Οι φίλοι των αγώνων και ειδικά του WRC θα πουν: « Επιτέλους χώμα». Εδώ όλα αλλάζουν και οι εκπλήξεις συνήθως είναι περισσότερες από ότι στην άσφαλτο. Οι φυτευτές πέτρες στους χωμάτινους αγώνες μπορούν να φέρουν την ανατροπή ακόμη και στην τελευταία ειδική διαδρομή. Με το ράλλυ της Πορτογαλίας ανοίγει ο κύκλος πέντε συνεχόμενων αγώνων στο χώμα. Λίγο υπομονή. Έρχεται και το ράλλυ Ακρόπολις.
Στην Πορτογαλία υπάρχει φανατισμός τόσο από συμμετοχές (δήλωσαν 95 πληρώματα) όσο και από θεατές. Οι περισσότερες ειδικές διαδρομές γεμίζουν από κόσμο που πολλές φορές το παρακάνουν και οι οργανωτές αναγκάζονται να μετατρέψουν για λόγους ασφαλείας την ειδική σε απλή διαδρομή προς απογοήτευσε όλων όσων περίμεναν ατέλειωτες ώρες ένα αγωνιστικό πέρασμα.
Οι ειδικές είναι γρήγορες και τεχνικές. Γίνονται από το Πόρτο στα βόρεια και στο κέντρο της χώρας. Άλλες ειδικές έχουν μαλακό χώμα ενώ κάποιες άλλες είναι σκληρές με πολλές πέτρες. Αυτές οι πέτρες σε συνδυασμό με τις υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν κλαταρίσματα και αλλάζουν τις προβλέψεις.
Στη βαθμολογία των κατασκευαστών προηγείται η Toyota gazoo racing WRT με 208 βαθμούς. Ακολουθεί η Hyundai Shell Mobis WRT με 157 βαθμούς και στην 3η θέση βρίσκεται με 58 βαθμούς η M-Sport Ford WRT.
Σε αυτόν τον αγώνα η Ford θα έχει τρία αγωνιστικά. Στην επίσημη ομάδα της πρόσθεσε τους Sesks-Francis. O Λετονός οδηγός θεωρείται ταλέντο. Πριν το ράλι Πορτογαλίας, έτρεξε με Fiesta Rally2. Και τώρα θα δούμε τον Sesks στο τιμόνι ενός Puma Rally1.
Ο Sesks, ο αγαπημένος Λετονός θεωρείται ανερχόμενο αστέρι. Και στην Πορτογαλία αν πάει καλά θα αποθεωθεί. Να σας θυμίσουμε ότι ο 25χρονος είχε οδηγήσει το 2024 ένα μη υβριδικό αυτοκίνητο Rally1 και τα πήγε θαυμάσια.
Από την Πορτογαλία την αγωνιστική ομάδα της Ford θα απαρτίζουν οι Gregoire Munster – Louis Louka, Joshua Mcerlean- Eoin Treacy και Martins Sesks-Renars Francis.
Οι τελευταίοι έκαναν αυτές τις ημέρες δοκιμές για πρώτη φορά με Puma Rally1. Ο νεαρός Λετονός σίγουρα θα χρειασθεί μια ημέρα για να μάθει το νέο του αγωνιστικό για αυτό θα δούμε τη δεύτερη ημέρα να κάνει καλύτερους χρόνους. Η Μ-Ford ελπίζει σε ένα καλό πλασάρισμα με τρία αυτοκίνητα και έχει σκοπό να ανεβάσει τον αριθμό στη βαθμολογία που είναι αρκετά χαμηλή.
Αλλαγές στις γόμες των ελαστικών
Ο πιο δύσκολος κύκλος του φετινού WRC για τους Κορεάτες κατασκευαστές της Hankook ξεκινάει από αυτόν τον αγώνα. Φαίνεται ότι οι οδηγοί που παραπονέθηκαν μετά το ράλι Σαφάρι δεν είχαν άδικο. Οι μηχανικοί της Hankook τα βρήκαν σκούρα στο ράλι Σαφάρι αφού είχαν 29 κλαταρίσματα. Μετά ανέπτυξαν άλλα ελαστικά με διαφορετικό σχέδιο πέλματος τα οποία θα τα δοκιμάσουν για πρώτη φορά στην Πορτογαλία. Θα παρουσιάσει το νέο ελαστικό για τα Rally1 Cars για χωμάτινες ειδικές διαδρομές. Μετά την Πορτογαλία ακολουθούν τα ράλλυ στη Σαρδηνία, στην Ελλάδα, στην Εσθονία και στη Φινλανδία. Όλα χωμάτινα.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής του προγράμματος WRC της Hankook, Steven Cho , το νέο ελαστικό έχει αναπτυχθεί έχοντας κατά νου τους απαιτητικούς αγώνες σε Πορτογαλία, Σαρδηνία και Ελλάδα
Στη βαθμολογία των οδηγών προηγείται ο Elfyn Evans με 109 βαθμούς και ακολουθούν Kalle Rovanpera με 66, Thierry Neuville με 59, Sebastien Ogier με 58, Ott Tanak με 57, Adrien Fourmaux με 44 και Takamoto Katsuta με 39 βαθμούς.
