Η αυλαία του ORLEN 80ο Ράλι Πολωνίας έπεσε και η σκόνη από τα περάσματα των αγωνιστικών άρχισε να κάθεται στις ειδικές διαδρομές γύρω από τη Βαλτική θάλασσα.
Οι Φινλανδοί Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen, πρωταθλητές 2022 και 2023, κέρδισαν άνετα και με διαφορά από τους δεύτερους Elfyn Evans- Scott Martin και έτσι στις δύο πρώτες θέσεις της ράμπας του τερματισμού ανέβηκαν δύο TOYOTA GR YARIS Rally 1 Hybrid.
Το WRC με τον αγώνα στην Πολωνία έφθασε στη μέση της αγωνιστικής χρονιάς. Ήταν ο 7ος από τους 13 αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ.
Ήταν ένας δύσκολος αγώνας που έκρυβε πολλές εκπλήξεις. Βάση προγράμματος στην Πολωνία θα έτρεχαν οι Γάλλοι Sebastien Ogier- Vincent Landais. Όμως ένα ατύχημα στις δομικές ήταν αρκετό για να καταλήξουν στο νοσοκομείο και να μείνουν εκτός αγώνα.
Ο επικεφαλής της αγωνιστικής ομάδας της Toyota, Jari-Matti Latvala αφού εξασφάλισε την έγκριση της FIA ζήτησε από τους Rovanpera και Halttunen να διακόψουν τις διακοπές τους και να πάνε στην Πολωνία για να καλύψουν το κενό. Το Φινλανδικό πλήρωμα έφτασαν στην Πολωνία και ξεκίνησαν τον αγώνα χωρίς να έχουν κάνει δοκιμές και με δανεικές σημειώσεις για τις Ε.Δ.
Και εδώ ακριβώς οφείλουμε να συγχαρούμε τους Φινλανδούς που κέρδισαν τον αγώνα χωρίς να έχουν κάνει δοκιμές. Βέβαια οι σοβαρότεροι αντίπαλοί τους οι Ott Tanak- Martin Jarveoja βγήκαν από την πρώτη ημέρα εκτός συναγωνισμού όταν πετάχτηκε ένα ελάφι μπροστά τους. Από το χτύπημα καταστράφηκε το σύστημα ψύξης και έτσι την πρώτη ημέρα οι Λετονοί έμειναν θεατές. Στη συνέχεια έκαναν εκπληκτικό αγώνα που όμως ήταν πάντα υπό τον έλεγχο των Φινλανδών που έδιναν ρυθμό ανάλογα με τη διαφορά που είχαν από τα υπόλοιπα που βρίσκονταν πίσω τους.
Αφού οι Φινλανδοί είχαν εξασφαλίσει την πρώτη θέση έκαναν αγώνα τακτικής. Στην Power Stage οι Ott Tanak- Martin Jarveoja και Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe – και οι δύο με HYUNDAI i20 N Rally 1 Hybrid- φλέρταραν με τους χρόνους. Οι Εσθονοί είχαν κάνει τον απόλυτο χρόνο αλλά στο τέλος οι Βέλγοι πήγαν πιο γρήγορα, έσπασαν τα χρονόμετρα και κέρδισαν την Power Stage.
Οι νικητές του αγώνα Rovanpera – Halttunen δεν είχαν λόγο να πιέσουν. Άλλωστε δεν τους ενδιαφέρουν οι βαθμοί αφού δεν τρέχουν σε όλο το πρωτάθλημα. Η νίκη τους βοηθάει την ομάδα τους. Το 1-2 που έκαναν μαζί τους Evans- Martin είναι αρκετοί βαθμοί για το πρωτάθλημα των κατασκευαστών. Την 3η θέση της γενικής κατάταξης κέρδισαν οι Γάλλοι Andrien Fourmoux- Alefandre Coria.
Οι πρώτοι δέκα μετά την καρό σημαία του τερματισμού
Η Toyota Gazoo Racing σάρωσε τους τίτλους και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι
Ασταμάτητη φαίνεται να είναι η TOYOTA GAZOO Racing. Μετά τους τίτλους κατασκευαστών, οδηγών και συνοδηγός στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα Rally Raid, έκανε το ίδιο και στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC). Στον προτελευταίο γύρο της σεζόν, το Ράλι Κεντρικής Ευρώπης που έγινε το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι Kalle Rovanperä και Jonne Halttunen κατάφεραν να εξασφαλίσουν τους τίτλους στα πρωταθλήματα οδηγών και συνοδηγών του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Παράλληλα η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τον τίτλο στους κατασκευαστές από τον προηγούμενο αγώνα στη Χιλή με το Toyota GR Yaris να κερδίζει τον τέταρτο παγκόσμιο τίτλο στο WRC τα τελευταία έξι χρόνια.
Πρόκειται για το δεύτερο συνεχόμενο τίτλο WRC για τους Kalle Rovanperä και συνοδηγός Jonne Halttunen με την TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, με τον Φινλανδό να γίνεται πλέον ο έκτος οδηγός που πέτυχε τίτλους back-to-back στην ιστορία του WRC. Είναι η πέμπτη συνεχόμενη χρονιά που ένα πλήρωμα της TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κερδίζει τους τίτλους των οδηγών και των συνοδηγών και ολοκληρώνει επίσης ένα τρίτο συνεχόμενο χατ-τρικ τίτλων στους κατασκευαστές για την ομάδα.
Η ομάδα της Τoyota Gazoo Racing ξεκίνησε το διασυνοριακό Ράλι Κεντρικής Ευρώπης ξέροντας ότι ο φετινός τίτλος ήταν υπόθεση δύο οδηγών της. Του Kalle Rovanpera και του ομόσταυλου του Elfyn Evans αφού η διαφορά τους ήταν 31 βαθμοί, με ένα αγώνα να απομένει μέχρι το τέλος της σεζόν. Ο Rovanperä ξεκίνησε δυνατά την Παρασκευή κερδίζοντας τις τέσσερις από τις έξι ειδικές διαδρομές στην απαιτητική βρεγμένη άσφαλτο της Τσεχίας και βρέθηκε στον πρώτη θέση με μια διαφορά 36,4 δευτερολέπτων από το δεύτερο. Το Σάββατο ο αγώνας διεξαγόταν στην Αυστρία με τον Rovanpera να διατηρεί την πρωτιά. Αντίθετα ο Evans αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την τρίτη θέση ύστερα από έξοδο στην 11η ειδική διαδρομή.
Ο Evans ξεκίνησε ξανά την Κυριακή με στόχο τους βαθμούς της Power Stage σε αντίθετα με τον Rovanperä που, μετά την εγκατάλειψη του αντιπάλου του, χρειαζόταν ένα τερματισμό στο βάθρο. Έριξε ρυθμό και τερμάτισε τελικά στη δεύτερη θέση, εξασφαλίζοντας τους δύο τίτλους.
Αυτό ήταν και το έβδομο βάθρο στη σεζόν για τους Παγκόσμιους Πρωταθλητές που έχουν πετύχει τρεις νίκες μέχρι στιγμής ενώ τερμάτισαν στην πρώτη τετράδα σε όλους τους αγώνες εκτός από ένα!.