Το Σαββατοκύριακο 17 και 18 Δεκεμβρίου διοργανώνεται από την Κυπριακή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου ο τελευταίος γύρος του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι Psaltis/ENEOS. Το φετινό Ράλι Αφροδίτης περιλαμβάνει οκτώ ειδικές διαδρομές (τέσσερις επαναλαμβανόμενες) συνολικής απόστασης 116 αγωνιστικών χιλιομέτρων οι οποίες χωρίζονται σε δύο μέρες και θα γίνουν στην καρδιά του δάσους Πάφου. Πρόκειται για κλασσικές ορεινές διαδρομές οι οποίες έχουν αρκετά μεγάλο βαθμό δυσκολίας και απαιτείται σωστή στρατηγική από τα πληρώματα.
Η εκκίνηση θα δοθεί στο χώρο στάθμευσης στο κέντρο της Πάφου το Σάββατο στις 10:00 και ακολούθως θα διεξαχθούν οι ειδικές Αργάκα (11:03) και Σελλάδι της Αφτουλλίνας (11:31). Ακολουθεί ανασυγκρότηση και οι δυο προαναφερθέντες ειδικές θα επαναληφθούν στις 13:44 και 14:12 αντίστοιχα. Οι ειδικές της Κυριακής είναι η Αναδιού (10:08) και Σταυρός (10:36), οι οποίες επίσης θα επαναληφθούν στις 12:29 και 12:57 μετά την ενδιάμεση ανασυγκρότηση. Ο τερματισμός θα γίνει στις 3 το απόγευμα στον χώρο στάθμευσης στο κέντρο της Πάφου.
Στον αγώνα δήλωσαν συμμετοχή 24 πληρώματα και πέραν από τη γενική κατάταξη όπου κρίθηκε ο πρωταθλητής, στις υπόλοιπες και κατηγορίες όλα είναι ανοικτά. Από τους εφτά αγώνες του προγράμματος προσμετρούν τα πέντε καλύτερα αποτελέσματα και με τη βαθμολογία στον τελευταίο αγώνα να είναι 1.5 ίσως υπάρξουν ανατροπές.
Από τις συμμετοχές ξεχωρίζουμε την παρουσία των πέντε φορές πρωταθλητών Κύπρου Γαλαταριώτη/Ιωάννου με Volkswagen Polo R5 οι οποίοι κλείδωσαν το πρωτάθλημα στον προηγούμενο αγώνα. Κυριότεροι τους αντίπαλοι οι νικητές του προηγούμενου αγώνα Δημοσθένους/Χριστοδούλου με Skoda Fabia R5, αλλά και οι Παντελή/Λαός με το SKF Citroen DS3 R5.
Στην κατηγορία RC2, φαβορί για την κατάκτηση της νίκης αλλά και του πρωταθλήματος είναι οι πρωτοπόροι στην βαθμολογία Παφίτης/Γραμμένος με Mitsubishi Lancer Evo ΙΧ. Απέναντι τους θα βρουν τους Γιώργο και Παύλο Εγγλέζου με το KYB Mitsubishi Lancer Evo IX οι οποίοι θα προσπαθήσουν να ξορκίσουν την ατυχία του προηγούμενου αγώνα και με νίκη να κατακτήσουν αυτοί το φετινό πρωτάθλημα.
Συνδυασμοί που θα παλέψουν για τη διάκριση στην κατηγορία είναι επίσης και οι Μιχαηλίδης/Δαμιανού (Subaru Impreza) και Χριστοδούλου/ Ξενοφώντος (Subaru Impreza). Στην κατηγορία RCS2 οι φετινοί πρωταθλητές Κωνσταντίνου/Φιλιπίδης επέλεξαν να μην δώσουν το παρών τους αφήνοντας ανοικτό το κεφάλαιο νικητής. Οι Σωκράτους/Ευριπίδους, Πενταράς/Τίλλευ, Μαρασινός/ Νέστωρος και Κωνσταντίνος και Σάββας Ζάκου θα διεκδικήσουν τις δίκες τους πιθανότητες, την ίδια στιμγή που επιστρέφει στην αγωνιστική δράση ο Αντώνη Χειλιμήντρης και με συνοδηγό τον Κώστα Λαό θα επιδιώξουν ένα πλασάρισμα ψηλά στην κατηγορία.
