Μια άκρως πετυχημένη σεζόν τελείωσε με τον καλύτερο τρόπο για τη SKODA Motorsport. Μετά από την κατάκτηση του τίτλου οδηγών στην κατηγορία WRC 2 Pro, η SKODA κατέκτησε και τον τίτλο του WRC 2 Pro για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι 2019. Παράλληλα οι Pierre-Louis Loubet / Vincent Landais κέρδισαν τον τίτλο στο πρωτάθλημα WRC 2 για ιδιωτικές ομάδες.
«Επιτέλους, μπορώ να πω: αποστολή εξετελέσθη. Πετύχαμε κάθε στόχο που θέσαμε για το 2019. Προσφέραμε επιτυχώς το νέο SKODA FABIA R5 evo στην αγορά, ο Kalle και ο Jonne πήραν τους τίτλους των οδηγών WRC 2 Pro και πέρα από αυτό εξασφάλισαν μαζί με τον Jans τους απαραίτητους βαθμούς για να κερδίσουν» δήλωσε ο Διευθυντής της ομάδας της SKODA, και συνέχισε, «Η επιτυχία αυτή ήταν δυνατή μόνο χάρη στην ισχυρή δέσμευση και υποστήριξη από το διοικητικό μας συμβούλιο, τους μηχανικούς και όλους τους εργαζόμενους της SKODA που μας υποστήριξαν, καθιστώντας το τμήμα μηχανοκίνητου αθλητισμού για ακόμη μία φορά σαν ένα αναπόσπαστο μέρος του DNA της ŠKODA».
Τα πληρώματα της SKODA είχαν ένα ηγετικό ρόλο και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλι 2019 (ERC). Τέσσερις από τους οκτώ γύρους είδαν τα αυτοκίνητα της SKODA στο κορυφαίο σκαλοπάτι του βάθρου με τελικό πρωταθλητή τον Chris Ingram ύστερα από ένα αγώνα/θρίλερ στην Ουγγαρία. Η ιστορία των πρωταθλητών έκανε το γύρο του κόσμου αφού βρέθηκαν ξαφνικά να μην έχουν λεφτά να διαγωνιστούν στους δυο τελευταίους γύρους της χρονιάς, όντας στην πρωτοπορία του πρωταθλήματος! Όπως δήλωσε ο ίδιος στο Ράλι Κύπρος 2019, η μητέρα του ξεκίνησε μια καμπάνια με αποτέλεσμα να μαζευτούν τα χρήματα για να βρεθεί η ομάδα τους στο νησί μας αλλά και στον τελευταίο αγώνα στην Ουγγαρία.
Την καταπληκτική χρονιά για την SKODA ολοκλήρωσαν οι Filip Mareš/Jan Hloušek που κέρδισαν το πρωτάθλημα ERC1 Junior ενώ οι Lukasz Habaj/Daniel Dymurski κατάφεραν να τερματίσουν τρίτοι στην γενική κατάταξη μετά από μια πολύ καλή χρονιά με νίκες και καλές εμφανίσεις με το FABIA.
Καθολική νίκη της TOYOTA GAZOO Racing και στο Ράλι Λετονίας
Σαρωτική ήταν η ομάδα της TOYOTA GAZOO Racing στον όγδοο γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA. Οι Kalle Rovanperä και Sébastien Ogier πήραν τις δύο πρώτες θέσεις στο Ράλι Λετονίας που διοργανώθηκε για πρώτη φορά σαν μέρος του παγκοσμίου αγωνιστικού ημερολογίου.
