Tο θρυλικό σήμα της Mercedes, το τρισδιάστατο αστέρι μέσα στο στεφάνι, αποτελεί το σύμβολο μιας ιστορίας επιτυχίας για την εταιρεία. Μια διαχρονική επιτυχία αφού η Mercedes-Benz μόλις πρόσφατα διατήρησε την κορυφαία θέση της ως η μόνη ευρωπαϊκή μάρκα στην πρώτη δεκάδα των «Καλύτερων παγκόσμιων εμπορικών σημάτων 2021» της Interbrand. Η Mercedes-Benz βρίσκεται στην όγδοη θέση, από το 2018, με την αξία της μάρκας να έχει αυξηθεί κατά 3% στα 50,866 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε σύγκριση με το 2020. Με αυτό τον τρόπο η Mercedes-Benz παραμένει η πιο πολύτιμη μάρκα πολυτελών αυτοκινήτων στον κόσμο για έκτη συνεχή χρονιά και η μόνη εταιρεία παραγωγής αυτοκινήτων μέσα στην πρώτη δεκάδα της Interbrand.
Η συγχώνευση της DMG με την Benz & Cie δημιούργησε την Daimler-Benz AG με τα σήματα τους να συγχωνεύονται το καλοκαίρι του 1926. Από τότε, το αστέρι με τις τρεις ακτίνες της DMG ολοκληρώθηκε με το στεφάνι της Benz, και κοσμεί μέχρι και σήμερα κάθε μοντέλο της Mercedes-Benz.
Η πραγματική ιστορία του αστεριού και του στεφανιού ξεκίνησε το 1899, όταν ο Αυστριακός επιχειρηματίας Emil Jellinek, ο οποίος ζούσε στο Baden κοντά στη Βιέννη, χρησιμοποιούσε το όνομα της κόρης του Mercédès ως ψευδώνυμο για την ομάδα και τον οδηγό του όταν έτρεχαν με οχήματα της DMG. Λίγο αργότερα, το όνομα «Mercedes» δόθηκε στα οχήματα που παρήγγειλε ο Jellinek από την DMG, με το εμπορικό σήμα να καταχωρείται στις 26 Σεπτεμβρίου 1902.
Μετά από το όνομα, ήρθε και το χαρακτηριστικό σύμβολο. Ο Paul και ο Adolf Daimler, οι γιοι του πρωτοπόρου Gottlieb Daimler, ο οποίος πέθανε τον Μάρτιο του 1900, θυμήθηκαν πώς ο πατέρας τους είχε προσθέσει ένα αστέρι σε μια καρτ ποστάλ που έδειχνε το σπίτι της οικογένειας πριν από πολλά χρόνια. Η DMG ανέλαβε την ιδέα και υπέβαλε αίτηση για την πατέντα του σήματος, μια τρισδιάστατη αναπαράσταση του συμβόλου που σχεδίασε ο ίδιος ο Adolf Daimler. Το αστέρι προοριζόταν να συμβολίσει το όραμα του Gottlieb Daimler για την μηχανολογία «στη γη, στο νερό και στον αέρα». Στις 24 Ιουνίου 1909, η DMG κατοχύρωσε το χαρακτηριστικό αστέρι της Mercedes ως εμπορικό σήμα στο Γερμανικό Αυτοκρατορικό Γραφείο Ευρεσιτεχνιών. Ανεξάρτητα από τα πιο πάνω, η εταιρεία-ανταγωνιστής Benz & Cie κατοχύρωσε την λέξη «Benz» πλαισιωμένη από ένα δάφνινο στεφάνι ως εμπορικό σήμα της στις 6 Αυγούστου 1909. Τον Οκτώβριο του 1910, καταχωρήθηκε στα αρχεία συμβόλων. Το δάφνινο στεφάνι – αντί για τον οδοντωτό τροχό που χρησιμοποιούταν μέχρι τότε – προφανώς προοριζόταν να αναφέρεται στις σημαντικές νίκες της εταιρείας στον μηχανοκίνητο αθλητισμό.
Στις 5 Νοεμβρίου του 1921 έγινε η αίτηση της πατέντας από την DMG, η οποία εγκρίθηκε το 1923, και στις 18 Φεβρουαρίου 1925, οι γραφίστες καλέστηκαν να ενώσουν τα δυο σήματα σε ένα, το οποίο παραμένει σχεδόν το ίδιο από τότε.
