Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais, στο τιμόνι ενός Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID, έγραψαν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας. Πέτυχαν μια δεύτερη διαδοχική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, αλλά και την έκτη στον Πορτογαλικό αγώνα. Ο Ogier έχει πλέον περισσότερες νίκες στο WRC στην Πορτογαλία από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, ξεπερνώντας τις πέντε νίκες του Φινλανδού θρύλου Markku Alén. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις του αγώνα με τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς ενώ, μαζί με την Lancia και την Citroën, είναι οι μόνοι κατασκευαστές που κατάφεραν να πετύχουν οκτώ νίκες στην ιστορία του αγώνα. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais ήταν δεύτεροι με το τέλος της πρώτης μέρας, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Όμως, από το πρωί του Σαββάτου ανέλαβαν τα ηνία για να τερματίσουν την ημέρα με πλεονέκτημα 11,9 δευτερολέπτων.
Το πρωί της Κυριακής, το πλήρωμα αύξησε τη διαφορά από τους αντιπάλους του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη του την εμπειρία κάνοντας ένα αγώνα τακτικής, ελέγχοντας τους αντιπάλους του. Τελικά κέρδισαν τον αγώνα με μια διαφορά 7,9 δευτερολέπτων.
Οι Elfyn Evans και Scott Martin αντιμετώπισαν προβλήματα με το σύστημα ψύξης, κάτι που τους ανάγκασε να κάνουν οι ίδιοι επισκευές στη διαδρομή. Πήραν τελικά την έκτη θέση γενικής εξασφαλίζοντας μερικούς σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Παρόλα αυτά παραμένουν στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών.
Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanperä προηγήθηκε μετά την Παρασκευή, αλλά είχαν έξοδο το Σάββατο. Πήραν όμως βαθμούς από τη συμμετοχή τους στην Power Stage. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα την Παρασκευή αλλά εγκατέλειψαν το Σάββατο ύστερα από ζημιά στο Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID. Επανήλθαν στον αγώνα για την Power Stage παίρνοντας την πέμπτη θέση.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Toyota Gazoo Racing πήρε και την πρώτη της νίκη κατηγορία WRC2 με το νέο αυτοκίνητο GR Yaris Rally2. Οι Jan Solans και Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) κατέκτησαν την πρώτη θέση με μόλις 3,2 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους.
Ο Πρόεδρος της TGR-WRT Akio Toyoda δήλωσε «Συγχαρητήρια στον Séb και τον Vincent για τις δύο συνεχόμενες νίκες τους νίκες σε Πορτογαλία και Κροατία. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, ο Seb ήταν πάντα ήρεμος και χαμογελαστός απέναντι στους φιλάθλους. Είμαι ευγνώμων που έχουμε έναν τέτοιο «αληθινό επαγγελματία» οδηγό στην ομάδα μας».
Μετά το τέλος του αγώνα ο Sébastien Ogier δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το να παίρνεις άλλη μια νίκη είναι πολύ ωραίο. Είναι ακόμα πιο ωραίο να πετυχαίνεις και ένα ρεκόρ. Ο Markku Alén γιατί για μένα είναι ένας θρύλος και τον σέβομαι πολύ. Ήταν άλλος ένας έντονος αγώνας και δεν υπήρχε στιγμή χαλάρωσης. Νομίζω ότι ο τρόπος που διαχειριστήκαμε σαν ομάδα τον αγώνα ήταν τέλειος.
Κυρίαρχος ο Τσουλόφτας στο Ράλλυ Κύπρος
Κερδίζοντας και τις έξι ειδικές διαδρομές της Κυριακής και έχοντας πετύχει το δεύτερο χρόνο και στις πέντε ειδικές διαδρομές του Σαββάτου (25/9) ο Αλέξανδρος Τσουλόφτας με συνοδηγό τον Στέλιο Ηλία στο μπάκετ ενός Volkswagen Polo GTi κέρδισε το 49ο διεθνές Ράλλυ Κύπρος, για πρώτη φορά στην καριέρα του. Με τη νίκη αυτή ο Τσουλόφτας πέρασε επικεφαλής του Παγκύπριου Πρωταθλήματος δύο αγώνες πριν το τέλος, ενώ προηγείται και στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα μετά από δύο αγώνες.
