Ενας Υπέροχος Σκαραβαίος

Ενα υπέροχο μικρό αυτοκίνητο, αναγνωρίσιμο σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του κόσμου, ένα αυτοκίνητο πολύ δημοφιλές, που κατασκευάστηκε δεκάδες εκατομμύρια φορές, ενώ τροποποιήθηκε δεκάδες χιλιάδες φορές στο πέρασμα των χρόνων, ο σκαραβαίος είναι ένα από τα σημαντικότερα μοντέλα της ιστορίας του αυτοκινήτου. Ενα αυτοκίνητο, στο οποίο βασίστηκε η Γερμανία για να ανακάμψει από τις στάχτες της μετά τον δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Volkswagen έγινε έτσι μία υπερδύναμη στο χώρο του αυτοκινήτου. Το σκαθάρι ξεκίνησε πριν τον πόλεμο, όταν υπήρχε η θέληση για ένα μικρό πρακτικό αυτοκίνητο που θα έβαζε τους Γερμανούς στους καινούργιους αυτοκινητόδρομους που φτιάχνονταν τότε.

Το αυτοκίνητο έπρεπε να ήταν προσιτό και οι Γερμανοί θα μπορούσαν να το πάρουν μέσω ενός προγράμματος αποταμίευσης. Σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τον Porsche. Λέγεται ότι η ιδέα ήταν αρχικά ενός Τσέχου μηχανικού, στον οποίο δόθηκε οικονομική αποζημίωση μετά τον δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αυτά όμως πέρασαν στην ιστορία, ο σκαραβαίος δημιουργήθηκε το 1934 και το 1938 ξεκίνησε η παραγωγή του στο Wolfsburg.

Από τότε και ξεκινώντας από τον πόλεμο που χρησιμοποιήθηκε τροποποιημένος για το στρατό, έφτασε το 1974 σε 17000000 μονάδες, με πολλές χιλιάδες τροποποιήσεις στη γραμμή παραγωγής. Εως τότε, το αυτοκίνητο δεν ήταν πια είδος πολυτελείας και πάρα πολλοί άνθρωποι ήθελαν να ταξιδέψουν μέσα στην Ευρώπη αλλά και μέσα στις χώρες τους με αυτοκίνητο και εκτίμησαν την απλότητα και την οικονομία που προσέφερε το μικρό Γερμανικό μοντέλο.

Το 1969 ο σκαραβαίος έγινε το κατσαριδάκι και πρωταγωνίστησε στις οθόνες μας. Αργότερα ο σκαραβαίος αλλά και άλλα οχήματα της εταιρείας έγιναν τα αγαπημένα αυτοκίνητα της γενιάς των λουλουδιών, ενώ η πιο classy επιλογή για αυτούς που ήθελαν να ξεχωρίζουν, ήταν η σειρά των σκαραβαίων cabrio. Σιγά σιγά, οι άλλες εταιρείες ξύπνησαν κατά ένα τρόπο, έφτιαξαν και αυτές μικρά οικονομικά αυτοκίνητα και έτσι το άστρο του μικρού σκαραβαίου άρχισε να φθίνει. Την Volkswagen έσωσε ένα άλλο ιστορικό αυτοκίνητο της, το Golf. Ο σκαραβαίος συνέχισε να παράγεται στο Μεξικό για κάποια χρόνια.

Το 1967, στη Διεθνή Έκθεση του Μόντρεαλ, οι διοργανωτές επέλεξαν την Alfa Romeo για να δημιουργήσει ένα αυτοκίνητο που θα εξέφραζε «την υψηλότερη προσδοκία του σύγχρονου ανθρώπου όσον αφορά στην αυτοκίνηση».

Είναι η εποχή που η ταινία του Mike Nichols «Ο Πρωτάρης» με τον Dustin Hoffman και την κόκκινη του Alfa Romeo Spider Duetto, έχουν καταστήσει το μοντέλο, αλλά και συνολικά τη μάρκα εξαιρετικά δημοφιλή πλέον και στην Β. Αμερική. Είναι η χρυσή εποχή της μάρκας και οι διοργανωτές της EXPO 1967, το θέμα της οποίας ήταν «Ο Άνδρας και ο κόσμος του», ζητούν από την Alfa Romeo να δημιουργήσει την απόλυτη έκφραση της αυτοκίνησης.

Από λευκό χαρτί

Λόγω του ότι η έκθεση ήταν μόνο 9 μήνες μετά την ανακοίνωση αυτή της τιμητικής επιλογής, η πίεση για τη μάρκα ήταν τεράστια. Η δημιουργία ενός αυτοκινήτου από λευκό χαρτί σε αυτό το χρονικό διάστημα ήταν μη ρεαλιστική και έτσι η Giulia Sprint GT αποτέλεσε τη βάση πάνω στην οποία η Carrozzeria Bertone θα δημιουργούσε το αμάξωμα.

