Το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι Psaltis Autoparts & ENEOS Motor Oil συνεχίζεται το προσεχές Σαββατοκύριακο 12-13 Μαρτίου με τον δεύτερο γύρο, το Ράλι Ανατολικό Σαφάρι. Αγώνας που διοργανώνει το Σωματείο Αγωνιστικού Αυτοκινήτου Αμμοχώστου και τελεί υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. Ο αγώνας, λόγω και της φύσης των ειδικών διαδρομών είναι ο ταχύτερος του πρωταθλήματος και πάντα συγκεντρώνει μεγάλο αριθμό συμμετοχών. Η φετινή χρονιά δεν αποτελεί εξαίρεση καθώς συμμετοχή δήλωσαν 38 πληρώματα, έτοιμα να διασταυρώσουν τα ξίφη τους στις ταχύτατες ειδικές του αγώνα.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει εννέα ειδικές διαδρομές στην ελεύθερη περιοχή Αμμοχώστου και μια υπερειδική διαδρομή η οποία θα διεξαχθεί στην πίστα Achna Speedway. Η εκκίνηση θα γίνει το Σάββατο στις 13:00 από το γήπεδο Τάσος Μάρκου και ακολουθούν οι ειδικές Παραλιμνίτικα (13:33) και Αγία Θέκλα (14:01). Μετά την ενδιάμεση ανασυγκρότηση στο γήπεδο Τάσος Μάρκου οι δύο ειδικές θα επαναληφθούν στις 15:49 και 16:17 αντίστοιχα. Την Κυριακή, δεύτερη και τελευταία μέρα του αγώνα, θα διεξαχθούν οι ειδικές διαδρομές Χαλοσπιτιά (08:33), Φανός (09:16) και Δασάκι-Αγία Βαρβάρα (09:49). Ακολουθεί ανασυγκρότηση στο γήπεδο Τάσος Μάρκου και οι ειδικές Χαλοσπιτιά και Δασάκι-Αγία Βαρβάρα επαναλαμβάνονται στις 11:27 και 12:10. Στη συνέχεια η δράση μεταφέρετε στην πίστα Achna Speedway όπου θα διεξαχθεί η υπερειδική διαδρομή στις 13:28 με την οποία θα ολοκληρωθεί το αγωνιστικό κομμάτι. Στον ίδιο χώρο θα γίνει και ο τερματισμός του αγώνα.
Όσον αφορά τις συμμετοχές, οι περσινοί πρωταθλητές Σίμος Γαλαταριώτης/Αντώνης Ιωάννου με το VW Polo GTI έχουν τον πρώτο λόγο για επικράτηση και αναμφίβολα είναι το μεγάλο φαβορί. Εμπόδιο στους πρωταθλητές θα επιδιώξουν να σταθούν οι Πέτρος Παντελή και Πάμπος Λαός με το Psaltis / SKF Citroen DS3 R5 ενώ στη μάχη της τριάδας αναμένεται να είναι και οι Παναγιώτης Γιάγκου και Άριστος Νικολάου με το Psaltis Autoparts Hyundai i20 R5, καθώς επίσης και οι Κώστας Ζήνωνος και Φάνος Χριστοφή με το Psaltis Autoparts Citroen DS3 R5, όπως και οι Χρίστος Δημοσθένους/Κύπρος Χριστοδούλου με Skoda Fabia R5.
Στην κατηγορία RC2 οι περσινοί πρωταθλητές Σταύρος Αντωνίου και Δημήτρης Πιερή με το Psaltis Autoparts / ENEOS Mitsubishi Lancer EVO X αναμένεται να αντιμετωπίσουν σκληρό ανταγωνισμό αφού στους διεκδικητές της νίκης συγκαταλέγονται επίσης οι πρώην νικητές του αγώνα Γιώργος και Παύλος Εγγλέζου με το KYB Mitsubishi Lanser Evo IX, οι Γιώργος Νέστωρος/Γιάννος Καλλής με το ENEOS Mitsubishi Lancer Evo X, οι Μιχάλης Ποσείδιας/Γιώργος Αλεξάνδρου (Mitsubishi Lancer Evo X) και Σοφιανός Ρούσος/Ανδρέας Γιαννακού (Mitsubishi Lancer Evo X), χωρίς να υποτιμούνται βέβαια και οι υπόλοιποι συμμετέχοντες.
Στην κατηγορία RCS2 θα τρέξουν πέντε πληρώματα και όλα τα ενδεχόμενα είναι ανοικτά καθώς οι συμμετέχοντες έχουν μοιρασμένες πιθανότητες διάκρισης. Στην κατηγορία RCL1 θα αγωνιστούν δυο πληρώματα, ενώ στη λίστα συμμετοχών συμπεριλαμβάνετε και ένα μεικτό.
Στην δικίνητη κατηγορία όπου θα τρέξουν 13 πληρώματα, οι περσινοί πρωταθλητές Κωνσταντίνος Τελεβάντος/Τάκης Σταύρου (Citroen DS3) τρέχουν για πρώτη φορά φέτος με αδιαπραγμάτευτο στόχο τη νίκη. Στους μνηστήρες για την πρώτη θέση συγκαταλέγονται επίσης και οι Χρυσόστομος Παντελή/Ανδρέας Νέστωρος (Ford Fiesta), Χαράλαμπος Τιμοθέου/Παναγιώτης Σιάλος (Peugeot 208), Παναγιώτης και Ανδρέας Ξενοφώντος (Honda Civic), Ζαχαρίας Μανώλη/Κώστας Ευριπίδου (Honda Civic) και Chris Ανδρέου/Περικλής Νικολαΐδης (Peugeot 208 Rally4).