Ο πρωτοπόρος στη βαθμολογία Elfyn Evans δήλωσε:
“Μετά από ένα καλό ξεκίνημα της σεζόν, μπαίνουμε τώρα σε μια σειρά από χωμάτινα ράλλυ. Στην Πορτογαλία ξεκινάω πρώτος. Την Παρασκευή σίγουρα θα αντιμετωπίσω προβλήματα στο πρώτο σκέλος που οι ειδικές θα είναι στεγνές. Στις δοκιμές που κάναμε το οδόστρωμα ήταν βρεγμένο το οδόστρωμα όποτε δεν έχουμε σωστές σημειώσεις. Η Πορτογαλία έχει μερικές εξαιρετικές διαδρομές που είναι διασκεδαστικές στην οδήγηση, οπότε θα προσπαθήσουμε να τις απολαύσουμε και ακόμη κι αν ο καθαρισμός του δρόμου είναι ένας παράγοντας, θέλουμε επίσης να στοχεύσουμε σε μια δυνατή διαδρομή μέχρι την Κυριακή. Στόχος μας είναι να κερδίσουμε βαθμούς. Τέλος ο Evans είπε ότι τα ελαστικά δεν είναι ακόμη στο ύψος των επιδόσεων των τωρινών αυτοκινήτων. Υπάρχει σταθερότητα αλλά και φθείρονται γρήγορα».
Ο Sebastien Ogier που έχει κερδίσει έξι φορές τον αγώνα στην Πορτογαλία αντιμετώπισε και αυτός προβλήματα με τα νέα ελαστικά σε βροχερές συνθήκες. Είπε ότι το πολύ στενό πέλμα διευκολύνει την υδρολίσθηση και είναι δύσκολο να διατηρηθεί το αυτοκίνητο στην τροχιά του. Με την εγκατάλειψη των υβριδικών συστημάτων και τη μετάβαση στη Hankook, τα Rally1 Cars του 2025 απαιτούν ένα καθαρότερο και πιο ακριβές στυλ οδήγησης, καθώς με λιγότερη ισχύ από πέρυσι πρέπει να οδηγείς με μεγαλύτερη ακρίβεια».
Πρεμιέρα του WRC 2025: Αρχίζει το …ματς από το χλιδάτο Πριγκιπάτο του Μονακό
Από σήμερα 23 Ιανουαρίου μέχρι την Κυριακή 26 Ιανουαρίου, τα 69 πληρώματα που συμμετέχουν στον αγώνα θα καλύψουν σε 18 Ειδικές Διαδρομές 343.80 αγωνιστικά χιλιόμετρα με την power-stage που είναι η 18η ειδική διαδρομή να έχει μήκος 17.92 χλμ. Το συνολικό μήκος του αγώνα είναι 1.629.37 χλμ. Από αυτά τα 1.285.57 είναι απλές διαδρομές και τα 343.80 είναι ειδικές. Στις περισσότερες ειδικές υπάρχει αρκετό χιόνι ενώ σε κάποιες υπάρχει πάγος και εκεί όπως συνηθίζεται συγκεντρώνεται ο περισσότερος κόσμος.
Οι Γάλλοι φτάνουν τουλάχιστον έξι ώρες πριν την εκκίνηση της εντυπωσιακής ειδικής στο Col Turini που πάντα -όταν έχει χιονίσει- είναι η πιο επικίνδυνη αφού γίνεται νύκτα και σε πάρα πολλά σημεία είναι παγωμένοι οι δρόμοι.
Πριν αναφερθούμε στις φετινές αλλαγές να πούμε ότι χθες έγινε το καθιερωμένο shakedown στις 16,01 τοπική ώρα ( 17.01 ώρα Ελλάδος) σε μια διαδρομή 3.28 χλμ. Ο δρόμος ήταν βρεγμένος και τα πληρώματα έκαναν σε πραγματικές συνθήκες αγώνα την τελευταία πρόβα.
