Ο Φιλανδός Niclas Gronholm, γιός του δυο φορές παγκόσμιου πρωταθλητή ράλι Marcus Gronholm, κατάφερε επιτέλους να κατακτήσει την πρώτη του νίκη στο Πρωτάθλημα Rallycross της FIA. Ένας θεσμός που στηρίζει εδώ και χρόνια η Monster Energy. Ο οδηγός της ομάδας Verksted, στάθηκε στο πρώτο σκαλοπάτι του βάθρου, μετά από ένα φανταστικό τελικό στον πέμπτο γύρο του World RX 2019 που έγινε στο Hell της Νορβηγίας.
Λίγο πριν ξεκινήσουν οι ημιτελικοί, μια καταιγίδα πάνω από την πίστα άλλαξε εντελώς τα δεδομένα για ομάδες και οδηγούς. Η πίστα μάζεψε πολύ νερό με αποτέλεσμα οι ομάδες να αναγκαστούν, όχι μόνο να αλλάξουν ελαστικά αλλά και να προβούν σε διορθώσεις στο setup των αγωνιστικών τους. Το επίπεδο κρατήματος ήταν απλά θέμα του να μαντέψεις σωστά από στιγμή σε στιγμή που πρέπει να πατήσουν τα ελαστικά σου και που όχι, ειδικά στο πρώτο κομμάτι της πίστας, που είναι ασφάλτινο. Όταν έφθασε ο τελικός, η βροχή σταμάτησε αλλά η πίστα κράτησε πάρα πολύ νερό. Με το τέλος του τελικού, οι πρώτοι τρεις οδηγοί ήταν οι Anton Marklund, Kevin Hansen και Gronholm, ωστόσο τα πράγματα δεν έμειναν έτσι για πολύ. Ο Gronholm προάχθηκε στην πρώτη θέση του τελικού, μετά που ένας έλεγχος στο Renault Megane RS της GC Kompetition του Marklund, φανέρωσε κάποιες παρατυπίες στους τεχνικούς κανονισμούς και σαν αποτέλεσμα αποκλείστηκαν από τον αγώνα.
Νωρίτερα ο Gronholm τοποθετήθηκε μπροστά από τον Hansen, μετά που ο δεύτερος δέχθηκε ποινή ενός δευτερολέπτου για επικίνδυνο οδήγημα στην πίστα. Κάτι που έλαβε και ο Gronholm, στον τελικό αλλά ευτυχώς χωρίς συνέπειες.
«Νοιώθω χαρούμενος για την πρώτη μου νίκη, αλλά δεν την περίμενα να έρθει με αυτό τον τρόπο. Είχαμε κακές εκκινήσεις στον ημιτελικό και τον τελικό λόγω του βρεγμένου οδοστρώματος. Προσπάθησα να πιέσω τον Kevin μέχρι και τον τελικό, αγγίξαμε και προφυλακτήρες σε μια-δυο περιπτώσεις. Το αυτοκίνητο ήταν καλό, είχαμε ταχύτητα αλλά τι να την κάνεις αν τα ελαστικά σπινάρουν άσκοπα στις εκκινήσεις» δήλωσε ο νικητής.
Εν τέλει την τρίτη θέση του βάθρου κατέλαβε ο Λετονός Janis Baumanis, παρά τη σπασμένη ανάρτηση πάνω στο Ford Fiesta του στον πρώτο προκριματικό γύρο. Αυτό ήταν και το πρώτο του βάθρο στο World RX. Ο έκτος γύρος το πρωταθλήματος θα πραγματοποιηθεί στην Σουηδία στις 6 και 7 Ιουλίου.
EKO Rally Acropolis: Θρίαμβος για τη Hyundai που έκανε το 1-2-3
Μετά από συνολικά 1.392χλμ. οδήγησης σε 3 ημέρες (τα 305χλμ. από αυτά ήταν οι Ε.Δ.), το EKO Rally Acropolis 2024 ολοκληρώθηκε με τον Neuville και τη Hyundai να θριαμβεύουν.
Δεκάδες εγκαταλείψεις πληρωμάτων, ακόμα περισσότερα κλαταρίσματα και πολλές ώρες οδήγησης χωρίς την δυνατότητα επίσκεψης στο service park συνέθεσαν το σκηνικό του φετινού Ράλλυ των Θεών.
Ακόμα και η τελευταία Ε.Δ. Ελευθεροχώρι 2 Wolf Power Stage δεν κύλησε απροβλημάτιστα.
Αρχικά υπήρξε διακοπή μισής ώρας καθώς σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση πέτρα χτύπησε στο κεφάλι θεατή, αφήνοντας τον αναίσθητο. Αμέσως το ελικόπτερο έσπευσε, τον παρέλαβε και η Ε.Δ. συνεχίστηκε.
Στη συνέχεια, ο Ogier, ο οποίος είχε κερδίσει 10 από τις 14 Ε.Δ. και ήταν δεύτερος στη γενική κατάταξη του Ράλλυ, στην τελευταία Ε.Δ. τούμπαρε με αποτέλεσμα να τερματίσει με τεράστια καθυστέρηση και λαβωμένο όχημα, εξασφαλίζοντας έτσι τους βαθμούς της Υπερειδικής. Απίστευτο δράμα για τον Γάλλο οδηγό που «πετούσε» το Σαββατοκύριακο με στόχο να προσπεράσει τον πρωτοπόρο Neuville.
Ο Neuville με τη σειρά του πανηγυρίζει τη μεγάλη νίκη, ενώ ακόμα περισσότερους λόγους να χαμογελάει έχει η Hyundai καθώς στο βάθρο, δίπλα από το κινητή Neuville, στη δεύτερη θέση ανέβηκε ο Daniel Sordo επίσης με Hyundai i20N και τρίτος ο Tanak επίσης με Hyundai i20N.
Η τελική κατάταξη
