Η επιστροφή της Ford στην κορυφή του παγκοσμίου πρωταθλήματος ράλι

Χρονιά σταθμός το 2017 για την ομάδα της Ford στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλι. Κατάφερε να κερδίσει τόσο τον τίτλο στους κατασκευαστές όσο και τους οδηγούς αποδεικνύοντας την ανωτερότητα της απέναντι στους αντιπάλους της. Και αυτό μάλιστα σε μια χρονιά όπου έγινε αλλαγή των κανονισμών και τα αυτοκίνητα έγιναν ακόμη πιο δυνατά (από 300 σε 380 ίππους!). Η μεταγραφή του πρωταθλητή Sebastian Ogier στην M-Sport World Rally Team, τη φετινή χρονιά έδωσε νέο αέρα στην ομάδα κάνοντας ακόμα πιο συναρπαστικό το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι του 2018. Αυτός είναι ο τέταρτος παγκόσμιος τίτλος της ομάδας της Ford στο θεσμό ενώ τα αυτοκίνητα της κατάφεραν να πετύχουν 87 νίκες μέχρι σήμερα. Αριθμός που είναι ο δεύτερος καλύτερος όλων των εποχών.

Η σεζόν του 2017 ξεκίνησε με το παραδοσιακό ράλι του Μόντε Κάρλο όπου οι Ogier και Ingrassia μπήκαν με το δεξί στην υπεράσπιση του τίτλου, κερδίζοντας τον αγώνα για τέταρτη συνολικά φορά, ενώ αυτή ήταν η πρώτη νίκη της M-Sport στον θεσμό από το Βρετανικό Ράλι του 2012. Η κυριαρχία της Ford ολοκληρώθηκε με την τέταρτη θέση του Ott Tanak.

Στα χιόνια της Σουηδίας οι δύο οδηγοί της Ford, Ogier και Tanak, βρέθηκαν και πάλι στο βάθρο. Κατάφεραν να πάρουν τη δεύτερη και τρίτη θέση στη γενική κατάταξη με τους Latvala και Anttila να κερδίζουν τον αγώνα. Η χρονιά πήρε για τα καλά φωτιά όταν στο Μεξικό κέρδισαν οι Kris Meeke και Paul Nagle για την Citroen, μετά που ο Ogier είχε ατύχημα με ένα πολιτικό όχημα, ευτυχώς χωρίς τραυματίες. Παρόλα αυτά πήρε τη δεύτερη θέση με τον Tanak να τερματίζει τέταρτος. Τόσο ο Ogier όσο και η Ford συνεχίζουν να προηγούνται στο πρωτάθλημα. Στους επόμενους δύο αγώνες σε Γαλλία και Αργεντινή οι Neuville και Gilsoul με Hyundai παίρνουν την πρώτη θέση. Οι δυο οδηγοί της Ford συνεχίζουν να μαζεύουν βαθμούς με τον Ogier να παίρνει μια δεύτερη και μια τέταρτη θέση ενώ ο Tanak τερμάτισε τρίτος στην Αργεντινή. Στην Πορτογαλία ο πρωταθλητής επέστρεψε στις νίκες ενώ στον επόμενο αγώνα στη Σαρδηνία θα πάρει την πρώτη νίκη της καριέρας του ο Ott Tanak. Στην Πολωνία ο Ogire πήρε μια τρίτη θέση ενώ αναγκάστηκε να εγκαταλείψι στην ΦΙλανδία. Ήταν όμως ο Evans που κατάφερε να πάρει τη δεύτερη θέση με το Fiesta WRC. Στην άσφαλτο της Γερμανίας ταχύτερος από όλους ήταν ο Ott Tanak, την στιγμή που ο Ogier επέστρεψε στην πρωτοπορία του πρωταθλήματος με την τρίτη θέση του βάθρου. Στην Ισπανία οι δύο οδηγοί της Ford πήραν μια δεύτερη και μια τρίτη θέση ενώ στο θρυλικό ράλι της Μεγάλης Βρετανίας ήταν η σειρά του Evans να γευτεί για πρώτη φορά τη σαμπάνια της νίκης. Οι Ogier και Ingrassia σήκωσαν το πέμπτο τους πρωτάθλημα, παρά το ότι κέρδισαν ένα λιγότερο αγώνα από τους Neuville/Giλsoul αλλά με καλύτερα πλασαρίσματα γενικά, κατάφεραν να κατακτήσουν τον τίτλο.

Rally Sweden: Ξεκίνησε ο 2ος αγώνας του WRC – Οι Evans- Martin κέρδισαν την Υπερειδική Διαδρομή

Με την Υπερειδική Διαδρομή στην Ουμέα, μήκους 5.16 χλμ. ξεκίνησε χθες το απόγευμα ( 19.05) η δράση στο χιονισμένο Σουηδικό τοπίο.

