Πριν από 120 χρόνια, το όνομα ενός εντεκάχρονου κοριτσιού έγινε η επιτομή στο χώρο του αυτοκινήτου και η πρώτη μάρκα αυτοκινήτων πολυτελείας στον κόσμο. Στις 2 Απριλίου 1900, η Daimler-Motoren-Gesellschaft αποφάσισε να ονομάσει τα αυτοκίνητά της Mercédès, το όνομα της κόρης του Emil Jellinek. Ο αυστριακός επιχειρηματίας, ο οποίος ζούσε στη Νίκαια, εργαζόταν πάνω στα οχήματα της Daimler και τα προωθούσε σε αγώνες. Το πρώτο όχημα με αυτό το μεσαιωνικό ισπανικό όνομα - το Mercedes 35 PS - προκάλεσε αίσθηση στην εβδομάδα αγώνων ήδη από τον Μάρτιο του 1901. Αυτό δεν οφείλεται μόνο στην εξαιρετικά προηγμένη τεχνολογία - επιτρέποντάς το να κερδίσει αρκετούς αγώνες εκεί - αλλά και λόγω του εξαιρετικά κομψού σχεδιασμού του. Το μοντέλο της Mercedes με τους 35 ίππους θεωρείται το πρωτότυπο του μοντέρνου αυτοκινήτου και είχε γίνει μοντέλο-παράδειγμα για ολόκληρη την αυτοκινητοβιομηχανία. Ο Paul Meyan, τότε Γενικός Γραμματέας του Automobile Club της Γαλλίας, δήλωσε μετά την εβδομάδα του αγώνα: «Έχουμε εισέλθει στην εποχή της Mercedes».
Από εκεί και πέρα, τα γράμματα «Mercédès» κοσμούσαν τα αυτοκίνητα της Daimler. Το όνομα καταχωρήθηκε ως εμπορικό σήμα στις 23 Ιουνίου 1902 και προστατεύτηκε νόμιμα στις 26 Σεπτεμβρίου 1902. Το εμπορικό σήμα μετατράπηκε σε Mercedes-Benz μετά τη συγχώνευση των εταιρειών Daimler και Benz τον Ιούνιο του 1926. Όπως καμία άλλη αυτοκινητοβιομηχανία, η Mercedes-Benz ξέρει να συνδυάζει την ομορφιά και την κομψότητα με την απόδοση και την τεχνολογία. Επιπλέον, το μυστικό της επιτυχίας του σημερινού σχεδιασμού της Mercedes-Benz είναι ο συνδυασμός της ευφυΐας και του συναισθήματος.
Ο Gorden Wagener, Διευθύνων Σύμβουλος Σχεδιασμού Daimler Group δήλωσε: «Η προσπάθεια μας για την τέλεια υλοποίηση της πολυτέλειας και την προώθηση της καινοτομίας είναι μέρος του DNA μας. Αποτελεί τη βάση της σταθερής επιτυχίας της μάρκας μας. Ο σχεδιασμός μας θα μετατρέψει την ψυχρή τεχνολογία και τη συναισθηματική στάση σε μια επιθυμητή εμπειρία, όπως συμβαίνει σήμερα με το νέο compact GLA ή το προοδευτικό EQC, για παράδειγμα.»
Μέχρι σήμερα, η Mercedes-Benz είναι η μοναδική μάρκα αυτοκινήτου που φέρει ένα γυναικείο όνομα. «Οι γυναίκες όπως η Mercédès Jellinek ή η Bertha Benz διαμόρφωσαν από την αρχή την ιστορία επιτυχίας της Mercedes-Benz», λέει η Bettina Fetzer, επικεφαλής της μάρκας Mercedes-Benz AG. «Με την πρωτοβουλία She's Mercedes, που ιδρύθηκε το 2015, οικοδομούμε αυτή την παράδοση για τις πολυάρθρμες γυναίκες πελάτες μας σε όλο τον κόσμο. Το μέλλον της Mercedes-Benz θα συνδυάσει τη βιωσιμότητα και την πολυτέλεια με συναρπαστικό τρόπο.»
