Στις γαλλικές Άλπεις θα δοθεί η πρώτη μάχη του WRC 2023.Το παγκόσμιο πρωτάθλημα Ράλι FIA 2023 ξεκινάει στις 19 Ιανουαρίου με το Rallye Monte-Carlo. Οι αγωνιζόμενοι έχουν κάνει αρκετές δοκιμές όχι τόσο για να δουν τις ειδικές διαδρομές αλλά για να επιλέξουν τα σωστότερα ελαστικά αφού οι ασφάλτινες διαδρομές αλλού είναι στεγνές και αλλού παγωμένες. Σε ελάχιστα σημεία έχει χιόνι και σε τίποτα δεν θυμίζει τις παλιές καλές εποχές στις χιονισμένες Άλπεις.
Στον αγώνα που ξεκινάει την Πέμπτη στις 19 Ιανουαρίου και τελειώνει την Κυριακή 22 Ιανουαρίου έχουν δηλώσει συμμετοχή 75 πληρώματα. Δέκα πληρώματα -σύμφωνα με την Automobile Club de Monaco – ανήκουν στην κατηγορία Rally1. Είναι δηλαδή τα εργοστασιακά υβριδικά αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally1. Αρκετές είναι και οι συμμετοχές στην κατηγορία WRC2.
Φέτος θα δούμε καλούς αγώνες. Πέντε οδηγοί θέλουν φέτος τον τίτλο. Αρχικά ο νεότερος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Kalle Rovanpera. Θέλει να υπερασπιστεί τον τίτλο του 2022 και θα επιδιώξει και το 2023 ακόμη έναν τίτλο.
Η αγωνιστική ομάδα της Toyota στο Monte Carlo ξεκινάει με τέσσερα πληρώματα. Εκτός από τους πρωταθλητές Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, θα τρέξουν οι Sebastien Ogier -Benjamin Veillas, Elfyn Evans-Scott Martin και Takamoto Katsuta-Aaron Johnston.
Ο Sebastien Ogier θέλει το 2023 να κερδίσει, να φτάσει τους 9 παγκόσμιους τίτλους και δεν αποκλείεται να σταματήσει.
Ο Elfyn Evans που έχει αποδείξει ότι είναι ταχύτατος αλλά άτυχος, φέτος είπε ότι θα τα δώσει όλα για να κερδίσει τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο.
Στα τρία i20 N Rally1 θα δούμε τους Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe, Dani Sordo-Candido Carrera και Esapekka Lappi-Janne Ferm.
Από τους τρείς μόνο ο Thierry Neuville μπορεί να διεκδικήσει έναν Παγκόσμιο τίτλο. Ο Esapekka Lappi κάνει ντεμπούτο με την ομάδα της Hyundai. Ο Ιρλανδός Craig Breen που επέστρεψε στη Hyundai (το 2022 έτρεχε με την M-Sport Ford) δεν θα τρέξει στον πρώτο αγώνα της χρονιάς. Πιθανότατα να τον δούμε στο Ράλλυ Σουηδίας.
Στο στρατόπεδο της M-Sport Ford η ομάδα του Malcolm Wilson φέτος περιμένει μεγάλες στιγμές. Στο Monte Carlo ξεκινάει με τρία Puma Rally1. O Ott Tanak που αποχώρησε από την ομάδα της Hyundai, θέλει με το Puma Rally1 να πάρει το «αίμα» του πίσω. Θεώρησε ότι ήταν καλύτερος από τον Βέλγο Thierry Neuville και ότι αδικήθηκε. Φέτος θα τα δώσει όλα για να αποδείξει – όπως ο ίδιος πιστεύει- ότι είναι καλύτερος από τον Neuville αλλά και από τον Kalle Rovanpera.
Το δίδυμο Ott Tanak-Martin Jarveoja θα έχει την αμέριστη υποστήριξη της M-Sport Ford. Ο Εσθονός είναι ο πέμπτος οδηγός που θέλει φέτος παγκόσμιο τίτλο.
Τα άλλα δύο πληρώματα που θα τρέξουν με Puma Rally1 στο Μόντε Κάρλο είναι οι Pierre-Louis Loubet-Nicolas Gilsoul και Jourdan Serderidis-Frederic Miclotte.
