Το 35o Psaltis / ENEOS Tour of Cyprus Rally πέρασε ήδη στην ιστορία και επεφύλαξε μεγάλες συγκινήσεις, ειδικότερα τη δεύτερη μέρα. Οι μάχες με τα χρονόμετρα στα βουνά της ορεινής και ημιορεινής Λευκωσίας κράτησαν αμείωτο το ενδιαφέρον κατά τη διάρκεια των δυο ημερών παρά τις μεγάλες διαφορές που άνοιξαν την πρώτη μέρα οι πρωταγωνιστές. Τελικά οι περσινοί πρωταθλητές Σίμος Γαλαταριώτης και Αντώνης Ιωάννου να καταφέρνουν να επικρατήσουν με σχετική ευκολία. Το προβάδισμα που απέκτησε το Σάββατο το πλήρωμα του Skoda Fabia, αυξήθηκε την Κυριακή με αποτέλεσμα η νίκη να έρθει φυσιολογικά. Ένα αποτέλεσμα που τους έφερε και στην πρώτη θέση της βαθμολογίας των οδηγών για το φετινό παγκύπριο πρωτάθλημα ράλι Psaltis / ENEOS.
Συγκλονιστική εξέλιξη είχε η μάχη για τη δεύτερη θέση. Οι Δημοσθένους/Παύλου με το Mitsubishi Evo X ήταν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα άνετα δεύτεροι όμως ένα σκασμένο ελαστικό στην τελευταία ειδική τους ανάγκασε να χάσουν χρόνο με αποτέλεσμα να πέσουν στην τέταρτη θέση. Δεύτεροι μετά από αντεπίθεση διαρκείας την Κυριακή τερμάτισαν τελικά οι Γιάγκου/Κυριάκου με το Hyundai i20. ‘Έδωσαν μάχη καθόλη τη διάρκεια του διημέρου με τους Παντελή/Χριστοδούλου (Mitsubishi Lancer Evo X) για την τρίτη θέση και τελικά κατάφεραν να καλύψουν τη διαφορά. Παράλληλα επωφελήθηκαν απο την άτυχη στιγμή των Δημοσθένους /Παύλου και πέρασαν στη δεύτερη θέση.
Στην τρίτη θέση τερμάτισαν τελικά οι Παντελή/Χριστοδούλου οι οποίοι πραγματοποίησαν μια εξαιρετική εμφάνιση. Τελικά οι Δημοσθένους και Παύλου αρκέστηκαν στην τέταρτη θέση και την πρώτη στην κατηγορία RC2 .
Πολύ καλή απόδοση είχαν και οι Παφίτης/Τσιάκκας με το Mitsubishi Lancer Evo IX. Με το τέλος της πρώτης μέρας ήταν πέμπτοι, θέση την οποία διατήρησαν και τη δεύτερη μέρα, δίνοντας έτσι συνέχεια στα θετικά αποτελέσματα μετά την έβδομη θέση που πέτυχαν στην πρεμιέρα. Πολύ δυνατοί στον αγώνα παρουσιάστηκαν οι Νέστωρος/Καλλής με το Mitsubishi Lancer Evo IV. Αυτή η απόδοση τους ανέβασε έκτους γενικής ενώ παράλληλα κέρδισαν και την κατηγορία RCS2 στην οποία αγωνίζονταν. Ακόμα ένα πλήρωμα που ξεχώρισε με την απόδοση του ήταν οι Αντωνίου/Πιερή. Τα προβλήματα που είχαν την πρώτη μέρα τους έριξαν μέχρι και την 20η θέση, όμως δεν το έβαλαν κάτω και επιβραβεύτηκαν με την έβδομη θέση.
Η πρώτη φετινή παρουσία των Ρούσου/Χριστοφή με το Mitsubishi Lancer Evo X συνοδεύτηκε με την όγδοη θέση γενικής, με τους Ιωάννου/Πιερή να τερματίζουν με το Toyota Celica ένατοι γενικής.
