Φθάσαμε στον 4ο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ με μια μεγάλη απώλεια. Όλοι οι οδηγοί που θα τρέξουν στην Κροατία είναι σοκαρισμένοι. Είναι λογικό αφού έχασαν ένα φίλο, έναν συναθλητή τους. Μπορεί ο Graig Breen να ήταν ο εργοστασιακός οδηγός της Hyundai όμως ήταν ιδιαίτερα αγαπητός σε όλους. Άλλωστε οι οδηγοί που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ είναι μετρημένοι στα δάκτυλα. Είναι αντίπαλοι στους αγώνες αλλά φίλοι στον ελεύθερο χρόνο τους.
Οι εργοστασιακές ομάδες βρίσκονται στην Κροατία με βαριά καρδιά. Οι οδηγοί και μηχανικοί της ΤOYOTA GAZOO Racing World Rally εξέφρασαν τα θερμά συλλυπητήρια τους στην οικογένεια του Breen και την Hyundai Motorsport και ετοιμάζονται για το δύσκολο αγώνα που ξεκινάει αύριο Πέμπτη 20 Απριλίου.
Ο αγώνας αναμένεται να είναι εντυπωσιακός. Το ασφάλτινο ράλλυ της Κροατίας εντάχθηκε στο πρόγραμμα του WRC πριν από δύο χρόνια. Οι δρόμοι γύρω από την πρωτεύουσα της χώρας, το Ζάγκρεμπ, θεωρούνται ότι είναι από τους απαιτητικούς και δύσκολους στο αγωνιστικό ημερολόγιο.
Ο Sébastien Ogier θα κάνει το τρίτο του ξεκίνημα της χρονιάς μετά τις ιστορικές νίκες στο Rallye Monte-Carlo και στο Rally México. Μετά από τρείς αγώνες ο Ogier (Toyota) έχει 56 βαθμούς, ο Neuville (Hyundai) έχει 53 βαθμούς, ο Rovanpera (Toyota) έχει 52 βαθμούς, ο Tanak που κέρδισε το Ράλλυ στη Σουηδία έχει 47 βαθμούς και την πρώτη πεντάδα κλείνει ο Evans (Toyota) που έχει 44 βαθμούς.
Ο Takamoto Katsuta θα οδηγήσει ένα GR YARIS Rally1 HYBRID στην Κροατία με την υποστήριξη του προγράμματος πρόκλησης TGR WRC που καλωσόρισε ως πολύτιμο συνεργάτη τη Microsoft. Το λογότυπο της Microsoft θα είναι ξανά ορατό στα αυτοκίνητα της ομάδας από το Ράλι Κροατίας και μετά.
Το service park βρίσκεται μέσα στο Ζάγκρεμπ ενώ το μεγαλύτερο μέρος των ειδικών διαδρομών θα γίνουν στο βόρειο τμήμα της Κροατίας κοντά στη γειτονική Σλοβενία. Οι δρόμοι στις ειδικές διαδρομές έχουν διαφορετική ποιότητα ασφάλτου. Στις δοκιμές που έκαναν οι εργοστασιακές ομάδες χρησιμοποίησαν διαφορετικές γόμες ενώ όλα θα αλλάξουν αν βρέξει και οι δρόμοι γεμίσουν από λάσπη.
Όπως είπαν οι δοκιμαστές των εργοστασιακών αυτοκινήτων χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή η διαφορετική ποιότητα ασφάλτου γιατί οι δρόμοι έχουν διαφορετική πρόσφυση από ειδική σε ειδική. Άλλες ειδικές διαδρομές έχουν τεχνικές στροφές και άλλες γρήγορα κομμάτια με άλματα.
Τα συνολικά χιλιόμετρα του αγώνα είναι 1650,68 χλμ. Στις 20 Ε.Δ οι αγωνιζόμενοι θα κάνουν 301,26 χλμ. Δεν μπορούμε να πούμε ότι είναι ένα συνηθισμένο ασφάλτινο ράλλυ. Οι δρόμοι έχουν τα κακά τους χάλια. Αλλού είναι φθαρμένοι και έχουν πολλές τρύπες. Στο πρώτο σκέλος, την Παρασκευή οι δρόμοι είναι ιδιαίτερα ολισθηροί ακόμη και αν είναι στεγνοί.
