Με το 44o Ράλι Αφροδίτης πέφτει η αυλαία του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι HONDA/GALATARIOTIS – ENI. Ο αγώνας πραγματοποιείτε το Σαββατοκύριακο 11-12 Δεκεμβρίου στο δάσος Πάφου και αποτελείται από οκτώ ειδικές διαδρομές, δυο επαναλαμβανόμενες το Σάββατο και δυο επαναλαμβανόμενες την Κυριακή.
Η εκκίνηση θα δοθεί από την Πλατεία Δημαρχείου στην Πάφο το Σάββατο στις 11 και ακολούθως θα διεξαχθούν οι ειδικές Αναδιού-Σελλάδι της Αφτουλλίνας (11:58) και Σελλάδι της Αφτουλλίνας-Αργάκα (12:26). Ακολουθεί ανασυγκρότηση στο γήπεδο του χωριού Πολέμι και οι δυο προαναφερθέντες ειδικές θα επαναληφθούν στις 14:34 και 15:02 αντίστοιχα. Οι ειδικές της Κυριακής είναι η Κανναβιού-Σταυρός (10:18) και Σταυρός Αναδιού 10:51), οι οποίες επίσης θα επαναληφθούν στις 12:39 και 13:12 μετά την ενδιάμεση ανασυγκρότηση. Ο τερματισμός θα γίνει και πάλι στην Πλατεία Δημαρχείου στην Πάφο γύρω στις 2 το μεσημέρι.
Στον αγώνα δήλωσαν συμμετοχή 26 πληρώματα και πέραν από τη δικίνητη κατηγορία όπου κρίθηκε ο πρωταθλητής, στις υπόλοιπες και δη στην γενική κατάταξη όλα είναι ανοικτά. Από τους εφτά αγώνες του προγράμματος προσμετρούν τα πέντε καλύτερα αποτελέσματα και με τη βαθμολογία στον τελευταίο αγώνα να είναι 1.5 ίσως υπάρξουν ανατροπές.
Απών από τη λίστα εκκίνησης είναι οι πρωτοπόροι Τσουλόφτας-Ηλία (VW POLO GTI R5) οι οποίοι επέλεξαν να μην αγωνιστούν. Οι δεύτεροι στην γενική κατάταξη Παντελή-Λαός, με το Psaltis / SKF Citroen DS3 R5 θέλουν μόνο νίκη για να κατακτήσουν το πρωτάθλημα όμως το έργο τους δε θα είναι εύκολο. Οι περσινοί πρωταθλητές Γαλαταριώτης-Ιωάννου με το VW POLO GTI R5 θα επιδιώξουν να κάνουν το repeat και έχουν αρκετές πιθανότητες αφού έχουν την άνεση να τερματίσουν μέχρι και την τρίτη θέση σε περίπτωση που κερδίσουν οι Παντελή-Λαός. Σε μειονεκτικότερη θέση από όλους είναι οι Γιάγκου-Χριστοφή με το Psaltis Autoparts Hyundai i20 R5 οι οποίοι για να κερδίζουν το πρωτάθλημα χρειάζονται νίκη και συνδυασμό αποτελεσμάτων. Με πρωταρχικό στόχο την εξοικείωση με το Skoda Fabia R5 θα αγωνιστούν οι Δημοσθένους-Χριστοδούλου και από κει και πέρα θα προσπαθήσουν να τερματίσουν στην πρώτη τριάδα.
Άνετο προβάδισμα έχουν στην RC2 οι Αντωνίου-Πιερής με το Psaltis Autoparts / ENEOS Mitsubishi Lancer EVO10 R4 οι οποίοι χρειάζονται απλά να τερματίσουν για να κατακτήσουν τον τίτλο στην κατηγορία. Όλα τα περιθώρια θα προσπαθήσουν να εξαντλήσουν οι Χριστοδούλου-Ξενοφώντος (Subaru Impreza) οι οποίοι μαθηματικά εξακολουθούν να ελπίζουν. Ανταγωνιστικοί σε αυτή την κατηγορία θα επιδιώξουν να είναι οι Μιχαηλίδης-Λαός (Subaru Impreza) και Παφίτης-Τσιάκκας (Mitsubishi Lancer EVO XI).
