Νωρίς το πρωί ξεκίνησε το Ράλι Σαρδηνίας, 5ος γύρος του WRC. Η σημερινή ημέρα είναι αρκετά δύσκολη, καθώς περιλαμβάνει τέσσερις επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 133,56 χλμ. Χθες ο Βέλγος T. Neuville έκανε με το Hyundai i20 Rally1 τον καλύτερο χρόνο στο shakedown αλλά και στην υπερειδική στην Olbia (3,23 χλμ.).
Το μεγάλο θέμα που αντιμετωπίζουν τα πληρώματα που τρέχουν στον αγώνα είναι οι υψηλές θερμοκρασίες. Το θερμόμετρο θα φθάσει τους 40 βαθμούς, ενώ στο εσωτερικό των αγωνιστικών οι θερμοκρασίες είναι αρκετά υψηλότερες. Εκτός από τη ζέστη, οι αγωνιζόμενοι έχουν να αντιμετωπίσουν και τη σκόνη.
Ο επικεφαλής της γενικής κατάταξης του πρωταθλήματος ράλι, Kalle Rovanpera, ξεκίνησε πρώτος και θα αναγκαστεί να χαράζει αγωνιστικές γραμμές και να «καθαρίζει» τον δρόμο στους αγωνιζόμενους που ακολουθούν. Στην ουσία, οι τέσσερις πρώτες ειδικές διαδρομές θα είναι... μαρτύριο για τον Rovanpera, που αναγκαστικά δεν θα μπορεί να κάνει καλούς χρόνους.
Σίγουρα δεν θα είναι εύκολο το Ράλι Σαρδηνίας, γιατί οι υψηλές θερμοκρασίες φέρνουν και πολλά κλαταρίσματα, ενώ τα πληρώματα κουράζονται πολύ γρήγορα λόγω ζέστης.
Οι χρόνοι της χθεσινής πρώτης ειδικής του αγώνα:
Όπως βλέπετε και στον παραπάνω πίνακα, ο Βέλγος με το Hyundai βρέθηκε μπροστά από τα τέσσερα Toyota. Από την αγωνιστική ομάδα της Toyota, καλύτερος ήταν ο Γιαπωνέζος Katsuta. Ακολούθησαν ο Elvin και ο Rovanpera.
Νίκη και τίτλος για τον Γιώργο Πολυκάρπου στο φινάλε του πρωταθλήματος ταχύτητας
Με το Larnaca Rally Sprint ολοκληρώθηκε το φετινό HONDA/GALATARIOTIS – ENI Πρωτάθλημα Ταχύτητας, αγώνα τον οποίο διοργάνωσε ο Σύνδεσμος Αυτοκινήτου Λάρνακας υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου.
Στον πέμπτο και τελευταίο αγώνα του θεσμού πέντε οδηγοί είχαν βλέψεις για τον τίτλο, γεγονός που αποτέλεσε πόλο έλξης στους φίλους του αθλήματος αφού αρκετοί παρευρέθηκαν στη μήκους 2.4km διαδρομή στην περιοχή Κόσιης.
Στο αγωνιστικό μέρος ο Γιώργος Πολυκάρπου με το Mitsubishi Lancer EVO III πήγε στον τελευταίο αγώνα πέμπτος στη βαθμολογία και κατάφερε μετά από πολύ καλή απόδοση να ανατρέψει τα δεδομένα. Σε συνδυασμό με τον συντελεστή βαθμολόγησης που ήταν 1.25 και τα αποτελέσματα των κύριων αντιπάλων του, έφυγε από τον αγώνα της Λάρνακας πρωταθλητής, επίτευγμα το οποίο καταφέρνει για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Ο καλύτερος χρόνος του Πολυκάρπου ήταν 0:02:03.01 και ήρθε στην πρώτη χρονομετρημένη διαδρομή. Ακόμα ένας οδηγός που εξέπληξε με την απόδοση του ήταν ο Ευαγόρας Κούλουρος, επίσης με Mitsubishi Lancer EVO III. Κατάφερε να τερματίσει δεύτερος γενικής και να εξασφαλίσει τον τίτλο στην κατηγορία RCS2. Καλύτερος χρόνος του Κούλουρου ήταν το 0:02:06.65 από την πρώτη διαδρομή.