Τέλος, διέλευση μετά το δεύτερο πέρασμα από την ειδική Χαλοσπιτιά όπως και από την υπερειδική διαδρομή στην Achna Speedway θα πραγματοποιήσουν και οκτώ ιστορικά αγωνιστικά.
Κύριος Χορηγός του πρωταθλήματος είναι η εταιρεία Psaltis Auto Parts και τα λιπαντικά ENEOS ενώ υποστηρικτές του αγώνα με τις μπαταρίες Exide, η Comline Auto Parts και η SKF.
Δείτε τις συμμετοχές του αγώνα εδώ. Η συμμετοχές των κλασσικών εδώ.
Ο Kevin Benavides με KTM κατακτά την πρώτη θέση στις μοτοσυκλέτες του Dakar 2023!
Μόλις 12 δευτερόλεπτα χώριζαν τους δύο κορυφαίους αναβάτες, Toby Price και Kevin Benavides, στην έναρξη της σημερινής τελικής ειδικής του Rally Dakar. Ήταν λίγο-πολύ εγγυημένο ότι η KTM θα κέρδιζε φέτος, αλλά παρέμενε η απορία για το ποια μοτοσυκλέτα θα ήταν αυτή που θα βρισκόταν στην κορυφή;
Οι αναβάτες ξεκίνησαν την ειδική διαδρομή με αντίστροφη σειρά από τη γενική κατάταξη, κάτι που σήμαινε ότι οι Kevin Benavides και Toby Price ήταν οι τελευταίοι, με τον Skyler Howes επίσης να συνεχίζει να διεκδικεί, ενάμιση λεπτό πιο πίσω, την πρώτη θέση.
Στο Dakar, τίποτα δεν έχει τελειώσει μέχρι τη γραμμή του τερματισμού και αυτό το είδαμε σήμερα που, μετά από μόλις 29 χιλιόμετρα, οι αναβάτες αντιμετώπισαν μια λάσπη που έφερε κάποιες πτώσεις.
Ο Kevin Benavides έκλεισε την διαφορά των 12 δευτερολέπτων στο μηδέν στο 33ο χιλιόμετρο, κάτι που έφερε τους 2 αναβάτες στους ίδους χρόνους μετά από 43 ώρες αγώνα… Τι θα συνέβαινε αν διατηρούσαν αυτό το αποτέλεσμα μέχρι το τέλος; Ο καλύτερος αναβάτης της προηγούμενης ειδικής θα είχε κερδίσει.
Σαφώς δεν υπήρχαν εντολές από την ομάδα και και οι δύο αναβάτες έδιναν τον καλύτερό τους εαυτό, με τον Αργεντινό να αφήνει σιγά σιγά τον Αυστραλό πίσω του.
Στο τέλος, ο Benavides ολοκλήρωσε την ειδική σε 1 ώρα και 15 λεπτά, 55 δευτερόλεπτα πιο γρήγορα από τον Price, και πήρε έτσι την πρώτη θέση της γενικής, και το τρόπαιο, για 43 δευτερόλεπτα.
Ο Kevin Benavides γίνεται ο πρώτος αναβάτης που κερδίζει το Dakar για δύο διαφορετικούς κατασκευαστές μοτοσυκλετών στη σύγχρονη εποχή των 450: "Απλά ξεκίνησα από το μηδέν και προσπάθησα να μην σκέφτομαι τίποτα, απλώς να βάλω βενζίνη για 138 χιλιόμετρα. Δεν ήταν εύκολο, υπήρχε πολλή λάσπη και έβαλαν επίσης μερικά δύσκολα σημεία πλοήγησης εκεί μέσα, τα σημεία ελέγχου ήταν τόσο μικρά που δύο φορές χρειάστηκε να επιστρέψω και έχασα λίγο χρόνο. Για μένα το μεγαλύτερο επίτευγμα είναι να είμαι ο πρώτος αναβάτης που κερδίζει το Dakar με δύο διαφορετικούς κατασκευαστές".
Ο Toby Price ήθελε ξεκάθαρα αυτόν τον περίφημο τρίτο τίτλο, πιέζοντας σκληρά μέχρι το τέλος και μπόρεσε να "κόψει" 20 δευτερόλεπτα από τον ομόσταυλό του στο 102ο χιλιόμετρο, αλλά ήταν ήδη πολύ αργά.
Η τρίτη θέση πήγε στον Skyler Howes που έκανε τα πάντα για να διεκδικήσει τον πρώτο τίτλο της Husqvarna στο Dakar. Ο Howes τερμάτισε λίγο πάνω από 5 λεπτά πίσω από το πρώτο ζευγάρι στο τέλος, αλλά με μεγάλη διαφορά από την τέταρτη θέση.
Το δίδυμο της Honda, Pablo Quintanilla και Adrien Van Beveren, κλείνουν την πρώτη πεντάδα.