Την Κυριακή 10 Ιουλίου διεξάγεται το πρώτο Trial Rally Sprint της χρονιάς, με διοργανωτή τον Σύνδεσμο Αυτοκινήτου Λάρνακας, ενώ τελεί υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου.
Το κέντρο του αγώνα είναι το χωριό Χοιροκοιτία, όπου θα βρίσκεται το αρχηγείο αλλά και ο χώρος ανασυγκρότησης. Η εκκίνηση και ο τερματισμός θα γίνει από την Χοιροκοιτία στις 10:30 με τη διαδρομή της Καλαβασού να διεξάγεται τρείς φορές στις 10:53, 12:26 και 13:49). Νικητής θα αναδειχθεί αυτός που θα αθροίσει τον καλύτερο χρόνο. Ο αγώνας δεν προσμετρά σε κάποιο πρωτάθλημα, παρόλα αυτά συμμετέχουν 32 πληρώματα.
Για πρώτη φορά φέτος ο Σάββας Σάββα με συνοδηγό την Μαρία Παπαντρέου (Mitsubishi Lancer Evo IX) θα τρέξουν σε αγώνα και έχουν βλέψεις ψηλά στη γενική κατάταξη, με τους Κώστα Ζήνωνος/Γιάννος Καλλή (Mitsubishi Lancer Evo X) να είναι εκ των φαβορί για τη νίκη. Με τα Subaru Impreza οι Χριστόδουλος Χριστοδούλου/Ευάγγελος Ξενοφώντος και Κούλλης Κυριάκου/Χρίστος Αριστείδου θα επιδιώξουν επίσης τη νίκη, ενώ στα αξιοσημείωτα είναι η επιστροφή του Γιάγκου Γιάγκου στην αγωνιστική δράση με συνοδηγό τον Ανδρέα Νικολάου στο μπάκετ ενός Mitsubishi Lancer Evo IX. Πληρώματα που έχουν τα φόντα να διακριθούν τόσο σε γενική όσο και στην κατηγορία RCS 2 όπου θα αγωνιστούν είναι οι Σωκράτης Σωκράτους/Ανδρέας Ανδρέου (Subaru Impreza), Σταύρος Σταύρου/Ελπιδοφόρος Ελπιδοφόρου ((Mitsubishi Lancer Evo VII), Κωνσταντίνος Σιώφερος/Κύρος Γεωργίου (Mitsubishi Lancer Evo VI) και Κώστας Νικηφόρου/Πρόδρομος Χρυσάνθου (Subaru Impreza).
Ενδιαφέρον αναμετρήσεις αναμένεται να έχουμε και στη δικίνητη κατηγορία όπου θα αγωνιστούν τέσσερα πληρώματα. Οι Χρυσόστομος Παντελή/Ανδρέας Νέστωρος (Ford Fiesta) θα διασταυρώσουν τα ξίφη με τους Chris Ανδρέου/Κωνσταντίνο Σιάλο (Peugeot 208 Rally4), τους Κίκη και Στέφανο Κούτσακο (Peugeot 208 R2) και Alex Rzhevkin/Alex Andreev (Peugeot 208 Rally4).
Ακόμα τρία δικίνητα θα τρέξουν στην κατηγορία RCS 1. Πρόκειται για τους Ανδρέα Τσιάκκα/Παναγιώτη Γεωργίου )SEAT Ibiza), Παναγιώτη Μέσιου/Σοφοκλή Μιχαήλ (SEAT Ibiza) και Κλείτο Διομήδους/Ελένιο Νικολάου (Peugeot 306).
Στην κατηγορία Τ1 θα τρέξουν οι Άριστος Νικολάου/Κωνσταντίνα Μιτσιγκα (Suzuki Vitara) και στην RC 5 οι Παναγιώτης Αχιλλέως/Ανδρέας Χαραλάμπους (Suzuki Swift).