Μεγάλο μέρος της διαδρομής για φέτος είναι γνωστό από το 2022. Μετά από το shakedown το πρωί της Πέμπτης θα ακολουθήσει το ίδιο βράδυ η τελετουργική εκκίνηση στο Ζάγκρεμπ .
Οι ειδικές διαδρομές την Παρασκευή (21/4) θα γίνουν στις ορεινές περιοχές Samoborsko Gorje, Žumberak και την περιοχή Karlovac.
Οι αγωνιζόμενοι θα κάνουν 130,18 αγωνιστικά χιλιόμετρα, που είναι και τα περισσότερα από όλες τις ημέρες. Θα γίνουν οι ειδικές Mali Lipovec - Grdanjci (19,20km) και Stojdraga - Hartje (25,67km από δύο φορές. Η ειδική των 25,67 χιλιομέτρων το 2022 ήταν κατά πέντε χιλιόμετρα μικρότερη. Είναι στενή με πάρα πολλές στροφές. Την λένε και ειδική των «χιλίων στροφών».Την ίδια ημέρα θα γίνουν δυο γρήγορες ειδικές οι Krašić - Vrškovac (11,11km) και Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki (9,11km).
Το Σάββατο (22/4) ο αγώνας μεταφέρεται νοτιοδυτικά, προς την πόλη της Ριέκα στις ακτές της Αδριατικής, με έναν άλλο επαναλαμβανόμενο κύκλο τεσσάρων ειδικών διαδρομών στις ειδικές Ravna Gora – Skrad. Θα γίνουν οι ειδικές Kostanjevac - Petruš Vrh (23,76km) και Vinski Vrh - Duga Resa (8,78 χλμ.). Η τελευταία γίνεται κοντά στον ποταμό Ντόμπρα. Ακολουθεί η νέα ειδική Ravna Gora - Skrad (10,13 χλμ.) και το Πλατάκ (15,63 χλμ.) . Και οι τέσσερις ειδικές επαναλαμβάνονται το απόγευμα μετά το μεσημεριανό σέρβις. Το συνολικό μήκος είναι 116,60 χλμ.
Την Κυριακή, (23/4) τελευταία ημέρα του Rally Croatia o αγώνας διεξάγεται στα βόρεια του Ζάγκρεμπ. Θα γίνουν τέσσερις ειδικές διαδρομές (οι δυο επαναλαμβανόμενες). Οι δρόμοι είναι καλύτεροι και βαρδύτεροι. Η πρώτη ειδική είναι η Trakošćan- Vrbno (13,15 χλμ.) και ξεκινάει κοντά σε ένα παραλίμνιο κάστρο του 13ου αιώνα μέσα από ένα εκπληκτικό τοπίο.
Ακολουθεί το Zagorska Sela - Kumrovec (14,09 χλμ.). Και οι δύο ειδικές είναι τεχνικές και θα γίνουν από δύο φορές. Τα συνολικά χιλιόμετρα είναι 54,48 χιλιόμετρα. Το Ράλλυ στην Κροατία θα κλείσει με την Wolf Power Stage όπου τα ταχύτερα πληρώματα θα κερδίσουν έξτρα βαθμούς.
Το Zagorska Sela – Kumrovec φιλοξενεί το Power Stage και εκεί τελειώνει το ράλι για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.
Πηγή: zougla.gr
Συναρπαστικό 1-2 για την Tοyota Gazoo Racing στο Ράλι Σουηδίας
Ο Elfyn Evans ήταν ο μεγάλος νικητής του Ράλι Σουηδίας, και αυτός που φιγουράρει πλέον στην κορυφή της βαθμολογίας των οδηγών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA. Ο teammate του στην Toyota Gazoo Racing, Takamoto Katsuta, κατέλαβε τη δεύτερη θέση, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ο περυσινός πρωταθλητής, Thierry Neuville.