Ο Kalle Rovanperä επέστρεψε στις ειδικές διαδρομές όπου ξεκίνησε την καριέρα του σαν έφηβος, και με το συνοδηγό Jonne Halttunen, ηγήθηκαν του αγώνα από την πρώτη ειδική διαδρομή στην πρωτεύουσα Ρίγα το βράδυ της Πέμπτης. Κέρδισαν συνολικά 11 από τις 20 ειδικές διαδρομές και, μόλις στην 50η τους εκκίνηση στο WRC, κατάφεραν να φτάσουν τη 200η τους νίκη σε ειδική διαδρομή. Παράλληλα, η νίκη στη Λετονία ήταν και η 14η για το πλήρωμα σε επίπεδο WRC . Ο Ogier και ο συνοδηγός Vincent Landais επέστρεψαν εντυπωσιακά στη δράση ύστερα από την αναγκαστική τους αποχώρηση πριν από τον προηγούμενο γύρο στην Πολωνία. Με το τέλος του πρώτου μέρους βρέθηκαν στην τρίτη θέση ενώ το Σάββατο πέρασαν στη δεύτερη. Θέση που κράτησαν μέχρι το πέσιμο της καρό σημαίας.
Το 1-2 των Kalle Rovanperä και Sébastien Ogier έδωσε τους μέγιστους βαθμούς για την ομάδα της TOYOTA GAZOO Racing ενώ και με τους βαθμούς που κέρδισαν στην Power Stage έφτασαν σε απόσταση ενός βαθμού από την πρωτοπορία του παγκοσμίου πρωταθλήματος κατασκευαστών.
Οι Elfyn Evans και Scott Martin τερμάτισαν πέμπτοι γενικής αφού η θέση εκκίνησης τους προκάλεσε δυσκολίες μέσα στις ειδικές διαδρομές της πρώτης μέρας. Με τους 11 βαθμούς που κέρδισαν βρίσκονται στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών και φυσικά σε πορεία τίτλου. Μόλις πίσω τους τερμάτισαν οι Takamoto Katsuta και ο συνοδηγός του Aaron Johnston με το τέταρτο Toyota GR YARIS HYBRID Rally1. To πλήρωμα θα μπορούσε να πάρει μια καλύτερη θέση όταν μια έξοδος στη 12η ειδική διαδρομή προκάλεσε ζημιά στο υδραυλικό σύστημα διεύθυνσης, αφήνοντάς τους έκτους στον τερματισμό.
Διπλό βάθρο και για το Toyota GR Yaris Rally2 στην κατηγορία WRC2, με τον Mikko Heikkilä να τερματίζει στη δεύτερη θέση και τον Sami Pajari στην τρίτη. Ο Pajari, ο οποίος κέρδισε την κατηγορία WRC2 σε Σαρδηνία και Πολωνία, θα κάνει το ντεμπούτο του στη Φινλανδία με το Toyota GR YARIS HYBRID Rally1
Ο Πρόεδρος της TOYOTA GAZOO Racing Akio Toyoda συνεχάρη τα πληρώματα της ομάδας για το εντυπωσιακό αποτέλεσμα και εξέφρασε την επιθυμία του για νίκη στον επόμενο αγώνα στην Φιλανδία αλλά και στον αγώνα της Ιαπωνίας, στο «σπίτι» της Toyota.
Με τη σειρά του ο νικητής Kalle Rovanperä δήλωσε: «Ήταν ένα πραγματικά υπέροχο Σαββατοκύριακο για εμάς και για την ομάδα. Η Λετονία είναι ένα ξεχωριστό μέρος για εμένα και την καριέρα μου και είναι πολύ ωραίο να κερδίζεις το πρώτο ράλι WRC εδώ. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην ομάδα. Μαζί με τον Seb (Ogier) πήραμε σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Τώρα περιμένουμε με ανυπομονησία το Ράλι Φινλανδίας που θα είναι άλλη μια πρόκληση».
Τελική κατάταξη
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS HYBRID) 2h31m47.6s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS HYBRID) +39.2s
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N HYBRID) +1m04.5s
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma HYBRID) +1m31.5s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS HYBRID) +1m42.7s
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS HYBRID) +2m07.0s
7 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma HYBRID) +2m45.4s
8 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N HYBRID) +2m46.4s
9 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma HYBRID) +5m23.1s
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m37.9s