Η Land Rover φέρνει πίσω στη ζωή το θρυλικό Defender Soft Top
Μία από τις πιο ελκυστικές και δημοφιλείς προτάσεις της βρετανικής μάρκας αναβίωσε η Land Rover Classic, παρουσιάζοντας το Classic Defender V8 Works Bespoke Soft Top. Τα μοντέλα Defender με ανοιχτή οροφή είναι εξαιρετικά περιζήτητα και η συγκεκριμένη προσθήκη ανταποκρίνεται στα «θέλω» των οπαδών των κλασικών οχημάτων που βρίσκονται συνεχώς στο κυνήγι της περιπέτειας. Το Soft Top είναι αποκλειστικά διαθέσιμο στην έκδοση “90” με το κοντό μεταξόνιο και ακολουθεί την εισαγωγή της νέας υπηρεσίας “Works Bespoke” το 2024. Το μοντέλο αποτελεί προϊόν εκατοντάδων εργατοωρών από έμπειρους μηχανικούς της Land Rover Classic και αρχικά ξεκινάει τη ζωή του ως ένα όχημα-δότης (κατασκευής 2012-2016) το οποίο στη συνέχεια ανακατασκευάζεται πλήρως.
Η υφασμάτινη οροφή εξασφαλίζει τέλεια εφαρμογή και είναι διαθέσιμη σε τέσσερα χρώματα ενώ αντλεί έμπνευση από την οροφή του τελευταίου Defender που πέρασε τη γραμμή συναρμολόγησης το 2016. Τα πλευρικά και πίσω τμήματα μπορούν να ανοίξουν με φερμουάρ και να «κυλήσουν» προς τα πάνω για οδήγηση στον ανοιχτό αέρα, ενώ προσφέρουν σε μεγάλο βαθμό προστασία από τα καιρικά φαινόμενα. Παράλληλα, η Land Rover Classic έχει εξοπλίσει το μοντέλο με πρόσθετα σημεία πρόσδεσης, εξασφαλίζοντας ότι η οροφή παραμένει καλά στερεωμένη σε υψηλές ταχύτητες. Διαθέσιμη, επίσης, στην ίδια γκάμα χρωμάτων είναι και μια μικρότερη οροφή “Bikini Hood” που προστατεύει αποκλειστικά τους μπροστινούς επιβάτες.
Οι ενδιαφερόμενοι έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν ανάμεσα σε 49 χρώματα για το αμάξωμα, ενώ για επιπλέον εξατομίκευση καλούνται να στραφούν στην υπηρεσία Works Bespoke που μπορεί να αναπαράγει οποιοδήποτε χρώμα. Αυτή η ειδική έκδοση του Defender διατίθεται με ζάντες 16 ιντσών “Wolf” ή 18 ιντσών “Sawtooth”, με τις πρώτες να προσφέρονται σε μαύρο χρώμα ή στην απόχρωση Limestone. Στην καμπίνα τα δερμάτινα καθίσματα προσφέρονται σε 5 μονόχρωμες ή 8 δίχρωμες επιλογές, ενώ διαθέσιμα για παραγγελία είναι και ορισμένα πιο εκκεντρικά στοιχεία εξοπλισμού όπως το ψυγείο για κρασιά και οι ειδικές ράγες οροφής για σανίδες του surf.
Όλα τα Classic Defender V8 Soft Top ενσωματώνουν βενζινοκινητήρα V8 5.0 λίτρων της Land Rover, απόδοσης 405 ίππων και 515 Nm ροπής, ο οποίος συνδυάζεται με 8τάχυτο αυτόματο κιβώτιο ZF, εξασφαλίζοντας αβίαστη απόδοση και ακρίβεια στην απόκριση.
Η μεγάλη ισχύς του V8 μοτέρ απαίτησε ορισμένες επεμβάσεις στην ανάρτηση, η οποία διαθέτει νέα ελατήρια. Επιπλέον ενσωματώνονται αντιστρεπτικές ράβδοι της Eibach και αμορτισέρ της Bilstein, ενώ τα φρένα φέρουν 4-πίστονες δαγκάνες της Alcon με δίσκους 335 χιλιοστών στον εμπρός άξονα και δίσκους 300 χιλιοστών στον πίσω, για άμεση επιβράδυνση.