Balocco Proving Ground: Εκεί που γεννιούνται και εξελίσσονται οι Alfa Romeo

Από την αρχή της ιστορίας της, η Alfa Romeo, εστίασε στην απόλαυση που προσφέρει η οδήγηση ενός αυτοκινήτου. Η συνεχής εμπλοκή με το χώρο των αγώνων, αλλά και το πάθος για μηχανολογική τελειότητα, επέτρεψαν πολύ σύντομα στην εταιρεία να εξελίξει μερικά από τα πιο επιτυχημένα επιβατικά και αγωνιστικά μοντέλα.

Με την αυτοκινητοβιομηχανία να αναπτύσσεται με γρήγορους ρυθμούς και τις απαιτήσεις να γίνονται όλο και πιο πολύπλοκες, η Alfa Romeo ήταν ένας από τους πρώτους κατασκευαστές που δημιούργησε μια εγκατάσταση ειδικά σχεδιασμένη για την εξέλιξη των μοντέλων της. Στην αρχική του μορφή, το 1962, το κέντρο δοκιμών του Balocco καταλάμβανε έκταση 2km2 και έδινε τη δυνατότητα στους δοκιμαστές να εξελίξουν τα νέα μοντέλα με απόλυτη μυστικότητα. Στη συνέχεια, με συνεχείς αναβαθμίσεις, το Balocco Proving Ground έφτασε να καταλαμβάνει σήμερα έκταση μεγαλύτερη από 5,5 km2, αποτελώντας μία από τις πιο σημαντικές εγκαταστάσεις του είδους.

Το Balocco σχεδιάστηκε για να δώσει τη δυνατότητα, τα υπό εξέλιξη αυτοκίνητα να δοκιμαστούν σε κάθε πιθανή συνθήκη, με τις διάφορες διαδρομές να επιτρέπουν στους μηχανικούς να υποβάλουν τα οχήματα ακόμα και στις πιο δύσκολες δοκιμασίες. Παράλληλα, ιδιαίτερα έμφαση δόθηκε στη δημιουργία διαδρομών που επιτρέπουν την εξέλιξη της οδικής συμπεριφοράς των μοντέλων σε κορυφαίο επίπεδο. Σταδιακά το κέντρο αναπτύχθηκε, τόσο σε έκταση, όσο και σε υποδομές, φιλοξενώντας σήμερα τις ανάγκες και των υπολοίπων εταιριών της FCA (Fiat Chrysler Automobiles), αλλά και άλλων κατασκευαστών που αξιοποιούν τα μοναδικά χαρακτηριστικά του Balocco.

Οι βασικές διαδρομές του κέντρου δοκιμών του Balocco είναι οι:

ALFA ROMEO TRACK: Πρόκειται ουσιαστικά για μία πίστα προδιαγραφών Formula 1 με μήκος 5,6χλμ.
HIGH SPEED TRACK: Μία οβάλ διαδρομή 7,8χλμ. με κλίση στις στροφές έως 30%, ειδικά σχεδιασμένη και για δοκιμές με πολύ υψηλές ταχύτητες (άνω των 300χλμ./ώρα) για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
LANGHE TRACK: Η αγαπημένη διαδρομή των δοκιμαστών. Μέσα σε περίπου 24χλμ. σχεδόν κάθε είδους στροφή που μπορεί να συναντήσει κανείς προσφέρει την ευκαιρία στους δοκιμαστές να εξελίξουν στο μέγιστο βαθμό τα δυναμικά χαρακτηριστικά του αυτοκινήτου.
OFF ROAD TRACK: Ειδικά διαμορφωμένη εκτός δρόμου διαδρομή μήκους 3,2χλμ. για την εξέλιξη SUV, όπως η Alfa Romeo Stelvio.
LOW GRIP TRACKS: Δύο διαδρομές -μήκους 1 και 1,5χλμ.- χαμηλής πρόσφυσης που χρησιμοποιούνται για την ρύθμιση των συστημάτων ελέγχου πέδησης και πρόσφυσης.
COMFORT TRACK: Ειδικά σχεδιασμένη διαδρομή 2,8χλμ., όπου γίνεται αξιολόγηση του επιπέδου άνεσης που προσφέρει το όχημα.
STEERING PAD: Με διάμετρο 80μ., κλίση 2% και 3 είδη ασφάλτου, οι δοκιμαστές σε αυτή την κυκλική διαδρομή έχουν την ευκαιρία να αξιολογήσουν τα επίπεδα πρόσφυσης του αυτοκινήτου, αλλά και την φιλικότητα του πέρα από το όριο.
SPECIAL GROUNDS: Μια σειρά διαφορετικών διαδρομών, ειδικών προδιαγραφών, στις οποίες δοκιμάζονται τα συστήματα άνεσης και ασφάλειας του αυτοκινήτου.

