O Σουηδός Timmy Hansen στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής έπειτα από ένα δραματικό φινάλε του πρωταθλήματος FIA World Rallycross στο SABAT World RX of South Africa. Μετά από μια σεζόν όπου είχαμε τις πιο στενές μάχες στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα, ήταν αναμενόμενο πως μόνο η τελευταία καρό σημαία θα μας έδειχνε τον φετινό παγκόσμιο πρωταθλητή. Και όλα αυτά σε ένα θεσμό που στηρίζει η Monster Energy με το φινάλε να διεξάγεται στην πόλη του Cape Town. Λίγο πριν τον μεγάλο τελικό, ο Timmy Hansen κρατούσε ένα προβάδισμα δυο βαθμών από τον Νορβηγό Andreas Bakkerud, με τον αδελφό του, Kevin Hansen, ακόμα 11 βαθμούς πιο πίσω. Μια αμφιλεγόμενη φάση στην έκτη στροφή, είχε φοβερό αντίκτυπο στην έκβαση του αγώνα, αλλά και στο τελικό αποτέλεσμα.
Ο Bakkerud, που πήρε την πρωτοπορία μετά από φοβερή εκκίνηση, μπλέχτηκε με τον Timmy Hansen ο οποίος σπίναρε και έπεσα από δεύτερος τέταρτος. Την ίδια στιγμή, ο Kevin σπίναρε επίσης με το άλλο Peugeot 208 και έπεσε στην πέμπτη θέση. Ο Bakkerud φαινότανε σίγουρος για την νίκη αλλά ο Niclas Gronholm με το GRX Taneco Hyundai i20 του, είχε άλλα σχέδια. Ο Φιλανδός, άρπαξε την πρωτοπορία μετά από το συμβάν της έκτης στροφής, αφήνοντας δεύτερο το Bakkerud. Ο Timmy Hansen τερμάτισε τέταρτος πίσω από τον τρίτο Timur Timerzyanov. Οι αγωνοδίκες ξεκίνησαν αμέσως έρευνα γύρω από το συμβάν της έκτης στροφής μετά το τέλος του αγώνα, και θεώρησαν πως δεν χρειαζόταν να λάβουν μέτρα.
Ένα αποτέλεσμα που έφερε τους Timmy Hansen και Bakkerud στην κορυφή με τους ίδιους βαθμούς, 211, αλλά ο τίτλος πήγε στον Timmy ο οποίος κέρδισε τέσσερεις αγώνες στην φετινή περίοδο με τον Bakkerud να κερδίζει μόνο ένα.
Για τον Timmy, τον μεγαλύτερο γιο του Kenneth Hansen, 14-φορές πρωταθλητή του FIA European Rallycross , αυτό ήταν το καλύτερο πιθανό φινάλε που μπορούσε να είχε μια τέτοια σεζόν. «Είμαι σοκαρισμένος. Ήταν η καλύτερη οδήγηση της ζωής μου αυτό το σαββατοκύριακο. Τι σεζόν και αυτή. Πραγματοποιήθηκε μια ευχή μου σήμερα. Χαίρομαι που φθάσαμε στο φινάλε για να κριθεί η χρονιά στο νήμα. Αγώνα με αγώνα έδινα τα πάντα, για να έρθουμε μέχρι εδώ. Στον τελικό μετά από την επαφή με τον Andreas (Bakkerud), ότι έπρεπε να κερδίζω ακόμα μια θέση, και κατάφερα να επιτεθώ και να πάρω την θέση του Timo. Θα ήθελα να κλειδώσω νωρίτερα τον τίτλο αλλά, μιλάμε για ολόκληρη την χρονιά, όχι απλά ένα αγώνα. Το αυτοκίνητο ήταν τέλειο σε κάθε αγώνα, και όλα αυτά λόγω της σκληρής δουλειάς της ομάδας μου.»
