Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais, στο τιμόνι ενός Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID, έγραψαν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας. Πέτυχαν μια δεύτερη διαδοχική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, αλλά και την έκτη στον Πορτογαλικό αγώνα. Ο Ogier έχει πλέον περισσότερες νίκες στο WRC στην Πορτογαλία από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, ξεπερνώντας τις πέντε νίκες του Φινλανδού θρύλου Markku Alén. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις του αγώνα με τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς ενώ, μαζί με την Lancia και την Citroën, είναι οι μόνοι κατασκευαστές που κατάφεραν να πετύχουν οκτώ νίκες στην ιστορία του αγώνα. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais ήταν δεύτεροι με το τέλος της πρώτης μέρας, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Όμως, από το πρωί του Σαββάτου ανέλαβαν τα ηνία για να τερματίσουν την ημέρα με πλεονέκτημα 11,9 δευτερολέπτων.
Το πρωί της Κυριακής, το πλήρωμα αύξησε τη διαφορά από τους αντιπάλους του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη του την εμπειρία κάνοντας ένα αγώνα τακτικής, ελέγχοντας τους αντιπάλους του. Τελικά κέρδισαν τον αγώνα με μια διαφορά 7,9 δευτερολέπτων.
Οι Elfyn Evans και Scott Martin αντιμετώπισαν προβλήματα με το σύστημα ψύξης, κάτι που τους ανάγκασε να κάνουν οι ίδιοι επισκευές στη διαδρομή. Πήραν τελικά την έκτη θέση γενικής εξασφαλίζοντας μερικούς σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Παρόλα αυτά παραμένουν στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών.
Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanperä προηγήθηκε μετά την Παρασκευή, αλλά είχαν έξοδο το Σάββατο. Πήραν όμως βαθμούς από τη συμμετοχή τους στην Power Stage. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα την Παρασκευή αλλά εγκατέλειψαν το Σάββατο ύστερα από ζημιά στο Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID. Επανήλθαν στον αγώνα για την Power Stage παίρνοντας την πέμπτη θέση.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Toyota Gazoo Racing πήρε και την πρώτη της νίκη κατηγορία WRC2 με το νέο αυτοκίνητο GR Yaris Rally2. Οι Jan Solans και Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) κατέκτησαν την πρώτη θέση με μόλις 3,2 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους.
Ο Πρόεδρος της TGR-WRT Akio Toyoda δήλωσε «Συγχαρητήρια στον Séb και τον Vincent για τις δύο συνεχόμενες νίκες τους νίκες σε Πορτογαλία και Κροατία. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, ο Seb ήταν πάντα ήρεμος και χαμογελαστός απέναντι στους φιλάθλους. Είμαι ευγνώμων που έχουμε έναν τέτοιο «αληθινό επαγγελματία» οδηγό στην ομάδα μας».
Μετά το τέλος του αγώνα ο Sébastien Ogier δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το να παίρνεις άλλη μια νίκη είναι πολύ ωραίο. Είναι ακόμα πιο ωραίο να πετυχαίνεις και ένα ρεκόρ. Ο Markku Alén γιατί για μένα είναι ένας θρύλος και τον σέβομαι πολύ. Ήταν άλλος ένας έντονος αγώνας και δεν υπήρχε στιγμή χαλάρωσης. Νομίζω ότι ο τρόπος που διαχειριστήκαμε σαν ομάδα τον αγώνα ήταν τέλειος.
Νικητές στο ράλι της Σαρδηνίας οι Tanak- Jarveoja με το Hyundai i20 N Rally1
Δεν θα μπορούσε να γινόταν διαφορετικά. Από το Σάββατο το δίδυμο Ott Tanak-Martin Jarveoja με το εργοστασιακό Hyundai i20 N Rally1 είχαν δημιουργήσει την απόσταση ασφαλείας από τους Craig Breen-Paul Nagle με το Puma Rally1 και σήμερα έκαναν αγώνα στρατηγικής.