Συμβουλές για οδήγηση το χειμώνα...

Με ένα χιουμοριστικό βίντεο κινουμένων σχεδίων, η Ford υπενθυμίζει σε οδηγούς κάθε ηλικίας τους κινδύνους της χειμερινής οδήγησης. Χιόνι, πάγος, βροχή, νύχτα, άνεμοι και ένας εκτυφλωτικός ήλιος χαμηλά στον ορίζοντα είναι τα χαρακτηριστικά του χειμώνα.

Στη Μεγάλη Βρετανία, περισσότεροι από τους μισούς θανάτους στον αυτοκινητόδρομο προκαλούνται νυχτερινές ώρες με βροχή, χιόνι ή πάγο, ενώ αντίστοιχα είναι τα ποσοστά των θανατηφόρων ατυχημάτων σε κατοικημένες περιοχές. Η υπερβολική ταχύτητα για τις δεδομένες συνθήκες είναι ο σημαντικότερος παράγοντας σε όλα τα χειμερινά ατυχήματα και κάτι που αφορά κυρίως νέους, αρχάριους οδηγούς. Οι Ευρωπαϊκές μελέτες καταδεικνύουν τον κίνδυνο. Για παράδειγμα:

• Σχετική έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αναφέρει ότι ο μέσος νέος οδηγός έχει μεγαλύτερες πιθανότητες εμπλοκής σε ατύχημα από τις 8 το βράδυ έως τις 2 τα ξημερώματα, κυρίως τα βράδια της Παρασκευής και του Σαββάτου και σε μέρη όπου επικρατεί σκοτάδι.

• Σύμφωνα με έκθεση του Παρατηρητηρίου Οδικής Ασφάλειας (RSO - Road Safety Observatory), η έλλειψη οργάνωσης είναι ο λόγος για τον οποίον οι περισσότεροι νέοι οδηγοί εμπλέκονται σε ατύχημα. Υπάρχει δηλαδή ανεπάρκεια γνώσεων ή οι γνώσεις που έχουν οι οδηγοί/αναβάτες δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα. Και όλα αυτά οφείλονται στην απειρία τους. • Ο αριθμός των θανάτων πεζών στην Ευρώπη αυξάνεται ανάμεσα στους μήνες Οκτώβριο και Μάρτιο συγκριτικά με οποιαδήποτε άλλη εποχή του χρόνου.

Διαβάστε παρακάτω μερικές απλές συμβουλές για τη χειμερινή οδήγηση που είναι καλό να έχετε κατά νου πριν βγείτε στους δρόμους το φετινό χειμώνα.

• Να βλέπετε και να σας βλέπουν: καθαρίστε τα παράθυρα, τους προβολείς και τα πίσω φώτα του αυτοκινήτου ώστε να έχετε καλύτερη ορατότητα και να είστε καλύτερα ορατοί από τους άλλους, ιδιαίτερα στο φρενάρισμα. • Μην τρέχετε: ελαττώστε ταχύτητα και δώστε στον εαυτό σας επαρκή χώρο να ακινητοποιήσει το αυτοκίνητο. Όταν ο δρόμος είναι χιονισμένος ή ολισθηρός, το κάθε δευτερόλεπτο μετρά. • Μην πετάτε νερά: όταν ο δρόμος είναι πλημμυρισμένος και πλησιάζετε σε μεγάλες λίμνες με νερό οδηγείτε αργά, με χαμηλή σχέση στο κιβώτιο και υψηλές στροφές στον κινητήρα. Όταν δε βγείτε από εκεί, δοκιμάστε αν ‘πιάνουν’ τα φρένα σας. • Οδηγείτε με «μία ταχύτητα κάτω»: χρησιμοποιώντας μία χαμηλότερη σχέση στο κιβώτιο έχετε καλύτερη πρόσφυση στο χιόνι και σε ολισθηρούς δρόμους. Αν από την άλλη κολλήσετε στον πάγο «μία επάνω» ταχύτητα μπορεί να βοηθήσει να ξεκολλήσετε. • Οδηγείτε χωρίς απότομες κινήσεις: οι πιο ελαφριές και απαλές κινήσεις στο γκάζι, στα φρένα και στο τιμόνι βοηθούν να μην χάσετε τον έλεγχο του οχήματος. • Μην πανικοβάλλεστε: αν χάσετε το έλεγχο στον πάγο, το χιόνι ή σε βρεγμένο δρόμο, διορθώστε απαλά με το τιμόνι. Αν η ουρά του αυτοκινήτου γλιστρήσει προς τα αριστερά, στρίψτε προς τα αριστερά αποφεύγοντας το απότομο φρενάρισμα.

Editorial

Balocco Proving Ground: Εκεί που γεννιούνται και εξελίσσονται οι Alfa Romeo

Συμβουλές για οδήγηση το χειμώνα...