Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rallycross - 3ος γύρος: Γερμανία

Τρία στα τρία για το Σουηδό Ekstrom στο πρωτάθλημα Rallycross

Ο Σουηδός πρωταθλητής Mattias Ekstrom άνοιξε ακόμη περισσότερο την διαφορά του από τους υπόλοιπους διεκδικητές του τίτλου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2017 Rallycross της FIA. Το κορυφαίο μηχανοκίνητο πρωτάθλημα σε επίπεδο θεάματος υποστηρίζει με επιτυχία η Monster Energy. Για ακόμη ένα Σαββατοκύριακο, αυτή τη φορά στο Cooper Tires World RX του Hockenheim, ο Σουηδός ήταν αλάνθαστος. Αυτή ήταν και η τρίτη συνεχόμενη νίκη του οδηγού της ομάδας EKS στην σειρά – και γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακό το επίτευγμα του πρωταθλητή αν αναλογιστεί κάποιος πως στο ίδιο σαββατοκύριακο έτρεχε και στο πρωτάθλημα του DTM. Με το που κατέβηκε από το βάθρο στου World RX έτρεξε να μπει στο αυτοκίνητο του στο DTM για να λάβει μέρος στα προκριματικά στην πίστα.

Δεύτερος στο Hockenheim RX ήταν ο φανταστικός Johan Kristoffersson που στον ημιτελικό πήρε το PSRX Volkswagen του και πίεσε τον πρωτοπόρο μέχρι τέλους για να βρεθεί στην πρώτη γραμμή εκκίνησης του μεγάλου τελικού. Εκεί οι δυο τους τερμάτισαν στις θέσεις που εκκίνησαν ενώ τρίτος τερμάτισε ο Timmy Hansen, μαζεύοντας το πρώτο του βάθρο για φέτος. Ο οδηγός της EKS driver Topi Heikkinen τερμάτισε μεν στην έκτη θέση στον τελικό, ωστόσο κατέκτησε το βραβείο Monster Energy Super Charge για την ταχύτερη αντίδραση στην εκκίνηση του μεγάλου τελικού. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι, και οδηγός της PSRX Volkswagen Petter Solberg τερμάτισε στην τέταρτη μετά από κακή εκκίνηση στον τελικό. Αξίζει να σημειωθεί ότι η ομάδα EKS κέρδισε όλα τα βραβεία Monster Energy Super Charge μέχρι στιγμής, τα πρώτα δυο τα κέρδισε ο Ekstrom.

Ο δεύτερος Johan Kristofferson δήλωσε: «Ο Mattias είχε πολύ καλή εκκίνηση στον τελικό. Δοκίμασα να τον πιέσω ωστόσο δεν έκανε οποιοδήποτε λάθος για έξι ολόκληρος γύρους. Αξίζει την νίκη και του εύχομαι ότι καλύτερο για το υπόλοιπο απόγευμα στον αγώνα του DTM . Ήταν ένα γενικά καλό σαββατοκύριακο για μας. Δυσκολευτήκαμε αρχικά με την ισορροπία του αυτοκινήτου αλλά με καλές εκκινήσεις πήραμε καλές θέσεις στους προκριματικούς γύρους, με τον τρίτο και τέταρτο γύρο να ήταν σχεδόν τέλειοι για μας. Και εγώ και ο Petter φθάσαμε στου τελικούς και στους πρώτους τρεις αγώνες της χρονιάς, και αυτό σπρώχνει την ομάδα μας ψηλά, κάτι που μας χαροποιεί ιδιαίτερα.»

Ο Ken Block είχε μια φοβερή εκκίνηση στον δεύτερο ημιτελικό αλλά στο τέλος σπίναρε και κατέληξε στην 11η θέση της γενικής κατάταξης.

