Έκλεισε με νίκη ο πρωταθλητής Kristoffersson

Δυο ζεστές, γρήγορες και δραματικές μέρες μέσα στην Killarney International Raceway λίγο έξω από την Cape Town φιλοξένησαν τον πρώτο αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος RX στην Νότιο Αφρική, πάντα με την υποστήριξη της MONSTER ENERGY. Μπροστά από πλήθος πέραν των 27.000 ο πρωταθλητής Johan Kristoffersson έκλεισε την μεγάλη του χρονιά με μια τέλεια εμφάνιση στον δρόμο του προς την έβδομη νίκη του φέτος. Την ίδια στιγμή οι ομάδες PSRX Volkswagen Sweden και Hoonigan Racing Division ετοιμάζονται για την μεγάλη τους εμφάνιση στο Gymkhana GRiD 2017 στις 18 και 19t του Νοέμβρη στο Γιοχάνεσμπουργκ.

Ο Kristoffersson μάζεψε έτσι το 11ο του βάθρο σε 12 αγώνες, κάτι που αποτελεί ρεκόρ φυσικά για τον 28χρονο σουηδό, που στέφθηκε πρωταθλητής νωρίτερα στην σεζόν έχοντας 61 βαθμούς διαφορά από τον προηγούμενο πρωταθλητή και δεύτερο στην σεζόν, Mattias Ekström. Οδηγώντας το VW GTI Supercar του στην εντέλεια, ο Johan ήταν ταχύτερος από όλους στα προκριματικά ενώ δεν δυσκολεύτηκε να κερδίσει τόσο τον ημιτελικό του αλλά και τον τελικό του Σαββατοκύριακου.

Ο άλλος οδηγός (και αφεντικό!) PSRX Volkswagen, Petter Solberg, λίγο έλειψε να κλειδώσει ένα φανταστικό 1-2 στην τελική βαθμολογία της χρονιάς, αλλά η τέταρτη θέση που πήρε στην Νότιο Αφρική δεν ήταν αρκετή. Κακή μέρα είχαν οι Ken Block και Andreas Bakkerud τερματίζοντας στην 8η και 7η θέση αντίστοιχα, έστω και αν προκρίθηκαν αρκετά καλά στους πρώτους γύρους. Η δράση δεν ήταν μόνο αγωνιστική καθώς ο κόσμος που μαζεύτηκε στην πίστα απόλαυσε και ένα φαντασμαγορικό σόου από τον φοβερό οδηγό-κασκαντέρ και κάτοχο πολλών παγκοσμίων ρεκόρ Terry Grant αλλά και τον Νοτιοαφρικανό θρύλο του drift Jason Webb.

Σε δηλώσεις του ο Johan Kristoffersson τόνισε: «Ολόκληρη η χρονιά ήταν φανταστική. Δεν μπορώ να πιστέψω ακόμη το τι καταφέραμε. Και πάλι θέλω να ευχαριστήσω τον Petter και ολόκληρη την ομάδα που ήταν δίπλα μου στα δύσκολα και στα εύκολα. Στην αρχή του πρωταθλήματος όλοι πιστεύαμε πως μπορούσαμε να τα καταφέρουμε, αλλά το να τα καταφέρουμε στα αλήθεια είναι κάτι εξωπραγματικό. Η έβδομη νίκη είναι απλά ένα τέλειο κλείσιμο σε όλα αυτά, μιας και έτσι κερδίσαμε περισσότερους από τους μισούς αγώνες της χρονιάς, άρα δεν ήταν καθόλου κακή η σεζόν μας. Τώρα έχουμε λίγες μέρες ξεκούρασης πριν ταξιδέψουμε ομαδικός για το Γιοχάνεσμπουργκ όπου θα λάβω μέρος, για πρώτη φορά προσωπικά, στο Gymkhana GRiD!»

Βαθμολογία οδηγών

1 Johan Kristoffersson VW POLO GTI 316

3 Mattias Ekstrom AUDI S1 255

2 Petter Solberg VW POLO GTI 252

4 Sebastien Loeb PEUGEOT 208 214

6 Timmy Hansen PEUGEOT 208 201

5 Andreas Bakkerud FORD FOCUS RS 194

7 Toomas Heikkinen AUDI S1 125

8 Kevin Hansen PEUGEOT 208 115

9 Ken Block FORD FIESTA 112

10 Timo Scheider FORD FIESTA 109

Rally Sweden: Ξεκίνησε ο 2ος αγώνας του WRC – Οι Evans- Martin κέρδισαν την Υπερειδική Διαδρομή

Με την Υπερειδική Διαδρομή στην Ουμέα, μήκους 5.16 χλμ. ξεκίνησε χθες το απόγευμα ( 19.05) η δράση στο χιονισμένο Σουηδικό τοπίο.