Στη δεύτερη θέση τερμάτισαν οι Πέτρος Παντελή / Πάμπος Λαός με Citroen DS3 προσπερνώντας στην τελευταία διαδρομή του Al Rawahi / Al Hmoud (Ford Fiesta) οι οποίοι αρκέστηκαν στην τρίτη θέση. Τέταρτοι οι Γιάγκου / Εγγλέζου με Hyundai i20.
Ο τερματισμός και οι απονομές έγιναν στην πλατεία Ελευθερίας το απόγευμα της Κυριακής.
«Η πιο σημαντική νίκη»
«Ήταν πολύ δύσκολη μέρα η σημερινή. Πολλά προβλήματα με το αυτοκίνητο. Όμως, δεν υπήρχε συναγωνισμός έτσι κερδίσαμε όλες τις διαδρομές. Είναι η πιο δύσκολη νίκη της καριέρας μου και η πιο σημαντική. Ακόμα δεν έχω αντιληφθεί ότι κέρδισα. Ίσως τις επόμενες μέρες. Είμαι χαρούμενος. Δίκαια κερδίσαμε. Στόχος είναι τόσο το Παγκύπριο Πρωτάθλημα όσο και το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα αφού προηγούμαστε και στα δύο τώρα» δήλωσε μετά τη νίκη του ο Τσουλόφτας.
Στο MERC 2 έγινε συναρπαστική μάχη που βρήκε τελικά νικητές τους Χριστοδούλου / Ξενοφώντος με Subaru Impreza οι οποίοι στις απογευματινές διαδρομές ξεπέρασαν τους Αντωνίου / Πιερή με Mitsubishi Lancer που είχαν περάσει μπροστά το πρωί αλλά είχαν σπασμένο άξονα στη δεύτερη απογευματινή διαδρομή. Τελικώς δεύτεροι στην κατηγορία ήταν οι Σάββα / Παπανδρέου (Mitsubishi Lancer) με τρίτους τους Αντωνίου Πιερή. Στα 2WD οι Τελεβάντος / Σταύρου με Peugeot 208 επικράτησαν άνετα. Την κατηγορία S κέρδισαν οι Γιαννουρή / Χρυσοστόμου.
Το 49ο διεθνές Ράλλυ Κύπρος διοργάνωσε ο Κυπριακός Σύνδεσμος Αυτοκινήτου. Ήταν ο 4ος γύρος του Μεσανατολικού Πρωταθλήματος και 4ος και 5ος γύρος του Παγκύπριου Πρωταθλήματος. Ο αγώνας κάλυψε συνολικά 665,74χλμ εκ των οποίων τα 180,92χλμ ήταν οι 12 χωμάτινες ειδικές διαδρομές, εκ των οποίων μια ακυρώθηκε λόγω του ατυχήματος του Al Attiyah.
H εξέλιξη του αγώνα
Την Κυριακή (26/9) ο Τσουλόφτας κινήθηκε γρήγορα παρότι ξεκίνησε την ημέρα με διαφορά ασφαλείας 4 λεπτών και 45 δευτερολέπτων από τον Al Rawahi. Κι όμως, το απόγευμα του Σαββάτου (25/9) τίποτε δεν προδίκαζε αυτή την εξέλιξη αφού Γαλαταριώτης, Τσουλόφτας και Al Attiyah πάλευαν στήθος με στήθος έως και την πέμπτη ειδική διαδρομή. Έως το σημείο εκείνο ο Γαλαταριώτης είχε κερδίσε τέσσερις διαδρομές και ήταν μπροστά με 26.9 από τον Τσουλόφτα με τον Al Attiyah να κερδίζει μια διαδρομή και να είναι στο τρίτος, 45 δευτερόλεπτα πίσω.
