Το 2021 αποτελεί μια ξεχωριστή χρονιά για τα φορτηγά και τα λεωφορεία της Daimler καθώς θα γιορτάσει συνολικά τέσσερεις επετείους: Το 1896 ο Gottlieb Daimler παρουσίασε το πρώτο φορτηγό της εταιρείας και το 1951 ο Otto Kässbohrer κυκλοφόρησε το πρώτο λεωφορείο με το όνομα Setra. Πέντε χρόνια πριν την παρουσίαση του Setra πραγματοποιήθηκε και ο σχεδιασμός του πρώτου πρωτότυπου του Unimog. Τέλος, το 1996 έκανε την πρώτη του εμφάνιση το πρωτότυπο του φορτηγού Actros της Mercedes-Benz, το Actros.
1896 – Το πρώτο φορτηγό
Όταν ο Gottlieb Daimler παρουσίασε το πρώτο του φορτηγό το 1896 με τις ξύλινες ρόδες, πραγματικά έπιασε το κοινό ανυποψίαστο. Στη Γερμανία δεν μπορούσε να βρεθεί αγοραστής και στην Αγγλία όπου τελικά πωλήθηκε το όχημα, ένα μέλος του πληρώματος έπρεπε να περπατήσει μπροστά, κουνώντας μια κόκκινη σημαία για να προειδοποιήσει άλλους χρήστες του δρόμου. Ωστόσο, αυτή η άνεση με τους τέσσερις ίππους με έναν κινητήρα στο πίσω μέρος με δυο κυλίνδρους ήταν αρκετή για να πυροδοτήσει μια απαράμιλλη ιστορία επιτυχίας στις μεταφορές. Ωστόσο, το Phoenix δεν είχε πολλά κοινά με ένα φορτηγό, όπως τα ξέρουμε σήμερα αφού στην ουσία ήταν μια μετατροπή άμαξας αλόγων.
1946 – Το πρωτότυπο Unimog
Tο «Prototype 1» του Unimog ολοκλήρωσε τις πρώτες δοκιμασίες του το 1946. Η δημιουργία του Unimog συνδέεται στενά με τη δύσκολη κατάσταση στη μεταπολεμική περίοδο, όταν η Γερμανία υπέστη έλλειψη υλικών και εφοδιασμού ενώ υπήρχε ταυτόχρονα και τρομερή έλλειψη φαγητού. Η κατάσταση αυτή έδωσε στον Albert Friedrich, για πολλά χρόνια επικεφαλής της ανάπτυξης κινητήρων αεροσκαφών στην Daimler-Benz AG, την ιδέα ενός γεωργικού μηχανοκίνητου οχήματος που θα μπορούσε να βοηθήσει στην αύξηση της γεωργικής παραγωγικότητας. Μετά το τέλος του πολέμου, ο Friedrich είχε ανανεώσει τις επαφές του με την Erhard & Söhne, μια εταιρεία κατασκευής μετάλλων και προμηθευτή της Daimler-Benz στο Schwäbisch-Gmünd, και τον Δεκέμβριο του 1945 άρχισε να λειτουργεί το αρμόδιο τμήμα για την αγορά γεωργικών προϊόντων. Τον Οκτώβριο του 1946 παράχθηκε το πρώτο δοκιμαστικό Unimog.
1951 – Το πρώτο λεωφορείο Setra
Η μάρκα Setra είναι περήφανη για τις ρίζες της. Το 1951 η Kässbohrer Fahrzeugwerke με έδρα το Ulm παρουσίασε το S 8 και έδωσε στο εμπορικό σήμα το όνομά του - Setra - που σημαίνει «αυτο-υποστηριζόμενο». Το πρώτο λεωφορείο που κατασκευάστηκε σε σειρά παραγωγής με αυτόνομο αμάξωμα, κινητήρα στο πίσω μέρος του πλαισίου με άμεση κίνηση στον πίσω άξονα, παρουσιάστηκε στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου (IAA) στη Φρανκφούρτη. Κατά τα τελευταία 70 χρόνια, η μάρκα όχι μόνο έχει θέσει πρότυπα για τον ευρωπαϊκό σχεδιασμό λεωφορείων με έξι σειρές μοντέλων, αλλά έχει εμπνεύσει, αλλάξει και προωθήσει αυτόν τον τομέα με υποδειγματικό τρόπο.