Προηγήθηκε το shakedown των 3,44 χλμ. στην ίδια περιοχή (Ουμέα) με εξωτερική θερμοκρασία – 8 βαθμούς Κελσίου όπου ταχύτεροι στο 4ο πέρασμα με χρόνο 2:06.5, 1.4’’ ήταν οι Βέλγοι Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe. Το δεύτερο καλύτερο χρόνο έκαναν οι Martins Sesks -Renars Francis που οδήγησαν για πρώτη φορά σε χιονισμένο περιβάλλον το Ford Puma Rally1. Ακολούθησαν οι Ott Tanak- Martin Jarveoja, Andrien Fourmoux- Alefandre Coria, Elfyn Evans- Scott Martin και Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen.

Λίγη ώρα μετά, στις 19.05 τοπική ώρα ξεκίνησε ο πραγματικός αγώνας με την Υπερειδική Διαδρομή, μήκους 5.16 χλμ, που κέρδισε το βρετανικό πλήρωμα Elfyn Evans- Scott Martin με TOYOTA GR YARIS Rally 1 Hybrid με χρόνο 3.21. Οι Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen (YARIS Rally 1 Hybrid) και Ott Tanak- Martin Jarveoja (HYUNDAI i20 N Rally 1 Hybrid) έκαναν τον ίδιο χρόνο 3.22.1 δηλαδή 0.5 του δευτερολέπτου πίσω από τους Βρετανούς. Την πρώτη πεντάδα έκλεισαν οι Andrien Fourmoux- Alefandre Coria και Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe .

Τα YARIS Rally 1 Hybrid έκαναν το 1-2 έκαναν ενώ τα i20 N Rally 1 Hybrid ακολούθησαν στην 3η, 4η και 5η θέση.

Οι δέκα πρώτοι

Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe έχασαν λίγο χρόνο από μια μικρή πρόσκρουση που είχαν στο χιόνι και έκαναν τον 5ο χρόνο..

Σήμερα 14 Φεβρουαρίου, τα 62 πληρώματα που έχουν δηλώσει συμμετοχή θα κάνουν επτά ειδικές διαδρομές μήκους συνολικού μήκους 124.32 χιλιομέτρων. Τα συνολικά χιλιόμετρα που θα καλύψουν είναι 473.53 ( 349.21 είναι απλές διαδρομές).

To σκέλος της Παρασκευής ξεκινάει στις 10.18 δηλαδή 09:18 τοπική ώρα (έχουμε μια ώρα διαφορά με τη Σουηδία) και περιλαμβάνει 7 ειδικές διαδρομές (τρεις επαναλαμβανόμενες). Η πρώτη σημερινή διαδρομή μήκους 28.27 χλμ είναι η μεγαλύτερη του αγώνα.

Στον αγώνα συμμετέχουν 11 Rally 1 Cars , 21 WRC2 και 12 στην κατηγορία junior WRC. Για τους Junior το ράλι Σουηδίας είναι ο πρώτος γύρος του θεσμού.

Ο αγώνας ξεκίνησε από την Ουμέα στο βόρειο τμήμα της χώρας. Η Ουμέα ( UMEA) είναι γνωστή ακόμη για το διακεκριμένο Πανεπιστήμιο αλλά και για τις χαμηλές θερμοκρασίες. Το μετεωρολογικό δελτίο αναφέρει σε αρκετές ειδικές -10 βαθμούς κελσίου.

Οι αγωνιζόμενοι θα τρέξουν για πρώτη φορά με τόσο πολύ χιόνι με τα ελαστικά της Hankook που θα έχουν όλα πυκνή σειρά από καρφιά. Στο Ράλλυ της Αρκτικής που έγινε πριν από δύο εβδομάδες τα ελαστικά που φορούσε το Yaris του Ravanpera έφεραν δύο χλστ. πιο κοντά καρφιά από τα Michelin που χρησιμοποιούσε ο Kauppinnen.

Όλη η ομάδα της κορεάτικης Hankook βρίσκεται επι ποδός για να αντιμετωπίσει τυχόν προβλήματα που θα προκύψουν με τα καρφιά των ελαστικών.

Οι σημερινές ειδικές διαδρομές

Να σας θυμίσουμε ότι στον πρώτο αγώνα της χρονιάς στο Monte Carlo οι τρείς πρώτοι ήταν οι Ogier, Evans και Fourmaux. Ο κανονισμός λέει οτι στο πρώτο σκέλος του επόμενου αγώνα πρώτο πλήρωμα ξεκινάει αυτός που κέρδισε τον προηγούμενο αγώνα. Απο τη νστιγμή που ο Ogier δεν τρέχει στη Σουηδία, θεωρητικά πρώτος υπολογίζει ο Evans και αμέσως μετά ο Fourmaux.

Ενδεχομένως σήμερα στα πρώτα περάσματα πρόβλημα να αντιμετωπίσουν οι Evans-Martin (Τοyota Yaris Rally1) και Fourmaux-Coria (Hyundai i20 Rally1), αφού τις τελευταίες ημέρες δεν έπεσε χιόνι και οι ειδικές σε αρκετά σημεία έχουν πάγο.