O Bakkerud δεν είχε διάθεση για πολλή κουβέντα μετά από το φινάλε, έστω και αν κλείδωσε την δεύτερη θέση του πρωταθλήματος. «Δεν θέλω να μιλήσω για την δεύτερη θέση που πήραμε στο πρωτάθλημα. Θέλω απλά να πω ένα τεράστιο ευχαριστώ στην Monster Energy RX Cartel για την τεράστια τους προσπάθεια καθ’ όλη την διάρκεια της χρονιάς».
Sebastien Ogier και TOYOTA Gazoo Racing γράφουν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας
Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais, στο τιμόνι ενός Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID, έγραψαν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας. Πέτυχαν μια δεύτερη διαδοχική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, αλλά και την έκτη στον Πορτογαλικό αγώνα. Ο Ogier έχει πλέον περισσότερες νίκες στο WRC στην Πορτογαλία από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, ξεπερνώντας τις πέντε νίκες του Φινλανδού θρύλου Markku Alén. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις του αγώνα με τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς ενώ, μαζί με την Lancia και την Citroën, είναι οι μόνοι κατασκευαστές που κατάφεραν να πετύχουν οκτώ νίκες στην ιστορία του αγώνα. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais ήταν δεύτεροι με το τέλος της πρώτης μέρας, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Όμως, από το πρωί του Σαββάτου ανέλαβαν τα ηνία για να τερματίσουν την ημέρα με πλεονέκτημα 11,9 δευτερολέπτων.
Το πρωί της Κυριακής, το πλήρωμα αύξησε τη διαφορά από τους αντιπάλους του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη του την εμπειρία κάνοντας ένα αγώνα τακτικής, ελέγχοντας τους αντιπάλους του. Τελικά κέρδισαν τον αγώνα με μια διαφορά 7,9 δευτερολέπτων.
Οι Elfyn Evans και Scott Martin αντιμετώπισαν προβλήματα με το σύστημα ψύξης, κάτι που τους ανάγκασε να κάνουν οι ίδιοι επισκευές στη διαδρομή. Πήραν τελικά την έκτη θέση γενικής εξασφαλίζοντας μερικούς σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Παρόλα αυτά παραμένουν στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών.
Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanperä προηγήθηκε μετά την Παρασκευή, αλλά είχαν έξοδο το Σάββατο. Πήραν όμως βαθμούς από τη συμμετοχή τους στην Power Stage. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα την Παρασκευή αλλά εγκατέλειψαν το Σάββατο ύστερα από ζημιά στο Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID. Επανήλθαν στον αγώνα για την Power Stage παίρνοντας την πέμπτη θέση.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Toyota Gazoo Racing πήρε και την πρώτη της νίκη κατηγορία WRC2 με το νέο αυτοκίνητο GR Yaris Rally2. Οι Jan Solans και Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) κατέκτησαν την πρώτη θέση με μόλις 3,2 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους.
Ο Πρόεδρος της TGR-WRT Akio Toyoda δήλωσε «Συγχαρητήρια στον Séb και τον Vincent για τις δύο συνεχόμενες νίκες τους νίκες σε Πορτογαλία και Κροατία. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, ο Seb ήταν πάντα ήρεμος και χαμογελαστός απέναντι στους φιλάθλους. Είμαι ευγνώμων που έχουμε έναν τέτοιο «αληθινό επαγγελματία» οδηγό στην ομάδα μας».
Μετά το τέλος του αγώνα ο Sébastien Ogier δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το να παίρνεις άλλη μια νίκη είναι πολύ ωραίο. Είναι ακόμα πιο ωραίο να πετυχαίνεις και ένα ρεκόρ. Ο Markku Alén γιατί για μένα είναι ένας θρύλος και τον σέβομαι πολύ. Ήταν άλλος ένας έντονος αγώνας και δεν υπήρχε στιγμή χαλάρωσης. Νομίζω ότι ο τρόπος που διαχειριστήκαμε σαν ομάδα τον αγώνα ήταν τέλειος.