Η Citroen έδειξε την πόρτα της εξόδου στον Kris Meeke

Το τρομακτικό ατύχημα στο πρόσφατο Ράλι Πορτογαλίας ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Η γαλλική ομάδα εξάντλησε κάθε περιθώριο καλής θέλησης και υπομονής, ελπίζοντας ότι ο Kris Meeke θα ανταποκριθεί στις προσδοκίες, ωστόσο ο Ιρλανδός αποδείχθηκε κατώτερος.

Ο «Ulsterman» και ο συνοδηγός του, Paul Nagle, δεν θα περάσουν τη ράμπα εκκίνησης στο επερχόμενο Ράλι Σαρδηνίας, αλλά ούτε και σε κανέναν άλλο αγώνα του WRC. Η Citroen έδιωξε από την ομάδα τον 39χρονο, λόγω του υπερβολικά υψηλού αριθμού σφαλμάτων, όπως τόνισε στην επίσημη ανακοίνωσή της.

Ο επικεφαλής της γαλλικής ομάδας, Pierre Budar, ανέφερε από τη μεριά του ότι λυπάται για την απόφαση που πήραν, αλλά το έκαναν προκειμένου να προφυλάξουν το πλήρωμα, καθώς τα ατυχήματα διαδέχονταν το ένα το άλλο.

Θυμίζουμε πως οι Meeke και Nagle εγκατέλειψαν στους τρεις από τους έξι αγώνες της σεζόν και όλα οφείλονταν σε οδηγικά λάθη και υπερβολές.

Στο Ράλι Σαρδηνίας, τα C3 WRC θα οδηγήσουν οι Craig Breen και Mads Østberg. Όσο για το υπόλοιπο της χρονιάς, η Citroen θα ανακοινώσει σύντομα τα σχέδιά της.

WRC: Νικητές στο Rally de Portugel οι Ogier-Landais

Για το γαλλικό πλήρωμα με τον 8 φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Sebastien Ogier και το συνοδηγό του Vincent Landais η νίκη στην Πορτογαλία ήταν απλά ένα στοίχημα. Ο Γάλλος παγκόσμιος πρωταθλητής ήθελε την νίκη στην Πορτογαλία γιατί επέστρεψε στον αγώνα αυτόν μετά από 6 χρόνια και τον κέρδισε για 6η φορά. Μέχρι χθες από πέντε νίκες στο ράλλυ στην Πορτογαλία είχαν ο Φινλανδός Marku Alen και ο Sebastien Ogier. Με αυτή τη νίκη του σήμερα ο Γάλλος έγινε πολυνίκης με έξι πρώτους τερματισμούς.

Ο αγώνας

Αν το άλλο δίδυμο της Toyota με τους Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen δεν είχαν έξοδο στο δεύτερο σκέλος του αγώνα το Σάββατο 11 Μαΐου, η σειρά του τερματισμού θα ήταν διαφορετική. Αλλά στους αγώνες του WRC καμιά πρόβλεψη δεν μπορεί να γίνει. Αφού τα απρόβλεπτα γεγονότα μπορούν να ανατρέψουν το σίγουρο νικητή ακόμη και στην τελευταία ειδική διαδρομή.

Ο αγώνας αυτός είχε αρκετό θέαμα αλλά και έντονο συναγωνισμό. Η μεγάλη μονομαχία απόντος του Φινλανδικού δίδυμου ήταν ανάμεσα στους Γάλλους και τους Εσθονούς.

Οι Ott Tanak- Martin Jarveoja (HYUNDAI i20 N Rally 1 Hybrid) τέθηκαν για λίγο επικεφαλής του αγώνα μετά ένα κλατάρισμα που είχαν οι Γάλλοι. Ο Ogier πίεσε και μετά από ένα λάστιχο που είχαν οι Εσθονοί πέρασε και πάλι μπροστά.

Οι Sebastien Ogier- Vincent Landais έκαναν καλή διαχείριση της θέσης τους. Παρά το γεγονός ότι το τρίτο και τελευταίο σκέλος του αγώνα ήταν δύσκολο λόγω της ομίχλης αλλά και των αλλεπάλληλων «γιάμ» στην power-stage δεν άφησαν κανένα περιθώριο στους Εσθονούς να διεκδικήσουν την πρώτη θέση.

Στην power-stage κινήθηκαν απλά σε γρήγορο ρυθμό έχοντας πάντα σε απόσταση ασφαλείας τους Εσθονούς. Την ειδική αυτή κέρδισαν οι Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe που είναι πρωτοπόροι στο WRC με 110 βαθμούς.

Άλλωστε οι Γάλλοι όπως και οι Φινλανδοί Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen δεν συμμετέχουν σε όλους τους αγώνες και δεν κυνηγούν τον τίτλο. Κάνουν επιλεκτικούς αγώνες απλά για να βρίσκονται σε…φόρμα.

Έτσι οι Γάλλοι με διαφορά +7.9’’ από τους Εσθονούς ανέβηκαν στο πρώτο σκαλί του βάθρου. Ο Sebastien Ogier πριν από μερικές ημέρες είχε προσκληθεί από τον Πρόεδρο της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν ο οποίος τον έχρισε Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής.

Στη μάχη για τη νίκη στο WRC2 οι Nikolay Gryazin -Konstantin Aleksandrov με Citroen C3 κέρδισαν τη μάχη και ανέβηκαν στο πρώτο σκαλοπάτι.