Λίγες εβδομάδες μας χωρίζουν από την μεγάλη γιορτή της ταχύτητας, το Ράλι Κύπρος. Με μόλις ένα αγώνα να απομένει μέχρι το τέλος της σεζόν, τρεις οδηγοί διεκδικούν τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης. Chris Ingram, Alexey Lukyanuk και Lukasz Habaj θα δώσουν μια σκληρή μάχη στα κυπριακά χώματα αφού και οι τρεις έχουν ήδη δηλώσει συμμετοχή στον εθνικό μας αγώνα. Μαζί τους φυσικά και ο πολυνίκης Nasser Al Attiyah όπως και οι Κύπριοι οδηγοί που έδειξαν ότι μπορούν να συναγωνιστούν τους ευρωπαίους αντιπάλους τους. Και όλα αυτά λίγες μέρες πριν λήξουν και επίσημα οι δηλώσεις συμμετοχής.
Στην πρωτοπορία του πρωταθλήματος βρίσκεται η αποκάλυψη του φετινού θεσμού. Ο Βρετανός Chris Ingram ο οποίος, χωρίς να κερδίσει αγώνα φέτος, κατάφερε να βρίσκεται στην πρώτη θέση, μπροστά από τον περσινό πρωταθλητή, Alexey Lukyanuk. Το ενδιαφέρον κομμάτι της ιστορίας του Chris είναι πως η μητέρα του δημιούργησε σελίδα στο GoFundMe για να μαζευτούν λεφτά έτσι ώστε ο γιος της να μπορέσει να τρέξει στο ράλι μας! Ο Chris θέλει να γίνει ο πρώτος Βρετανός που κερδίζει τον θεσμό από το 1967, όταν στέφθηκε πρωταθλητής ο Vic Elford. Δεύτερος, ένα βαθμό μόλις πίσω από τον Ingram, βρίσκεται ο πρωταθλητής και νικητής του Ράλι Κύπρος 2016, Alexey Lukyanuk. Ο Ρώσος είχε μια δραματική σεζόν μέχρι στιγμής, η οποία ξεκίνησε με δυο εγκαταλείψεις! Βρήκε τον ρυθμό του στην συνέχεια με μια δεύτερη θέση και μια νίκη στην Πολωνία, πριν τον χτυπήσει και πάλι η ατυχία στην Ιταλία και μια 15η θέση στην Τσεχία. Μετά τα αποτελέσματα αυτά βρίσκεται στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος με 107 βαθμούς. Τρίτος στο πρωτάθλημα βρίσκεται ο ταχύτατος Πολωνός Lukasz Habaj που μπήκε φορτσάτα στην σεζόν με μια νίκη στην Πορτογαλία και δυο τρίτες θέσεις σε Ισπανία και Πολωνία. Όμως η 16η θέση που πήρε στον αγώνα της Ιταλίας και η εγκατάλειψη του στη Τσεχία τον έριξαν στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος και σίγουρα θέλει να καλύψει το χαμένο έδαφος.
Το φετινό ράλι Κύπρος θα είναι ο έβδομος γύρος του φετινού Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος αλλά και ο τέταρτος γύρος του πρωταθλήματος Μέσης Ανατολής, και παραμένει και φέτος ο μοναδικός αγώνας στον κόσμο που μετρά σε δύο περιφερειακά πρωταθλήματα της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου ενώ αποτελεί και τον πέμπτο γύρο του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι. Η φετινή διαδρομή θα έχει συνολικό μήκος 684,10 χιλιόμετρα από τα οποία τα 200,07 απαρτίζουν τα αγωνιστικά χιλιόμετρα των δώδεκα ειδικών διαδρομών. Και φέτος ο αγώνας μας θα είναι μικτής επιφάνειας με το 87% θα είναι χωμάτινες και το 13% ασφάλτινες. Η βάση του αγώνα θα είναι η Λευκωσία όπου εκεί θα βρίσκονται τόσο το service park όσο και το Αρχηγείο και το Γραφείο Τύπου. Η εκκίνηση και ο τερματισμός παραμένουν στο παραλιακό μέτωπο των Φοινικούδων.
Με υψηλές φιλοδοξίες οι Πανίκος Πολυκάρπου- Γιώργος Βότσης στην Πελοπόννησο
Μετά τη νίκη τους στον πρώτο αγώνα του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Ράλλυ Χώματος οι Πανίκος Πολυκάρπου- Γιώργος Βότσης συμμετέχουν με υψηλές φιλοδοξίες στο 44ο Ολυμπιακό Ράλλυ με κέντρο τον Πύργο Ηλείας. Το μικτό ελληνοκυπριακό δίδυμο θα δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε έναν ιδιαίτερο αγώνα που διεξάγεται σε μια πανέμορφη περιοχή της Ελλάδας με τις ειδικές του να περνάνε μέσα από το φημισμένο δρυοδάσος της Φολόης.