Προς το τέλος της έκτης διαδρομής Al Attiyah ο έφυγε εκτός δρόμο και καθώς έπρεπε να επέμβουν οι ομάδες πυρόσβεσης η διαδρομή ακυρώθηκε. Στον Γαλαταριώτη επιβλήθηκε ποινή ενός λεπτού από τους Αγωνοδίκες καθώς παρέκκλινε δύο φορές της πορείας του, έτσι βρέθηκε 33 δεύτερα πίσω από τον Τσουλόφτα. Κατόπιν οι νικητές του 2018 αποφάσισαν να αποσυρθούν ανοίγοντας τον δρόμο στον Τσουλόφτα.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Τσουλόφτας είχε δείξει και στο περσινό Ράλλυ Κύπρος απαράμιλλη ταχύτητα καθώς είχε κερδίσει πέντε από τις δέκα ειδικές διαδρομές. Πέρσι δεν τερμάτισε ψηλά λόγω προβλημάτων.
Τερμάτισαν 22 πληρώματα
Από τα 31 πληρώματα που πήραν εκκίνηση στον αγώνα -εν τέλει οι Φιλίππου / Σ. Λαός δεν εκκίνησαν αφού απέτυχαν να περάσουν και τον συμπληρωματικό τεχνικό έλεγχο που αιτήθηκαν-, το πρωί της Κυριακής (26/9) εκκίνησαν τα 28. Οριστικά αποχώρησαν οι Al Attiyah / Baumel και Denktas / Mison, ενώ οι Γαλαταριώτης / Ιωάννου αποσύρθηκαν.
Παρότι δεν ολοκλήρωσαν το πρώτο σκέλος, εντούτοις, εκκίνησαν το δεύτερο σκέλος υπό το καθεστώς του SupeRally τα πληρώματα Μιχαηλίδης / Λ. Λαός, Al Wahaibi / Sircombe, Ζήνωνος / Χριστοφή, Δημοσθένους / Παύλου, Χριστοδούλου / Νέστωρος, Έλληνας / Πουγιούκκας, Aref / Jan Khout, Χρ. Παντελή / Η. Πιερή, Lavrentiev / Szechenyi και Morozov / Morozova.
Τη φετινή διοργάνωση χορήγησαν η Cablenet, τα λιπαντικά ENEOS Motor Oil της Ψάλτης Auto Parts, η Honda Γαλαταριώτης, η ANCO Catering Equipment, η Prodata και το νερό Φαρμακάς, ενώ την υποστήριξαν οι Δήμοι Λευκωσίας και Αγλαντζιάς καθώς και η Αστυνομία Κύπρου.
Περισσότερες πληροφορίες στο www.cyprusrally.com.cy.
ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ
1. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi 3:07:28.5
2. Π. Παντελή / Π. Λαός Citroen DS3 +8:02.3
3. Al Rawahi / Hmoud Ford Fiesta +8:44.3
4. Γιάγκου / Εγγλέζου Hyundai i20 +10:46.6
5. Χριστοδούλου / Ξενοφώντος Subaru Impreza WRX +12:05.3
11. Τελεβάντος / Σταύρου Peugeot 208 +23:20.9
ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΕΙΔΙΚΩΝ ΔΙΑΔΡΟΜΩΝ
Ε.Δ. 1 – Νικητήρι (6,19χλμ)
1. Γαλαταριώτης / Ιωάννου Volkswagen Polo GTi 6:09.3
2. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi +2.3
3. Al Attiyah/ Baumel Volkswagen Polo GTi +4.7
9. Χριστοδούλου / Ξενοφώντος Subaru Impreza WRX +43.4
17. Μανώλη / Ευριπίδου Honda Civic +1:02.9
Ε.Δ. 2 – Καπουράς (20,07χλμ)
1. Γαλαταριώτης / Ιωάννου Volkswagen Polo GTi 18:35.4
2. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi +4.5
3. Al Attiyah/ Baumel Volkswagen Polo GTi +15.4
9. Χριστοδούλου / Ξενοφώντος Subaru Impreza WRX +1:47.8
