Νωρίς το πρωί ξεκίνησε το Ράλι Σαρδηνίας, 5ος γύρος του WRC. Η σημερινή ημέρα είναι αρκετά δύσκολη, καθώς περιλαμβάνει τέσσερις επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 133,56 χλμ. Χθες ο Βέλγος T. Neuville έκανε με το Hyundai i20 Rally1 τον καλύτερο χρόνο στο shakedown αλλά και στην υπερειδική στην Olbia (3,23 χλμ.).
Το μεγάλο θέμα που αντιμετωπίζουν τα πληρώματα που τρέχουν στον αγώνα είναι οι υψηλές θερμοκρασίες. Το θερμόμετρο θα φθάσει τους 40 βαθμούς, ενώ στο εσωτερικό των αγωνιστικών οι θερμοκρασίες είναι αρκετά υψηλότερες. Εκτός από τη ζέστη, οι αγωνιζόμενοι έχουν να αντιμετωπίσουν και τη σκόνη.
Ο επικεφαλής της γενικής κατάταξης του πρωταθλήματος ράλι, Kalle Rovanpera, ξεκίνησε πρώτος και θα αναγκαστεί να χαράζει αγωνιστικές γραμμές και να «καθαρίζει» τον δρόμο στους αγωνιζόμενους που ακολουθούν. Στην ουσία, οι τέσσερις πρώτες ειδικές διαδρομές θα είναι... μαρτύριο για τον Rovanpera, που αναγκαστικά δεν θα μπορεί να κάνει καλούς χρόνους.
Σίγουρα δεν θα είναι εύκολο το Ράλι Σαρδηνίας, γιατί οι υψηλές θερμοκρασίες φέρνουν και πολλά κλαταρίσματα, ενώ τα πληρώματα κουράζονται πολύ γρήγορα λόγω ζέστης.
Οι χρόνοι της χθεσινής πρώτης ειδικής του αγώνα:
Όπως βλέπετε και στον παραπάνω πίνακα, ο Βέλγος με το Hyundai βρέθηκε μπροστά από τα τέσσερα Toyota. Από την αγωνιστική ομάδα της Toyota, καλύτερος ήταν ο Γιαπωνέζος Katsuta. Ακολούθησαν ο Elvin και ο Rovanpera.
Η TOYOTA GAZOO Racing κερδίζει και το Ράλι Φινλανδίας
Από νίκη σε νίκη η ομάδα της TOYOTA GAZOO Racing. Μετά το ράλι Λετονίας κερδίζει και το απαιτητικό Ράλι Φινλανδίας, τον ένατο γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais πήραν την πρώτη θέση σε ένα δραματικό αγώνα με πολλές ανακατατάξεις κατά το τετραήμερο.
Με το τέλος της πρώτης μέρας, τρία Toyota GR YARIS Rally1 κρατούσαν όλες τις θέσεις του βάθρου. Rovanpera, Evans και Ogier έδειχναν ανίκητοι απέναντι στους αντιπάλους τους. Όμως, το Σάββατο ο Evans, που κυνηγά με αξιώσεις το φετινό τίτλο, αντιμετώπισε πρόβλημα με τον άξονας μετάδοσης κίνησης με αποτέλεσμα να χάσει θέσεις. Ξεκίνησε την τελευταία μέρα για να πάρει όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς αλλά μια έξοδος τον έθεσε εκτός αγώνα.
Ο Ogier κατάφερε να κερδίσει το Ράλι Φινλανδίας ύστερα από τρία χρόνια απουσίας από το συγκεκριμένο αγώνα. Αυτή ήταν η δεύτερη νίκη του οκτώ φορές παγκόσμιου πρωταθλητή στη Φινλανδία (η πρώτη ήταν το 2013) και ιστορικά ακολουθεί τους Sébastien Loeb, Ott Tänak και Elfyn Evans ως οι μόνοι οδηγοί εκτός Φινλανδίας που κέρδισαν τη διοργάνωση περισσότερες από μία φορές. Μια νίκη που τον ανέβασε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα οδηγών με 27 βαθμούς διαφορά από τον πρωτοπόρο Thierry Neuville. Φέτος, παρά το επιλεγμένο πρόγραμμα που ακολουθεί κατάφερε να κερδίσει τρεις φορές και να πάρει άλλες τρεις δεύτερες θέσεις από έξι συμμετοχές!
Με ένα Toyota GR YARIS Rally1 συμμετείχε στον αγώνα και το ανερχόμενο ταλέντο της Φινλανδίας Sami Pajari για πρώτη φορά στην μεγάλη κατηγορία. Με συνοδηγό την Enni Mälkönen τερμάτισαν στην τέταρτη θέση γενικής εντυπωσιάζοντας με τις επιδόσεις τους. Μάλιστα κέρδισαν και μια ειδική διαδρομή.
Επιτυχία και για την ομάδα της Toyota Gazoo Racing και στην κατηγορία WRC2. Ο Διευθυντής της ομάδας Jari-Matti Latvala κατάφερε να φέρει το Toyota GR Yaris στην έκτη θέση γενικής και στη δεύτερη της κατηγορίας του. Μάλιστα, στην πρώτη εξάδα της WRC2 υπήρχαν άλλα δύο GR Yaris Rally2 με τους Mikko Heikkilä και Georg Linnamäe δείχνοντας έτσι και τις ικανότητες του αυτοκινήτου σε αυτό το χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Τελική κατάταξη
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 2h25m41.9s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +40.1s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1) +1m14.1s
4 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR YARIS Rally1) +1m54.5s
5 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m15.5s
6 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) +8m54.5s
7 Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +9m29.4s
8 Mikko Heikkilä/Kristian Temonen (Toyota GR Yaris Rally2) +9m32.0s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +9m51.2s
10 Georg Linnamäe/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) +10m07.0s