Στην κατηγορία RCS2 οι Γιαννούρης-Χρυσοστόμου με το Psaltis / ENEOS Mitsubishi Lancer EVO V εξασφάλισαν τον τίτλο από τον προηγούμενο αγώνα και πάνε στην Πάφο χωρίς βαθμολογικό άγχος και στόχο ακόμα μια νίκη. Οι Παφίτες Πενταράς-Ψύλλος (Mitsubishi Lancer EVO VI) και Σωκράτους-Γ. Ευριπίδου (Subaru Impreza) θα ψάξουν τη διάκριση μπροστά στους δικούς τους οπαδούς.
Στην δικίνητη κατηγορία ο τίτλος σε 2WD και RC4 κρίθηκε στον προηγούμενο αγώνα υπέρ των Τελεβάντου-Σταύρου (Peugeot 208) οι οποίοι δεν αγωνίζονται στο φινάλε. Έτσι τη νίκη στον τελευταίο αγώνα θα διεκδικήσουν οι Ανδρέου-Νικολαΐδης (Peugeot 208 Rally4) και Χριστοδούλου-Νέστωρος (Peugeot 308). Στην κατηγορία RCS1 υπάρχουν ακόμα εκκρεμότητες και ο πρωταθλητής επίσης θα κριθεί στην Πάφο.
Οι Σοφοκλέους-Παντελίδης (VW GOLF GTI) έχουν τον πρώτο λόγο για το πρωτάθλημα όμως απέναντι τους θα έχουν τους πάντα δυνατούς Θεοφάνους-Κ. Ευριπίδου (Peugeot 306) και Μάριο και Κωνσταντίνο Ζάκο (VW GOLF GTI).
Όσον αφορά την κατηγορία RC5, σε αυτή θα τρέξουν δυο πληρώματα, οι Σωτήρης και Χρίστος Πετρακκίδης και Σκορδής-Χρυσάνθου, αμφότεροι με Ford Fiesta. Στην κατηγορία RCT1 θα αγωνιστεί μόνο ένα πλήρωμα. Πρόκειται για τους Παναγιώτου-Νεστορίδη με Suzuki Vitara.
Δείτε το πρόγραμμα του αγώνα εδώ
Κύριος Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Ψάλτης Auto Parts με τις μπαταρίες Exide και την Comline Auto Parts.
Συναρπαστικό 1-2 για την Tοyota Gazoo Racing στο Ράλι Σουηδίας
Ο Elfyn Evans ήταν ο μεγάλος νικητής του Ράλι Σουηδίας, και αυτός που φιγουράρει πλέον στην κορυφή της βαθμολογίας των οδηγών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA. Ο teammate του στην Toyota Gazoo Racing, Takamoto Katsuta, κατέλαβε τη δεύτερη θέση, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ο περυσινός πρωταθλητής, Thierry Neuville.
Η αυλαία στον μοναδικό καθαρά χειμερινό αγώνα του WRC άνοιξε την Πέμπτη 13 Φεβρουαρίου, με τον Ουαλό οδηγό της Toyota να σημειώνει τον καλύτερο χρόνο (3:21.6) στη βραδινή ειδική με το GR Yaris Rally1, όντας κατά μισό δευτερόλεπτο ταχύτερος από τον ομόσταυλό του στην αγωνιστική ομάδα της ιαπωνικής μάρκας, Katsuta. Η Παρασκευή κύλησε με συνεχείς εναλλαγές στη βαθμολογία, αλλά ο Evans τέθηκε ξανά επικεφαλής, κερδίζοντας το σπριντ (Umea Sprint) των 5,16 χλμ. Μετά από μια δραματική μάχη το Σάββατο, το πρωί της Κυριακής βρήκε τον Evans με ένα ισχνό προβάδισμα 3,0 δευτερολέπτων κόντρα στον Katsuta και τον Neuville στην τρίτη θέση, μόλις 3,3 δευτερόλεπτα πιο πίσω.