Βαθμολογία οδηγών

FIA WORLD RALLYCROSS

1 Mattias EKSTRÖM AUDI S1 85

2 Johan KRISTOFFERSSON VW POLO GTI 69

3 Petter SOLBERG VW POLO GTI 62

4 Sebastien LOEB PEUGEOT 208 48

5 Timmy HANSEN PEUGEOT 208 47

6 Timo SCHEIDER FORD FIESTA 41

7 Andreas BAKKERUD FORD FOCUS RS 33

8 Reinis NITISS AUDI S1 33

9 Kevin HANSEN PEUGEOT 208 33

10 Toomas HEIKKINEN AUDI S1 29

Sebastien Ogier και TOYOTA Gazoo Racing γράφουν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας

Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais, στο τιμόνι ενός Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID, έγραψαν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας. Πέτυχαν μια δεύτερη διαδοχική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, αλλά και την έκτη στον Πορτογαλικό αγώνα. Ο Ogier έχει πλέον περισσότερες νίκες στο WRC στην Πορτογαλία από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, ξεπερνώντας τις πέντε νίκες του Φινλανδού θρύλου Markku Alén. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις του αγώνα με τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς ενώ, μαζί με την Lancia και την Citroën, είναι οι μόνοι κατασκευαστές που κατάφεραν να πετύχουν οκτώ νίκες στην ιστορία του αγώνα. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais ήταν δεύτεροι με το τέλος της πρώτης μέρας, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Όμως, από το πρωί του Σαββάτου ανέλαβαν τα ηνία για να τερματίσουν την ημέρα με πλεονέκτημα 11,9 δευτερολέπτων.

Το πρωί της Κυριακής, το πλήρωμα αύξησε τη διαφορά από τους αντιπάλους του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη του την εμπειρία κάνοντας ένα αγώνα τακτικής, ελέγχοντας τους αντιπάλους του. Τελικά κέρδισαν τον αγώνα με μια διαφορά 7,9 δευτερολέπτων.

Οι Elfyn Evans και Scott Martin αντιμετώπισαν προβλήματα με το σύστημα ψύξης, κάτι που τους ανάγκασε να κάνουν οι ίδιοι επισκευές στη διαδρομή. Πήραν τελικά την έκτη θέση γενικής εξασφαλίζοντας μερικούς σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Παρόλα αυτά παραμένουν στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών.

Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanperä προηγήθηκε μετά την Παρασκευή, αλλά είχαν έξοδο το Σάββατο. Πήραν όμως βαθμούς από τη συμμετοχή τους στην Power Stage. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα την Παρασκευή αλλά εγκατέλειψαν το Σάββατο ύστερα από ζημιά στο Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID. Επανήλθαν στον αγώνα για την Power Stage παίρνοντας την πέμπτη θέση.

Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Toyota Gazoo Racing πήρε και την πρώτη της νίκη κατηγορία WRC2 με το νέο αυτοκίνητο GR Yaris Rally2. Οι Jan Solans και Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) κατέκτησαν την πρώτη θέση με μόλις 3,2 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους.

Ο Πρόεδρος της TGR-WRT Akio Toyoda δήλωσε «Συγχαρητήρια στον Séb και τον Vincent για τις δύο συνεχόμενες νίκες τους νίκες σε Πορτογαλία και Κροατία. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, ο Seb ήταν πάντα ήρεμος και χαμογελαστός απέναντι στους φιλάθλους. Είμαι ευγνώμων που έχουμε έναν τέτοιο «αληθινό επαγγελματία» οδηγό στην ομάδα μας».

Μετά το τέλος του αγώνα ο Sébastien Ogier δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το να παίρνεις άλλη μια νίκη είναι πολύ ωραίο. Είναι ακόμα πιο ωραίο να πετυχαίνεις και ένα ρεκόρ. Ο Markku Alén γιατί για μένα είναι ένας θρύλος και τον σέβομαι πολύ. Ήταν άλλος ένας έντονος αγώνας και δεν υπήρχε στιγμή χαλάρωσης. Νομίζω ότι ο τρόπος που διαχειριστήκαμε σαν ομάδα τον αγώνα ήταν τέλειος.