Στο στούντιο του Bertone, ο 29χρονος Marcello Gandini σχεδίασε ένα χαμηλό, κομψό και με αεροδυναμικές γραμμές coupé. Η πρωτοτυπία του σχεδίου σε μεγάλο βαθμό οφειλόταν στη χαμηλή εμπρός μάσκα και το καπό που κάλυπτε εν μέρει τα φωτιστικά σώματα κάτω από μια σειρά «βλεφαρίδες», οι οποίες εκτός των άλλων βελτίωναν την αεροδυναμική απόδοση. Το έντονα κεκλιμένο παρμπρίζ, οι σχήματος “L” πόρτες και οι έξι εισαγωγές αέρα στις πίσω κολόνες αποτελούσαν μερικά από τα σχεδιαστικά στοιχεία που εξελίχθηκαν σε πραγματικό θρύλο για το χώρο του σχεδιασμού αυτοκινήτων. Το σχεδόν οριζόντιο πίσω παρμπρίζ, η διπλή τοποθετημένη στο κέντρο εξάτμιση και το πίσω «κόψιμο» “Kamm”, συμπλήρωναν την εικόνα των δύο βαμμένων σε περλέ λευκό χρώμα πρωτοτύπων που κατασκευάστηκαν για την έκθεση.

Από το πρωτότυπο στο αυτοκίνητο παραγωγής

Τα δύο πρωτότυπα, που έμειναν στην ιστορία ως Alfa Romeo Montreal Expo, τοποθετήθηκαν στην είσοδο της Διεθνούς Έκθεσης στο χώρο που είχε τίτλο «Άνθρωπος ο Δημιουργός». Μια σειρά καθρεπτών επέτρεπαν η εικόνα των δύο πρωτότυπων –που σήμερα βρίσκονται στο μουσείο της Alfa Romeo στο Arese- να είναι ορατά σε όλο το χώρο της έκθεσης.

Η εξαιρετική αποδοχή από το κοινό, έπεισε τη διοίκηση της μάρκας να δημιουργήσει μια έκδοση παραγωγής, η οποία σε αισθητικό επίπεδο ήταν πολύ κοντά στο πρωτότυπο του Bertone, αλλά σε μηχανολογικό επίπεδο ήταν αναβαθμισμένη χρησιμοποιώντας το δυνατό V8 κινητήρα της 33 Stradale.

Μοτέρ V8 και 2,6 λίτρα...

Ο ιδιοφυής Marcello Gandini, ένας από τους κορυφαίους σχεδιαστές όλων των εποχών, χρησιμοποίησε όλο το ταλέντο του για να μετατρέψει το εντυπωσιακό πρωτότυπο σε ένα εξίσου εντυπωσιακό μοντέλο παραγωγής. Το καπό ψήλωσε ώστε ο χώρος να μπορεί να φιλοξενήσει τον V8 κινητήρα, του οποίου η χωρητικότητα αυξήθηκε στα 2,6 λίτρα, ενώ η ειδική απόδοση μειώθηκε από τους 130 στους 77ίππους/λίτρο, έτσι ώστε το αγωνιστικό σύνολο να γίνει συμβατό με την καθημερινή χρήση.

Το συνολικό ύψος αυξήθηκε σε σχέση με τα πρωτότυπα, αλλά οι διάσημες «βλεφαρίδες» στα φώτα παρέμειναν. Εξίσου εντυπωσιακά με το σχεδιασμό ήταν και τα διαθέσιμα χρώματα, που περιλάμβαναν εκτός των άλλων το πράσινο Verde Termico και το καφέ-πορτοκαλί Marrone Luci Di Bosco.

Παραγωγή 3.925 μονάδων...

Η Montreal, η ιδέα της οποίας γεννήθηκε στον Καναδά, παρουσιάστηκε στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου της Γενεύης τον Μάρτιο του 1970, ενώ η διάθεση της στην αγορά ακολούθησε δύο χρόνια αργότερα. Την περίοδο 1970 – 1977 συνολικά κατασκευάστηκαν 3.925 μονάδες.

Ακόμα και σήμερα, 50 χρόνια μετά, εξακολουθεί να αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά δείγματα του σχεδιασμού αυτοκινήτων, συγκινώντας το κοινό, αλλά και το Hollywood που το 2017 χρησιμοποίησε στην ταινία “Atomic Blonde” μια σπάνια μαύρη Montreal δίπλα στην εξίσου εκθαμβωτική Charlize Theron. Η Montreal αγγίζοντας την 5η δεκαετία της είχε αποδείξει για ακόμα μία φορά την αιώνια γοητεία της

Classic

Ενας Υπέροχος Σκαραβαίος

Alfa Romeo Montreal: Δεσποινίς… ετών 50