Μεγάλοι νικητές στη δικίνητη κατηγορία αναδείχθηκαν οι Τελεβάντος/Σταύρου, με το Ford Fiesta R2 που κατάφεραν από την πρώτη μέρα να πάρουν προβάδισμα ασφαλείας. Για τους Τανούση/Χριστοδούλου με το Toyota Yaris ήταν ο πρώτος φετινός αγώνας και το αποτέλεσμα τους αφήνει πέρα για πέρα ικανοποιημένους, αφού κατάφεραν να ολοκληρώσουν στη δεύτερη θέση της δικήνητης κατηγορίας. Τρίτοι και πρώτοι στην κατηγορία RC3 τερμάτισαν οι Παναγιώτης και Αντρέας Ξενοφώντος με το Honda Civic παρά τα προβλήματα που αντιμετώπισαν τη δεύτερη μέρα.
Στον αγώνα έτρεξαν και δυο αρχάρια πληρώματα όπως επίσης και ένα μεικτό. Στους αρχάριους νικητές αναδείχθηκαν οι Αντρέου/Τανούσης με Mitsubishi Lancer Evo XII, με τους Άριστο και Ελένιο Νικολάου να τερματίζουν με το Suzuki Vitara δεύτεροι.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο νικητής Σίμος Γαλαταριώτης ανέφερε: «Ο αγώνας ήταν ενδιαφέρων, δυστυχώς για εμάς χωρίς συναγωνισμό. Κάναμε ορισμένες δοκιμές με το αυτοκίνητο και οδηγήσαμε όπως θέλαμε. Είχαμε διαφορετικές συνθήκες κατά τη διάρκεια του αγώνα, άλλοτε με βρεγμένο και άλλοτε με στεγνό οδόστρωμα. Απολαύσαμε τον αγώνα και πετύχαμε το στόχο που είναι πάντα η νίκη».
Ο επόμενος αγώνας για το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι Psaltis / ENEOS είναι το ράλι Φοινικούδων και είναι προγραμματισμένος για το διήμερο 1-2 Ιουνίου.
Πηγή: Δελτίο Τύπου Psaltis Autoparts
Φωτογραφίες: Στάθης Ευσταθίου/Μιχάλης Κοντογιώργης/Κούλλης Κυριάκου
WRC 2023: Αρχίζει ο πόλεμος! Ποιοι πρωταγωνιστές θα διεκδικήσουν τον τίτλο του 2023
Στις γαλλικές Άλπεις θα δοθεί η πρώτη μάχη του WRC 2023.Το παγκόσμιο πρωτάθλημα Ράλι FIA 2023 ξεκινάει στις 19 Ιανουαρίου με το Rallye Monte-Carlo. Οι αγωνιζόμενοι έχουν κάνει αρκετές δοκιμές όχι τόσο για να δουν τις ειδικές διαδρομές αλλά για να επιλέξουν τα σωστότερα ελαστικά αφού οι ασφάλτινες διαδρομές αλλού είναι στεγνές και αλλού παγωμένες. Σε ελάχιστα σημεία έχει χιόνι και σε τίποτα δεν θυμίζει τις παλιές καλές εποχές στις χιονισμένες Άλπεις.
Στον αγώνα που ξεκινάει την Πέμπτη στις 19 Ιανουαρίου και τελειώνει την Κυριακή 22 Ιανουαρίου έχουν δηλώσει συμμετοχή 75 πληρώματα. Δέκα πληρώματα -σύμφωνα με την Automobile Club de Monaco – ανήκουν στην κατηγορία Rally1. Είναι δηλαδή τα εργοστασιακά υβριδικά αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally1. Αρκετές είναι και οι συμμετοχές στην κατηγορία WRC2.
Φέτος θα δούμε καλούς αγώνες. Πέντε οδηγοί θέλουν φέτος τον τίτλο. Αρχικά ο νεότερος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Kalle Rovanpera. Θέλει να υπερασπιστεί τον τίτλο του 2022 και θα επιδιώξει και το 2023 ακόμη έναν τίτλο.
Η αγωνιστική ομάδα της Toyota στο Monte Carlo ξεκινάει με τέσσερα πληρώματα. Εκτός από τους πρωταθλητές Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, θα τρέξουν οι Sebastien Ogier -Benjamin Veillas, Elfyn Evans-Scott Martin και Takamoto Katsuta-Aaron Johnston.
Ο Sebastien Ogier θέλει το 2023 να κερδίσει, να φτάσει τους 9 παγκόσμιους τίτλους και δεν αποκλείεται να σταματήσει.