Τέλος, στον αγώνα θα τρέξουν και τέσσερα μεικτά πληρώματα, οι Κωνσταντίνος και Στέλιος Ζάκος (Mitsubishi Lancer Evo III), Μάριος Ζάκου/Χριστόφορος Αδαμίδης (VW Golf), Ευτύχιος και Ηλίας Τρύφωνος (Toyota Yaris) και Σωτήρης Πετρακίδης/Μιχάλης Χαριλάου (Ford Fiesta ST).
Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Psaltis Autoparts και τα λιπαντικά ENEOS.
WRC Vodafone Rally de Portugal 2025: Πρώτος χωμάτινος αγώνας σε ευρωπαϊκό έδαφος
Οι φίλοι των αγώνων και ειδικά του WRC θα πουν: « Επιτέλους χώμα». Εδώ όλα αλλάζουν και οι εκπλήξεις συνήθως είναι περισσότερες από ότι στην άσφαλτο. Οι φυτευτές πέτρες στους χωμάτινους αγώνες μπορούν να φέρουν την ανατροπή ακόμη και στην τελευταία ειδική διαδρομή. Με το ράλλυ της Πορτογαλίας ανοίγει ο κύκλος πέντε συνεχόμενων αγώνων στο χώμα. Λίγο υπομονή. Έρχεται και το ράλλυ Ακρόπολις.
Στην Πορτογαλία υπάρχει φανατισμός τόσο από συμμετοχές (δήλωσαν 95 πληρώματα) όσο και από θεατές. Οι περισσότερες ειδικές διαδρομές γεμίζουν από κόσμο που πολλές φορές το παρακάνουν και οι οργανωτές αναγκάζονται να μετατρέψουν για λόγους ασφαλείας την ειδική σε απλή διαδρομή προς απογοήτευσε όλων όσων περίμεναν ατέλειωτες ώρες ένα αγωνιστικό πέρασμα.
Οι ειδικές είναι γρήγορες και τεχνικές. Γίνονται από το Πόρτο στα βόρεια και στο κέντρο της χώρας. Άλλες ειδικές έχουν μαλακό χώμα ενώ κάποιες άλλες είναι σκληρές με πολλές πέτρες. Αυτές οι πέτρες σε συνδυασμό με τις υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν κλαταρίσματα και αλλάζουν τις προβλέψεις.
Στη βαθμολογία των κατασκευαστών προηγείται η Toyota gazoo racing WRT με 208 βαθμούς. Ακολουθεί η Hyundai Shell Mobis WRT με 157 βαθμούς και στην 3η θέση βρίσκεται με 58 βαθμούς η M-Sport Ford WRT.
Σε αυτόν τον αγώνα η Ford θα έχει τρία αγωνιστικά. Στην επίσημη ομάδα της πρόσθεσε τους Sesks-Francis. O Λετονός οδηγός θεωρείται ταλέντο. Πριν το ράλι Πορτογαλίας, έτρεξε με Fiesta Rally2. Και τώρα θα δούμε τον Sesks στο τιμόνι ενός Puma Rally1.
Ο Sesks, ο αγαπημένος Λετονός θεωρείται ανερχόμενο αστέρι. Και στην Πορτογαλία αν πάει καλά θα αποθεωθεί. Να σας θυμίσουμε ότι ο 25χρονος είχε οδηγήσει το 2024 ένα μη υβριδικό αυτοκίνητο Rally1 και τα πήγε θαυμάσια.
Από την Πορτογαλία την αγωνιστική ομάδα της Ford θα απαρτίζουν οι Gregoire Munster – Louis Louka, Joshua Mcerlean- Eoin Treacy και Martins Sesks-Renars Francis.
Οι τελευταίοι έκαναν αυτές τις ημέρες δοκιμές για πρώτη φορά με Puma Rally1. Ο νεαρός Λετονός σίγουρα θα χρειασθεί μια ημέρα για να μάθει το νέο του αγωνιστικό για αυτό θα δούμε τη δεύτερη ημέρα να κάνει καλύτερους χρόνους. Η Μ-Ford ελπίζει σε ένα καλό πλασάρισμα με τρία αυτοκίνητα και έχει σκοπό να ανεβάσει τον αριθμό στη βαθμολογία που είναι αρκετά χαμηλή.