Η αυλαία στον μοναδικό καθαρά χειμερινό αγώνα του WRC άνοιξε την Πέμπτη 13 Φεβρουαρίου, με τον Ουαλό οδηγό της Toyota να σημειώνει τον καλύτερο χρόνο (3:21.6) στη βραδινή ειδική με το GR Yaris Rally1, όντας κατά μισό δευτερόλεπτο ταχύτερος από τον ομόσταυλό του στην αγωνιστική ομάδα της ιαπωνικής μάρκας, Katsuta. Η Παρασκευή κύλησε με συνεχείς εναλλαγές στη βαθμολογία, αλλά ο Evans τέθηκε ξανά επικεφαλής, κερδίζοντας το σπριντ (Umea Sprint) των 5,16 χλμ. Μετά από μια δραματική μάχη το Σάββατο, το πρωί της Κυριακής βρήκε τον Evans με ένα ισχνό προβάδισμα 3,0 δευτερολέπτων κόντρα στον Katsuta και τον Neuville στην τρίτη θέση, μόλις 3,3 δευτερόλεπτα πιο πίσω.
Διεκδικώντας την πρώτη τους νίκη στο WRC, ο Takamoto Katsuta και ο συνοδηγός του Aaron Johnston σημείωσαν την ταχύτερη επίδοση στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή της Κυριακής (Vastervik, 29,35 χλμ.) και πήραν το προβάδισμα από τους Elfyn Evans και Scott Martin με διαφορά 4,5 δλ. Στο δεύτερο πέρασμα της διαδρομής ο Evans απάντησε εμφατικά, και ανέκτησε την πρωτοπορία, με διαφορά 3,7 δλ.
Στην τελική Power Stage, ο Evans σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, μόλις 0,1 δλ. μπροστά από τον Katsuta, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με τη μέγιστη εφικτή συγκομιδή βαθμών. Η νίκη ήρθε με διαφορά 3,8 λ., η οποία αποτελεί τη μικρότερη στην ιστορία του Ράλι Σουηδίας.
Ο 36χρονος Ουαλός πανηγύρισε τη 10η νίκη του σε αγώνα του WRC και τη δεύτερη στη Σουηδία. Ο Ιάπωνας teammate του Evans τερμάτισε δεύτερος, ενώ στο τρίτο σκαλί του βάθρου βρέθηκε ο Thierry Neuville, ο οποίος απείχε 11,9 δλ. μακριά από την κορυφή. Τέταρτος αναδείχθηκε ο Ott Tanak με διαφορά μόλις 4,9 δλ. από τον ομόσταυλό του στη Hyundai και πέμπτος ο Kalle Rovanpera.
Πετυχαίνοντας το μέγιστο σκορ των 35 βαθμών, ο Evans περνά στην κορυφή της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος Οδηγών με διαφορά 28 βαθμών από τον νικητή του Ράλι Μόντε Κάρλο, Sebastien Ogier, ο οποίος δεν συμμετείχε στη Σουηδία, καθώς και φέτος θα λάβει μέρος σε επιλεγμένους αγώνες.
Μετά την 95η νίκη της στο WRC, η Toyota αναρριχήθηκε στη δεύτερη θέση της λίστα με τους πιο επιτυχημένους κατασκευαστές στην ιστορία του θεσμού. Επίσης, με δύο τερματισμούς στο «1-2», και συγκεντρώνοντας το μέγιστο των βαθμών στους δύο πρώτους αγώνες, η TGR-WRT προηγείται στη βαθμολογία των κατασκευαστών με διαφορά 48 βαθμών.
Μετά το «1-2» της Toyota στο Ράλι Σουηδίας, ο επικεφαλής της TGR-WRT, Akio Toyoda, δήλωσε τα εξής: «Οι πέντε πρώτοι οδηγοί τερμάτισαν με διαφορά μόλις 25 δλ. και ανάμεσά τους βρίσκονται τρία GR Yaris Rally1. Τόσο Elfyn όσο και ο Takamoto πραγματοποίησαν εξαιρετικές εμφανίσεις στην Power Stage. Ήμουν πραγματικά ενθουσιασμένος. Ήταν μια απίστευτη οδήγηση και από τους δύο. Ευχαριστώ για αυτό το τέλειο 1-2! Ευχαριστώ επίσης όλα τα μέλη της ομάδας για την κατασκευή αυτοκινήτων που επέτρεψαν στους οδηγούς να αγωνιστούν άνετα μέχρι το τέλος!
Τελική κατάταξη
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) 2h33m39.2s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +3.8s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +11.9s
4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +16.8s
5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +32.8s
6 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +2m09.4s
7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m27.0s
8 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +4m08.6s
9 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +8m23.1s
10 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +9m05.6s