Την Κυριακή 27 Φεβρουαρίου ανοίγει η αυλαία του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Αγώνων Ταχύτητας με την διεξαγωγή του Larnaca Rally Sprint. Διοργανωτής είναι ο Σύνδεσμος Αυτοκινήτου Λάρνακας και ο αγώνας τελεί υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου.
Το νέο πρωτάθλημα θα ξεκινήσει από εκεί που ολοκληρώθηκε πέρυσι, στην περιοχή Κόσιης, με τους διοργανωτές να έχουν επιλέξει μια διαδρομή μήκους 2,6 χιλιομέτρων αμιγώς χωμάτινη.
Ενθαρρυντικά αρχίζει η νέα σεζόν καθώς στον πρώτο αγώνα δήλωσαν συμμετοχή 27 οδηγοί. Αναμφίβολα η διεκδίκηση της νίκης στην γενική κατάταξη είναι αυτή που μαγνητίζει τα βλέμματα όμως και οι υπόλοιπες κατηγορίες λόγω της ποιοτικής παρουσίας οδηγών αναμένουμε να παρακολουθήσουμε δυνατές μάχες με τον νικητή να κρίνεται στις λεπτομέρειες και στα κλάσματα του δευτερολέπτου.
Αναβαθμισμένος ξεκινάει την υπεράσπιση του τίτλου του ο περσινός πρωταθλητής Γιώργος Πολυκάρπου τον οποίο θα δούμε να τρέχει με το Psaltis Autoparts/Comline Mitsubishi Lancer EVO9. Κυριότεροι του αντίπαλοι οι περσινοί συν διεκδικητές του πρωταθλήματος Ηλίας Πιερή με το Psaltis/ENEOS Mitsubishi Lancer Evo IX και Ευαγόρας Κούλουρος, επίσης με Mitsubishi Lancer (Evo III), οι οποίοι την περσινή χρονιά διεκδικούσαν τον τίτλο μέχρι και τον τελευταίο αγώνα. Δυνατοί οδηγοί είναι και οι Γιάννος Ιωαννίδης και Πέτρος Πέτρου οι οποίοι είναι ικανοί για τα πάντα.
Φαβορί για επικράτηση στην κατηγορία RC 2 είναι ο Σταύρος Αντωνίου με το Psaltis/ENEOS Mitsubishi Lancer Evo X R4 και απέναντι του βρει τον Μάριο Παναγιώτου αλλά και τον εντυπωσιακό Κυριάκο Ιωαννίδη (Pepsi).Στην κατηγορία RC S2 δεν υπάρχει ένα φαβορί αφού οι Ιάκωβος Πενταράς, Σταύρος Υπερμάχου και Δημήτρης Πιερή έχουν σχεδόν τις ίδιες πιθανότητες επικράτησης. Στην δικίνητη κατηγορία, τα δύο Honda των Ξενοφώντος και Διομήδους αναμένεται να κυνηγήσουν την νίκη, ενώ με το Toyota Yaris ο Μάριος Κυριάκου στον πρώτο του αγώνα ταχύτητας θα επιδιώξει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Στην RCS1 και 2WD S ο περσινός πρωταθλητής Μιχάλης Σοφοκλέους είναι το φαβορί όμως στην πρεμιέρα αναμένεται να έχει σκληρό ανταγωνισμό από τους Χριστόδουλο Χριστοδούλου, Σωκράτη Παπαναστασίου και Χάρη Ιωάννου. Στην κατηγορία RCS3 θα αγωνιστεί ο Δημήτρης Παρέλλης και στην RCL2 οι Νίκος Μαραγκός και Νεόφυτος Καρεκλάς.
Ο αγώνας ξεκινάει στις 9:45 με την αναγνωριστική διαδρομή, στις 10:00 θα γίνει το δοκιμαστικό πέρασμα και στις 10:30 θα ξεκινήσουν τα δύο επίσημα περάσματα. Η ολοκλήρωση του αγώνα είναι στις 15:00 και οι απονομές στις 16:30 στο χώρο του αγώνα.
Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρία Ψάλτης Ανταλλακτικά και τα λιπαντικά ENEOS.
