώτα με την τετρακίνηση quattro που άλλαξε για πάντα τους αγώνες ράλι τη δεκαετία του 1980, και στη συνέχεια με τις διαδοχικές της νίκης στον 24ωρο αγώνα του Le Mans.