Αλλαγές στις γόμες των ελαστικών
Ο πιο δύσκολος κύκλος του φετινού WRC για τους Κορεάτες κατασκευαστές της Hankook ξεκινάει από αυτόν τον αγώνα. Φαίνεται ότι οι οδηγοί που παραπονέθηκαν μετά το ράλι Σαφάρι δεν είχαν άδικο. Οι μηχανικοί της Hankook τα βρήκαν σκούρα στο ράλι Σαφάρι αφού είχαν 29 κλαταρίσματα. Μετά ανέπτυξαν άλλα ελαστικά με διαφορετικό σχέδιο πέλματος τα οποία θα τα δοκιμάσουν για πρώτη φορά στην Πορτογαλία. Θα παρουσιάσει το νέο ελαστικό για τα Rally1 Cars για χωμάτινες ειδικές διαδρομές. Μετά την Πορτογαλία ακολουθούν τα ράλλυ στη Σαρδηνία, στην Ελλάδα, στην Εσθονία και στη Φινλανδία. Όλα χωμάτινα.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής του προγράμματος WRC της Hankook, Steven Cho , το νέο ελαστικό έχει αναπτυχθεί έχοντας κατά νου τους απαιτητικούς αγώνες σε Πορτογαλία, Σαρδηνία και Ελλάδα
Στη βαθμολογία των οδηγών προηγείται ο Elfyn Evans με 109 βαθμούς και ακολουθούν Kalle Rovanpera με 66, Thierry Neuville με 59, Sebastien Ogier με 58, Ott Tanak με 57, Adrien Fourmaux με 44 και Takamoto Katsuta με 39 βαθμούς.
Ο πρωτοπόρος στη βαθμολογία Elfyn Evans δήλωσε:
“Μετά από ένα καλό ξεκίνημα της σεζόν, μπαίνουμε τώρα σε μια σειρά από χωμάτινα ράλλυ. Στην Πορτογαλία ξεκινάω πρώτος. Την Παρασκευή σίγουρα θα αντιμετωπίσω προβλήματα στο πρώτο σκέλος που οι ειδικές θα είναι στεγνές. Στις δοκιμές που κάναμε το οδόστρωμα ήταν βρεγμένο το οδόστρωμα όποτε δεν έχουμε σωστές σημειώσεις. Η Πορτογαλία έχει μερικές εξαιρετικές διαδρομές που είναι διασκεδαστικές στην οδήγηση, οπότε θα προσπαθήσουμε να τις απολαύσουμε και ακόμη κι αν ο καθαρισμός του δρόμου είναι ένας παράγοντας, θέλουμε επίσης να στοχεύσουμε σε μια δυνατή διαδρομή μέχρι την Κυριακή. Στόχος μας είναι να κερδίσουμε βαθμούς. Τέλος ο Evans είπε ότι τα ελαστικά δεν είναι ακόμη στο ύψος των επιδόσεων των τωρινών αυτοκινήτων. Υπάρχει σταθερότητα αλλά και φθείρονται γρήγορα».
Ο Sebastien Ogier που έχει κερδίσει έξι φορές τον αγώνα στην Πορτογαλία αντιμετώπισε και αυτός προβλήματα με τα νέα ελαστικά σε βροχερές συνθήκες. Είπε ότι το πολύ στενό πέλμα διευκολύνει την υδρολίσθηση και είναι δύσκολο να διατηρηθεί το αυτοκίνητο στην τροχιά του. Με την εγκατάλειψη των υβριδικών συστημάτων και τη μετάβαση στη Hankook, τα Rally1 Cars του 2025 απαιτούν ένα καθαρότερο και πιο ακριβές στυλ οδήγησης, καθώς με λιγότερη ισχύ από πέρυσι πρέπει να οδηγείς με μεγαλύτερη ακρίβεια».