Ο Elfyn Evans που έχει αποδείξει ότι είναι ταχύτατος αλλά άτυχος, φέτος είπε ότι θα τα δώσει όλα για να κερδίσει τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο.
Στα τρία i20 N Rally1 θα δούμε τους Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe, Dani Sordo-Candido Carrera και Esapekka Lappi-Janne Ferm.
Από τους τρείς μόνο ο Thierry Neuville μπορεί να διεκδικήσει έναν Παγκόσμιο τίτλο. Ο Esapekka Lappi κάνει ντεμπούτο με την ομάδα της Hyundai. Ο Ιρλανδός Craig Breen που επέστρεψε στη Hyundai (το 2022 έτρεχε με την M-Sport Ford) δεν θα τρέξει στον πρώτο αγώνα της χρονιάς. Πιθανότατα να τον δούμε στο Ράλλυ Σουηδίας.
Στο στρατόπεδο της M-Sport Ford η ομάδα του Malcolm Wilson φέτος περιμένει μεγάλες στιγμές. Στο Monte Carlo ξεκινάει με τρία Puma Rally1. O Ott Tanak που αποχώρησε από την ομάδα της Hyundai, θέλει με το Puma Rally1 να πάρει το «αίμα» του πίσω. Θεώρησε ότι ήταν καλύτερος από τον Βέλγο Thierry Neuville και ότι αδικήθηκε. Φέτος θα τα δώσει όλα για να αποδείξει – όπως ο ίδιος πιστεύει- ότι είναι καλύτερος από τον Neuville αλλά και από τον Kalle Rovanpera.
Το δίδυμο Ott Tanak-Martin Jarveoja θα έχει την αμέριστη υποστήριξη της M-Sport Ford. Ο Εσθονός είναι ο πέμπτος οδηγός που θέλει φέτος παγκόσμιο τίτλο.
Τα άλλα δύο πληρώματα που θα τρέξουν με Puma Rally1 στο Μόντε Κάρλο είναι οι Pierre-Louis Loubet-Nicolas Gilsoul και Jourdan Serderidis-Frederic Miclotte.
Η M-Sport Ford έχει ακόμη δύο εργοστασιακά στην WRC2 με τους Adrien Fourmaux και Grégoire Munster. Σε Fiesta θα δούμε ακόμη τους Yohan Rossel, Stéphane Lefebvre και Erik Cais.
Υπάρχουν 25 συμμετοχές στο WRC2. Με ολοκαίνουργια αυτοκίνητα Skoda Fabia RS Rally2 τρέχουν οι Chris Ingram, Oliver Solberg, Sami Pajari, Marco Bulacia και Nikolay Gryazin.
Ο πρώτος αγώνας της χρονιάς, το Rallye Monte Carlo περιλαμβάνει 18 ειδικές διαδρομές μήκους 325,02 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Ο αγώνας ξεκινάει στις 19 Ιανουαρίου αλλά η πραγματική μάχη ξεκινάει την Παρασκευή 20 Ιανουαρίου. Οι συμμετοχές ήταν πάρα πολλές αλλά οι διοργανωτές επέλεξαν να σταματήσουν στις 75 τις συμμετοχές του φετινού αγώνα. Ακόμη είναι νωρίς για να πούμε ποιες ειδικές θα είναι χιονισμένες.Οι κλιματικές αλλαγές έφεραν τα πάνω κάτω σε ολόκληρη την υφήλιο.
Φέτος δεν θα υπάρχει αγωνιστικό με αριθμό «1». Τον αριθμό «1» στις πόρτες του δικαιούται αυτός που κέρδισε τον τελευταίο Παγκόσμιο Τίτλο. Λογικά στα πλαϊνά του Yaris του Rovanpera έπρεπε να υπήρχε ο αριθμός «1». Όμως ο νεαρός πρωταθλητής ζήτησε να κρατήσει τον αριθμό «69» που με αυτόν κέρδισε το Π.Π.Ράλλυ 2022. Ο team manager της Toyota, Jari Matti Latvala δεν έφερε αντίρρηση και έτσι ο Rovanpera θα τρέξει με τον τυχερό του αριθμό «69».
Το 2022 τον αριθμό «1» είχε στις πόρτες του ο Sebastien Ozier. Φέτος θα τον δούμε με τον αριθμό «17».