Η M-Sport Ford έχει ακόμη δύο εργοστασιακά στην WRC2 με τους Adrien Fourmaux και Grégoire Munster. Σε Fiesta θα δούμε ακόμη τους Yohan Rossel, Stéphane Lefebvre και Erik Cais.
Υπάρχουν 25 συμμετοχές στο WRC2. Με ολοκαίνουργια αυτοκίνητα Skoda Fabia RS Rally2 τρέχουν οι Chris Ingram, Oliver Solberg, Sami Pajari, Marco Bulacia και Nikolay Gryazin.
Ο πρώτος αγώνας της χρονιάς, το Rallye Monte Carlo περιλαμβάνει 18 ειδικές διαδρομές μήκους 325,02 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Ο αγώνας ξεκινάει στις 19 Ιανουαρίου αλλά η πραγματική μάχη ξεκινάει την Παρασκευή 20 Ιανουαρίου. Οι συμμετοχές ήταν πάρα πολλές αλλά οι διοργανωτές επέλεξαν να σταματήσουν στις 75 τις συμμετοχές του φετινού αγώνα. Ακόμη είναι νωρίς για να πούμε ποιες ειδικές θα είναι χιονισμένες.Οι κλιματικές αλλαγές έφεραν τα πάνω κάτω σε ολόκληρη την υφήλιο.
Φέτος δεν θα υπάρχει αγωνιστικό με αριθμό «1». Τον αριθμό «1» στις πόρτες του δικαιούται αυτός που κέρδισε τον τελευταίο Παγκόσμιο Τίτλο. Λογικά στα πλαϊνά του Yaris του Rovanpera έπρεπε να υπήρχε ο αριθμός «1». Όμως ο νεαρός πρωταθλητής ζήτησε να κρατήσει τον αριθμό «69» που με αυτόν κέρδισε το Π.Π.Ράλλυ 2022. Ο team manager της Toyota, Jari Matti Latvala δεν έφερε αντίρρηση και έτσι ο Rovanpera θα τρέξει με τον τυχερό του αριθμό «69».
Το 2022 τον αριθμό «1» είχε στις πόρτες του ο Sebastien Ozier. Φέτος θα τον δούμε με τον αριθμό «17».
Η Toyota Gazoo Racing κερδίζει το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά
Σε μια συναρπαστική μάχη στο Ράλι Ιαπωνίας, την Κυριακή 24 Νοεμβρίου, η Toyota Gazoo Racing κατάφερε να κατακτήσει τον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο της στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών του WRC.
Παρά τη μείωση της διαφοράς από την πρωτοπόρο Hyundai από τους 15 στους 11 βαθμούς, με βάση την κατάταξη του Ράλι Ιαπωνίας στο τέλος του Σαββάτου, η αποστολή της Toyota Gazoo World Rally Team (TGR-WRT) να υπερασπιστεί τον τίτλο της συνέχιζε να προβάλλει ιδιαίτερα απαιτητική. Παρ’ όλα αυτά, η ιαπωνική ομάδα είχε τη μεγάλη ευκαιρία της όταν ο πρωτοπόρος του 13ου και τελευταίου φετινού αγώνα του WRC, Ott Tanak, είχε έξοδο και εγκατέλειψε τον αγώνα το πρωί της Κυριακής. Μετά την εξέλιξη αυτή οι οδηγοί της ομάδας Elfyn Evans και Sebastien Ogier πέρασαν στην πρώτη και τη δεύτερη θέση αντίστοιχα, και με το βαθμολογικό μπόνους της Super Sunday διαθέσιμο, οι Toyota και Hyundai ήταν ισόβαθμες πριν την Power Stage. Εκεί μέτρησε η εμπειρία του πολυπρωταθλητή Sebastien Ogier αφού πέτυχε τον καλύτερο χρόνο στην Power Stage παίρνοντας τους πέντε βαθμούς. Παράλληλα οι Elfyn Evans και Takamoto Katsuta έφεραν τον τρίτο και τέταρτο καλύτερο χρόνο. Αποτέλεσμα, η Toyota κατέκτησε τον Τίτλο των Κατασκευαστών με διαφορά 3 βαθμών, έπειτα από 13 αγώνες. Πρόκειται για τον 8ο Τίτλο Κατασκευαστών της ιαπωνικής ομάδας στο WRC.