Άνετα πρώτος ο Τσουλόφτας στα μισά της Κυριακής
Κερδίζοντας και τις τρεις πρωινές διαδρομές της Κυριακής (26/9) οι Τσουλόφτας / Ηλία με Volkswagen Polo έβαλαν υποθήκη νίκης στο Ράλλυ Κύπρος 2021. Το κυπριακό πλήρωμα βρίσκεται 6 λεπτά και 58 δευτερόλεπτα μπροστά από τους Al Rawahi / Al Hmoud (Ford Fiesta) οι οποίοι κληρονόμησαν τη δεύτερη θέση, μετά την απόφαση των Γαλαταριώτη / Ιωάννου να μην εκκινήσουν στο δεύτερο σκέλος, την Κυριακή. Στην τρίτη θέση βρίσκονται οι Παντελή / Π. Λαός (Citroen DS3), 26,6 δευτερόλεπτα πίσω από τους δεύτερους.
Απομένουν οι τρεις επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές του απογεύματος, με τον Τσουλόφτα να καλείται να κάνει διαχείριση του προβαδίσματος του, για να πάρει την πρώτη του νίκη στο Ράλλυ Κύπρος. Το ενδιαφέρον πέφτει στη διεκδίκηση της 2ης θέσης, αλλά και στην προσπάθεια που θα κάνουν οι Γιάγκου / Εγγλέζου (Hyundai NG i20) για να ανέβουν στο βάθρο, βρισκόμενοι 61 δευτερόλεπτα πίσω από την τρίτη θέση, με το τέλος της 9ης ειδικής διαδρομής.
Σημειώνεται ότι με απόφαση των αγωνοδικών στο τέλος του πρώτου σκέλους, επιβλήθηκε ποινή συνολικά ενός λεπτού στους Γαλαταριώτη / Ιωάννου καθώς διαπιστώθηκε ότι παρέκκλιναν της πορείας του ράλλυ σε δύο σημεία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το πλήρωμα να πέσει από την πρώτη, στη δεύτερη θέση, 33.1 πίσω από τους πρωτοπόρους.
Στην MERC 2 οι Αντωνίου / Πιερή (Mitsubishi Lancer Evo X) προηγούνται των Χριστοδούλου / Ξενοφώντος (Subaru Impreza) κατά 3,5 δευτερόλεπτα, ενώ οι Τελεβάντος / Σταύρου με Peugeot 208 προηγούνται στη δικίνητη κατηγορία.
Αυτοί που είναι εκτός
Από τα 31 πληρώματα που πήραν εκκίνηση στον αγώνα -εν τέλει οι Φιλίππου / Σ. Λαός δεν εκκίνησαν αφού απέτυχαν να περάσουν και τον συμπληρωματικό τεχνικό έλεγχο που αιτήθηκαν-, το πρωί της Κυριακής (26/9) εκκίνησαν τα 28. Οριστικά αποχώρησαν οι Al Attiyah / Baumel και Denktas / Mison, ενώ οι Γαλαταριώτης / Ιωάννου αποσύρθηκαν. Παρότι δεν ολοκλήρωσαν το πρώτο σκέλος, εντούτοις, εκκίνησαν το δεύτερο σκέλος υπό το καθεστώς του SupeRally τα πληρώματα Μιχαηλίδης / Λ. Λαός, Al Wahaibi / Sircombe, Ζήνωνος / Χριστοφή, Δημοσθένους / Παύλου, Χριστοδούλου / Νέστωρος, Έλληνας / Πουγιούκκας, Aref / Jan Khout, Χρ. Παντελή / Η. Πιερή, Lavrentiev / Szechenyi και Morozov / Morozova.
Το μεσημέρι της Κυριακής (26/9) θα γίνουν οι διαδρομές Λυθροδόντας (13:27), Άγιος Επιφάνειος (14:25) και Αγία Μαρίνα (15:13) με τον τερματισμό στις 18:00 στην πλατεία Ελευθερίας.
Τη φετινή διοργάνωση χορηγούν η Cablenet, τα λιπαντικά ENEOS Motor Oil της Ψάλτης Auto Parts, η Honda Γαλαταριώτης, η ANCO Catering Equipment, η Prodata και το νερό Φαρμακάς, ενώ υποστηρίζουν οι Δήμοι Λευκωσίας και Αγλαντζιάς καθώς και η Αστυνομία Κύπρου.
Περισσότερες πληροφορίες στο www.cyprusrally.com.cy.
Ζωντανά αποτελέσματα στο https://timing.sporttraxx.com/races/cyprus-2021/#itinerary.
Ο αγώνας καλύπτει συνολικά 665,74χλμ εκ των οποίων τα 180,92χλμ είναι οι 12 χωμάτινες ειδικές διαδρομές.