Ταχύτεροι ήταν οι Εσθονοί Ott Tanak- Martin Jarveoja HYUNDAI i20 N Rally 1 (2:09.8) που πραγματοποίησαν δύο περάσματα. Όλοι οι άλλοι πραγματοποίησαν τρία περάσματα. Το δεύτερο καλύτερο χρόνο (2:10.5) έκαναν οι Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen και τον τρίτο καλύτερο ( 2:10.60 οι Sebastien Ogier- Vincent Landais με TOYOTA GR YARIS Rally 1.
Ακολούθησαν οι Evans-Martin Τoyota Yaris Rally1 2:10.7, Neuville-Wydaeghe Hyundai i20 Rally1 2:10.8, Fourmaux-Coria Hyundai i20 Rally1 2:12.2, katsuta-Jonhston Toyota Yaris Rally1 2:12.2, McErlean-Treacy Ford Puma Rally1 με χρόνο 2:14.4.
Στο WRC2 με τα Rally2 καλύτερο χρόνο (2:17.2) έκαναν οι Solberg-Edmondson που οδήγησαν για πρώτη φορά Toyota Yaris Rally2. Στις δύο επόμενες θέσεις ακολούθησαν τα δύο Skoda Fabia RS Rally2 με τους Gryazin-Aleksandrov (2:20.4) και Greensmith-Anderson (2:20.5)
Το shakedown όμως δεν μετράει στη βαθμολογία. Σίγουρα παίρνουμε μια γεύση για το τι θα δούμε τις επόμενες ημέρες αλλά δεν μπορούμε από αυτό να βγάλουμε συμπεράσματα.
Η εκκίνηση του αγώνα θα δοθεί στις 14.30 από το Πριγκιπάτο του Μονακό και η πρώτη ειδική θα ξεκινήσει στις 18.05 (ώρα Γαλλίας)
Φέτος το WRC ξεκινάει με πολλές αλλαγές στους κανονισμούς.
- Μετά τα παράπονα που εξέφρασαν οι οδηγοί με τη δυσλειτουργία του υβριδικού συστήματος, οι υπεύθυνοι της FIA (ευτυχώς το κατάλαβαν) αποφάσισαν να το καταργήσουν.
- Μετά την κατάργηση του υβριδικού συστήματος τα αυτοκίνητα Rally 1 είναι ελαφρύτερα. Από τα 1.260 κιλά που ήταν το ελάχιστο στα Rally1 Cars μέχρι και το 2024, μειώθηκαν στα 1.180 ως κατώτατο. Παρά το γεγονός ότι είναι ελαφρύτερα είναι και πιο αργά κατά 1 δευτερόλεπτο.
- Η εισαγωγή του περιοριστή αέρα στο turbo, μειώθηκε στα 35 χλστ. από τα 36
- Τα ελαστικά για όλες τις κατηγορίες είναι της Hankook
Αλλαγές στο σύστημα βαθμολογίας
Με το νέο σύστημα βαθμολογίας, προσμετρούν όλα τα σκέλη του αγώνα, πλέον οι ειδικές διαδρομές της Κυριακής καθώς και η power stage. Το σύστημα βαθμολόγησης το 2024 ήταν κάπως περίπλοκο αφού βλέπαμε να παίρνει περισσότερους βαθμούς το δεύτερο πλήρωμα από όσους έπαιρνε ο νικητής. Η αλλαγή που έγινε και σίγουρα είναι δίκαιη είναι ότι τίθεται σε ισχύ νέο σύστημα βαθμολογίας όπου:
- Δεν θα απονέμονται βαθμοί με βάση τη θέση των πληρωμάτων στην κατάταξη του Σαββάτου
- Στο τέλος κάθε αγώνα την Κυριακή, οι 10 πρώτοι θα βαθμολογούνται με τους παρακάτω βαθμούς: 25-17-15-12-10-8-6-4-2-1 .
- Όσοι εγκαταλείπουν Παρασκευή και Σάββατο θα μπορούν να διεκδικήσουν βαθμούς την Κυριακή. Οι πέντε πρώτοι θα παίρνουν 5-4-3-2-1 β.
- Στην τελευταία ειδική διαδρομή κάθε αγώνα, την Κυριακή γίνεται η Wolf Power Stage όπου οι πέντε ταχύτεροι θα παίρνουν 5-4-3-2-1 βαθμούς.
- Τέλος με το νέο σύστημα οι νικητές θα παίρνουν 35 βαθμούς και όχι 30 που έπαιρναν με το παλιό σύστημα το 2024.