Ανταγωνιστικούς χρόνους σημείωσε και ο Πανίκος Πολυκάρπου με το Psaltis Autoparts / Comline Mitsubishi Lancer. Με τη συνολική του εμφάνιση ολοκλήρωσε στην τρίτη θέση γενικής με καλύτερο χρόνο το 0:02:06.91 στην δεύτερη χρονομετρημένη διαδρομή. Ο Γιάννος Ιωαννίδης (Mitsubishi Lancer EVO IX) πλασαρίστηκε στην τέταρτη θέση γενικής κερδίζοντας παράλληλα και την κατηγορία RC2. Παράλληλα, ο Ηλίας Πιερή με το Psaltis/ENEOS Mitsubishi Lancer Evo 9, εκ των διεκδικητών του τίτλου, ήταν 11 δέκατα του δευτερολέπτου πιο αργός και έμεινε πέμπτος γενικής κερδίζοντας την κατηγορία RCS2. Ακόμα ένας διεκδικητής του τίτλου, ο Νίκος Θωμά, πίσω από το τιμόνι του Semog Bravo Sport πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις για τη μέγιστη διάκριση χωρίς όμως να υλοποιήσει το στόχο του καθώς τερμάτισε στην έκτη θέση και πρώτος στην κατηγορία RCK1.
Ο Σταύρος Αντωνίου με το Psaltis/ENEOS Mitsubishi Lancer Evo X R4, παρόλο που τερμάτισε στην έβδομη θέση, εντούτοις κατάφερε να κερδίσει το πρωτάθλημα στην κατηγορία RC2. Στον αγώνα της Λάρνακας ο Δημήτρης Πιερή έτρεξε με Mitsubishi Lancer EVO X R4 και τερμάτισε στην όγδοη θέση γενικής. Στην ένατη θέση τερμάτισε ο βετεράνος Μάριος Παναγιώτου (Mitsubishi Lancer EVO IX) και την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Ιάκωβος Πενταράς/Νικόλας Ψύλλος (Mitsubishi Lancer EVO VI).
Δυνατές μάχες έγιναν και στη δικίνητη κατηγορία οι οποίες κράτησαν αμείωτο το ενδιαφέρων μέχρι το τέλος. Ο Χρυσόστομος Παντελή αγωνίστηκε με το νέο του απόκτημα, ένα ΕΝΕΟS Citroen DS3 R3 στην RC4 και έδειξε δείγματα γραφής αφού ήταν ο ταχύτερος όλων και συνάμα νικητής στον αγώνα. Ο οδηγός όμως που έφυγε με το χαμόγελο στα χείλη ήταν ο Αργύρης Σταύρου (Suzuki Swift) ο οποίος με συνοδηγό τον Ανδρέα Νέστωρος εξασφάλισε τον τίτλο στην κατηγορία RC4.
Μάχες είχαμε και στην κατηγορία RCS1 μεταξύ του Μάριου Ζάκου και του Μιχάλη Σοφοκλέους και αυτό το καταδεικνύουν τα χρονόμετρα. Και οι δύο με VW GOLF GTI, κινήθηκαν στο όριο με την πλάστιγγα να γέρνει προς το μέρος του Ζάκου αφού ήταν ταχύτερος κατά μόλις 27 δέκατα του δευτερολέπτου. Ο Σοφοκλέους όμως δεν έφυγε με άδεια χέρια από την Λάρνακα αφού εξασφάλισε τον τίτλο στην κατηγορία του.
Ο Δημήτρης Παρέλλης επέστρεψε στην αγωνιστική δράση με το Opel Corsa και ολοκλήρωσε πρώτος στην κατηγορία RC3. Ο Ρίκος Παναγιώτου τερμάτισε πρώτος στην κατηγορία RCT1 οδηγώντας ένα Suzuki Vitara.
Κύριος Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Ψάλτης Auto Parts με τις μπαταρίες Exide και την Comline Auto Parts.