Από το 2016, η Mercedes-Benz είναι η πιο πολύτιμη μάρκα αυτοκινήτων πολυτελείας στον κόσμο και είναι η μόνη ευρωπαϊκή μάρκα μεταξύ των κορυφαίων 10 στην κατάταξη της «Best Global Brands 2019» από το γνωστό οργανισμό Interbrand.
Sayonara GT-R: Το τελευταίο GT-R μόλις πέρασε τη γραμμή παραγωγής
Το αναπόφευκτο συνέβη. Η Nissan λέει οριστικό αντίο στο αμάξι θρύλος, GT-R 35. Μετά από 18 χρόνια, η Nissan ανακοίνωσε πως σήμερα πέρασε τη γραμμή παραγωγής το τελευταίο R35 GT-R, καθώς ολοκληρώνεται η συναρμολόγηση για την εγχώρια αγορά της Ιαπωνίας (ήταν η τελευταία περιοχή πωλήσεων του μοντέλου).
Από την κυκλοφορία του το 2007, το R35 GT-R έχει γίνει σύμβολο απόδοσης και καινοτομίας, γοητεύοντας τους λάτρεις της αυτοκίνησης και θέτοντας σημεία αναφοράς στην κατηγορία των σπορ αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων.
Στοχάζοντας μια κληρονομιά
Οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο της Nissan στο Tochigi, που βρίσκεται περίπου 100 χλμ. βόρεια του Τόκιο, συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν την εκτεταμένη κληρονομιά του R35 καθώς η τελευταία μονάδα βγήκε από τη γραμμή παραγωγής. Συνολικά, περίπου 48.000 μονάδες κατασκευάστηκαν και πουλήθηκαν κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής του μοντέλου. Το τελικό όχημα, μια Premium έκδοση T-Spec, με βαφή Midnight Purple, προορίζεται για έναν πελάτη στην Ιαπωνία.
Αντί για τον τυπικό κύκλο ζωής ενός προϊόντος που περιλαμβάνει ένα τουλάχιστον facelift στα μέσα του κύκλου ζωής του, το R35 GT-R εξελισσόταν συνεχώς σε κάθε έτος μοντέλου. Ανάλογα με την έκδοση, οι μηχανικοί της Nissan στην Ιαπωνία στόχευαν στην απελευθέρωση είτε περισσότερης ισχύος είτε μεγαλύτερων επιπέδων ελέγχου, αυξημένης άνεσης και πολυτέλειας.
Με τον ισχυρό κινητήρα V6 VR38DETT twin-turbo, το αναγνωρισμένο σύστημα τετρακίνησης ATTESA ET-S και την καινοτόμο αεροδυναμική του, το R35 GT-R προσέφερε σταθερά συναρπαστικές οδηγικές εμπειρίες τόσο στο δρόμο όσο και στην πίστα.
Είναι αξιοσημείωτο ότι, κατά τη διάρκεια της παραγωγής του, μια βασική ομάδα μόλις εννέα αριστοτεχνών – ονόματι Takumi – στο εργοστάσιο της Nissan στη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας συναρμολόγησε με πάθος στο χέρι κάθε έναν από τους κινητήρες που ήταν εγκατεστημένοι στις 48.000 μονάδες που κατασκευάστηκαν. Τα ονόματά τους είναι απαθανατισμένα σε μια πλάκα που είναι προσαρτημένη σε κάθε κινητήρα.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγής, η μέγιστη ισχύς αυξήθηκε από 480 άλογα κατά την κυκλοφορία, σε 570 άλογα από το μοντέλο του 2017 και μετά. Παράλληλα, οι μηχανικοί της NISMO μπόρεσαν να εξάγουν ακόμη περισσότερα, υιοθετώντας υπερσυμπιεστές προδιαγραφών αγωνιστικού αυτοκινήτου GT3, καθώς και εξαρτήματα υψηλής ακρίβειας,. Το αποτέλεσμα ήταν υψηλότερες στροφές και ταχύτερο στρίψιμο του turbo, αποδίδοντας έως και 600 άλογα για τα μοντέλα GT-R NISMO.
Με τον Michael Krumm στο τιμόνι, κατάφεραν να καταγράψουν τον εκπληκτικό χρόνο 7 λεπτών και 8,679 δευτερολέπτων στο Nurburgring.