Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rallycross - 11ος γύρος: ΓΕΡΜΑΝΙΑ

Νίκη γοήτρου για τον περσινό πρωταθλητή Mattias Ekstrom

Ο περσινός πρωταθλητής Mattias Ekstrom κατέκτησε στο Estering της Γερμανίας την τέταρτη του φετινή νίκη, βάζοντας ένα τέλος στο απίστευτο σερί της Volkswagen.

Μάλιστα ο Ekstrom δεν έκανε απλά περίπατο για να πάρει αυτή τη μεγάλη νίκη, αντιθέτως έπρεπε να τα βάλει με τον «γίγαντα» Petter Solberg, ο οποίος έστω και με σπασμένη κλείδα και δυο σπασμένα πλευρά κατάφερε να πάρει την pole position! Ο Ekstrom κατάφερε να αρπάξει την πρωτοπορία από τον άλλο πρωταθλητή στην τελευταία στροφή του πρώτου γύρου.

Στην συνέχεια ο Solberg δέχτηκε επίθεση και από τον Kevin Hansen της Peugeot-Hansen, και έχασε και την δεύτερη θέση στην πρώτη στροφή του επόμενου γύρου. Μιας και πήγε ανοιχτά ο Νορβηγός, άρπαξε την ευκαιρία και ο Timmy Hansen για να προσπεράσει για την τρίτη θέση. Στην συνέχεια ο Solberg επέλεξε να γράψει joker lap για να φύγει από την μάχη του βάθρου και τα πολλά αυτοκίνητα, καταλήγοντας πίσω από τον Niclas Gronholm, ο οποίος είχε γράψει joker πολύ νωρίτερα.

Στη στενή ασφάλτινη φουρκέτα του Estering προσπέρασε ο Timmy Hansen τον νεαρότερο του αδερφό και συνοδηγό στην ομάδα τους, Kevin, το αυτοκίνητο του οποίου (208 WRX προδιαγραφών 2016) είχε σπασμένη πίσω αριστερά ανάρτηση. Ο άλλος οδηγός της EKS, Toomas Heikkinen, άρπαξε και αυτός την ευκαιρία λόγο της σπασμένης ανάρτηση, προσπερνώντας τον Hansen στο τέλος του τρίτου γύρου.

Ο Gronholm δεν μπόρεσε να βρει τρόπο να προσπεράσει, έστω και αν είχε ήδη καλύψει το joker lap του.

Οι Gronholm και Solberg βρέθηκαν να παλεύουν πίσω από το πληγωμένο 208 του Hansen, με το Νορβηγό να προσπερνάει τον γιό του πρώην αντιπάλου του στο WRC ενώ στην συνέχεια προσπέρασε και τον Hansen που σπίναρε στο ξεκίνημα του τελευταίου γύρου. Έτσι το βάθρο, πίσω από τον νικητή Ekstrom, συμπλήρωσαν οι Hansen και Heikkinen που έκαναν τα joker lap τους στον τελευταίο γύρο.

Ο φετινός πρωταθλητής Johan Kristoffersson δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό μετά που έπεσε έκτος στον πρώτο γύρο του δεύτερου ημιτελικού. Ο επόμενος και τελευταίος γύρος του πρωταθλήματος, που όπως είναι γνωστό υποστηρίζεται από το Monster Energy, θα διεξαχθεί στο Killarney International Raceway της Νοτίου Αφρικής, στις 10 Νοεμβρίου.

Η Audi πήρε μια ιστορική νίκη στο φετινό Ράλι Ντακάρ

Για μια ακόμη φορά Audi γράφει ιστορία. Για πρώτη φορά, ένα αμιγώς ηλεκτρικό πρωτότυπο καταφέρνει να κερδίσει τον σκληρότερο αγώνα στον κόσμο. Ο λόγος για το ηλεκτρικό Audi RS Q e-tron που κέρδισε το Ράλι Ντακάρ. Νικητές οι Ισπανοί Carlos Sainz και Lucas Cruz που εξασφάλισαν την πρώτη νίκη της Audi στην έρημο της Σαουδικής Αραβίας μετά από ένα αγώνα 7.900 χιλιομέτρων.

Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Carlos Sainz με τον Lucas Cruz στη θέση του συνοδηγού εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τις δυνατότητες αλλά και την ανώτερη τεχνολογία του Audi RS Q e-tron, και με την σωστή στρατηγική της ομάδας της Audi, κατάφερε να πάρει την τέταρτη του νίκη στο θεσμό. Πήραν την πρωτοπορία από την έκτη ειδική διαδρομή, κάτι που κατάφεραν να κρατήσουν μέχρι το τέλος.

Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι οι ειδικές διαδρομές ήταν συχνά άνω των 400 χιλιομέτρων, με περιορισμένο ή και καθόλου σέρβις. Συνολικά τα πληρώματα που έφτασαν στον τερματισμό κάλυψαν 4.600 χρονομετρημένα χιλιόμετρα σε ειδικές διαδρομές σε ένα σύνολο 7.883 χιλιομέτρων. Αυτό ήταν το Ράλι Ντακάρ του 2024.

Πολύ καλή επίδοση είχαν επίσης και τα άλλα δύο πληρώματα της Audi. Οι Σουηδοί Mattias Ekström/Emil Bergkvist βρέθηκαν για κάποια στιγμή του αγώνα πίσω από τους Sainz/Cruz αλλά ένα πρόβλημα στον πίσω άξονα του έθεσε εκτός της διεκδίκησης της νίκης. Το ίδιο και για τον 14 φορές νικητή του Ντακάρ Stéphane Peterhansel αφού ένα πρόβλημα στο υδραυλικό σύστημα τον έριξε πίσω στη γενική κατάταξη.

Στη συνέχεια και τα δύο πληρώματα τέθηκαν στην υπηρεσία της Audi Sport και μέχρι τη ράμπα του τερματισμού εφάρμοσαν μια εξαιρετική στρατηγική για να μπορέσουν οι Carlos Sainz και Lucas Cruz να εξασφαλίσουν τη νίκη.

«Ήταν ένα εντυπωσιακό ομαδικό αποτέλεσμα», δήλωσε ο επικεφαλής του Audi Motorsport Rolf Michl. «Όλοι ενώθηκαν για να κάνουν αυτό το ιστορικό αποτέλεσμα δυνατό για την Audi. Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε αυτή την υπέροχη ομάδα. Με αυτή τη νίκη έχουμε γράψει ένα νέο κεφάλαιο για την Audi, αλλά και στην ιστορία του Ράλι Ντακάρ».

Υπό την τεχνική καθοδήγηση του Dr. Leonardo Pascali, η Audi Sport έθεσε ακόμα ένα ιστορικό ορόσημο στην αγωνιστική ιστορία του αυτοκινήτου. Πρώτα με την τετρακίνηση quattro που άλλαξε για πάντα τους αγώνες ράλι τη δεκαετία του 1980, και στη συνέχεια με τις διαδοχικές της νίκης στον 24ωρο αγώνα του Le Mans.