17. Τελεβάντος / Σταύρου Peugeot 208 +2:47.1
Ε.Δ. 3 – Κούρδαλι (21,21χλμ)
1. Γαλαταριώτης / Ιωάννου Volkswagen Polo GTi 22:53.9
2. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi +21.1
3. Al Attiyah/ Baumel Volkswagen Polo GTi +26.8
8. Χριστοδούλου / Ξενοφώντος Subaru Impreza WRX +2:11.5
15. Τελεβάντος / Σταύρου Peugeot 208 +3:23.5
Ε.Δ. 4 – Νικητήρι (6,19χλμ)
1. Al Attiyah/ Baumel Volkswagen Polo GTi 5:53.3
2. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi +0.5
3. Γαλαταριώτης / Ιωάννου Volkswagen Polo GTi +2.9
8. Αντωνίου / Πιερή Mitsubishi Lancer EVO IX +42.4
15. Τελεβάντος / Σταύρου Peugeot 208 +1:06.1
Ε.Δ. 5 – Καπουράς (20,07χλμ)
1. Γαλαταριώτης / Ιωάννου Volkswagen Polo GTi 18:08.6
2. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi +1.4
3. Al Attiyah/ Baumel Volkswagen Polo GTi +11.9
7. Αντωνίου / Πιερή Mitsubishi Lancer EVO IX +2:02.7
17. Τελεβάντος / Σταύρου Peugeot 208 +2:47.1
Ε.Δ. 6 – Κούρδαλι (21,21χλμ)
Ακυρώθηκε.
Ε.Δ. 7 – Λυθροδόντας (13,01χλμ)
1. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi 13:14.0
2. Παντελή / Λαός Citroen DS3 +40.7
3. Al Wahaibi / Sircombe Skoda Fabia +41.1
5. Σάββα / Παπανδρέου Mitsubishi Lancer +58.3
13. Μανώλη / Ευριπίδου Honda Civic +1:22.9
Ε.Δ. 8 – Άγιος Επιφάνειος (19,02χλμ)
1. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi 21:02.2
2. Al Wahaibi / Sircombe Skoda Fabia +0.5
3. Al Rawahi / Al Hmoud Ford Fiesta +43.2
5. Αντωνίου / Πιερή Mitsubishi Lancer +49.9
15. Μανώλη / Ευριπίδου Honda Civic +2:05.1
Ε.Δ. 9 – Αγία Μαρίνα (10,96χλμ)
1. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi 11:52.5
2. Al Rawahi / Al Hmoud Ford Fiesta +29.2
3. Παντελή / Λαός Citroen DS3 +30.1
4. Αντωνίου / Πιερή Mitsubishi Lancer +31.8
13. Τελεβάντος / Σταύρου Peugeot 208 +1:34.0
Ε.Δ. 10 – Λυθροδόντας (13,01χλμ)
1. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi 13:18.5
2. Al Wahaibi / Sircombe Skoda Fabia +8.0
3. Παντελή / Λαός Citroen DS3 +11.1
5. Χριστοδούλου / Ξενοφώντος Subaru Impreza WRX +43.2
12. Τελεβάντος / Σταύρου Peugeot 208 +1:39.0
Ε.Δ. 11 – Άγιος Επιφάνειος (19,02χλμ)
1. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi 21:06.1
2. Παντελή / Λαός Citroen DS3 +14.3
4. Al Rawahi / Al Hmoud Ford Fiesta +16.9
4. Χριστοδούλου / Ξενοφώντος Subaru Impreza WRX +42.0
12. Τελεβάντος / Σταύρου Peugeot 208 +2:34.3
Ε.Δ. 12 – Αγία Μαρίνα (10,96χλμ)
1. Τσουλόφτας / Ηλία Volkswagen Polo GTi 11:58.9
2. Al Wahaibi / Sircombe Skoda Fabia +8.8
3. Παντελή / Λαός Citroen DS3 +11.9
4. Χριστοδούλου / Ξενοφώντος Subaru Impreza WRX +41.0
13. Μανώλη / Ευριπίδου Honda Civic +1:47.7
Φωτογραφίες: MotorAddict, Cyprus Rally