Ο νεαρός Oliver Solberg συνεχίζει να εντυπωσιάζει στους αγώνες ράλι, παρά το νεαρό της ηλικίας του. Ο γιος του Νορβηγού παγκόσμιου πρωταθλητή του WRC και World RX, Petter Solberg, βρίσκεται ήδη σε πορεία κατάκτησης του φετινού τίτλου οδηγών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλι (ERC). Μετά και την νίκη του στην τελευταία του εμφάνιση στον δεύτερο γύρο του πρωταθλήματος ο νεαρός ταλαντούχος οδηγός βρίσκεται ήδη στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος.
Στον πρώτο αγώνα της χρονιάς ο Solberg ανέβηκε στο τρίτο σκαλοπάτι με τον Ρώσο Lukyanuk να κερδίζει στην Ρώμη, έχοντας και αρκετούς ταχύτερους χρόνους σε ειδικές του Ιταλικού αγώνα. Στη Λετονία, αγώνας όπου κέρδισε και πέρυσι, 18χρονος οδηγός που υποστηρίζεται από τη Monster Energy, εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το μαλακό μείγμα ελαστικών της Pirelli, και με καλή διαχείριση κατάφερε να ανέβει πρώτος στο βάθρο με το Volkswagen Polo GTI R5 του. Πίσω του τερμάτισαν οι Mads Ostberg/Torstein Eriksen, ωστόσο η συμμετοχή τους δεν προσμετρούσε στο πρωτάθλημα του ERC με αποτέλεσμα ο τρίτος Lukyanuk, πρωταθλητής του ERC 2018, να προωθείται στην δεύτερη θέση.
Μετά τους δύο πρώτους αγώνες του πρωταθλήματος ο Lukyanuk μπορεί να διατηρεί την πρωτοπορία, έπειτα από την νίκη του στον πρώτο αγώνα της χρονιάς, ωστόσο ο Νορβηγός είναι δεύτερος μόλις τέσσερεις βαθμούς μακριά, και είναι έτοιμος να πιέσει τον πρωταθλητή για τον τίτλο τους εναπομείναντες αγώνες του πρωταθλήματος. Τρίτος στον πρωτάθλημα, μέχρι στιγμής, είναι ο Craig Breen, ακολουθούμενος από τον Ιταλό Giandomenico Basso, ωστόσο οι δύο τους έχουν διαφορά 26 και πλέον βαθμούς από τους πρώτους δυο οδηγούς, που όπως όλα δείχνουν θα είναι οι πρωταγωνιστές της φετινή σεζόν του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλι. Ο επόμενος γύρος του θεσμού θα είναι το ράλι Fafe Montelongo που θα πραγματοποιηθεί στην Πορτογαλία το ερχόμενο Σαββατοκύριακο.
Θρίαμβος της Hyundai στο Central European Rally!
O Thierry Neuville, με συνοδηγό τον Martijn Wydaege, ανέβηκε στο πιο ψηλό σκαλοπάτι του βάθρου των νικητών, στο Central European Rally, που έγινε στις 26 έως 29 Οκτωβρίου 2023. Μετά από έναν συγκλονιστικό αγώνα, που περιλάμβανε με 18 ανταγωνιστικές διαδρομές σε τρεις χώρες: Γερμανία, Αυστρία και Τσεχία, το πλήρωμα της Hyundai, με επιμονή και σταθερότητα εξασφάλισε μια σημαντική νίκη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι για το 2023.
“Είμαι ευτυχισμένος που καταφέραμε να περάσουμε μπροστά το Σάββατο, όπου παραμείναμε μέχρι το τέλος”, δήλωσε ο Thierry Neuville. “Ήταν ένας εξαιρετικά δύσκολος αγώνας και πρέπει να είμαστε περήφανοι γι’ αυτό που καταφέραμε”.
Ο αγώνας άρχισε με δυνατή βροχή την Παρασκευή στις διαδρομές της Τσεχίας. Συνεχίστηκε στην Αυστρία και την Γερμανία το Σάββατο, με βελτιωμένες καιρικές συνθήκες και ολοκληρώθηκε με καλό καιρό την Κυριακή.
Ο υπεύθυνος της ομάδας δήλωσε ενθουσιασμένος: “Είναι ένα απίθανο συναίσθημα. Σε έναν καινούργιο αγώνα, όλοι βάλαμε τα δυνατά μας και κάναμε μια πολύ καλή προετοιμασία. Ήταν φανταστικό που μέλη της ομάδας και από τις τρεις χώρες είχαν συμμετοχή στην πανάξια νίκη μας”!