“Πιστοί στο φετινό μας πρόγραμμα συμμετέχουμε και στο δεύτερο αγώνα του Πρωταθλήματος, το Ολυμπιακό Ράλλυ στην Ηλεία. Έχουμε ακούσει πολλά για τις ειδικές της περιοχής και το δάσος της Φολόης και ανυπομονούμε να τις δούμε από κοντά. Έχουμε επίσης μάθει ότι ο κόσμος της περιοχής διψάει για αγώνες και γεμίζει τις ειδικές διαδρομές και εμείς θα είμαστε εκεί για να προσφέρουμε θέαμα” δήλωσε ο 33χρονος Κύπριος οδηγός που έχει θέσει ως στόχο φέτος την κατάκτηση του πρωταθλήματος της δικίνητης κατηγορίας F2 και όχι μόνο.
“Είναι αλήθεια ότι ο συναγωνισμός στον πρώτο αγώνα της χρονιάς δεν ήταν αυτός που περιμέναμε οπότε δεν περιοριστήκαμε στη διεκδίκηση της νίκης στην κατηγορία μας, αλλά στοχεύσαμε και ψηλά στη γενική. Στον Πύργο όμως θα είναι διαφορετικά τα πράγματα αφού οι τοπικοί οδηγοί είναι εξαιρετικά γρήγοροι και υπολογίσιμοι αντίπαλοι. Η φύση των ειδικών μάλιστα είναι διαφορετική από τους αγώνες στην Κύπρο, με πιο στενά και τεχνικά κομμάτια, οπότε θα με βοηθήσει πολύ η εμπειρία του συνοδηγού μου Γιώργου Βότση σε αυτές τις συνθήκες. Είναι θετικό που πριν τον αγώνα θα υπάρχει shakedown, όπου θα ρυθμίσουμε κατάλληλα το αυτοκίνητο στις απαιτήσεις των ειδικών της περιοχής”, ήταν τα λόγια του Πανίκου Πολυκάρπου, ο οποίος δήλωσε αναφορικά με το στόχο του στον Πύργο: “Θα δώσουμε και εδώ τον καλύτερο μας εαυτό ώστε να επιτύχουμε τους στόχους μας. Κύριο μέλημά μας είναι να κάνουμε έναν απροβλημάτιστο αγώνα και να προσπαθήσουμε να πλησιάσουμε σε χρόνους κάποια από τα τετρακίνητα αυτοκίνητα που συμμετέχουν στο Ολυμπιακό Ράλλυ. Ευχόμαστε καλό αγώνα σε όλα τα πληρώματα και καλή διασκέδαση στους πολυάριθμους θεατές που θα βρεθούν στα βουνά.”
Οι Πανίκος Πολυκάρπου- Γιώργος Βότσης θα συμμετάσχουν στο Ολυμπιακό Ράλλυ με Peugeot 208 Rally4 των κατηγοριών F2 (N-A-R) και C5 της ομάδας του Shockslab, η οποία συμμετέχει φέτος στο πρωτάθλημα με δύο αυτοκίνητα. Ομόσταβλοι των Πολυκάρπου- Βότση είναι οι Δημήτρης Παλαιοκώστας- Ανδρέας Βίγκος με τα δύο πληρώματα της ομάδας να κατακτούν τις δύο πρώτες θέσεις της κατηγορίας στον πρώτο αγώνα της χρονιάς.
Ο αγώνας έχει κέντρο τον Πύργο Ηλείας και αποτελείται από 6 ειδικές διαδρομές 80 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Το Ολυμπιακό Ράλλυ αποτελεί τον δεύτερο αγώνα του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, ενός θεσμού που συνολικά απαρτίζεται από τέσσερις αγώνες.
Την προσπάθεια του πληρώματος στηρίζουν η εταιρεία Medea Trans, μια εταιρεία αφοσιωμένη στη μεταφορά ιατρικών προϊόντων, φαρμάκων και ιατρικών ειδών, που προσφέρει υπηρεσίες υψηλής ποιότητας σε πολλές περιοχές της Ελληνικής επικράτειας και τα λιπαντικά αυτοκινήτου Mannol Oil. Η Shockslab, η Alkis Car Servicing και η Rally Art Technology είναι υπεύθυνες για την προετοιμασία και συντήρηση του αγωνιστικού αυτοκινήτου.
Ακολουθήστε την προσπάθεια του Πανίκου Πολυκάρπου στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: https://www.facebook.com/panik99