Προηγήθηκε το shakedown των 3,44 χλμ. στην ίδια περιοχή (Ουμέα) με εξωτερική θερμοκρασία – 8 βαθμούς Κελσίου όπου ταχύτεροι στο 4ο πέρασμα με χρόνο 2:06.5, 1.4’’ ήταν οι Βέλγοι Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe. Το δεύτερο καλύτερο χρόνο έκαναν οι Martins Sesks -Renars Francis που οδήγησαν για πρώτη φορά σε χιονισμένο περιβάλλον το Ford Puma Rally1. Ακολούθησαν οι Ott Tanak- Martin Jarveoja, Andrien Fourmoux- Alefandre Coria, Elfyn Evans- Scott Martin και Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen.

Λίγη ώρα μετά, στις 19.05 τοπική ώρα ξεκίνησε ο πραγματικός αγώνας με την Υπερειδική Διαδρομή, μήκους 5.16 χλμ, που κέρδισε το βρετανικό πλήρωμα Elfyn Evans- Scott Martin με TOYOTA GR YARIS Rally 1 Hybrid με χρόνο 3.21. Οι Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen (YARIS Rally 1 Hybrid) και Ott Tanak- Martin Jarveoja (HYUNDAI i20 N Rally 1 Hybrid) έκαναν τον ίδιο χρόνο 3.22.1 δηλαδή 0.5 του δευτερολέπτου πίσω από τους Βρετανούς. Την πρώτη πεντάδα έκλεισαν οι Andrien Fourmoux- Alefandre Coria και Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe .

Τα YARIS Rally 1 Hybrid έκαναν το 1-2 έκαναν ενώ τα i20 N Rally 1 Hybrid ακολούθησαν στην 3η, 4η και 5η θέση.

Οι δέκα πρώτοι

Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe έχασαν λίγο χρόνο από μια μικρή πρόσκρουση που είχαν στο χιόνι και έκαναν τον 5ο χρόνο..

Σήμερα 14 Φεβρουαρίου, τα 62 πληρώματα που έχουν δηλώσει συμμετοχή θα κάνουν επτά ειδικές διαδρομές μήκους συνολικού μήκους 124.32 χιλιομέτρων. Τα συνολικά χιλιόμετρα που θα καλύψουν είναι 473.53 ( 349.21 είναι απλές διαδρομές).

To σκέλος της Παρασκευής ξεκινάει στις 10.18 δηλαδή 09:18 τοπική ώρα (έχουμε μια ώρα διαφορά με τη Σουηδία) και περιλαμβάνει 7 ειδικές διαδρομές (τρεις επαναλαμβανόμενες). Η πρώτη σημερινή διαδρομή μήκους 28.27 χλμ είναι η μεγαλύτερη του αγώνα.

Στον αγώνα συμμετέχουν 11 Rally 1 Cars , 21 WRC2 και 12 στην κατηγορία junior WRC. Για τους Junior το ράλι Σουηδίας είναι ο πρώτος γύρος του θεσμού.

Ο αγώνας ξεκίνησε από την Ουμέα στο βόρειο τμήμα της χώρας. Η Ουμέα ( UMEA) είναι γνωστή ακόμη για το διακεκριμένο Πανεπιστήμιο αλλά και για τις χαμηλές θερμοκρασίες. Το μετεωρολογικό δελτίο αναφέρει σε αρκετές ειδικές -10 βαθμούς κελσίου.

Οι αγωνιζόμενοι θα τρέξουν για πρώτη φορά με τόσο πολύ χιόνι με τα ελαστικά της Hankook που θα έχουν όλα πυκνή σειρά από καρφιά. Στο Ράλλυ της Αρκτικής που έγινε πριν από δύο εβδομάδες τα ελαστικά που φορούσε το Yaris του Ravanpera έφεραν δύο χλστ. πιο κοντά καρφιά από τα Michelin που χρησιμοποιούσε ο Kauppinnen.

Όλη η ομάδα της κορεάτικης Hankook βρίσκεται επι ποδός για να αντιμετωπίσει τυχόν προβλήματα που θα προκύψουν με τα καρφιά των ελαστικών.

Οι σημερινές ειδικές διαδρομές

Να σας θυμίσουμε ότι στον πρώτο αγώνα της χρονιάς στο Monte Carlo οι τρείς πρώτοι ήταν οι Ogier, Evans και Fourmaux. Ο κανονισμός λέει οτι στο πρώτο σκέλος του επόμενου αγώνα πρώτο πλήρωμα ξεκινάει αυτός που κέρδισε τον προηγούμενο αγώνα. Απο τη νστιγμή που ο Ogier δεν τρέχει στη Σουηδία, θεωρητικά πρώτος υπολογίζει ο Evans και αμέσως μετά ο Fourmaux.

Ενδεχομένως σήμερα στα πρώτα περάσματα πρόβλημα να αντιμετωπίσουν οι Evans-Martin (Τοyota Yaris Rally1) και Fourmaux-Coria (Hyundai i20 Rally1), αφού τις τελευταίες ημέρες δεν έπεσε χιόνι και οι ειδικές σε αρκετά σημεία έχουν πάγο.