Η σημερινή ναυαρχίδα αυτής της παραδοσιακής μάρκας που ανέκαθεν αντιπροσωπεύει τον υψηλότερο βαθμό ατομικότητας είναι το S 531 DT, ένα διώροφο λεωφορείο από τη σειρά Setra TopClass 500. Το 1996, μόλις ένα χρόνο μετά τη συγχώνευση της Mercedes-Benz Buses και της Setra για να σχηματίσουν την EvoBus GmbH, ιδρύθηκε η Omniplus, η μάρκα υπηρεσιών που είναι υπεύθυνη για όλες τις δραστηριότητες μετά την πώληση για τις δύο μάρκες λεωφορείων..
1996 – Mercedes-Benz Actros
Στα τέλη Σεπτεμβρίου του 1996, η Mercedes-Benz παρουσίασε ένα νέο φορτηγό στο Σαλόνι της Φρανκφούρτης με σκοπό να φέρει επανάσταση στη βιομηχανία.Το Actros ήταν το πρώτο φορτηγό που εφοδιάστηκε με δισκόφρενα και το ηλεκτρονικό σύστημα φρένων (EBS). Μαζί έκαναν το Actros το ασφαλέστερο όχημα στην κατηγορία του. Επιπλέον, η καινοτόμος τεχνολογία, όπως τα «Telligent συστήματα», βελτίωσαν σημαντικά την απόδοση ενώ τα διαστήματα συντήρησης επεκτάθηκαν κατά περισσότερο από το διπλάσιο, η κατανάλωση μειώθηκε κατά 3% ενώ το ωφέλιμο φορτίο αυξήθηκε έως και 400 κιλά. Η ασφάλεια και η άνεση βελτιώθηκαν επίσης σημαντικά. Οι νέες καμπίνες παρείχαν στους επιβάτες τους έως και 47% περισσότερο χώρο στο εσωτερικό. Το κάθε νέο μοντέλο Actros ψηφίστηκε ως «Φορτηγό της Χρονιάς» και ακόμη και σήμερα το Actros παραμένει πρωτοπόρος στον τομέα της ασφάλειας.
Ασταμάτητη η Toyota – Δείχνει πως τα υβριδικά είναι τελικά η λύση;
Η Toyota ακολούθησε μια διαφορετική προσέγγιση στην ηλεκτροκίνηση από άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες και αυτό αποδίδει καρπούς. Η εταιρεία διαθέτει κάποια ηλεκτρικά οχήματα όπου τα χρειάζεται, αλλά ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι προσφέρει άφθονα εξαιρετικά υβριδικά. Προσθέστε σε αυτό μια καλή γκάμα Pick-up στη Βόρεια Αμερική και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πώς η Toyota ξεπέρασε τις 900.000 παγκόσμιες πωλήσεις τον Ιούλιο του 2025, ένα νούμερο ρεκόρ για εκείνο τον μήνα.
Ιούλιος με παγκόσμιο ρεκόρ πωλήσεων
Συνολικά, η Toyota πούλησε μόνο τον Ιούλιο, 963.796 αυτοκίνητα.. Η Βόρεια Αμερική παραμένει η μεγαλύτερη αγορά της Toyota, με 254.298 πωλήσεις τον περασμένο μήνα, χάρη στην ισχυρή απόδοση των υβριδικών μοντέλων και τη μεγάλη ζήτηση για αγροτικά όπως τα νέα Tacoma και 4Runner. Και στην Ευρώπη όμως, όπου τόσες πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες δυσκολεύονται, οι πωλήσεις της Toyota αυξήθηκαν επίσης σε ετήσια βάση.
Ακόμα και στην Κίνα, η οποία έχει αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολη για τις μη κινέζικες αυτοκινητοβιομηχανίες, η Toyota πέτυχε 151.669 πωλήσεις. Παράλληλα και στην εγχώρια αγορά της Ιαπωνίας, η Toyota πούλησε 135.249 αυτοκίνητα.
Συνολικά, η Toyota έχει πουλήσει τον εκπληκτικό αριθμό 6.058.731 αυτοκινήτων τους πρώτους 7 μήνες του 2025, εκ των οποίων πάνω από 2,9 εκατομμύρια έχουν κάποια ηλεκτρική υποβοήθηση. Από αυτά, περίπου τα 100.000 ήταν πλήρως ηλεκτρικά οχήματα.
Ο πρόεδρος και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Toyota, Akio Toyoda, επικρίθηκε έντονα επειδή ευνοούσε τα υβριδικά έναντι των αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων. Τα νούμερα όμως, τον επιβεβαίωσαν με τον πιο εκκωφαντικό τρόπο.