Ο Elfyn Evans και ο συνοδηγός του, Scott Martin, απέδειξαν για άλλη μια φορά ότι είναι κυρίαρχοι στις απαιτητικές ιαπωνικές διαδρομές, καθώς στο Ράλι Ιαπωνίας πανηγύρισαν την πρώτη τους νίκη μετά τον θρίαμβό τους στον ίδιο αγώνα πριν από ένα χρόνο. Με αυτό το αποτέλεσμα ολοκλήρωσαν τη χρονιά καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στο φετινό πρωτάθλημα οδηγών και συνοδηγών.
Ο Sebastien Ogier και ο συνοδηγός του, Vincent Landais, ύστερα από 10 εκκινήσεις μέσα στη χρονιά, προσέφεραν στην Toyota Gazoo World Rally Team 7 βάθρα, ενώ ο part-time οδηγός της ιαπωνικής ομάδας, Kalle Rovnapera, με τον Jonne Halttunen στο κάθισμα του συνοδηγού, συνέδραμαν με 4 νίκες. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston ολοκλήρωσαν, επίσης, τη σεζόν με δυναμικό τρόπο, εξασφαλίζοντας για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα μια θέση στην πρώτη τετράδα.
Επιπλέον, η πρώτη σεζόν του αγωνιστικού GR Yaris Rally2 ολοκληρώθηκε με την απόλυτη διάκριση, καθώς οι Sami Pajari και Enni Mälkönen, στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, εξασφάλισαν το στέμμα του WRC2.
Με αφορμή τα φετινά αγωνιστικά επιτεύγματα της Toyota, ο επικεφαλής της TGR-WRT, Akio Toyoda, δήλωσε τα εξής: «”Μισούμε να χάνουμε”. Με αυτό το σλόγκαν, συνεχίσαμε να παλεύουμε μέχρι το τέλος, χωρίς να τα παρατήσουμε. Σήμερα, θα ήθελα να γιορτάσω ειλικρινά μαζί με όλα τα μέλη της TGR-WRT. Τους Jari-Matti, Kaj, Tom, Elfyn, Scott, Seb, Vincent, Taka, Aaron, Kalle, Jonne, και όλους στην ομάδα. Σας ευχαριστώ πολύ. Συγχαρητήρια επίσης στους Sami και Enni! Θα ήθελα ακόμη να συγχαρώ τους Thierry και Martijn, όπως και όλους στην Hyundai, για την κατάκτηση του πρωταθλήματος οδηγών και συνοδηγών. Το WRC 2024 έγινε πραγματικά συναρπαστικό, καθώς μπορέσαμε να παλέψουμε ο ένας εναντίον του άλλου μέχρι τον τελευταίο γύρο, την τελευταία ημέρα και την τελευταία ειδική διαδρομή. Πιστεύω ότι για εμάς, ως Ασιάτες κατασκευαστές αυτοκινήτων, είναι σημαντικό να δείξουμε στους φιλάθλους τον ήχο και την οσμή των αυτοκινήτων ράλι στους δρόμους της Ανατολικής Ασίας. Ας συνεχίσουμε να ενισχύουμε τον μηχανοκίνητο αθλητισμό στην Ασία μαζί, και ας έχουμε ξανά έναν καλό αγώνα την επόμενη χρονιά!».
Αποτελέσματα Ράλι Ιαπωνίας
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS HYBRID) 3h23m41.0s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS HYBRID) +1m27.3s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma HYBRID) +1m55.5s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS HYBRID) +2m02.6s
5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma HYBRID) +3m11.5s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N HYBRID) +6m54.1s
7 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +10m04.3s
8 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +11m50.8s
9 Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (Škoda Fabia R5) +13m24.3s
10 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +14m15.8s
Βαθμολογία οδηγών
1 Thierry Neuville 242 points
2 Elfyn Evans 210
3 Ott Tänak 200
4 Sébastien Ogier 191
5 Adrien Fourmaux 162
6 Takamoto Katsuta 116
7 Kalle Rovanperä 114
8 Gregoire Munster 46
9 Dani Sordo 44
10 Sami Pajari 44
Βαθμολογία κατασκευαστών
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 561 points
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 558 points
3 M-Sport Ford World Rally Team 295