Ο Tanak ήθελε τη νίκη όχι μόνο για τους βαθμούς για το Π.Π.Ρ αλλά και για το γόητρο της ομάδας του. Ο 5ος γύρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι στην Σαρδηνία ήταν ένας θρίαμβος για τη Hyundai αφού έκανε το 1-3 αλλά και μια επιβεβαίωση για τα δυνατά Puma της M-Sport Ford, που τερμάτισαν στην 2η και 4η θέση. Οι Ott Tanak-Martin Jarveoja (Hyundai i20 N Rally1) τερμάτισαν πρώτοι μετά από 21 δύσκολες ειδικές διαδρομές με χρόνο 2.57. 21.7,
Πίσω τους με διαφορά +56.9 οι Craig Breen-Paul Nagle (Puma Rally1). Με +24.3 πίσω από το Puma τερμάτισαν οι Dani Sordo-Candido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) και στην τέταρτη θέση της γενικής με +36.4 πίσω από το Hyundai i20 N Rally1 τερμάτισαν οι Pierre Louis Loubet-Vincent Landais (Puma Rally1).
Στην 5η και 6η θέση τερμάτισαν δύο Yaris της Toyota Gazoo Racing με τους Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen και Takamoto Katsuta-Aaron Johnston. Είναι η πρώτη φορά τα δύο τελευταία χρόνια που δεν βρίσκεται στο βάθρο των νικητών κανένα αυτοκίνητο της Toyota Gazoo Racing.
Ο Rovanpera που προηγείται στο παγκόσμιο πρωτάθλημα με 120 βαθμούς είχε την ατυχία να ξεκινάει πρώτος στο χωμάτινο αγώνα που ήταν γεμάτος πέτρες και να χαράζει τις αγωνιστικές γραμμές για τούς υπόλοιπους. Το γνώριζε ότι δεν μπορούσε να κινηθεί όπως ήθελε αλλά δεν μπορούσε να κάνει και διαφορετικά. Μετά το ράλι της Σαρδηνίας στη βαθμολογία του Π.Π.Ρ στη 2η βρίσκεται ο Neuville με 65 βαθμούς και στην 3η θέση ο σημερινός νικητής o Tanak με 62 βαθμούς.
Στο τελευταίο σκέλος του Ράλι Σαρδηνίας οι ειδικές ήταν γεμάτες από κόσμο που αποθέωσαν όλους τους οδηγούς που είχαν έναν έντονο συναγωνισμό αλλά και αρκετές εκπλήξεις .
Ο Εσθονός νικητής είπε ότι το αυτοκίνητό του ήταν άψογο στημένο, άντεξε τα ατέλειωτα «γιαμ» και στη Σαρδηνία έμαθε πολλά για το Hyundai i20 N Rally1 .
Για τη χθεσινή μάχη είχε μεγάλη απόσταση ασφαλείας από το δεύτερο πλήρωμα και πριν ξεκινήσει είπε ότι θα κάνει αγώνα στρατηγικής. Τελικά μόνο στρατηγική δεν έκανε αφού κινήθηκε στο όριο και κέρδισε και τις σημερινές ειδικές διαδρομές αυξάνοντας ακόμη περισσότερο τις διαφορές.
Ωστόσο παραδέχθηκε ότι ο αγώνας είχε πολλές δυσκολίες ωστόσο οι μηχανικοί του έκαναν εξαιρετική δουλειά.
Ο Dani Sordo που τερμάτισε στην 3η θέση είπε ότι το μοναδικό πρόβλημα που είχε ήταν η σκόνη και οι εσωτερικές θερμοκρασίες στο Puma.
Ικανοποιημένοι με το αυτοκίνητό τους αλλά και με τη θέση που τερμάτισαν ήταν οι Γάλλοι Pierre Louis Loubet-Vincent Landais (Ford Puma Rally1). Στο ράλι αυτό η 4η θέση είναι πολύ καλή και σίγουρα ο νεαρός Loubet όταν μάθει καλά το αυτοκίνητό του θα κάνει ακόμη καλύτερους χρόνους.
Τα δέκα πρώτα πληρώματα
Πηγή: Zougla.gr