Διεκδικώντας την πρώτη τους νίκη στο WRC, ο Takamoto Katsuta και ο συνοδηγός του Aaron Johnston σημείωσαν την ταχύτερη επίδοση στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή της Κυριακής (Vastervik, 29,35 χλμ.) και πήραν το προβάδισμα από τους Elfyn Evans και Scott Martin με διαφορά 4,5 δλ. Στο δεύτερο πέρασμα της διαδρομής ο Evans απάντησε εμφατικά, και ανέκτησε την πρωτοπορία, με διαφορά 3,7 δλ.
Στην τελική Power Stage, ο Evans σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, μόλις 0,1 δλ. μπροστά από τον Katsuta, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με τη μέγιστη εφικτή συγκομιδή βαθμών. Η νίκη ήρθε με διαφορά 3,8 λ., η οποία αποτελεί τη μικρότερη στην ιστορία του Ράλι Σουηδίας.
Ο 36χρονος Ουαλός πανηγύρισε τη 10η νίκη του σε αγώνα του WRC και τη δεύτερη στη Σουηδία. Ο Ιάπωνας teammate του Evans τερμάτισε δεύτερος, ενώ στο τρίτο σκαλί του βάθρου βρέθηκε ο Thierry Neuville, ο οποίος απείχε 11,9 δλ. μακριά από την κορυφή. Τέταρτος αναδείχθηκε ο Ott Tanak με διαφορά μόλις 4,9 δλ. από τον ομόσταυλό του στη Hyundai και πέμπτος ο Kalle Rovanpera.
Πετυχαίνοντας το μέγιστο σκορ των 35 βαθμών, ο Evans περνά στην κορυφή της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος Οδηγών με διαφορά 28 βαθμών από τον νικητή του Ράλι Μόντε Κάρλο, Sebastien Ogier, ο οποίος δεν συμμετείχε στη Σουηδία, καθώς και φέτος θα λάβει μέρος σε επιλεγμένους αγώνες.
Μετά την 95η νίκη της στο WRC, η Toyota αναρριχήθηκε στη δεύτερη θέση της λίστα με τους πιο επιτυχημένους κατασκευαστές στην ιστορία του θεσμού. Επίσης, με δύο τερματισμούς στο «1-2», και συγκεντρώνοντας το μέγιστο των βαθμών στους δύο πρώτους αγώνες, η TGR-WRT προηγείται στη βαθμολογία των κατασκευαστών με διαφορά 48 βαθμών.
Μετά το «1-2» της Toyota στο Ράλι Σουηδίας, ο επικεφαλής της TGR-WRT, Akio Toyoda, δήλωσε τα εξής: «Οι πέντε πρώτοι οδηγοί τερμάτισαν με διαφορά μόλις 25 δλ. και ανάμεσά τους βρίσκονται τρία GR Yaris Rally1. Τόσο Elfyn όσο και ο Takamoto πραγματοποίησαν εξαιρετικές εμφανίσεις στην Power Stage. Ήμουν πραγματικά ενθουσιασμένος. Ήταν μια απίστευτη οδήγηση και από τους δύο. Ευχαριστώ για αυτό το τέλειο 1-2! Ευχαριστώ επίσης όλα τα μέλη της ομάδας για την κατασκευή αυτοκινήτων που επέτρεψαν στους οδηγούς να αγωνιστούν άνετα μέχρι το τέλος!
Τελική κατάταξη
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) 2h33m39.2s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +3.8s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +11.9s
4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +16.8s
5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +32.8s
6 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +2m09.4s
7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m27.0s
8 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +4m08.6s
9 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +8m23.1s
10 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +9m05.6s