Στη δικήνητη κατηγορία με αγωνία αναμένεται η μάχη μεταξύ των Τιμοθέου/Π.Σιάλο και Πολυκάρπου/Κ.Σιάλο, οι οποίοι χωρίζονται από μόλις τρείς βαθμούς και θέλουν πάση θυσία τη νίκη που ισοδυναμεί με πρωτάθλημα.
Στην κατηγορία RCS1 δύο πληρώματα θα κυνηγήσουν νίκη/πρωτάθλημα, οι Σοφοκλέους/Παντελίδης και Καθητζιώτης/ Ξενοφώντος, με τους Ζάκου/Αναστασίου να είναι ικανοί ακόμη και για την νίκη. Στην RC5 Σωτήρης και Χρίστος Πετρακίδης και Σκορδής/Προδρόμου είναι τα δυο πληρώματα που θα αγωνιστούν με φόντο τον τίτλο στην κατηγορία. Μόλις ένα πλήρωμα στην κατηγορία των ιστορικών, αυτό του Γιώργου Πικκή που θα αγωνιστεί με το βετεράνο Φαίδρο Καραολή στη θέση του συνοδηγού στο Ford Escort MKII.
Κύριος Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Ψάλτης Auto Parts με τις μπαταρίες Exide και την Comline Auto Parts.
ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις: Ταχύτερος ο Kalle Rovanpera στην Υπερειδική
Όπως ακριβώς όριζε το πρόγραμμα, στις 18:00 ακριβώς και τα 69 πληρώματα πήραν το «χρίσμα» κάτω από τον Ιερό Βράχο της Ακρόπολης και στη συνέχεια κατευθύνθηκαν προς την Πλατεία Νερού, για την πρώτη Ε.Δ. του προγράμματος. Ο καιρός σήμερα πολύ καλύτερος συγκριτικά με τις προηγούμενες ημέρες και η εικόνα από την αθηναϊκή Ριβιέρα μαγική.
Η Υπερειδική διαδρομή φέτος έχει μήκος 1.48χλμ, αποτελεί την 1η από τις συνολικά 15 Ειδικές Διαδρομές με τα πληρώματα να περνούν ανά ένα, μπροστά από 6.300 θεατές.Αξίζει να θυμίσουμε πως το φετινό ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις αποτελεί και την 70η επέτειο του αγώνα στο πρωτάθλημα WRC, έχοντας μάλιστα λάβει και τον τίτλο του πιο σκληροτράχηλου αγώνα. Αποτελεί την 10η «στάση» στο φετινό αγωνιστικό πρόγραμμα και όλοι χρειάζονται τους βαθμούς.
Οι πρώτοι 3 οδηγοί που έτρεξαν στην υπερειδική ήταν Έλληνες (κατηγορίας Rally2) και πιο συγκεκριμένα οι: Αλέξανδρος Τσουλόφτας με VW Polo GTI (1:43.3) – Λάμπρος Αθανασούλας με Hyundai i20N (1:40.8) – Γιώργος Κεχαγιάς με Skoda Fabia (1:45.8), ξεσηκώνοντας τα πλήθη.
Τη κατηγορία Rally1 «άνοιξε» η μοναδική ελληνική συμμετοχή, αυτή του πολύ έμπειρου Ιορδάνη Σερδερίδη με Ford Puma, με τον ίδιο να συμμετέχει για 4η φορά στον εθνικό μας αγώνα αλλά και τελευταία, καθώς από του χρόνου θα αγωνίζεται σε χαμηλότερες κατηγορίες. Έκανε χρόνο 1:43.5.
Μετά από τον Ιορδάνη, ακολούθησαν και τα υπόλοιπα 9 αγωνιστικά της κατηγορίας Rally1 με τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Kalle Rovanpera της Toyota, να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο.
Οι χρόνοι της κατηγορίας Rally1 για την υπερειδικη διαδρομή στην Πλατεία Νερού
Η δράση συνεχίζεται σήμερα με τον Thierry Neuville να ηγείται του αγώνα μέχρι το τέλος της τρίτης ειδικής.
