Η αντίστροφη μέτρηση για τον 6ο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ στη Σαρδηνία ξεκίνησε. Στον αγώνα έχουν δηλώσει 74 πληρώματα (τα 41 τρέχουν στην κατηγορία Rally2) και μέχρι την Κυριακή 4 Ιουνίου –όσοι αντέξουν- μετά από 19 Ε.Δ θα ολοκληρώσουν τον αγώνα αφού έχουν καλύψει 320,88 αγωνιστικά χιλιόμετρα.
Η βάση του αγώνα είναι η παραθαλάσσια πόλη Olbia γι αυτό και η σημερινή πρώτη ειδική SSS1 που ξεκινάει στις 19.05 (τοπική ώρα 18.05) έχει ονομασθεί Olba Cabu Abbas.
Η εργοστασιακή ομάδα της Toyota στο ράλλυ της Σαρδηνίας συμμετέχει με τέσσερα GR Yaris Rally1 Hybrid με τους Kalle Rovanpera, Elfyn Evans,Sebastien Ogier και Katamoto Katsuta. Η Toyota θέλει να μαζέψει βαθμούς – γι αυτό και κατεβάζει τέσσερα εργοστασιακά αυτοκίνητα- για να αυξήσει τη διαφορά της στο πρωτάθλημα κατασκευαστών.
Η εργοστασιακή ομάδα της Hyundai κατεβάζει τρία i20 N Rally1 Hybrid με οδηγούς τους Thierry Neuville, Esapekka Lappi και Dani Sordo.
Τέλος η εργοστασιακή ομάδα της Ford συμμετέχει με δύο Puma Rally1 Hybrid με τους Ott Tanak και Pierre-Louis Loubet.
Στον αγώνα αυτό που είναι αρκετά σκληρός θα δούμε δυνατές μάχες δεδομένου ότι στη βαθμολογία των οδηγών προηγείται ο Rovanpera με 98 βαθμούς και ακολουθεί ο O.Tanak με 81 βαθμούς. Ο Εσθονός θέλει αφενός να κερδίσει και να τεθεί επικεφαλής στη βαθμολογία και αφετέρου να αποδείξει στον πρώην ομόσταυλό του Νeuville ότι είναι πιο γρήγορος.
Στην 3η θέση της βαθμολογίας βρίσκεται ο Ogier με τον Evans, έχουν αμφότεροι από 69 βαθμούς και στην 6 θέση με 68 βαθμούς είναι ο Βέλγος T. Neuville.
Σήμερα, Πέμπτη 1 Ιουνίου έγινε το shakedown στην ειδική Loiri Porto San Paolo και το απόγευμα στις 19.05 θα ξεκινήσει η μεγάλη μάχη με την υπερειδική Olba Cabu Abbas.
Αύριο (Παρασκευή 2 Ιουνίου) θα γίνουν τρείς ειδικές επαναλαμβανόμενες. Θα καλυφθούν 141,24 αγωνιστικά χιλιόμετρα και φυσικά πολλά θα κριθούν στην ειδική Monte Lerno – Sa Conchedda που είναι σχεδόν 50 χιλιόμετρα.
Ο καιρός θα παίξει το δικό του ρόλο στην επιλογή των ελαστικών
Το Σάββατο (3/6) οι αγωνιζόμενοι θα καλύψουν 133.2 αγωνιστικά χιλιόμετρα και την Κυριακή (4/6) το ράλλυ της Σαρδηνίας θα κλείσει με δύο επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές. Το δεύτερο πέρασμα θα είναι η PowerStage. Τα συνολοικά χιλιόμετρα που θα κάνουν είναι μόνο 46.02.
Το πρωί στο shakedown του Rally Italia Sardegna τον καλύτερο χρόνο έκανε ο Esapekka Lappi και το δεύτερο ο Thierry Neuville με διαφορά μόλις έξι δέκατα του δευτερολέπτου. Στην ειδική «προθέρμανσης», την Loiri Porto San Paolo (2,87 χλμ) τα i20 N έκαναν το 1-2 ενώ τρίτο καλύτερο χρόνο έκανε ο Ogier.
Kalle Rovanpera: Ο απόλυτος κυρίαρχος στο Rally Safari- Σάρωσε η Toyota στο δύσκολο αγώνα της Αφρικής
Για το δίδυμο των Φινλανδών Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen ήταν θέμα τιμής. Στον 6ο αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του WRC κέρδισαν αντρίκια και με διαφορά. Πίσω από το Toyota Gazoo Racing των νικητών τερμάτισαν άλλα τρία της ίδιας ομάδας.
H Toyota Gazoo Racing ανέβασε στο βάθρο των νικητών τρία δικά της πληρώματα ενώ και το 4ο στη γενική κατάταξη ήταν και πάλι δικό της. Πιο απλά στο δύσκολο και γεμάτο εκπλήξεις Rally Safari έκανε το 1-2-3-4. Η σειρά τερματισμού ήταν
1. Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen
2. Elfyn Evans-Scott Martin
3. Takamoto Katsuta-Aaron Johnston
4. Sebastien Ogier-Benjamin Veillas
Πίσω από τα τέσσερα πρώτα πληρώματα της Toyota , στην 5η θέση τερμάτισαν οι Βέλγοι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) και στην 6η θέση τερμάτισαν οι C.Breen- P.Nagle ( Ford Puma Rally1).
Η μεγάλη έκπληξη ήταν ο τερματισμός στην 7η θέση της γενικής κατάταξης του Έλληνα Ιορδάνη Σερδερίδη με συνοδηγό τον F.Miclotte (Ford Puma Rally1). Τέλος στην 8η θέση τερμάτισε ο 9 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής S.Loeb με συνοδηγό τη Γαλλίδα μαθηματικό I.Galmiche (Ford Puma Rally1).
O Neuville δήλωσε ότι δεν είναι ικανοποιημένος από την 4η θέση, οι χρόνοι που έκανε ήταν πολύ καλοί και περίμενε κάτι καλύτερο. Βέβαια είχε μια σειρά από προβλήματα τα οποία ξεπέρασε χάνοντας χρόνο.
Μετά τη χθεσινή νίκη του νεαρού Φινλανδού ο βαθμολογικός πίνακας διαμορφώθηκε ως εξής:
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών
1. Rovanpera 145
2. Neuville 80
3. Tanak 62
4. Katsuta 62
5. Breen 60
6. Evans 57
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών
1. Toyota 246
2. Hyundai 184
3. M-Sport Ford 144